烛花“噼啪”一声响, 灯火微微摇晃。
霍珏放下手上的汤盅，把姜黎拉入怀里，长指轻轻顺了下她落在肩上的发, 垂眸问道：“可是秀娘子同你说了什么？”
姜黎道：“不是，秀娘子自那日提了一嘴明年秋天回中州后，便闭口不提她自个儿的事，只不过是我和娘想知道罢了。”
小姑娘说到这，便将下巴抵上霍珏的肩, 柔下声音道：“他害了那么多人, 真要死罪难免, 那也怪不了旁人。”
霍珏蹭了蹭她耳廓, 眉眼温和道：“只不过？”
姜黎静了须臾, 方才开口道：“秀娘子与那个齐大人有个小郎君，叫齐宏，已经八岁了。其实那齐大人虽说没有将功赎罪，但到底是弥补了一些过错, 也算是知错能改。”
姜黎是在七岁那年失去父亲的，也不知为何, 知晓余秀娘的儿子要同她一样, 年岁小小便要失去父亲，心里总是有些可惜。
秀娘子那样好的人，她养出来的小郎君定然也不差。
小娘子说完那话便又沉默下来。
霍珏拍了拍她的背，道：“齐大人不会死, 只是他到底犯下了大错，活罪难逃。”
齐昌林在此次凌叡的案子里实则是立了大功的, 功过相抵之后, 与胡提、秦尤两人相比, 他的罪行应当是最轻，罪不至死。
可成泰帝不可能让他们活命，君要臣死，臣不得不死。朱毓成与宗遮一番周旋，也不过是将行刑之日推迟到来年。
但只要拖到来年秋天，生机便来了。
一个大赦，足以将齐昌林的死罪减成活罪。
诚然，似通敌、谋逆这样的大罪，从来不在可行大赦的罪名里。但朱毓成不会让齐昌林死，再有他从中襄助，借着大赦的机会留下齐昌林的命不难。
姜黎不懂朝堂的这些弯弯绕绕，但霍珏说的话，她从来都是信的。
霍珏说齐昌林不会死，那他就不会死。
“他犯过那样的错，能留下命便已不错。”姜黎顿了顿，道：“他活着，秀娘子与齐宏大抵会高兴。”
霍珏“嗯”一声。
上辈子余秀娘并未去大理寺狱给齐昌林收殓尸体，去的是齐安。而这辈子齐昌林主动认了罪，余秀娘也选择了在盛京留下，等着在他死后带他离开。
霍珏前两日去大理寺狱，狱里那几位曾经手握大权的权臣，齐昌林最是淡定从容，仿佛从一开始就猜到了等着自己的是什么。
他想得明白，从他去大理寺自陈其罪之时，便知晓自己不可能有活路。他脱下乌纱帽，递上那投名状，不过是想着用他的命，换日后朱毓成对齐宏的照拂。
霍珏去之时，齐昌林甚至还笑着同他道：“阿秀出现在‘状元楼’时，我曾派人查过你。你分明同我一样是个寒门学子，亦同我一样娶了个能干的商户女。那时我还想，你年岁虽小，却比我做得好。可如今细细回想，宗家身后有你，薛无问身后有你，朱毓成身后有你，都察院两位御史身后亦是有你。”
这样一番话齐昌林说出口时，都要觉着不可思议。
他一直觉着盛京的局势藏着一只看不见的手在推波助澜，却压根儿猜不到是谁。
直到霍珏从青州回来，他才恍然大悟，似是脑中有一根线将混乱的思绪串联在一起，终于拨开了云雾。
可这也未免太过匪夷所思，不过是个甫入官场一年的年轻人，怎可能会有那样深的心思，那样高明的手段？
年未及弱冠便有此谋略，谁信？
齐昌林端坐在简陋的草席里，温和一笑，问道：“霍大人，你究竟是谁？你背后的人又是谁？”
霍珏却不答，只道：“日后齐尚书自会知晓。”
齐昌林楞了片刻，旋即摇头一笑：“我可没多少个日后了。大人方才那话，莫不是明年秋天前，盛京又要有一番腥风血雨了？”
霍珏未语，只默默望了齐昌林一眼便提脚离开了大理寺狱。
同样是在狱里，同样是死刑。
这一世的齐昌林比之上一世，不再是心如死灰。明明都是赴死，他却有一种求仁得仁的自在豁达。
这一次，他也不再阻止余秀娘来为他收尸骨。
这份心安，这份豁达，大抵是因着他知晓在他死后，余秀娘一定会带他离开罢。
霍珏轻抬起姜黎的脸，看柔和的烛火点亮她的眉眼，看她清澈的眸子映着他含笑的脸。
这一世的齐昌林已有了最好的结果，而这一世的霍珏同样有了最好的结果。
-
夜里霍府熄灯之时，一道身着夜行衣的黑色身影从角门一闪而过，迅速往公主府去。
此时的公主府里，惠阳长公主正握着金嬷嬷的手，道：“上回那密信说凌叡死，赵昀便能活。嬷嬷，你说赵昀真的还活着吗？”
金嬷嬷嘴唇微动，却说不出话来。
从一开始她就不觉着驸马还活着，当初驸马的尸体公主亲自看过也亲自摸过。可公主满心期盼的模样，却又让她舍不得说出扫兴的话。
金嬷嬷慈爱地垂下眉眼，笑着道：“不管驸马活没活着，殿下都要当做他还活着。这样啊，人活着才有盼头。”
她的话刚坠地，便听得“咻”地一声——
一道箭矢穿过楹窗，“噔”一声插入墙边的金丝楠木博古架里，被箭矢定在箭头底下的是一封信。
几乎是在箭矢射入的瞬间，惠阳长公主便立即下了榻，连鞋履都来不及穿便匆匆拔出箭，撕开那封信。
跟上一封密信一样，这封信里只有短短一句话：大相国寺，药谷。
惠阳长公主握信的手登时一颤，喃了句：“赵昀……”
她放下信，对金嬷嬷道：“嬷嬷，我要去大相国寺。”
金嬷嬷赶忙拦住她，道：“公主，再几日便是先太子、先太子妃还有太孙下葬皇陵的日子了。殿下眼下怎可离开盛京，皇上那头……”
惠阳长公主动作一顿，原先急促的呼吸慢慢缓了下来。
是啊，她费了那么多口舌，才终于让皇兄答应要将太子哥哥一家的尸骨葬于皇陵。
此时，她不能离开盛京的。
至少，得等到太子哥哥他们安安生生下葬了，她才能走。
惠阳长公主细心折好手上的信。
神情一时有些恍惚，这七年，她也曾经去过大相国寺，屡次路过药谷，却不曾入内。
她知晓药谷的圆青大师是赵昀的叔叔，赵昀自记事起，几乎每年都会去大相国寺探望圆青大师。圆青大师虽是出家人，可叔侄二人的感情一贯来好。
赵昀不止一次同她说笑，说叔叔的师傅夸他灵台通透，说若是公主殿下不饶人，他可就要去药谷寻他叔叔去。
所以七年前，赵昀只是假死，只是去了药谷寻他的叔叔了？
惠阳长公主眼眶一热，“嬷嬷，你说赵昀若是活着，他是不是还在生我的气，所以才不愿意回来盛京？”
比起赵昀真的死去，惠阳长公主宁愿赵昀是恼了她，这才不来寻她的。
金嬷嬷劝道：“殿下，还不知晓这信上的内容究竟……是真是假。”
惠阳长公主明白金嬷嬷在担心甚，大抵是怕她希望越大，失望也会越大。
可她眼下根本不想听旁人的劝导，她笑了笑，对金嬷嬷道：“嬷嬷，你先出去罢，我想自个儿静一静。”
金嬷嬷离开后，惠阳长公主在榻上静坐了片刻。
忽然站起身，来到那博古架的前方，挪开一盏精致的琉璃灯盏，轻轻按下机关。
便见那博古架微微一震，从中间往左右缓缓挪动，露出藏在里头的一面鼓。
那鼓经历过不知多少年的风吹雨晒，赤红的鼓架褪了艳色，灰白的鼓面却泼了一片刺目的暗红血迹。
鼓面似是被巨力撞击过，撕裂开一条大缝，缝隙里露出一角明黄色的绸布。
风声萧萧的落雪夜，内殿灯火通明，阒然无声。
长公主望着那面旧鼓，缓缓闭上了眼，微颤的柔胰覆上那片血迹，轻轻唤了声：“赵昀啊……”
-
大雪落满京。
十二月二十六日，是钦天监算出的黄道吉日，宜将先太子、先太子妃与先太孙的尸骨葬入皇陵。
整个盛京无人不知，七年前的三府谋逆案原来是冤案。
那些曾得先太子府照拂过的老百姓身着素缟撑伞立于长安街街头，目送那铺着明黄色绢布的棺椁自太庙而出，往皇陵而去。
先太子周元旬的葬仪只略低于皇帝的下葬之礼，棺椁运出太庙这日起，成泰帝遵礼制下令敕朝廷众臣斋戒十日。
后宫的一众妃嫔连同唯一的皇子周怀旭也自然要循礼斋戒。
王贵妃这几日每一日都让大皇子到乘鸾殿用膳，免得底下的人出错，让他吃了荤腥，日后遭言官诟病。
凌叡已死，王氏一族大半族人也被罢了官。
如今的王鸾终于彻底摆脱了凌叡与王家，可她仍旧不敢松懈半分。只要旭儿还未坐上那位置，那便一日都不可放松。
王鸾对周怀旭看得愈来愈紧，他这些日子过得委实有些喘不过气。
斋戒的最后一日他从上书房下学，人才刚走到御花园便遇见了一辆熟悉又陌生的轿撵。
周怀旭认出了那是惠阳长公主的轿撵，忍不住唤了声：“小姑姑！”
惠阳长公主忙让人停了轿撵，掀开一侧的帘子，对周怀旭淡淡一笑：“大皇子。”
一句“大皇子”的称呼，生生让周怀旭觉出一点生分来。
他抬起一双干净的凤眸望着惠阳长公主，道：“小姑姑，我可以坐你的轿撵回乘鸾殿吗？”
小郎君声音还带着点稚气，可那张小脸却板得极其严肃，一副小大人的模样，小时候的赵怀旭可不是这样。
惠阳长公主心下一叹，道：“上来罢，本宫送大皇子回乘鸾殿。”
她今日穿了身素白的丧服，面无点妆，发髻里也只簪了朵白花。不知为何，竟让周怀旭想起了七年的小姑姑。
那时他尚且不到四岁，可他却对那一日记得格外清楚。
那一日小姑姑也是穿了一身白色的丧服去了养心殿，之后便失魂落魄地离开了皇宫。
他印象中的小姑姑始终是温柔爱笑的，他从不曾见她脸上露出那样痛苦的神情。
嬷嬷同他说那是因为小姑姑的驸马爷死了。
驸马爷没死之前，小姑姑同他其实很亲，每回进宫，都会给他带些宫外的小玩意儿，会亲昵地喊他“旭儿”。
他那时日日都盼着小姑姑进宫里来，可后来她鲜少入宫，便是来也不再来看他。
仿佛一日间，她就不再是他的小姑姑。
轿撵里点着香，惠阳长公主递了个手炉给周怀旭之后，问了两句周怀旭的学业便闭嘴不语。
快到乘鸾殿时，周怀旭觑了觑她，迟疑了须臾，用只有二人方才听到的音量道：“小姑姑你不入宫来，是不是因为父皇会打你？”
“哐当”一声，惠阳长公主手上的铜制手炉倏然落地。
“你说什么？”她豁然转头，目光带了点震惊，“你……看到了什么？”
周怀旭脱口说出那句话后便有些后悔了。
阮嬷嬷同他说过的，那夜他见到的事要一辈子烂在肚子里，谁都不能说，便是连母妃都不能说。
他怯怯地低下头，像是做错了事一般。
惠阳长公主微微吸了口气，缓下声音道：“大皇子可是曾经见过你父皇，训斥……宫人？”
周怀旭摇了摇头，想了想，又迟疑地点了点头。
“不是宫人，是母妃，我看到父皇打母妃了。”