薛晋此番回京带的人不多, 满打满算也不过二十人。
一行人进京后，先是将定远侯宣骅交给刑部的人，接着便马不停蹄地入宫面圣。
不得不说, 薛晋此番回来的时机正正好。
不仅捉住了通敌卖国的定远侯, 令北狄二皇子与凌叡的阴谋胎死腹中，还在肃州与北狄实打实地打了一场胜仗。
多少百姓在知晓朝廷重臣与南邵、北狄勾结后, 心怀惴惴，生怕大周边关就此被攻破。
前朝那位沉迷于丹药的献帝之所以会亡国，不就是因着内臣叛变，伙同敌国祸乱边关, 导致国不成国, 民不聊生。
这才给了周元帝逐鹿天下的机会。
好在此次内臣叛变，青州与肃州一前一后传来了捷报，这才稳住了人心。
顺天府的百姓知晓定国公回来, 也顾不得外头恶劣的风雪天, 棉袍往身上一套便都跑去官道两侧夹道相迎, 恭迎薛晋回京。
薛晋在百姓心目中，就跟战神无异, 不少一心要从戎的少年郎就是听着薛晋的赫赫威名长大的。
就连成泰帝, 对待薛晋都与对待旁的大臣不同。
敬重之余, 又多了点忌惮，当初他之所以同意薛无问进锦衣卫, 多多少少也是因着这点忌惮之心。
薛晋入宫后便同成泰帝细细禀告北狄在肃州制造的动荡，以及定远侯等人的阴谋。
成泰帝在一个多月前便收到了薛晋派人快马加鞭送来的信函, 今日薛晋所陈之事, 他早就知晓。
只不过他很是享受薛晋如此郑重且恭敬的态度, 从前他还是康王时, 心里一直对三人犯怵。
其一是先帝，其二是卫太傅，其三则是薛晋。
先帝、卫太傅已死，而眼前的薛晋虽鬓间缠了白丝，但正值壮年。成泰帝忌惮他，却不得不依赖他。
人人都道薛晋是个忠诚的，便是连凌叡那乱臣贼子也曾经同他道：“这世间谁都有可能会反，但薛晋不会。”
薛晋对他的臣服，让成泰帝安心，也大大满足了他作为一个皇帝的虚荣心。
偌大的内殿里，薛晋低沉冷硬的声音似那世间最坚硬的石子，一颗一颗砸入地面。
成泰帝静静听着，待得薛晋禀告完毕，方才颔首笑道：“有定国公守卫大周的边疆，朕心甚宽慰。”
几乎就在薛晋进城门之时，薛无问就收到暗一递来的消息。
他望了望暗一那掺杂着担忧、同情以及许多难以名状的情绪的眼，额角一抽，道：“派个人去给祖母递消息，顺道让方神医给我备些外伤药。”
暗一挠了挠脸，道：“世子您服个软，国公爷兴许就不会揍你了。”
暗一作为定国公府新一任暗卫之首，自家国公爷的武力值有多高，他可是知道得很清楚的。
他幼时与世子爷练武时，没少受国公爷荼毒。
薛无问哼笑一声：“我还用你来操心？快回定国公府去，父亲进宫述职，花不了多少时间。”
暗一心下一凛，忙到了声是，正要转身，忽然又被薛无问叫住。
“等等。”
薛无问揉了揉眉心，“派个人去趟永福街，让那小子寻个借口将魏姨娘接过去住两日。”
想到要有两日见不着卫媗，这位锦衣卫指挥使的心微微一窒。
暗一同情地望了自家世子一眼，又应了一声是，正要转身，再次被叫住。
“等等。”薛无问回忆起他爹的手劲儿，忍了忍，又道：“三日，让那小子留魏姨娘住三日，用什么借口都好。”
三日，至少伤口能不淌血了。
这一次，暗一终于顺利抬步离去。
雪满长空，凛冽的寒风似刀刃般刮得皮肤生疼。
薛无问立于漫天风雪里，大手握着腰间的绣春刀，沉吟半晌，抬脚往镇抚司去。
镇抚司的诏狱里关着一名苦寻女儿多年无果而犯下不少杀孽的父亲。
此人手上沾了几条无辜人命，罪无可赦。
可薛无问曾经应允过，在他行刑前，会让他知晓真相。
沾满雪沫子的玄色筒靴缓缓踏入暗沉沉的牢房，一处阴暗干冷的角落里，那四肢缠满铁链的屠户动了动浑浊的眼珠子，望向来人。
下一瞬，便听这人道：“你的行刑日定在来年五月。在那之前，这世间会还你女儿一个公道。而你也要以你项上的人头，还那些惨死在你手上之人一个公道。”
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定国公府，无双院。
佟嬷嬷折了几支开得正艳的腊梅，正领着丫鬟往暖房去，快到门口时，忽然听得护卫来禀，说姜小娘子有要事，想请魏姨娘过一趟霍府。
佟嬷嬷一听便知晓有要事的应当不是阿黎，而是小公子。
这几日不管是霍府还是无双院，都在等着两日后，凌叡的午门问斩。
佟嬷嬷生怕是起了什么变数，忙掀开帘子，进去同卫媗说去。
卫媗接过佟嬷嬷手上的腊梅枝，柔声安抚道：“嬷嬷莫担心，一会过去阿珏那便知晓是何事了，应当不是出了什么变故。”
说着便将腊梅插入花瓶，拿帕子擦了擦手，披上斗篷，与佟嬷嬷一同出了门。
载着卫媗的马车刚驶出朱福大街，暗一一口气才松下，便听得手下的一名暗卫来报：“国公爷从皇宫里出来了，世子爷特地去宫门外等他，眼下他们马上就要到国公府大门了。”
暗一将将松下的一口气再次吸了起来，“嘶，方神医的药都拿到了吧？”
那暗卫一股脑摸出好几瓶子药，才刚递到暗一手里，便听得管家激动的声音在外头传来：“国公爷！”
看到老管家那激动得几乎要涕泪横流的模样，薛晋肃穆的脸总算是露出一点笑意，道：“林管家。”
老管家“诶”一声，道：“国公爷可是要去静心堂？老夫人在里头等着了。”
薛晋“嗯”一声，回头望了望薛无问，淡声吩咐道：“到祠堂等我。”
说罢便抬脚穿过垂花门，往静心堂去。
薛无问望着自家老爹的背影，神色淡淡地步入一侧的抄手游廊。
暗一从游廊的另一头走来，给薛无问看了眼兜里的药瓶，安慰道：“方神医说了，有这些药在，世子爷就算被打到只剩下半条命，都能救回来。”
薛无问嘴角一抽。
真要打到只剩下半条命，三日怕是不够用……
薛晋在静心堂只坐了不到一个时辰，出来后便大步往祠堂走。
祠堂在定国公府的正北处，绕过小佛堂便是供奉着薛氏先祖灵牌的祠堂。
“吱呀”一声，薛晋推开那扇厚重的木门。
便见昏暗的光线里，一道笔挺的身影直直跪在摆着灵牌的香案前。
薛晋面沉如水，缓步走过去，立在薛无问面前，沉声道：“既与，你离开肃州之时，可还记得你答应过为父什么？”
“记得。”薛无问道：“儿子答应了您，入京后定要秉承祖训，忠君爱国、捍卫肃州，绝不结党营私。”
薛晋闻言便垂下眼。
他眉眼生得极英俊，黑漆的眸子浸染了肃州的肃杀之气，看人时，目光似锐利的箭，仿佛能看穿人心一般。
薛晋身上还穿着铠甲，高大的身躯立在薛无问身前，带着沉沉的威压。
“那我问你，这一年，你可有做过违背祖训之事？”
薛无问与他对视，并不做声，那双含情的桃花眼闪烁着与薛晋同样冷厉的光。
过往一年，许多事，他都只是推波助澜，并未真正动手。
硬是要狡辩，他倒是能理直气壮地说一句“没有”。
可他的确是对成泰帝起了不臣之心，也的确起了改朝换代之意，甚至已经布好局，要让成泰帝于朗朗乾坤之下，在卫媗面前，谢罪。
承平帝也好，成泰帝也罢，他薛无问对坐在那龙椅上的人，从来不曾有过敬畏。
所谓的忠君，不过是一句空话。
这一点他知，父亲亦知，实在不必狡辩。
气氛一时冷凝。
父子二人对彼此的脾性都很了解，有些话甚至不必说，都已经知晓对方心中所想。这也是为何，薛无问在薛晋没有进来之时，便主动在列祖列宗的灵牌前跪下。
静默半晌，薛无问道：“父亲知我自小就是个不敬天不敬地的混账，想要我效忠不是不可以，但他至少得是个值得效忠之人。那人贵为天子，弑父杀兄逼害忠良暂且不说，就凭他虐杀手无缚鸡之力的百姓，已经足以让我拔出腰间的刀！”
薛无问说着，便从怀里抽出一管案卷，道：“父亲若是不信，便亲自看看这案卷。这里全是被他害死的少女，有半数之人死时甚至尚未及笄，比阿莹还要年幼。这样的人，德不配位，怎可为一国之君？怎配得我薛家满门的忠诚？”
薛晋目光缓缓扫过那案卷，道：“你可知先祖薛槃为何要助周元帝夺天下？前朝宪帝昏庸无能，欲将肃州六城割让给北狄。薛家的根基在肃州，且与北狄不死不休斗了上百年。肃州一旦落入北狄之手，薛家必定无一人生还，这才被逼得不得不反。”
肃州薛氏与青州卫氏、瀛洲王氏这些有数百年基业的世家一样，最先都是诗书传家的世家大族。
直到北狄人在肃州烧杀抢掠无恶不作，而朝廷竟然无一良将能支援肃州，还肃州百姓以太平。
薛家自那时起方才改了祖训，并带领族中子弟习武习兵法。一个诗书传家的簪缨世家自此成了一个铁骨铮铮的武将之家。
后来的薛家祖训，捍卫肃州、延续家族血脉乃是首任。
所谓忠君爱国，实则是薛晋想要用来约束薛无问的枷锁。
知子莫若父，他这儿子天资聪颖，日后的成就不会比他这父亲低。可他虽有一腔捍卫边关的热血，却无一颗愿意受世俗约束的心。
这样的人，可以给一个家族带来无上荣光，也可以带来灭族之祸。
眼下他的所作所为便是如此。
成，兴许能让薛家更上一层楼。不成，则整个薛家要与他一同陪葬。
可薛家如今已是烈火烹油、鲜花着锦之势，根本无需再上一层楼。
否则功高震主，引来天子忌惮，反倒是祸事。
“我知金銮殿那位是个昏君，这也是为何我放任旁人对他下毒而不理。他早就命不久矣，只要在他之后继位的皇帝不是昏君便可。”薛晋眸色沉沉，指着身后的香案，道：“你要牢牢记住，我们薛家不涉党争，只守护肃州，只做皇帝离不开的良将。唯有肃州危，方才能效薛槃先祖，救薛家、救肃州。”
薛无问嗤笑一声：“他被毒死后，依旧百姓眼中温文尔雅的皇帝，依旧能葬于皇陵，得史官一句赞。可凭什么呢？我既已涉进党争，要做那不忠不臣之事。父亲何不直接就当做薛家已危？您与母亲就只得我一个儿子，我可是薛家嫡支唯一的血脉。我若是死了，薛家也是要面临断子绝孙之危，咱们老薛家的列祖列宗必定不会同意，说不定还会怪罪与父亲您。”
“放肆！”薛晋沉声一喝，转身从香案后头抽出一根带刺的长鞭，“在祖宗面前大放厥词，你是非得要讨一顿家法？”
薛无问主动脱下上衣，露出遍布伤痕的后背，道：“无问自知不忠不孝，这顿家法，我认！”
薛晋瞧着他那冥顽不化的模样，一时怒火中烧，长鞭一扬，“啪”一声打在他背上。细密的尖刺扎入他的血肉里，立时在后背留下密密麻麻的血点。
薛无问哼都不哼一声，只垂眼咬紧了牙关。
长鞭再次扬起，就在第二鞭正欲落下之时，门外忽然响起一道叩门声。
“青州卫氏子孙卫媗、卫瑾，求见薛世叔。”