自从那日宗奎上了趟永福街, 又去趟酒肆之后，这厮从此就成了酒肆的常客。
他这人倨傲是倨傲，但一贯来护短。
他长这么大, 还真从来没交过与他年纪相当的朋友。
霍珏是唯一一个叫他服气且愿意去深交的人。
也因着这个原因, 不管是姜黎也好, 还是姜令与杨蕙娘也好，都是霍珏的至亲之人。宗奎既然拿他来当挚友，便自自然然地也把他的至亲也当做自己人。
况且，杨蕙娘的手艺着实合他口味。
每回去酒肆，杨蕙娘至少给他做三菜一汤并两主食, 他才去了几日, 便觉腰封都变紧了。
“话说状元郎，你日日吃杨姨做的饭，是如何保持腰身不胖的？”
宗奎信步走在自家院子的抄手游廊里, 回头瞥了瞥霍珏的腰, 好奇一问。
说来, 他们二人年岁相仿, 俱都是身量高大、面容俊美之人。
可二人每每出去外头办案, 那路边偷偷瞧他的小娘子远远少于偷偷瞧霍珏的，委实是让他不服气。
如今想来, 大抵是那状元郎的腰身比他要劲瘦些的缘故罢！
宗奎那好奇打量的目光看得霍珏眉心重重一跳。
却也不好说什么, 只微抿唇角, 淡淡道了句：“宗大人平日多办两件案子, 便能同霍某一般, 吃再多也不会胖了。”
前头给他们二人领路的宗府管家, 听见二人的对话, 便笑眯眯道：“小少爷若是同霍公子一般, 娶个小夫人回来，约莫也是能保持腰身不胖的。”
宗奎一听，像是听见了什么可怕的事儿一般，忙摇了摇手上的纸扇，道：“鸣叔，您别拿成亲吓我啊！我宁愿胖三斤也不想成亲！”
霍珏瞧着宗奎这一脸惊恐的模样，挑了挑眉。
说来，这并州宗家的族规也是颇为有趣。
也不知并州那头的风俗是不是恐婚成性，宗家的郎君们似乎对成亲之事都不大热衷。
于是宗家的先祖便立下了族规，年未满十六能中举人者，可及冠后方才成亲；年未及弱冠中进士者，可二十五娶妻；中三鼎元者，可年满而立再成家。
如此族规，堪称世所罕见。
然让众人大跌眼球的是，这族规竟然颇有奇效。并州宗家的子弟个个恨不能悬梁刺股、凿壁偷光一般地苦学，就为了晚些成亲。
此时那唤作“鸣叔”的大管家，见宗奎那惊恐的模样便叹息一声。想到在院子里等着两位小公子的宗彧与宗遮，摇了摇头，又叹了声。
小的不省心，大的更加不省心。
一个个的，都把成亲视作了什么洪水猛兽。偏生族规上说了，只要你的官做得够大，那成不成亲，都由你说了算！
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宗家在盛京的府邸还是从前承平帝在位时，赐予宗家的。
这府邸由两套四合院连接而成，曲廊亭榭、衔水环山，可谓是既清幽又瑰丽。
到了辟锦堂，鸣叔在院门外停住脚步，躬身道：“老爷与二爷就在里头等着了，霍公子请进。”
霍珏拱手恭敬回礼，这才与宗奎一同入了院内。
院子里流水淙淙，从假山上蜿蜒曲绕，叮铃作响。假山两侧古树参天，树下放着石桌石凳。
宗遮与宗彧穿着素色常服，正坐于凳上，悠然下棋。
见二人来了，宗彧忙起身，朝他们二人亲亲热热地一招手，道：“快过来，你们二人试试解不解得了这局残棋？”
霍珏恭敬地朝他们二人行了礼，方才信步行至树下，望向桌上的一局死棋。
“这是你伯祖父今日布的棋局，我花了一个时辰都没能解开。”宗彧拍了拍身旁的石凳，对霍珏道：“来，霍小郎，你来试试看能不能破局？”
他这话一落，宗奎便不依了，忙道：“等等，叔叔，我也要试试。”
他这人一贯来好胜心强，哪能让霍珏一人出尽风头了？便赶紧在宗遮身旁的位置坐下，捏起一枚棋子，盯着棋局苦思冥想。
可看了足足两盏茶的功夫，指尖的那枚棋子却始终落不去。
“诶，状元郎，你有头绪没？”宗奎捏着棋子，忍不住抬眸望向霍珏。
霍珏淡淡颔首，拾起一枚黑子，在一个不起眼的角落里落下一子。
对面的宗遮面不改色地在他方才落子的地方贴上一枚白子，二人你来我往地下了七八手后，立在霍珏身后的宗彧高高扬起眉，诧异道：“这盘死棋竟然盘活了。”
可不是么？
霍珏下第一子时还看不出来，等下到四子时方才慢慢看出点名头，到得落下了第七子之后，整个局面便彻底活过来了。
这样走一步算七八步的智谋真真是让人惊艳。
宗遮放下手上的白子，深深望着霍珏，温声道：“霍小郎棋力惊人。”
霍珏对上宗遮深沉的目光，笑了笑，道：“非我棋力惊人，实则是多年前，家中长辈曾给珏与兄长都摆过这一残局，当时兄长便是用此法破了这死局，珏不过是记住了兄长的破局之法罢了。”
从见到这棋局开始，霍珏便知晓宗遮是在光明正大地试探他的身份。
他自是可以用些手段就此糊弄过去，毕竟他作为霍珏的假身份出自外祖父之手，又得薛无问仔细周全地描补过，可谓是滴水不漏。
宗遮便是起疑，去查也查不出什么，若不然这会也不会用这个棋局来试探他。
可他到底没有隐瞒的必要。
一方面是因着宗家这几位是友非敌，另一方面也是瞒也瞒不了多久。
这世间能将他同卫家小公子卫瑾联系在一起的不出五人，眼下这位心细如发的大理寺卿便是其中之一。
果不其然，在霍珏说出那话之后，宗遮淡淡一笑，挥了挥手，对宗彧与宗遮道：“你们二人先出去。”
宗奎目光在霍珏与自家伯祖父之间来回梭巡，似是猜到了什么，忙道：“伯祖父，我与状元郎可是至交好友，素来无所不——诶，诶，叔叔，你这是作甚！有外人在呢，君子动口不动手！”
宗彧揪紧了宗奎的衣领，慢悠悠道：“你还知道有外人在呢？长者之令都敢不听，真是有辱家风！”
说罢，便二话不说将宗奎揪了出去。
院子里很快又恢复了安静，唯有流水潺潺、鸟鸣啾啾。
宗遮给霍珏斟了杯热茶，缓声道：“并州独一无二的苦茶，入口虽苦，可熬过初初的那层苦意，便会回甘无穷。”
宗遮似是在说着茶，又似是在说着旁的。
霍珏将那苦茶一饮而尽，平静道：“好茶。”
宗遮望着霍珏，说实话，这年轻郎君生得一点儿也不似卫太傅，可那周身的气度却是像的。
恩荣宴上，他便觉着这寒门状元似曾相识。
在那之前，他虽也曾听宗彧提过这年轻人，却从不曾将他与卫家人联系在一块。
直到恩荣宴那日，见着人了，因着那似曾相识的感觉，方才起了疑心。在大理寺做了六年大理寺卿，宗遮从来不会小瞧那近乎直觉似的疑惑。
宗遮轻轻一叹：“这局残棋还是我与你祖父一同发现的，那时我们二人还立了赌，赌宗家与卫家，谁家后辈能最早盘活这局死棋。”
对赌的结果，自然是他输了。
不过两个月的时间，卫太傅的长孙便解了这棋局。
“那时接到卫太傅的信，心中着实气闷。可更让我气闷的，是一年后，又接到了卫太傅的信。”宗遮惯来严肃的眉眼难得起了丝笑意，“他说他那小孙子无意中看了那残局，只用了一子便盘活了那死局，只不过他下的那一手棋，杀敌一千，却也自伤八百，是一个妙招，也是一个狠招。当真是让他又骄傲又担忧。”
尽管是狠招，也是盘活了那死气沉沉的棋局的。一个不足十岁的小儿郎，能下出这样一手棋，怎么不让长辈惊喜？
但这样的杀招伤了敌人，也同时伤了自己。
都说观其有道，一个人下棋时的章法往往透露了这人的行事风格。那样一个两败俱伤的招数，又岂能不让卫项担心？
宗遮说到此，微微一顿，道：“我方才以为，你会用那两败俱伤的狠招破这棋局。倒是不曾想，你用了你兄长的破局之法。”
霍珏知晓宗遮与祖父有旧，却不知晓他们二人因着这棋局还有过那么一段往事。
宗遮三言两语间，便使霍珏想起了祖父的音容笑貌，甚至猜到了他会用何种语措写下那两封信。
原来他那时心血来潮落下的那一子，竟让祖父那般骄傲，又那般担忧。
重活一世，霍珏自然理解了祖父的担忧，上辈子他便是用了两败俱伤的方法复仇。
大仇是得报了，可他失去的比得到的还要多。
宗遮缓缓提起茶壶，暗红的茶水从壶嘴倾泄而出，冒出袅袅白烟，朦胧的水雾遮住了他晦暗不明的眸色。
“霍小郎，你此番进京，所谓何事？”
霍珏抬眸与宗遮对视，也不遮掩，堂堂正正道：“洗冤。”
宗遮轻轻颔首，要洗去卫家霍家的冤屈，不是易事，可也并非毫无可能。
前两日都察院的鲁都御史拿着一本账册来寻他，说那账册出自兵部尚书之手。循着那账册查下去，说不得能给七年前的谋逆案彻底翻了案。
兵部尚书胡提是凌叡的人。
胡提并不难对付，难对付的是凌叡、齐昌林和宫中的那位王贵妃，而君心难测的成泰帝亦是一个未知之数。
成泰帝能登基为帝，靠得是凌叡多年的谋划。
眼下成泰帝对凌叡显然不如刚登基时那般信赖，甚至还隐隐有了借都察院、大理寺并锦衣卫来与凌叡一脉相抗衡之势。
可朝堂之事，变数往往就在一夕之间。谁都不知晓，眼前似乎越来越不喜凌叡的成泰帝在最后一刻会作何选择。
毕竟以成泰帝的胆子，七年前的案子，他是提都不敢让旁人提的，更别说翻案了。
也因此，如何让成泰帝下定决心铲除凌叡并且允许三法司给先太子翻案，这才是最难的。
“宗奎说那账册是你在兵部的官衙里找到的，霍小郎，我只问一句。”宗遮放下手上的茶杯，那双在朝堂浸淫多年似能看穿人心的眸子定定望着霍珏。
“那账册，是真是假？”
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宗奎被宗彧带出辟锦堂后，便理了理略显凌乱的衣襟，不满道：“叔叔，伯祖父这是在审人么？连听都不让我们听。”
“伯父的事情哪轮到你这小辈来管？”宗彧瞥了宗奎一眼，“就你这对何事都好奇到不行的性子，再不改，早晚要惹出大祸来。”
宗奎“啪”一声打开了纸扇，正了正脸色，道：“状元郎既然是我带进来的，那我不管如何也要护他周全。”
宗彧一听，胸口登时一堵，“你这说的什么话？还当我与你伯祖父会害霍小郎不成？”
说着，又揪住宗奎的衣襟，道：“陪我下棋去，连个棋局都破不了，还自诩自己是天下一等一的聪明人。”
就这般，宗奎才理好的衣襟再次被弄乱，还被逼着下了一下午的棋子。等到再次回到辟锦堂时，霍珏早已离开了。
宗遮望了望宗奎，指了指石桌上的棋局，道：“霍小郎统共想出了两种破局之法，你回去好生想想，可还有旁的解法？你是宗家这一辈最杰出的子弟，别同我说，连一种解法你都想不出来。”
姜还是老的辣。
宗遮这话一出，宗奎骨子里那股不服输的劲儿又冒了出来，咬咬牙，扭身便往自己的书房去。
宗奎一走，宗彧便坐回原先的位置，问道：“伯父，那账册……”
“那账册是真的，却并非出自胡提之手。”宗遮慢慢捡起棋盘上的棋子，放回棋篓里，边捡边道：“这事我亲自处理，你不必插手。”
“明白了。”宗彧颔首回道，想了想，又道：“那……那陈尸案我可还能继续查？”
宗遮不答，等到所有棋子都放回了棋篓里，方才循循善导道：“阿彧，若前方起了雾，我们是不能继续往前走的。因为你永远不知，藏在那迷雾后头的，究竟是出路还是悬崖。我知你破案心切 ，可那案子眼下只能压着，我们宗家从来不会在局势不明之时轻举妄动，你可明白？”
……
霍珏离开辟锦堂后，便由管家鸣叔亲自送出了宗府的大门。
“霍公子怎地不留下来用晚膳？ ”慈眉善目的老人家笑眯眯问道。
霍珏淡淡笑道：“今日乞巧，珏要回去陪夫人过节。”
鸣叔闻言便是一怔，在宗府这充满阳刚之气的地儿，他都差点忘了今日是乞巧节。
“那倒是不好留霍公子了。”鸣叔笑道，瞧着霍珏的目光简直就像是在看块宝。
年纪轻轻便中了状元，还这般疼娘子，当真是打着灯笼都找不着的好儿郎呀，真是希望自家那孔雀少爷能多学些！不求他像霍公子这般疼娘子，只求他先定个亲，让他有个盼头！
正当霍珏在宗家与宗遮下棋之时，姜黎也正紧锣密鼓地领着几位丫鬟们晒衣曝书。
这也是大周过乞巧节的传统了。
正所谓“子曰沐，令人爱之。卯日晒，令人白头”，相传七月七这日的日头是一年里最最如意的，在今日晒书晒衣裳，晒去春秋二季残留下来的潮气，接下来的秋冬两季便会事事如意了。
姜黎不仅把霍珏书房里的书拿出来晒，还差何宁去苏世青的屋子抬了两箱子旧医书出来。
那些医书已经有些年头，箱子甫一打开，便涌出一股子陈旧的潮意。
何宁忙把里头的书搬出来，这些个医书一摞堆着一摞的，还混着不少脉案，着实不少。
几个丫鬟也上前给何宁搭手，将医书一本本翻开，放日头下晒。翻着翻着，云朱忽然“咦”一声，道：“这，这不是夫人吗？”
姜黎正认认真真晒着霍珏的一本《中庸》，听见云朱的话，便顺着声音望过去。
便见其中一本旧医书里夹着一叠小像，风一吹，那叠小像便“哗啦啦”落在地上。
十数张画像，都画在了最普通宣纸里，瞧着就像是随手画下的一般。有些小像的纸看起来还是新的，有些却泛了黄，像是岁月沉淀下来的痕迹。
按说霍珏文采飞扬，书画双绝，平日里没少提笔作画，医书里夹着这么一叠子画像倒也不是多令人惊讶的事。
可问题是，这些小像，每一张，画的都是她。
九岁的阿黎，十岁的阿黎，十一岁的阿黎……一笔一划，入目皆是她。
姜黎心脏“咚咚咚”地响，也不知想到什么，细白的脸火烧火燎般地红了起来。