卫戒的灵牌用上好的沉香木做成, 乌黑的木身，金色的字，如今裂成几块，要再拼好并不容易。
可卫媗却极其专注, 裂缝处流出来的红色液体早已被擦拭干净, 缝隙处用橡树汁粘合, 勉强将这灵牌拼好。
卫媗轻轻舒出口气，正欲开口, 旁边那人忽然捉住她的手, 拿湿帕子替她将手指一根一根擦拭干净。
薛无问知晓这姑娘爱洁，早就给她备好了湿帕子, 给她清理, “灵牌坏了再重新凿一块便是, 何必自己亲自修复？”
“卫家的先祖只剩这一面灵牌了。”卫媗低下眸子, 见指尖沾染的橡树汁被擦拭干净了，才继续道：“况且，我也想留着这面灵牌让卫家的后人时刻保持警醒。”
当初这灵牌被送入大悲楼是卫家无上的荣耀，可福祸相依，一个家族覆灭之时, 过往的荣耀都成了云烟, 连要为祖宗留下一块完好的灵牌都成了难事。
七年前的一场大火, 卫家传承多年的祖庙一夕成灰, 里头那么多面先祖的灵牌全都化为灰烬。
这样惨痛的教训，不能忘的。
其实卫氏一族贵为第一世家，世世代代皆秉承古训, 不骄不躁, 持谦秉礼。
卫家家训, 年过花甲之年便要致仕，唯有于最辉煌时急流勇退，方才能细水长流，传承香火。
可饶是如此，一个家族依旧是说灭就灭。
人命最是脆弱，人心亦最是难测。
谁都不知晓，眼前鲜花着锦的日子会不会一眨眼就变成一场灭族的滔天大火。
无需卫媗多言，薛无问顷刻间便明白了她心中所想。
他笑着捏了捏卫媗纤细的指尖，道：“你那弟弟托我去药谷取回这旧物时，我还道他要用这灵牌作甚？如今想来，约莫也是与你一般，想要借此给日后的卫家子孙一个警示。”
卫媗抬眸看他一眼，道：“今日之事可还顺利？”
“还能不顺利？”薛无问笑着道，“以圆青大师与霍老将军的交情，怎会不帮我们？今日凌叡在养心殿就算不受伤也要被周元庚骂掉一层皮的。周元庚如今把所有度厄的希望都放在大相国寺，在我与赵保英出发时还不忘提醒我们，决不能得罪寺里的高僧。圆青大师这一骂，倒是骂出个狗咬狗了。”
听到薛无问提起霍琰与圆青大师，卫媗弯了弯唇角，道：“从前外祖父就说过，别看圆青大师是个出家人，实则骂起人来，比他与方神医还要厉害。”
薛无问见卫媗笑了，总算是松了口气，原先还怕这灵牌会勾起一些她不愿想起的事，可这姑娘比他想的坚强。
也不知是不是因着怕他担心，才强自坚强的。
毕竟当初，她在知晓卫家的祖庙被付之一炬时，可是默默流了半天泪的。
“卫媗。”薛无问低头去寻她的眼，认真同她道：“青州已有异动，沈听与褚将军都在等待时机。只要南诏真敢有动作，不管是真要同青州军打仗还是只是做个样子，褚将军都会借此机会给秦尤与凌若梵下套。到得那时，离卫家与霍家沉冤昭雪的那一日就不远了。”
他与霍珏做的事，其实只要卫媗问起，他都会实话实说。只是若她不问，他亦不会主动说，怕她劳神伤身。
今日这般主动说起青州的事，不过是怕她因着旧事伤心，这才捡一些会让她开心的事说与她听。
卫媗同他对望了一瞬，瞬间便明白了他的心思，好笑道：“你别忧心我，事情过去了七年，我岂会因着先祖一块碎裂的灵牌而伤心？比起这个，我更担心的是你。我昨日听老夫人说，明年开春薛世叔便要回京述职。万一世叔知晓你与阿珏做的事，你可想好了要如何应对？”
定国公如今远在肃州，消息难免滞后，再加上薛无问有心隐瞒，是以至今仍旧是蒙在鼓里。可只要一回到盛京，那便什么事都瞒不住了。
虽说有老夫人在此，卫媗并不怕定国公会真的拿薛无问如何。她只是怕薛无问又要像从前那样，挨那四十九鞭的家法。
薛无问知她在担心他，心里明明受用极了，可嘴上却轻轻“啧”一声，故意不以为然道：“怕甚？我快点让你怀上我们老薛家的孩子，到得那时，父亲看在阿蝉的面子上，兴许会饶我一命。顶多也就再来一场家法，总归是死不了的。”
卫媗忙抬手盖住他的嘴，道：“你别胡说。”
七年前她没能替他挡住那四十九鞭，这一次，若定国公真要罚他，那她不管如何都会同他一起面对的。
他是她的男人，她便是再弱再无能为力，也要尽全力去护他。
薛无问瞧着卫媗那副护短的模样，轻轻一笑，就势在她掌心亲了下，不再多说。
明年春天，在父亲回京之际，很多事情应当已经尘埃落定。只要木已成舟，他自然有办法让父亲接受定局。
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凌叡在宫里被圣人狠狠怒斥的事情很快便传到了霍珏耳里。
何舟同他说起时，面色显然是很愉悦的，“主子，皇上若是厌弃了凌首辅，说不得不用我们动手，凌首辅都会自食恶果。”
霍珏放下手上的狼毫，脸上并无半点喜色，只轻声问：“凌叡出宫之时可是余万拙送他？”
何舟道：“不是，听说是赵督公亲自送。但才将将送到殿门，就被皇上叫回了养心殿。至于余公公，在宫里并未同凌首辅碰面。只不过——”
“只不过什么？”
“听咱们在宫里的暗桩说，凌首辅才刚离宫，余公公便悄悄去了一趟乘鸾殿。”何舟说到这，下意识觑了觑霍珏的脸色，见他依旧一脸平静，似乎半点儿也不惊讶，才继续道：“但余公公究竟是为了何事去乘鸾殿，却不得而知了。乘鸾殿里伺候的人太多，且盯得极紧，我们的人根本混不进去。”
霍珏将桌上的案牍轻轻阖起，道：“递个消息进去，让他们不必混入乘鸾殿，只需盯着王贵妃，看她何时出宫便可。”
余万拙会同王贵妃说的，左右不过是凌叡要他传的话。
凌叡此人自尊心极强，做了这么多年的内阁首辅与吏部尚书，更是让他内心膨胀到了极点。
今日被成泰帝毫不客气地训斥，对这位身居高位多年的凌首辅来说，堪称是奇耻大辱。
这样的耻辱，二十年前的凌叡能忍，今日的凌首辅却是再也忍不了了。
权力让他早就失去了从前的隐忍与耐心。
霍珏同何舟说完话，便起身出了书房，道：“备马车，我去一趟酒肆。”
……
顺乐街，状元楼酒肆。
因着知晓霍珏今日要去大相国寺办事，姜黎一早就来了酒肆酿酒。
酒肆如今同盛京好几家大商户都签了契书，约定每个月初定时定量地送酒过去，一个月要不少酒呢。
眼见着七月初马上要到了，她自是要过来酒肆好生对一对送往那几家大商户的单子的，一直忙到午时方才对好。
从天井回到酒肆，姜黎发现大堂里来了张生面孔。
说来状元楼如今在顺乐街也算是有口皆碑的酒肆了，每日过来吃酒的人还真不少，来的次数多了，自然也就成了老熟客。
可今日这生面孔应当是头一回来酒肆，来了之后虽点了酒，却一口也不喝，瞧着根本不像是来吃酒。
姜黎下意识多留了个心眼，没一会儿便见那人拿着食单问店里的伙计，道：“你们酒肆后厨的那位厨娘，可会做八珍饭？”
“八珍饭？”那伙计一听，忙摇摇头，道：“我们‘状元楼’提供的客饭都在这食单里了，食单里有就有，没有就没有。客官说的‘八珍饭’既然不在这食单里，那自然就是没有了。”
那男子闻言点点头，却还是客客气气问道：“我知晓这食单没有，所以才想请小哥你到后厨问问，兴许你们后厨的厨娘恰好会做。”
“这……”那伙计为难地蹙起眉，扭头看向姜黎，见姜黎点点头，方才道：“行吧，小的就破一次例，替客官去问问。”
姜黎站在柜台后，手里拿着个算盘，可眼睛的余光始终注意着那人。
那人穿了一身普通的蓝布衣裳，身量高大，样貌寻常，头戴角巾，年纪瞧着不到三十岁。
她倒是未曾从那人身上感受到恶意，可防人之心不可无。他来了酒肆，既不吃酒也不用膳，只一个劲儿地问酒肆的厨娘会不会做“八珍饭”。
一看就知是别有用心。
这“八珍饭”分明不是盛京里有的吃食，绝大多数人甚至都没听说过这道饭。
可说来也是巧，姜黎在不久前恰恰就听说过这道“八珍饭”。
秀娘子刚来酒肆时，有一日她们二人在天井酿酒，聊起盛京没有的风味小吃时，她便说起了这道饭。
“这还是我从前经营食肆时，捣鼓出来的一道饭，用七种豆蓉裹着肉糜做馅儿，外头包一层糯米放入竹笼里蒸熟，吃起来带着豆香肉香还有竹子香，很是美味。”
余秀娘擅做吃食，姜黎听她说过不少独特的小吃，这“八珍饭”便是她独创的。
方才那男子问起这道饭，姜黎便已经猜到，这人兴许是来找秀娘子的，这才让跑堂的伙计进去同秀娘子说。
若是秀娘子愿意见他自然就会出来，若是不愿意，那她就让何宁将那人轰出去。
姜黎不知晓这人究竟是秀娘子的何人，若非是他年岁瞧着比秀娘子要年轻不少，她都差点要以为这人是秀娘子的那位前夫了。
这厢她正想着，那厢余秀娘已经从后厨急匆匆走了出来，一看到店里的来人，诧异地挑了挑眉，道：“齐安？你怎么寻到这里了？”