都察院与刑部、大理寺并称“三法司”, 主掌监督与弹劾，必要时，还能上陈建议。
“这密信里说兵部尚书胡提曾秘密贪下军饷, 累计白银数万两。嚯, 此事若是真的, 这胡提当真是吃了狼心豹子胆, 连军饷都敢贪，也不怕日后祖坟被人扒出来泼粪！”
宗奎正了正头上的乌纱帽，继续压低声音道：“不过吧, 如今凌首辅与朱次辅两派争得那样厉害, 也不知晓这密信所言的, 究竟是真是假。”
霍珏低下眼，掩住眼中的眸色，嘴角微微提起，道：“是真是假, 一查便知了。”
“这种贪墨案子, 哪那么容易查？尤其是兵部尚书那等子级别的官，别忘了, 他后头还有个凌首辅在。”
宗奎的伯祖父任大理寺卿, 他从小耳濡目染之下，也知晓要扳倒一个身居高位的官员, 属实不易。
多少案子都因为证据不足不了了之。
霍珏侧眸看了宗奎一眼, 道：“你怕了？”
宗奎腰杆登时一正, 似是受到了极大的侮辱，提高声音道：“谁怕了！本公子自出生到现在就没怕过什么！状元郎, 我同你说, 就算那兵部尚书身后站着的是凌首辅, 我也不怕！”
宗奎话音刚落，便听得“吱呀”一声，一人从几步外的屋子快步走出来，手里拿着一摞书册。
此人正是霍珏与宗奎正在等的人，左副都御使贾隋。
贾御史显然是听见了宗奎挺直腰杆说的那话，行至他身侧，用力地拍了几下他的背，朗声道：“哈哈哈，不错不错！老师说你们二人都是极好的苗子，果真没夸错！我们都察院出来的，就应该要有此气势！”
贾御史生得牛高马大，一双手掌又厚又大，这几掌下来，差点没把宗奎这世家公子的肺给拍出来。
三人上了马车便直往兵部官衙去。
他们要查的是胡提，却也不能一到人地盘就气吼吼地说要抓胡提，只能采用迂回的手段，声东击西，细细盘查。
那厢胡提听到都察院又来人了，气得一口子气堵在喉头里不上不下。
“说说看，贾隋这次又要查什么？是不是又说我徇私枉法，任人唯亲了？还是说我去岁整理的兵籍不合规矩？”
进来传话的传书史缩了缩脑袋，道：“贾御史说今岁要运往边关的军械不如前两年威武，恐有偷工减料之嫌疑，要来查查账。”
胡提用力地拍了下桌案，冷笑一声：“查，让他好生查！身正不怕影子斜，我就不信他真能查出什么来！你去挑个最乱最脏的屋子让他慢慢查！”
该毁掉的东西他早就毁了，他还真不惧贾隋查出什么来。
再者说，就算他真查出点什么来了，最后还不是要移交刑部那里去？刑部尚书齐昌林与他一样，都是听令于首辅大人的。说是同气连枝都不为过，他怕甚？
传书史得了令，忙答应一声，拉着一张苦脸给贾隋几人引路去了。
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那厢霍珏在兵部认认真真查账，这厢姜黎沐着灿烂和煦的阳光去了酒肆。
盛京的春天比之桐安城，要来得晚一些，到得四五月，方才见着莺飞草长、花团锦簇的美景。
这样好的时节，自然是酿酒的好时候。
姜黎一进酒肆，便目不斜视地往天井去，也没注意到酒肆大堂的角落里坐着位不速之客。
那人生得高大英俊，一双阴烈的眼，灼灼地盯着她的侧脸。
宣毅捏紧了手上的酒杯，待得小娘子掀开帘子进了天井，连一片衣角都见不着了，方才仰头，将杯子里酸甜可口的梅子酒一饮而尽。
梦里的杨记酒肆变成了眼下的“状元楼”酒肆，而她也从姜掌柜变成了状元娘子。
好一个状元娘子。
若不是循着霍珏的踪迹，他堂堂定远侯府世子恐怕都不能将她从盛京里找出来。
宣毅眸子里遍布戾气，在酒肆里又呆了半个时辰，才往天井的方向看了眼，起身出了酒肆。
他今日告了假，离开酒肆后便径直去了长安街的飞仙楼。
刚下马车，身后忽然传来一道清脆又骄傲的声音。
“你就是定远侯府的宣世子？”
宣毅冷冷淡淡地回过身，便见几步开外的华贵马车里，一位年岁不大的姑娘挑着帘子，骄傲地望着他。
这姑娘不管是头上戴的头面，还是身上穿的衣裳，都是顶顶好的。
一瞧便知是哪家高门大户里的贵女。
宣毅对盛京里的贵女一贯来没甚好脸色，只瞥了一眼，见是不认识的人，扭头就走，看都不愿意多看一眼。
那姑娘脸色立时不好看了，咬唇望着宣毅高大的身影看了半晌，回想着他方才那冷淡的眉眼和那张英俊的脸，倏忽笑了声：“行，就他了。”
先前他爹说给她相中了一个不错的后生，想下个月安排她与那人去大相国寺相看的。
她自是不愿意去，正在绞尽脑汁地找借口推掉呢，转眼那个后生竟然比她早了一步，直接登门说要取消大相国寺之行。
从来就只有她嫌弃别人，哪有别人嫌弃她的？
她哪里咽得下这口气？这才悄悄打听到那后生的名字，寻了过来。
如今见到了人，倒是比她想象中的要好。
她胡玉雅就喜欢征服这种对她爱搭不理的。
胡玉雅抿嘴笑了笑，正要放下车里的帐纱，一个温雅的嗓音忽地喊住了她：“胡姑娘。”
胡玉雅动作一顿，斜眼望去，很快便认出了说话的是那位翰林院编修的夫人，印象中记得那编修姓曹。
这位曹夫人胡玉雅在几次诗画宴里都遇见过，很是能低下身段逢迎京里的千金小姐们。
那些家族不显、家中长辈只不过是个五六品芝麻官的闺秀倒是挺吃她这一套，三言两语间便俨然是手帕交好姐妹了。
可胡玉雅与那些人又岂能一样，她爹是兵部尚书，平日里往来的最低也是三品大员的官家千金，这位不知哪个小地方来的劳什子解元夫人，她才懒得搭理。
“你是……曹夫人罢，抱歉，我有要事要先走一步，再会。”说罢，看都不看薛真一眼便松了手。
帐纱随着马车起行而轻轻晃动，薛真望着那辆刻了兵部尚书家标记的马车，捏紧了手上的帕子。
方才胡玉雅眼底对她的轻视，她可是看得一清二楚的。
她来了盛京这般久，还是头一回遭这样的冷遇，便是镇平侯府那位目中无人狂妄自大的大小姐也不曾这样对她。
随云从飞仙楼里出来，撞见一脸阴霾的薛真，心里头重重跳了下。
“小，小姐。”随云小心翼翼地唤了声，抬了抬手上一个精致的食盒，道：“苏姑娘爱吃的云片糕奴婢买到了，可要现在送过去镇平侯府？”
薛真垂下眼，再抬眼时又是一副娴雅温柔的模样。
“嗯，飞仙楼的云片糕自是要吃新鲜的才好吃，我们现在就过去，可莫让苏姑娘久等了。”
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状元楼里，姜黎自是不知晓她那位死对头竟然同薛真搅和在一块了。
这会正在兴致勃勃地教余秀娘酿酒。
“喏，果子酒其实一点儿都不难，把果子洗净了，晾干后捣碎放入酒缸里，等它们自个儿发酵，再陈酿几回便好了。”
姜黎揭开一缸酿好的杏子酒，拿木勺子舀了一小勺出来，想给余秀娘尝尝。谁料余秀娘笑着摆摆手，道：“我就不尝了，我打小就不能喝酒。”
她父亲是个酒鬼，每逢醉酒，她与阿弟还有阿娘就没好日子过。
自此，她便闻不得那醉醺醺的酒气。
虽说这酒缸里飘出来的是甜腻的果香味儿，与记忆中父亲那令人作呕的酒气不一样，可果子酒终究是酒，是她一辈子都不愿意碰的东西。
姜黎对余秀娘说的不能碰酒倒是没多想，毕竟这世上的确有些人是不能碰酒的，轻则起疹子，重则喉头肿胀、呼吸不畅，连命都保不住。
她以为余秀娘也是类似的情况，便赶忙盖好酒缸，将那木勺子挪到嘴边，一股脑喝掉了。
看得余秀娘忍俊不禁。
“难怪娘说你只想到厨房做吃食，不愿意酿酒呢。”姜黎放下木勺，双手一环，便抱起半臂宽的酒缸，放回地窖里。
余秀娘笑着应一声：“我从前也是靠卖吃食为生，到厨房里做帮工可比去旁的地方合适。”
姜黎放下酒缸，回眸笑了笑，道：“那敢情好，我平日里也爱捣鼓吃食，回头我同秀娘子一起捣鼓。这盛京虽说好吃的东西不少，也有些东西也是吃不到的。”
姜黎说着便说起了桐安城那些好吃又不贵的小吃食。
小娘子生得美，脾气也好，说起话来软软糯糯，也没半点状元娘子的傲气，当真是很讨人喜欢。
余秀娘望着姜黎，不由得想，若是当年她没有随齐昌林进京赶考，说不得那孩子就不会掉，那这会她也会同杨蕙娘一样，有一个同阿黎一样贴心又可人的女儿了。
“阿黎，你那夫君，可会不欢喜你在酒肆这里帮你娘的忙？”
听见此话，姜黎美眸微微瞪圆，摇了摇头，道：“怎会？霍珏他还等着我挣银子养家呢。”
余秀娘闻言便失笑道：“他如今是正六品的都察院监察御史，年俸少说也有60两，禄米至少100石，职田也是四百亩起，还有岁末的养廉银与每月月杂，林林总总加起来，能养一大府的人了。哪还需要你挣钱养家？”（1）
这还是明面上朝廷给的合法收入。
那些胆子大些的，私底下捞点油水，收点底下人给的“孝敬”，就算是个九品小官，捞着的钱也够挥霍一辈子了。
姜黎被余秀娘说得一愣，也不由得冒出点疑惑。
倒不是疑惑她说的话，而是疑惑秀娘子怎会知道得这般清楚？
一个官员一年有多少俸禄多少职田虽说不是秘密，可再不是秘密，也不是一个普通的百姓能知晓的，还知晓得几乎分毫不差。
姜黎望着余秀娘，心里头忽然起了个荒谬的念头。
秀娘子不愿意提起的那位前夫，说不得也是个当官的，且至少是个六品官。
余秀娘也晓得自己一时嘴快，说了不该说的。
可她不想找补，也不想用旁的借口来骗姜黎，只叹了一口气，道：“你那夫君年纪轻轻便中了状元，日后自是前途不可限量。我只是担心，有朝一日，他会嫌弃你。”
来酒肆的人都喜欢问起那位惊艳了整条长安街的状元郎。
余秀娘这两日自然也听了不少霍珏的事迹，说实话，那状元郎与阿黎的故事总教她想起自己与齐昌林的过往。
同样是出身卑微，同样是相识于微末，同样是小小年岁便成了亲，一同进京赶考，看他进士及第。
她余秀娘从前就是个卖货郎家的女儿，而他齐昌林也不过是个贫寒的读书人，若是不和离，他们二人说不得也能成就一段佳话。
可她与齐昌林的结局并不好，十六岁成亲，二十五岁和离。
她到现在都记得，齐昌林对她说的最后一句话。
他说：“阿秀，如今的我已经不再是银月巷那个穷困潦倒的书生了，可你依旧是银月巷那个倔强的虞大娘子，我们终究是不能一同走下去。今生，是我齐昌林负了你。”
彼时只觉他话里话外似乎都在说她余秀娘配不上他这位刑部侍郎了，于是听罢那话，余秀娘果断和离，毫不眷恋地离开了盛京。
如今想想，他那时说那样的话，未尝不是在激她离开他离开盛京。可就算他真的有苦衷，他对她的伤害也是真实存在的。
伤了就是伤了。
那个在洞房花烛之夜与他结发成夫妻，同过甘共过苦的余秀娘，早就同他走失了。
余秀娘望着姜黎，心下一叹，但愿眼前这小娘子与她那状元郎，能有个不同的结局罢！
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申时二刻，霍珏与宗奎、贾御史二人顶着兵部众官愤怒的目光，慢悠悠地出了兵部官衙。
贾隋对兵部那些人的目光，早就麻木了。
说句难听的，脸皮厚到一定程度，那自然是死猪不怕热水烫了。
但身边这两位好苗子可是头一回来，可莫要被吓着了。
思及此，他厚厚的手掌猛地拍向站在他右侧的宗奎，道：“别看兵部那群滚犊子的看起来凶神恶煞，实则个个都是外强中干，旁的不会就只会干瞪眼，你们多来几回就习惯了。”
宗奎被他拍得后背震痛，忙往霍珏那头挪，道：“大人放心，在奎眼里，那群人的眼刀子还比不上您这一掌下来的威力……”
贾隋“哈哈”一笑，拍了拍被他偷偷塞进里衣里的账册，对他们二人道：“你们今日干得很好，我现下就去寻鲁大人把东西呈交给他，你们不必跟来。回去好生休息，明日说不得还得再来一趟兵部。”
贾隋说完，在半路就下了马车，熟门熟路地拐入一条暗巷里，瞧那方向，的确是去寻鲁御史。
宗奎摇了摇头，道：“人鲁大人说不得正在同夫人用着不寂寞的晚膳呢，贾大人也太急切了些。”
说着，不知想到什么，又睨了霍珏一眼，道：“话说回来，状元郎，你是怎么从那满屋子的废纸里找到那账册的？”
霍珏垂眸拍走官服上沾染上的灰尘，漫不经心道：“运气好，一不小心就摸到了。”
宗奎将信将疑地盯着他。
兵部的人故意使坏，将他们引入了一个满是杂物废纸的屋子里。
那屋子到处结着蜘蛛网，从架上抽张纸都能带落一地灰尘，明显就是废置了许久的。
偏生就那般巧，这位状元郎在那里随手一摸，都能摸到一本几年前的隐秘账册。
这运气，也未免太好了吧！