地鸣如雷, 奇物震动。
临安城郊一处空旷的密林里，万余名风尘仆仆的临安百姓齐齐抬头望向东南处，目露惶恐。
那里是他们世世代代生存的地方, 祖庙、屋舍、田地全都在那儿。如今却只能眼睁睁地看着他们赖以生存的一切，在眼前分崩离析。
也不知道过了多久，待得那震人心魄的轰隆声渐渐停下，便有一阵细弱的啜泣声从人群里传出。
一个白发婆娑的老婆子跌坐在雪地里, 枯瘦的手紧握成拳, 用力捶着地，嚎啕大哭道：“地龙为何要发怒？我们临安城, 究竟是造了什么孽，要如此惩罚我们？”
这嚎哭声一出，人群里陆陆续续传出一阵又一阵的悲泣声。
在这人心惶惶的深夜里显得格外凄凉。
谭家村保长谭世春心里虽也不好受, 但到底比旁的村民要镇静些。
今日离开谭家村时, 他心里尚且存了侥幸，想着极有可能是虚惊一场。
如今再一回想，若不是霍郎君前来做说客, 劝他们在地龙翻身前离开临安城，他们这万余人怕是连命都没了！
思及此, 谭世春抬起一双浑浊的眼, 望着立在树下, 始终一脸平淡从容的男子, 感激钦佩之情油然而生。
原本今日是上元节, 家家户户都在燃灯挂彩, 以庆隆节。是以, 当县令大人派人前来安排他们离开时, 根本没人肯走, 甚至恶语相向，撒泼耍赖。
临安城地处顺天府辖域，从官道入顺天府的第一座城池便是临安城，临安百姓富庶，安居乐业，又自诩是天子脚下，有龙气相护，压根儿不信地龙会翻身。
好在霍郎君亲自前来，带他们一众保长里长前往闹市，一一指出城中异象。
他们这才知晓，正当他们欢天喜地地为上元夜做准备时，城郊飞禽走兽焦躁难安，城内鸡雉立闹市而鸣。
连牲畜都感应到了危险，偏城中众人忙着过节，竟无一人能察觉到地动的先兆。
如今能逃得一命，已是万幸。
地龙翻过身后，脚下的土地殷殷有声，人立在上头甚至还隐有晕眩之感。
谭世春深吸一口气，对着哭哭啼啼的众人怒喝一声：“莫要再哭！若非我们逃得及时，恐怕这会连自个儿的小命都没能保住。如今侥幸逃命，合该心存敬畏，而不是埋怨哭泣！”
谭世春已是知天命之年，一夜未睡，形容略显狼狈，可说起话来却中气十足。
众人被他一喝，齐齐噤了声。
谭世春说得不无道理，都说留得青山在，不怕没柴烧，好歹命在呢，屋子没了再建，猪羊死了就再养，命没了，就什么都没有了。
谭世春见那烦人的啜泣声总算弱了下去，便佝偻着腰，拍了拍逃命时沾在衣裳上的灰尘，走向霍珏，拱手作揖道：“老叟多谢霍公子的救命之恩。”
他这一道谢，身后一众百姓也恍然清醒过来，同时站起身，冲霍珏道：“多谢霍公子！”
道谢声一道连一道，渐渐压过了已然弱下的地鸣声，连几名幼齿小儿都学着自家爹娘的模样拱手道谢。
此情此景，莫说是一路跟随霍珏来到临安的何舟了，便连快马加鞭赶来的宗彧都心有触动。
他下意识望向被众人团团围住的霍珏。
却见那人面色平淡，长睫低垂，既不为那声势浩荡的地动而惊慌，也不为万余名百姓的感激涕零而自得，端的是一派从容，端方自持。
宗彧出自并州宗家，本家这几年也出了几位后起之秀，很得族人看重，其中最受瞩目的，便是宗彧的亲侄子宗奎。
宗奎乃去年的太原府解元，若无意外，宗奎与霍珏二月将在盛京一同参加会试。
族人对宗奎寄予厚望，盼着他澹台折桂，金殿夺魁。
宗奎此子很是有些恃才傲物，自小便像只骄傲的孔雀一般。
从前宗彧觉着侄子既然才学过人，那傲便傲吧，毕竟人不轻狂枉少年，他自己便是过来人，很是能理解宗奎的狂傲。
可眼下若是拿宗奎与眼前这尚未弱冠的郎君相比，宗彧忽然觉得自己那侄子也无甚好傲的。
才华尚且不说，单单是这处变不惊、运筹帷幄的能力，宗奎那只孔雀便远远比不上霍小郎君。
这届会试，倒是能让他这侄子好好瞧瞧，何谓天外有天，人外有人。
宗彧非常不合时宜的，对二月的会试有了期待。
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宗彧一行人刚入密林，霍珏便察觉到了。
他凤眸微挑，回头望去，对宗彧微微颔首，淡声道：“宗大人。”
宗彧忙应一声，快步走向他，道：“你猜得不错，十数里外的确有一座地缘广阔的庄子，那是通州富户刑员外的产业。我已同通州县令通了气，也得了邢员外的首肯，今夜便可将人安置在那庄子里。”
通州与临安相邻，是顺天府辖区内的第二座城池，从这处密林前往通州不到一个时辰便能到。
那头谭世春听见此话，心底忽地一沉，忍不住上前道：“县令大人，如今地龙已经不翻身了，为何不让我们回临安城去？”
宗彧道：“此时地龙虽已停歇，可这次地动声势浩大，波及甚广，如今谭家村以及周遭几个村落怕是成了废墟一片，你们现下回去也做不了什么，不若耐心等到天亮再商议。”
话虽是这个理，可那儿到底是这万余人祖祖辈辈扎根的地方，就算是成了废墟，他们也是想连夜赶回去的。
谭世春下意识望向霍珏。
这下意识的举措看得宗彧旁边的县尉一阵心惊。方才谭保长那目光，分明是想从霍公子嘴里得个准信。
县尉丝毫不怀疑，若是霍公子说能回，他们定然会头都不回地往临安城跑，听都不听宗大人的。
说来，宗大人在临安城做县令也有差不多三个年头了，深得临安百姓爱戴。而这位霍公子不过才来了两日，竟然生生越过宗大人在谭保长心中的地位。
敢情这位保长信霍公子还多过信自家大人？
县尉不着痕迹地瞄了眼霍珏，便见眉目冷峻的郎君淡淡摇头，对谭世春道：“今明二日恐有余震。”
那谭世春听见此话，眼里的纠结之意登时烟消云散，冲宗彧拱手弯腰道：“老叟听县令大人的。”
县尉嘴角一抽。
这哪是在听宗大人的，分明听的是霍公子！
谭世春说罢便转过身，回去同所有村民传达方才宗彧说过的话。
宗彧抬眸望了眼阴沉沉的天色，对霍珏道：“霍公子，一会有劳你与楚县尉带百姓们前往刑家庄子，我尚且有要事在身，不能在此久留。”
霍珏眸光微动，颔首应道：“宗大人放心，此处有我。不知宗大人是为了何事急于离开？此处地界今明两日恐有余震，宗大人还请多加小心。”
宗彧想起方才前往通州时，在路上看到的东西，脸色霎时一沉，沉声道：“是命案。”