因石景兰来意未明, 石家兄妹也不好明着告状，只在还欠银的时候，附带着送了一封家书, 影影绰绰提及此事。
纪雨宁当然一眼识破他们的意图——这两兄妹肯给她写信已经很神奇了, 到底谁才是他们的长姐？
无论如何这消息来得及时, 纪雨宁还是谢过他们的好意，如今她才真正品出点京城里的人情味, 哪怕向来自傲的石家，也并非全然忘恩负义的。
不枉她素日舍出的小恩小惠。
做一个贤妻理当装作看不见, 避免再起波澜，但纪雨宁转头就捏着那封信笺去找皇帝——她承认, 她只是想看看楚珩的反应，设若他对石景兰余情未了呢？
楚珩只皱起眉头，“朕又没请她，她怎么自己来了？”
石景兰如今的身份实在有些尴尬，当初虽是被皇帝“请”出去的，名义上已废黜德妃的位份, 尽管膝下养着一位郡王, 可当今尚未驾崩，她也不能称王太后——她若是知趣, 就该老老实实呆在封地，何必还来参加娇娇儿的周岁宴？简直自取其辱。
纪雨宁面容沉静，“来者即是客, 她也算有心，不如请她进宫来住罢。”
楚珩睨着她，“你当真这么想么？”
“当然不是。”纪雨宁飞快地卸下伪装，红唇微微向下, 带了一丝不高兴与薄嗔——待在楚珩身边越久，她倒是越来越习惯撒娇了，像是越活越年轻。
想也是因他会无条件包容她的脾气，不像在李家，摔个碗都如临大敌。
太过自持的人，偶尔使点小性子便叫人禁受不住。楚珩的手不自觉地落到她雪白柔腻的颈子上，缓缓摩挲，看似在抚平她的情绪——实则是趁机揩油。
他忍笑道：“那不如朕命人请她回去？”
纪雨宁还没这么小气，来都来了，总得尽完地主之谊再走，她只是担心石太后的反应。好不容易慈安宫那边松了口，若石景兰得知封后的事……
“不如暂且缓一缓？”纪雨宁迟疑着道。
然则楚珩决心已定，他甚至连一刻钟都不愿耽搁。石景兰知道了也好，趁早死了这条心，总好过仍抱些不切实际的妄想——楚珩倒后悔自己告诉得太迟，若早些分证清楚，也不至于有后来那些周折。
因皇帝金口玉言，礼部还是如期准备下去。石太后也辗转见了侄女儿的面，本来踌躇该如何将消息告诉她，哪知石景兰却颐然道：“姑母勿忧，我已尽知了，此番前来，是专程向表兄表嫂道贺的，只别嫌弃我身无长物就好。”
石太后方才释然，“你能想明白，那哀家也没什么好担忧的。”
心下却有点感伤，看来这些年孤身在外的辛苦到底磨平了景兰的脾气——她若早如此该多好，当初若有这份豁达劲儿，必能与纪雨宁和睦相处，也不必连个妃位都挣不上了。
到底还是时候不对呀！
因得知景兰出来得匆忙，来不及准备贺礼，石太后又命人开了库房，代为准备了好几样珠光灿烂的奇珍异宝，省得她在纪雨宁面前丢人。
石景兰满口答应着，转头却悉数命人送回驿馆，她自己则只带了几件土仪，堂而皇之地去拜访承乾宫。
纪雨宁正和玉珠儿试穿衣裳，几个仆妇伺候得团团转，也还忙不过来——那件凤袍的裙摆实在太长了些，得三五侍从才能勉强拉得动，不过颜色却是极正，远远望去恰如一团红云般，美煞人也。
石景兰定定的望了半晌，不着痕迹掩去眸中那抹羡慕之色，方才柔声开口，“皇贵妃娘娘。”
纪雨宁早料到她会过来，倒也不觉得意外，不慌不忙地让人奉茶，一壁熟练地寒暄起来，“妹妹在封地可还好？吃住都还习惯？”
从前两人皆在宫中时，两人亦姐妹相称，次序却是颠倒的。到了今时今日，石景兰哪还敢摆姐姐的谱，纪雨宁更是连谦逊都忘了，瞧她一口一个妹妹唤得多亲热！
石景兰暗暗咬牙，面上却不敢露出分毫，只含笑道：“姐姐如今可谓苦尽甘来，再无后顾之忧了。”
她所朝思暮想的一切，皇后之位，太子之位，全都落入纪雨宁囊中——不能说是她抢走的，而是皇帝心甘情愿奉送给她，但正因如此，才叫人愈发不平，怨恨起天道偏颇。
明明她一点都不比纪雨宁差，何以两人的命途会迥异至此？
石景兰轻轻转着手中杯盏，却一口茶都不肯喝，她怕下毒。纪雨宁已是皇后之尊，毒死一个宫里赶出去的弃妇又有何难——是啊，弃妇，石景兰从前还嘲笑过她这点，可如今自己不也一样？
她是一无所有的人，没了身家，便只能用这条命去赌了。想起上京之前那些藩王给她的书信，石景兰神情变幻，终不免有所动容。
纪雨宁也瞧出来，却没往心里去，只当她因嫉妒才控制不了情绪，不过她与石景兰本非知交，也没有谈心的必要，略坐了一会儿，纪雨宁就叫人倒茶送客。
临别时，石景兰似有深意地道：“皇贵妃娘娘，祸兮福所倚，福兮祸所伏，我只怕您受不住这泼天富贵。”
以纪雨宁的出身而言，她能走到如今的位置已经顶天了，进宫未足两年便得立后，放哪朝哪代都是不敢想象的事——烈火烹油也不过如此。
石景兰许是好意提醒她慎重，纪雨宁却只淡淡一笑，“多谢。”
她惯来如此，天塌了也不见有何反应。石景兰本意是想吓一吓她，顶好让她这段时间睡不安稳，没法安心准备庆典，然而瞅着纪雨宁一副不动如山的模样，石景兰满腔的得意便消失无踪——看来只有真正让她吃了苦头，她才会知道教训。
最后瞥了眼这座巍峨富丽的殿宇，石景兰方才依依不舍地离开。她发誓总有一日还得回来，那时，却得纪雨宁恭恭敬敬地俯首于她身前，向她行礼问好——正是靠着美好的愿景，她才能忍下西北的风沙，忍下吃穿住行的种种不适，等待扬眉吐气的那天。
*
时间飞逝，倏忽已到了四月下旬，办周岁宴的日子。作为宫里唯一皇子之母，纪雨宁更是早早起身忙活起来，这回的典礼盛大无匹，除了京中诸世家，各地藩王也会前来觐见，因此人选的决定就得颇费周折——如何安排，谁在前谁在后都是错不得的。
纪雨宁跟玉珠儿遴选许久，方才罗列出一张合适的名单，石家兄妹因辈分太低，不幸被排除在外。石景兰倒是荣幸跻身其中，只因诚郡王楚沛年纪尚小，不能无人照拂。
纪雨宁本来没把自家兄嫂考虑在内，然而当她拿着名单去向皇帝报备时，楚珩慷慨挥毫，在末尾添上两笔。
继而望着纪雨宁笑道：“朕知道你想替娘家省钱，可是侄儿的周岁，当舅舅的却不来道贺，这不是太奇怪了吗？”
纪雨宁知晓他这样说不过是照顾她的面子，可她也只好承情。尽管私心怕兄嫂在一众稀客前露怯，可谁叫皇帝喜欢？纪雨宁也不好说什么了。
至于抓周的东西，纪雨宁早已准备妥当，满满地塞了一屋子，不外乎文房四宝、铜钱、乐器、短弓短剑等等。楚珩却别出心裁，叫人私刻了一枚印章，形制与玉玺一模一样，准备让儿子在抓周宴上拿到此物，正好顺理成章立他为太子，应曰“得天所授”。
纪雨宁觉得他有些异想天开，哪那么巧就抓着印章了？且娇娇儿脾气有些古怪，不爱发光发亮的东西，怕是他对算盘的兴趣都要大得多。
楚珩却成竹在胸，他早已想好，娇娇儿嗜甜，到时候在那块印上涂些蜂蜜，保险万无一失。
纪雨宁觉得这当爹的也没谁了。
转眼到了正日子，宫门大开，有幸得了请帖的百官一个个踌躇满志望里走去——不是谁都能目睹这种名场面的，本朝第一位皇后，且是二嫁之身，真真值得载入青史。
纪凌峰穿着一身簇新绸缎，明显觉得周围人待他客气许多，人认得他，他却不认得人——隐约瞧着有些眼熟，倒像是上回满月礼上见过的。
事到如今，哪怕他不敢以国舅自居，人人也当他是半个国舅，纪凌峰心潮澎湃，不由自主地挺了挺胸膛。
穆氏知晓他把私房钱都投进纪雨宁那个布料行业，本来正跟他怄气，然而宫中帖子下来，穆氏立刻就闭上嘴——若能享受众星拱月的待遇，花点区区小钱也不算什么了。她娘家出过好几个家财万贯的富商，却没一个有幸进宫逛逛呢，她还是独一份。
穆氏觉得自己挑丈夫的眼光简直是传奇。
石景兰冷眼望着那对格格不入的夫妇，自个儿且默默落到后头，避免与之招呼。曾几何时，石家还是统领百官的存在，如今却叫一个粗俗不堪的商户给比了下去，真是笑掉大牙。
她自己却无心于此，若非想看看信上所说是否属实，她根本不愿前来受辱——月前，有人以信鸽告知，说能帮她一个大忙，让她拭目以待。石景兰猜到是那几个藩王的手笔，她倒想看看这些人能否成功，届时，她才能决定是否要跟他们合作。
对方并未吐露身份，她试图在今日来访的宾客里找出疑团，却一无所获，想来宫中禁卫森严，皇帝既然敢广邀宾客，必然已做出防范，难道真能让他们得手？
尽管有些不忍，她却是希望他们能成功。为了石家，也为了自身前途，她只能孤注一掷了。
*
宾客已经到齐，纪雨宁让人将娇娇儿抱出来准备抓周，哪晓得那倒霉孩子不知何时已把印章上的蜂蜜舔得干干净净，这会子已然失却兴趣——真是人算不如天算。
纪雨宁无法，时间紧迫，也来不及再抹上，只能拼运气了。
四四方方一张八仙桌上，已然堆满各式各样的东西，娇娇儿穿着一身红绸绞的衣裤，活脱脱是那年画上的福娃娃，说不出的漂亮与淘气。
看他爬向桌子正中央的花朵，纪雨宁不禁蹙起眉头，男孩子家家，太喜欢花儿粉儿肯定不行；好在娇娇儿临时变了道，拾起旁边的铜钱咬了口，仿佛要看它是否同米饼一样酥脆——纪雨宁捏了把汗，她自己也是爱钱之人，但世人显然不这么想，身在皇家太清高固然不行，太贪财了也不妙，尤其楚珩欲立他为储，那不明摆着要做个搜刮民脂民膏的昏君么？
因着同样的理由，那堆玩具也不在入选之列，玩物丧志么。
娇娇儿眼花缭乱地挑了会儿，仿佛也有些犯难，索性两腿一伸，坐在桌上发起了呆，还把胖乎乎的手指头衔在嘴里咬着。
众人屏气凝神，不敢发出丝毫响动，生怕惊扰了小主子的思考。
纪雨宁就想着是不是该做点弊才好，谁叫皇帝心心念念那块印章，总不好太令他失望。然而还不待她动作，娇娇儿已然有了决定，飞快地捡起那块印，连滚带爬、摇摇晃晃来到皇帝跟前，珍而重之交到他手上，嘴里含糊不清道：“爹爹……给您……”
却原来他记得这东西的长相，知道皇帝天天用它，索性来个借花献佛。
众人皆为之捧腹，不管是否排演好的，他们都得捧个人场，于是争相夸赞起小皇子的聪慧来。
楚珩倒有些发呆，没想到娇娇儿会来这一出。以往因为朝政繁忙的关系，他跟儿子单独相处的机会并不多，却原来娇娇儿并没有忘记他——这个，便是真正的血脉相连吧？
眼看皇帝如此作态，纪雨宁怕气氛冷场，便笑着上前，“陛下，这礼物您是收还是不收呢？”
楚珩方才趁势接下，让郭胜找个锦盒装起来，又高声道：“今日适逢众卿家都在，朕还要公布一个喜讯，皇贵妃纪氏，秉性娴淑，德冠后群，着立为皇后，入主中宫，祗承宗庙，至于皇后所出之子，自当立为太子，待朕百年之后……承继祖业。”
石景兰隐没在人堆里，连头都不敢抬，然而那些话却无孔不入般，钻入她的七窍、脏腑，令她心如刀割。从未有过这样屈辱的时刻，看见纪雨宁那张美丽端方的面孔，她无端觉得自惭形秽。
她以为她是受得住的，但……终究是输了呀！
眼泪尚来不及落下，耳边忽然传来破空之声，一支流矢不知从何方袭来，直直向前飞去。
场面顿时大乱。