镇国公是少数传承至今的公侯人家，只是如今也败落了，败落于几年前对战瓦剌人的战事上面。
当时的镇国公老公爷领兵与瓦剌人作战，断断续续有三年之长。
赵氏王朝兵强马壮，却屡屡在瓦剌人手里吃了败仗，当时便有人质疑，是老镇国公私通瓦剌。
朝廷不想因此引起军心大乱，便使人暗暗去查探，这一查，还真就查到大兴将领和瓦剌人私下里的交易。
朝廷正要深挖，这几位涉世将领却在接下来对战瓦剌人的战役中，齐齐战死。
线索如同被刀斩断的绳索，断在了老镇国公的帐前。
对战瓦剌的战役拖延三年，没多久便结束了。
老镇国公不论如何也是战胜而回，朝廷无法继续查他猫腻，可皇上却都看在眼里，正要藉机发落，却不想老镇国公重病，要告老还乡。
一个有功在身的老臣，皇上发落不得，便一纸令下，让镇国公府夏家所有人都护送老镇国公回到老家河南，从此未再重用。
到如今，镇国公府夏家已经回乡八年了。
而在六年前，先太子南巡，曾因鼠疫前往事发的河南信阳探看，这般重要的关节，为何没听过镇国公府的事情？
老镇国公已去，难道镇国公府不想在先太子脸前露一露脸，重掌卫所军队的重权吗？
哪里还有比讨好东宫之主，更好的机会？
赵凛轻声敲了敲桌子，叫了成彭，“好好查查镇国公府。”
“是。”
*
永兴伯府。
“您是镇国公府嫡女，是永兴伯世子夫人，您只要说一句话，那姓程的宫女便没有好日子过呢！”
黄太太一边同小夏氏打牌，一边帮着她看牌，一边还不忘嘀咕程玉酌的坏话。
小夏氏没有照着她说得，而是打出了领一张牌，倒是打得黄太太愣了一下。
小夏氏轻笑一声，端起茶盅喝了一口茶。
“到底是宫里的女官，初来乍到我就给她脸子看，倒显得我同她一般见识。”
小夏氏问黄太太，“不是说她弟弟是神武卫的百户么？还是王千户亲自安排过来的。王千户与我姐夫交好，我也不好直接伸手打他们的脸。”
她说着这复杂的人际关系——
归宁侯韩平宇虽然已经丧妻，可并未续弦，照旧是小夏氏的姐夫并表哥，她自然要给韩平宇留脸面。
说来说去，程玉酌是六品女官，程获明面上也是神武卫的百户，并不是平头百姓，可不是小夏氏说捏就捏的人！
黄太太听了，却暗暗撇嘴，说起了银镯子的事。
不想她刚一开口，就有人来回话了，丫鬟附在小夏氏耳边说了一通，说到后面，小夏氏突然瞪了眼。
“你说什么？琴姨娘是那个程玉酌的妹妹？！亲妹妹？！”
这下，黄太太也傻了眼了，可她迅速反应了过来。
“哎呀，难怪她同夫人您不对付，原来是亲姐妹！这以后可怎么好？！那琴姨娘有靠山了！”
她这么说，肉眼可见小夏氏脸色难看了起来。
黄太太却暗暗一笑，这可好了，以后要有好戏看了。
她不用出手，就有好戏，可真爽快！
*
小夏氏得了这个消息，半天没回过神来，身边的媳妇子同她说道，“夫人何必在意？琴姨娘是卖身过来的人，说起来就是奴婢，她姐姐便是太子妃，她也是个奴婢！”
小夏氏扇了扇子，想扇去几分燥热。
“原本世子便对她宠爱有加，她又生了大姑娘，伯夫人喜欢姐儿，顺带着她也能隔三差五地去伯夫人房里伺候，这下她亲姐是宫里的姑姑，弟弟是神武卫的百户，世子和伯夫人是不是更要抬举她了？！”
小夏氏扇子扇得更快了，可额头却出了一层汗，“不行不行，我怎么能让她骑到我头上来？！”
媳妇子连声道是，提醒她，“夫人这番银镯也没拿到，若是让伯夫人晓得是她阻挠，想必要厌烦了她！夫人不如从此处下手。”
小夏氏自从嫁进来，便同程姝不对付，偏程姝能舞文弄墨，一首琴弹得更是绝妙，世子喜欢得不得了。
她明里暗里和程姝也斗过几十回合了，输赢皆有，如今程姝突然来了助力，她如何能安心？
小夏氏是个说干就干的人，立刻换了衣裳，去了婆婆永兴伯夫人的房里。
永兴伯夫人还未午睡，丫鬟说是在房里读书。
伯夫人出身文臣之家，读书这一道极其擅长，可这偏偏就是小夏氏一个武将家的姑娘不擅长的。
她一听在读书，便觉不好，可还是进了屋去。
她一眼瞧见拿著书本站在伯夫人身后的程姝，便心下一跳。
伯夫人爱看书，上了年纪眼神不好，有时候便让程姝代劳。
可巧，今日竟撞上了！
小夏氏一想，撞上也好，她倒要看看程姝怎么在伯夫人眼前辩解！
她从丫鬟手里端了茶过去，“娘今日可安好？”
伯夫人朝她点头，“尚好。”
小夏氏念了声佛，笑道，“只要娘安好，媳妇就心安了。”
她说着，扫了一眼半垂着头的程姝，又说了起来。
“娘有所不知，媳妇就快把那百寿礼给您备好了，只是还差一件，媳妇听说琴姨娘手里有… …可那又是琴姨娘友人所赠，上次差人询问，见姨娘闭口不谈，只怕不愿意呢！”
她这么说，犹嫌不够，又补了一句。
“姨娘那友人，还是做丫鬟那时认识的，想来情深意厚。”
小夏氏当着伯夫人的面，直接点了程姝，连多余的话弯弯都不需要拐。
东西确实在程姝手里，而程姝不肯把东西交给她，是不想给她呢，还是不想给伯夫人？
是不是伯夫人在程姝眼里，还不如一个做丫鬟认识的下等人？！
小夏氏把话说了，见程姝半垂的脑袋，垂得更低了，心下只盼着伯夫人立刻变了脸色，让这小贱人好看！
可伯夫人确实变了脸色，却是轻声笑了出来。
小夏氏一愣。
伯夫人开口，“这事小琴已经告诉我了，倒不是什么情深意厚，只不过那镯子有些年月了，早已不光鲜，她寄了银楼里重新打磨呢。”
小夏氏已经完全愣住了。
程姝居然在她之前就开了口！
而程姝这才抬起头来，面上带着一如既往的笑，却笑得小夏氏汗毛刺棱了起来。
程姝说，“那镯子不见光彩，妾怎好直接给世子夫人送去，倒让世子夫人误会了，是妾之过。”
什么“妾之过”，根本就是这贱人要摆她一道！
小夏氏气得呼吸都急促起来。
伯夫人怎么能瞧不出来她的心思和情绪，当下免不得劝道：
“你为我办百寿礼本是好事，若是弄得心里不痛快可就不好了。小琴在府里多年，你有什么直接同她说去，有何不可？我只盼着你能让这个伯府和睦，世子在外行走，才能没有后顾之忧。”
话说到后面，颇有几分严肃。
小夏氏的脸火辣辣地疼，这哪里是在劝说她，这简直实在拿起程姝的手，掴她的脸！
小夏氏抬头，看到了程姝似笑非笑的眼睛，指甲不由掐进了手里。
而伯夫人也道困了，清了屋子。
小夏氏一退出来，就狠狠剜了程姝一眼。
程姝并不介意。
若不是小夏氏找人争夺银镯，她又怎么会先下手为强，提前在伯夫人面前打了招呼？
也正是因为小夏氏不怀好意，这才着了她的道！
只能说，咎由自取！
小夏氏用眼剜程姝，程姝也只是笑笑，欠身离开。
小夏氏扶着丫鬟的手发晕，却见伯夫人身边的人跑上去追了程姝。
她立刻让人一打听，更是差点气晕过去。
伯夫人竟然赏了程姝一根南珠钗，以作补偿！
她置办了九十九件，伯夫人训了她一顿，程姝出了一件，竟得了赏？！
小夏氏气坏了，回到院里砸了一套茶碗。
“姓程的同我不共戴天！”
管事媳妇连忙劝她消消气，“她姐姐弟弟都来了济南，夫人不要在此时发作！”
这倒是提醒了小夏氏。
“派人去问问姐夫，那个程玉酌和程获到底是什么来头？！我还就要把这姐弟三个，一并给拔了，才能解气！”
*
小院什么都好，就是太过敞亮，毫无遮挡，以至于程玉酌也好，桐桐静静也罢，同东厢房必须有意保持距离，才不会相互打扰到。
程玉酌想了个法子，让周常买了一捆矮竹。
她准备栽在桃树后面，竹子不高，却也算个隔断。
若是之后妹妹程姝派人过来，也好不能轻易窥探到东厢的情形。
她这想法得到了成彭和小棉子的认可，两人帮她搬竹、挖土、栽种，忙乎起来。
当下收拾妥帖，成彭和小棉子又开始将程玉酌顺道买来的假山石，也从后罩房搬过来，摆在矮竹旁边。
程玉酌搬不动，成彭和小棉子便都去了后罩房去搬来。
赵凛走出房门，正瞧见程玉酌在松土准备埋石。
她匆忙看了自己一眼就低下头去。
“吵到你了吧，抱歉。”
赵凛没有回应，看了一眼那竹子，“箬竹？”
程玉酌笑说是，“这是大叶箬竹，又叫寮竹，这丛同寻常大叶箬竹还不太相同，花期长，自五月便开始了呢！约莫是从江西一带移过来的！”
她这两日心情好，赵凛瞧得出来，听她说了这般多，也没表现出任何不耐。
他随口道，“你倒懂这些东西？”
程玉酌笑着回答，“我正喜欢这些稀罕偏僻的玩意。”
赵凛一顿。，，