这次洪文想带两位皇子深入体验下民间普通百姓的生活, 所以直接就把两人的丝绸便装否了。
“哪儿有普通人家的孩子穿绸缎的，回去换身棉布的。”
三皇子这家伙竟然还配了玉带！
五皇子不太了解这两种布料的区别，只仰头看自己的侍从，那侍从苦着脸道：“这冷不丁的, 去哪里找呢？”
两位皇子压根儿就没有棉布衣裳！
五皇子两道小眉毛都皱在一起了, “想出去……”
三皇子也十分为难，满心欢喜盼了一上午, 若改天也忒丧气。
小圈儿忽然出声道：“奴才有个不是办法的办法, 只是要委屈两位主子了。”
三皇子近两年颇看重这个小太监, 闻言道：“有法子只管说，委屈不委屈的，自有我们自己评判。”
小圈儿笑道：“其实棉布衣裳也不难找，主子们没有, 难不成下头的侍卫、随从也没有？若嫌麻烦, 出宫后先去成衣店买两身换上，或是去相熟的官员亲贵家中借一借也就是了。”
他也知道堂堂皇子之尊必然不会跟下头的人借衣裳穿, 可既然有法子, 就不能不说，故而换了个委婉的说头。
洪文一听，拍手笑道：“这个法子好，既如此, 咱们就先去成衣店, 也给你们瞧瞧寻常百姓家一身派头所费几何。”
三皇子赞许地看了小圈儿一眼，“你果然不错，今儿就跟着出宫吧。”
自打主动去势入宫做了太监，小圈儿竟没机会踏出宫门口半步，听了这话忙翻身跪倒, “是！”
洪文带皇子公主出宫不算稀罕事了，隆源帝还特意拨了一队侍卫乔装随行，大家也算驾轻就熟。
众人高高兴兴出了宫，果然先奔着京中最大的成衣铺子去。
那店里的伙计也算有见识，看他们一行遍身绫罗气势不凡，先叫上好茶，“几位贵客想看点什么？”
洪文笑道：“给这两位少爷弄身棉布衣裳，要干净合体的。”
京中也常有权贵喜欢玩微服出巡那一套，伙计也不见怪，麻溜儿去了。
三皇子紧紧拉着弟弟，小声问道：“洪太，咳，先生，不是说体察民生么？这瞧着可不大像寻常百姓会来的店。”
他也是出来过几回的人，虽未可以观察过，但看这店内四壁悬挂展示的俱都做工不凡，并不比宫中针线差多少，偶然几个客人出入，瞧着也穿戴不俗，故而有此一问。
洪文轻轻往他脑门儿上弹了下，“你们两个细皮嫩肉的，哪里知道粗布衣裳的苦？便是乔装打扮也要循序渐进，今儿先弄这个。”
普通成衣店的做工和面料都跟绸缎差得太远，这两位小殿下娇养惯了，若贸然换上那些恐怕娇嫩肌肤承受不住。
三皇子捂着额头哼哼出声，五皇子看看他，再看看洪文，也把脑袋凑过去。
洪文失笑，也轻轻往他脑门儿上弹了下。
五皇子也学着三皇子的样子捂脑门儿，两个小的对视一眼，都傻乎乎笑了。
不多时，伙计果然捧着几套细棉布衣裳出来，洪文摸了摸，手感细腻光滑，竟并不比丝绸逊色多少。
他问了价格，果然价格也不逊色多少。
见洪文似乎有些错愕，三皇子随手指了一套绸缎成衣问价格，愕然发现两者竟相差不多，不由诧异道：“不是说棉布价贱，怎会如此昂贵？”
伙计就笑，“几位有所不知，这棉布并非寻常货色，里头掺杂了部分桑蚕丝，棉花也是百里挑一的长白绒，故而成品细腻厚实，十二分费工夫，有好些人爱它比爱丝绸还多些呢！”
顿了顿，又小声道：“不瞒几位，听说早前当今大力倡导节俭，就有些达官显贵故意用这种细棉布做衣裳，乍一听好像是棉布，如此清廉，其实还不如次等丝绸来的便宜呢！”
三皇子和洪文大惊，“还有这种事？”
这不是欺君之罪么！
那伙计笑笑，“法不责众，左右大家都这么着，且外头也瞧不出来，谁还能怎么样呢？”
五皇子虽年纪小，可也知道这不是好话，“怎么可以撒谎骗人！”
伙计见他小小年纪却一本正经的模样，扑哧笑了，“哎呦呦，真是小少爷，但凡人长大了，多少谎撒不得！若不撒谎，还寸步难行呢！”
就连洪文本人都没想到，不过是临时起意来的成衣店，竟有如此收获。
他尚且如此，爱多思多想的三皇子更甚，整个人都懵了似的，完全不能接受竟有官员如此胆大包天，公然欺骗君父。
最后他也没要那高档细棉布的衣裳，坚持只要了寻常货色，一路走一路都在低头看衣裳，若有所思。
走了几步，三皇子突然停下，“先生，我想去寻常百姓会去的店瞧瞧。”
洪文一怔，笑了，“自然可以，不过殿下又不知道了，寻常百姓几乎不从外头买衣裳，都是自己扯了料子做的。”
三皇子脱口而出，“省工费。”
“对喽。”洪文丝毫不吝啬自己的夸赞，“既如此，咱们就去。”
说完，一手拉着一个，溜达达朝布庄走去。
悦来布庄是北方颇有名气的商号，名下产业遍布京城和周边七、八个省份，专做中下层百姓的买卖，每年走货量非常可观。
洪文带着两位皇子进去时，就见里头人来人往川流不息，竟比方才那高档成衣店热闹十倍不止。
“来，我来考一考你们，”洪文笑眯眯道，“为什么这里人这么多，方才那店人却那么少？小五先来。”
这题肯定难不倒三皇子，所以直接跳过。
被突然点名的五皇子还有点紧张，搓着小手想了半天才小小声道：“我不知道……”
洪文摸摸他的小脸儿，“不要着急，我知道这并不容易。你瞧瞧那流水牌上写的价格，再想想方才的。”
五皇子只看了一眼就恍然大悟，“因为，因为穷人多！”
听到这个答案的洪文是真的惊讶了。
因为一般人听了自己的提示后，很可能会回答“因为这里便宜”，但五皇子却跳过这个最表面的答案，直接揭露了背后蕴藏的真相：
便宜就是没钱，没钱就是穷人！既然这里人多，所以归根结底是因为穷人多！
没听到洪文的夸奖和肯定，五皇子渐渐忐忑起来，“小洪大人？”
“嗯？”洪文回神，“啊，你说得很好，比我想象的还要好，咱们小五真了不起。”
五皇子心花怒放，还有点不敢相信，“真的？”
“真的！”洪文的回答斩钉截铁。
悦来布庄里客人很多，好些伙计都忙不过来，压根儿没人上来招呼。
不过两位小“少爷”正好奇，况且平时被人前呼后拥习惯了，此时身边无人倒也清净。
来买布的大多是女子，其中尤以已婚妇人居多，她们大多挎着篮子，里面塞满了新鲜菜蔬和其他针线、油盐酱醋等生活日用品。进门之后先把看中的几样布反复比较，然后再针对几文钱跟布庄伙计进行一场唾沫横飞的较量。
“哎呀小哥儿，我们娘们儿几个常来你家店买布，怎得还这样小气，做什么三十七文，三十文凑个整也就是了！”
那伙计对此早已驾轻就熟，闻言笑道：“嫂子算得好账，凑整也不是这么个凑发，依我说，您倒是凑个四十文，余下的赏给我买口热茶吃才是好呢。”
一干妇人就都哈哈大笑起来，当下又有几个妇人凑过来与他调笑，“小哥儿好刚口，既如此，咱们也不说那废话，这布我们几个都要几尺，你给个实在价，回头穿好了再来！”
那伙计就道：“这话我每日不听一百也有八十，却多是扯谎哄我呢。”
众妇人就都笑，“这回真不哄你……”
三皇子看得目瞪口呆，转头对洪文道：“她们几个分明不认识！”
怎么突然就搭上话，还如此团结！
洪文意味深长道：“你对省钱一无所知！”
为了省钱，老百姓能做的事超乎你的想象。
三皇子又看了会儿，被那一群人争得脸红脖子粗的样子吓得够呛，搂着五皇子往后退，“先生，别是要打起来了吧？要不要报官？”
洪文大笑出声，“你们再看。”
也就是一眨眼的功夫吧，就见刚还拉拉扯扯的两拨人竟突然化干戈为玉帛：
那伙计一边摇头晃脑愁眉苦脸地说要赔本了，掌柜的必然要扣他工钱了，一边却又麻利地将一整匹布裁剪开来，分别根据各位顾客需要的尺寸打包好。
而那几个刚还作势要走的妇人们竟好似重新焕发了对这匹布的热情，齐刷刷打了个转儿回来，眉开眼笑地算着自己又省了几个铜板。
两位小皇子对视一眼：
好厉害！
不知怎的，就是觉得好厉害！
等他们略略回神，那一批妇人散去，洪文才拉着两个小的上前，指着柜台上一匹青灰色的棉布问：“小哥，那个怎么卖？”
五皇子扒着柜台边跳脚，一蹦一蹦小兔子似的，急得不得了，“看不见呀！”
洪文失笑，赶紧把他抱在怀中，“这回看见了吧？”
五皇子美滋滋点头，“哇，好多布！”
听那伙计说一尺七文钱，三皇子立刻露出今天第不知多少次震惊：“这么便宜？！”
七文钱竟然能买一尺布？！
洪文看出他的心思，想了下，摸了一小粒碎银给那伙计，“小哥儿，略问几句话，不敢耽搁你挣钱。”
这店里人来人往的，他也不好耽搁人家买卖。
那伙计见了银子，果然眉开眼笑，忙将银豆子揣在怀中，笑容越发真挚，“客官说的哪里话，您尽管问！”
他一个月也不过一吊钱，一天只能赚几十个铜板罢了，这位客官给的银子都够他好几天工钱啦！
别说问话，就算让他当街唱曲儿也成啊！
“七文钱不算便宜啦，”洪文对两位皇子道，“你们可知道七个铜板在外面能买什么？”
兄弟俩面面相觑，都是摇头。
“能买七个素包子，两个半肉包子，七根糖葫芦……”洪文连珠炮似的数着。
那头伙计笑着竖大拇指拍马屁，“客官记性真好！”
五皇子震惊不已，“好多！”
“可一尺布却做不来什么，”洪文继续道，“你们看这布，宽只一尺有余，而成年人若想做一件短褂子，前后两片连带袖子怎么也要八尺，这还是掐边、领子和腰带用下脚料呢。一尺七文钱，八尺要多少？”
三皇子脱口而出，“五十六文。”
洪文点头，“是了，可你们知道寻常百姓一日才赚多少？”
他以眼神示意那伙计，伙计憨笑道：“小人是新来的，所以每日只有六十个大钱，可管吃管住。若干得好了就能涨工钱，一般那些早来的都是一百个钱。”
“一百个钱，”洪文重复道，“这还是轻快活计，外头那些摆小摊、卖苦力的更不容易，可一件小短褂子的布料就要大半日的工钱哩！若再有裤子、鞋子呢？额外还要养家糊口，开门七件事，柴米油盐酱醋茶，哪一样不要钱？就连烧火用的柴，也是外头樵夫担进来卖的。”
两位皇子听了这一大通，都是若有所思的样子。
洪文甚是欣慰。
一般这个年纪的孩子只想着玩，可他们却有这份耐性听，真是孺子可教。
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过了会儿，三皇子率先回神，主动问那伙计，“那寻常百姓最常买的是哪种布？多少钱？若是成衣又要多少……”
他的话还没说完，旁边竟挤过来一个干瘦的妇人，一听这话就急道：“这孩子，真不会过日子，买成衣多贵呀，还是自己扯布家去做划算！少花几十个大钱，省的钱还能送你们念书哩！”
三皇子顿时被臊了个大红脸。
对这种热心快肠的妇人，他素来没什么抵抗力，只小声哼哼道：“我，我就是问问……”
虽然已经在努力适应，但大庭广众之下讨论几十文钱什么的，他还是有些张不开嘴。
周围有些吵，那妇人却没听见，拿眼睛往他们三人身上一扫就道：“兄弟三个吧？要我说，这样的布你们干脆一回要一整匹，左右白瞎不了，一整匹拿还能便宜五文钱哩！下剩的碎布头还能糊鞋面子、做荷包，自己穿也好，拿出来卖钱也使得。”
三皇子惊讶道：“碎布头也能用？”
那妇人这会儿才注意到他肌肤白皙手指纤长，竟不像个吃过苦的，不由心头一动，暗自感慨起来：
嗨，想必是家里刚败落了，还不适应呢！难怪不会过日子！
于是越发耐心，几乎将自己毕生积攒的省钱窍门都系数教授了，惹得三皇子又感动又尴尬。
见他们迟迟不买，那妇人好像又明白了什么，压低声音道：“其实若实在……正好你们差着个头，大哥穿完了给二哥，二哥再给小的也是一样的。若好生爱惜，也跟新的差不离。”
洪文：“……”倒也不必。
三皇子：“……”我何德何能沦落至此啊！
五皇子：“……”你们都在说什么？听不太懂！
从布庄出来之后，三皇子百感交集道：“老百姓想过好日子真是门学问。”
那样精打细算的，连边边角角都考虑到了，丝毫不比治理一个国家省心多少呢！
洪文笑道：“这样已经很好了，至少他们还有得划算。来日等两位殿下长大了，他们的日子必然会更好过。”
三皇子看了他一眼，郑重点头。
是啊，等他长大了……