夏日午后格外炎热, 灼热的空气好似烧干的大铁锅，在视野中不断扭曲浮动。各衙门都静悄悄的，只有外面树上的蝉歇斯底里叫得欢，震得人耳朵嗡嗡作响。
洪文等人悄默声溜到太医署院门口, 正巧碰见有人出来倒药渣, 两边对视，都立在原地大眼瞪小眼。
大约过了三五息工夫, 那太医才从茫然逐渐转为狂喜, 抱着药罐拔腿就往里跑, “回来了，回来了！”
原本的安静骤然炸裂，太医署里突然涌出来许多白花花的脑袋，一群老头儿都眯着眼睛往外瞧, 看清之后拍着大腿笑道：“真回来了！”
何元桥从里面冲出来, 扛起洪文轮了个圈儿，“好小子, 真不错, 给咱们太医署争脸了！”
太医署在各衙门中处于有它记不住，没它却不行的尴尬地位，除非生病，否则几乎没什么存在感。
而这次疫情的爆发却吸引了朝内外的全部视线, 洪文等人完美完成任务, 太医署上下都跟着扬眉吐气。
洪文挣扎着跳下地，也是百感交集，“幸不辱命！”
众人众星拱月般簇拥着他们四人往里走，连马麟那张严肃的马脸上都难得多了笑模样，“一路辛苦, 陛下准了你们休假，怎么到这儿来了？”
洪文笑道：“才刚进宫面圣，顺便来瞧瞧，等会儿日头落了就家去睡大觉。”
大热天的，他可不想顶着大日头回家。
他一边说，那边一群老太医就在他身上捏来捏去，这个说瘦了，那个说黑了，活像看见自家远行归来的孙子一般。
以前这小子在的时候不觉得，一旦走了，竟觉得整个太医署都冷清得很，连点活泛气儿都没了似的。
洪文任他们摸，自己摘了官帽喊热，老太医们立刻一迭声叫上凉茶。
洪文接过来咕嘟嘟喝，又嘟囔嫌不凉。
众人就都笑，“亏你自己还是当太医的，连这个道理都忘了。也不是缺你这两块冰，只你从外头热辣辣的进来，肠胃还没转过弯来咧，这会儿一杯冰水下去还能有好？”
洪文嘿嘿几声，乖乖喝完，又摸着肚皮说饿。
马麟笑着问：“才刚做的那锅药膳可还在？先叫这小子试试药。”
大家就都笑，洪文仰着头骄傲道：“快快快，若做的不好吃，看我都给泼了。”
“瞧瞧这小子轻狂的，出去一趟倒摆起大爷款儿来了，”何元桥抓着他的脑袋摇晃，“还是满肚子吃心眼儿，看来是本人没错了。”
东北大家都去的少，只隐约听说有什么出马仙的十分玄乎，前儿还有人开玩笑，说若那几个小子回来可得验验货，别叫哪路妖精夺了舍……
看着这一幕，程斌突然意识到洪文又变了，变回一年多之前没去东北时的模样。
在东北大营时，洪文就是太医署外派的头儿，代表着朝廷颜面、隆源帝的颜面、太医署的颜面，一应大事小节都要他一力承担，仿佛一夜之间就成了大家长；
而这里有可以信赖和依靠的上官及亲友，他就又成了小辈，可以撒娇的小辈，周身气质重新变得柔软而活泼。
一个人不管长到多大，只要回到家，就又变回了小孩子。
以前程斌不懂这话的意思，可现在却突然明白了。
众人闹了一场，稍后就围着洪文和程斌他们说笑，后者一边吃药膳房里端来的鱼头甜虾汤，一边说些外面的见闻，着重描述疫情期间的故事。
程斌和那两个医生放不大开，只缩在角落里埋头狂吃，偶尔被洪文点到名时才吱一声，倒也自在。
马麟听了半日，感慨道：“也是叫你们赶上了。”
自从停战之后，这都多少年没见过疫情了？谁能想到大冬天的突然发作！
事情已经过去，洪文也不再着重描述多么艰难，只随口应了句，又环视一圈，“苏院使怎么不在？”
那老头儿是个干活的狂人，精力又旺盛，但凡没事都会在太医署当个镇山太岁。
何元桥就说进来天热少雨，有位老王爷中了暑气，头昏恶心起不了床，隆源帝十分担心，特意派苏院使亲自走一趟。
洪文点头，“老人中暑气不是小事，还是谨慎些好。”
人上了年纪后本就体弱，一旦救治不及时很可能有性命之忧。
何元桥就道：“正是这个理儿。对了，你这一年多的俸禄我都给你收着呢，还有新官袍、冰敬碳敬都在，额外还有户部每月发放的文房四宝份额。因你们不在，每日伙食也都折算成现银……”
洪文一一应了，又舀一碗鱼头甜虾汤喝。
这鱼头事先用猪油煎至两面金黄，再下锅小火慢炖，这才能有如今的奶白浓汤。煮到八、九分熟时下入新鲜的嫩豆腐和虾仁，略打两个滚儿就熄火，放置温热刚好入口，又鲜又甜。
那做药膳的太医见他喝得美，十分得意，“这汤不错吧？”
洪文竖大拇指，“绝了，这是要进给谁的？”
“天气渐热，太后娘娘食欲不振，原本是给她准备的，”那太医道，“不过我在里头略加了两样温和的药材，老弱病皆可。”
一般来说天气越热胃口越差，可又不能不吃肉，鱼虾等物远比猪羊等清爽，也不容易上火。况且夏天一到，鱼虾泛滥，宫城外护城河的水也跟着有味儿，多捞一点也减轻负担。
稍后隔壁户部听见动静，派了方之滨做代表前来探望，洪文就看着他的脑袋笑，“呦，头发这样多了，夏天倒是怪热的。”
自从头发多了之后方之滨就不爱戴帽子，巴不得向全天下展示自己乌黑浓密的头发，闻言也是十分得意，又佯装苦恼道：“可不是怎的，略一动就哗哗流汗。”
说完，自己也跟着笑了。
这会儿老太医们已经渐渐散开，方之滨就悄悄拉了拉洪文的衣袖，压低声音道：“什么时候能喝喜酒？”
洪文心中顿时泛起甜蜜的愁绪，“还没影儿呢。”
他本想今儿说来着，哪儿想到隆源帝跑得那么快，简直赖皮！
“怎会！”方之滨大惊，“这是喜事，何必藏着掖着。”
自从年前嘉真长公主主动去码头送行之后，这俩人的事儿就算曝了光，众人震惊之余倒也觉得是一对佳偶，私下没少讨论。
后来嘉真长公主领天使一职前往东北慰问，就算把这事儿坐实了。
如今洪文立功归来，大家都再想是不是下一步就是赐婚了。
嘉真长公主地位尊贵又受宠，一旦大婚，排场必然小不了。户部掌管各项开支，肯定要早做打算，让方之滨过来也有个探听消息的意思。
见洪文挂着一张苦瓜脸犯愁，方之滨突然福至心灵，笑着拍了拍他的肩膀，“这有什么？好事多磨。你既要抢人家的姑娘，大舅哥岂有不为难之礼？”
寻常人家尚且如此，更何况还是皇帝！
洪文用力搓了把脸，“也只好走着看了。”
若是寻常人家，了不起他天天厚着脸皮去堵门罢了，可这……后宫无召不得入内，这可叫人如何是好？
傍晚等何元桥下了衙，两人一起往回走，何元桥听说细节后捧腹大笑，“还真像是咱们陛下干得出来的。”
洪文呵呵几声，“像不像的，左右都干了。”
离京一年多，闻着街面上浮动的食物香气，洪文就觉肚子里馋虫翻了天，还特意绕了条路去找春兰的油饼摊子，谁承想扑了个空，现在换成磨菜刀的了。
那磨刀匠见他只是茫然，主动开口道：“这位大人，您是要找先前卖油饼的小媳妇吧？”
洪文连连点头，“正是，老丈，您可知道她去哪里了？”
磨刀匠笑呵呵指了指东边，“顺着走到头，拐过去第三间就是了。”
洪文大喜，拉着何元桥一阵狂奔，过去之后老远就见好些人排队。
他吸了吸鼻子，十分陶醉，“是了，就是熟悉的五香油饼味儿。”
何元桥捧腹大笑，无奈道：“你啊你，统共就这点出息了。”
洪文跑过去排队，闻言正色道：“你不懂。”
固然别处也有油饼，可这饼却是一个曾经走投无路的女人生生辟出来的一点活路，自然又与别处的不同。
一年多不见，春兰还是那样利索模样，挽着袖子扎着包头，忙得热火朝天。
她已雇佣了一个十来岁的小丫头，两人都热得满脸油汗，可油烟笼罩下的眼睛却亮的惊人。
原本洪文老老实实在后面排队，不料中途春兰出来擦汗透气，抬头就瞧见他，先是一愣，死盯着看了许久才喜极而泣，“是洪太医？！”
洪文笑呵呵点头，朝她招了招手，“是呀，今儿刚回来。”
春兰捡起衣襟抹了抹眼角，才要上前拉他进去，看见自己满手油花后又缩回去，红着眼睛不好意思道：“瞧我这脏兮兮的，别弄脏了您的官袍。”
说着，就朝里头喊：“春芽儿，快包十个油饼送出来，要热的！”
那小姑娘脆生生应了，果然快手快脚包了十个饼送出来。
洪文不肯要，春兰硬要给，正你推我让时，就听排队的食客抱怨起来，“做官的也来跟咱们抢这个……”
大面上谦让这些官老爷们也就罢了，你们咋还连几个油饼都不放过！
过分了啊！
何元桥有些尴尬，才要拉着洪文跑，却见春兰叉着腰骂道：“少放你娘的屁了，这是老娘愿意给！你们当他是谁，这位就是年前在东北替老百姓治瘟疫的洪文洪太医！他年纪轻轻九死一生跑了几个月，连命都不要了，民间多少人给他立长生牌，日夜供奉，老娘送他几个饼怎么了？”
洪文听得面红耳赤，连连摆手，“使不得使不得，不过本分而已……”
以前做的时候不觉得，现在被春兰当众叫嚷出来，总觉臊得慌。
春兰是个大嗓门的泼辣媳妇，一口气喊完，半条街都安静了。
何元桥隐约觉得不妙，下一刻，就见街面上炸了。
无数人齐刷刷往这里看来，做菜的也不做了，吃饭的也不吃了，都死盯着洪文瞅，偶有几个不明就里的连他也捎带上。
吓得何元桥拼命摇头，一边往外退一边指着洪文喊道：“是他，是他，我只是路过的！”
洪文：“……”
我可去你的吧！
“老天爷，这就是那个在世华佗？！”
“啧啧，比我儿子都小，竟有这样的本事。”
“了不得，可算见了真人，洪太医，这鸡您拿去吃！”
“对对对，还有我家新卤的大猪头，您也拿一只去！”
“猪头算什么，我家做的上好肥羊肉，都煮的稀烂，您住哪儿？我们送上门去！”
春兰一时嘴快，喊完后也觉得不妙，忙用力张开双臂将洪文护在身后，扯着嗓子急道：“别挤别挤！”
可百姓们哪里会听！
有的是真心敬重，有的是图一时稀罕，你推我搡，都跟闻到血腥味儿的蚊子似的，呼啦啦涌过来。
洪文都他娘的吓傻了，吱哇乱叫，“哎呀大娘别推，大哥大哥有话好说，你别这么看我……哎呀谁掐我屁股！”
众人一阵哄笑，见洪文面善又没架子，身上顿时又多出来十多只手。
“谁掉的钱？！”
眼见洪文就要失陷，忽听人群外何元桥撕心裂肺地喊起来，又捧着刚从对面店铺兑换出来的三吊钱用力往空中一洒。
众人本能地抬头去看，但见金灿灿的铜板在空中翻转，不断折射出耀眼的光，倾盆大雨一样劈头盖脸打在他们身上。
“哎呀娘咧，真有钱！”
“别踩，是我的！”
刚还围观英雄的百姓瞬间去了大半，何元桥瞅准时机钻入人群，拽着洪文的后脖领子就往外拖，还嫌他跑得慢。
洪文踉跄了几步，一张脸憋得通红，“咳，你松，松手！”
勒死我了！