大约是因为同为“杂毛”, 除了洪文这个救命恩人，死鸡明显跟王西姆更亲近些，一碗鱼肉下肚，几乎有问必答。
王西姆的翻译官做得尽职尽责, 事无巨细一字不落全部翻译。
据死鸡自己说, 领养他的爷爷前两年身体就不大行了，本以为熬过冬天就能好, 谁知开春后反而突然恶化, 清醒的时候还不如昏睡多。
他本想找个大夫看看, 可一来没钱，二来那老头儿多年来为人极差，附近的百姓都说这是个老白眼狼，住着他们大禄朝的土地、喝着大禄朝的泉水、吃着大禄朝的果子, 竟还反过来骂人, 都不爱搭理，觉得死了正好。
最好死了也别葬在大禄朝, 脏了地！
死鸡没法子, 只好先拼命砍柴，想赚点钱再说，结果今儿照例来军营送货时，意外发现多了几个问诊的大夫, 他当时就心动了。
正好程斌忙着给几个伤员贴膏药, 放药的屋门开着，死鸡就溜进去了。
只是他不认识药，也不知哪个能干什么，正胡乱抓取就被发现……
王西姆翻译的声音还没落，死鸡就翻身跪倒在地, 一下下用力磕头。
“他想让咱们放他家去。”王西姆说。
康雄剔了剔牙，“叫他死了这条心。”
自己素日对他已算宽厚，可公私得分明。今儿这杂毛能为了他爷爷偷营中药材，焉知来日不会再为了他爷爷出卖所看到的情报？
康雄常年在这里带兵驻扎，也会说些沙俄话，当下对死鸡道：“老子已经打发人取你爷爷去了，从今往后就老实在这儿待着干活，管吃管住不许乱跑，多早晚咱们拔营换地儿，你也得跟着。”
死鸡一听他爷爷也来，神色倒是松快了些，又给康雄磕头，叽里呱啦说了好几句话。语速有些快，洪文是半个字没听懂。
就见康雄嗤笑一声，呸一声吐掉小树杈做的牙签，起身居高临下冷笑道：“老子管他愿不愿意，识相的多活两天，不识相的砍头刀管够！”
他是跟沙俄人厮杀过的，亲眼看着自己的同袍死在他们刀下，对这些黄毛没一点好印象，要不是太平年间不许乱杀人，早一刀一个宰了，还用得着这么费事？
死鸡听得直打哆嗦，下意识看向洪文。
洪文不躲不闪直视着他，“你的遭遇确实令人同情，不过看我也没用，我不会拿自己同胞的性命冒险。”
作为一军主帅，康雄实在算得上厚道，不然就光死鸡今儿乱闯大营的举动就够军法处置了。
康雄听了不住点头，对洪崖道：“你这个徒弟教得着实不错，虽是个文弱大夫，可难得这么通情达理。你不知道以前来的什么文官儿和几个傻子大夫，张口闭口不两军交战不斩来使，放着自己的同袍吃喝拉撒都没料理清楚呢，就要去管毛子的死活……呸，狗屁！”
洪崖跟着笑，“他可不文弱。”
康雄一怔，哈哈大笑，“确实，不是什么谁都敢救人的。”
又过了约莫两刻钟，康雄打发去找人的两个士兵一前一后回来，其中一个马背上果然绑着个老头儿。
那老头儿头发花白衣衫破烂，哪怕被堵着嘴也一路骂骂咧咧，那骑手听得牙根儿痒痒，恨不得半路就一刀结果了这不知好歹的老死尸。
死鸡见了爷爷，也顾不上求情，连滚带爬扑过去，爷俩呜哩哇啦说了好些话，王西姆见缝插针对洪文解释，“老头儿想走，说死也不死在汉人堆儿里，死鸡想留下，说这里有大夫，还管吃住……”
康雄没工夫搭理，就问去的两名骑手，“有没有什么发现？”
那两人摇头，另一人从马背上扔下一个铺盖卷儿，“卑职把他们住的地方都翻遍了，确实不大像传递情报的样子，不过为保险起见，我们还是把东西全都带回来，屋子也放火烧了。”
头一个人道：“这老头儿实在不省心，看着快死了似的，可我们一进去竟还能从床上扑下来，扎着手要来掐我们的脖子，说什么偿命……”
正说着话，那老头儿挣扎支吾的声音就骤然增大，还把说想留下的死鸡推倒在地。
康雄掏着耳朵皱眉道：“吵死了！”
话音刚落，就有亲兵上前将那骂骂咧咧的老毛子砍昏了。
死鸡傻眼，王西姆就安慰道：“你爷爷闹腾成这样，人家太医想给看病都不得近前。”
死鸡恍然大悟，就又来给程斌磕头：他暂时只知道程斌是大夫。
程斌本来对他有气，可这会儿知道这磕得满脑门子血的小子才十三，难免有些心软，下意识看向洪文。
洪文点点头，“给他看看吧。”
人都带来了，也不好见死不救，有罪没罪的，等回头自有天收。
程斌就过去把脉。
那老毛子也不知多少年没洗澡，露出来的胳膊上都包了浆，程斌皱了皱眉，先用热手巾给他狠命擦了两把，露出底下白色肌肤才上手把脉。
“油尽灯枯……”程斌对洪文摇摇头，“就算有灵丹妙药，也不过吊着一口气熬日子。”
更何况还没有。
洪文示意他让开，自己上手试了一回，对满眼期待的死鸡摇了摇头，比了个一的手势，“差不多也就这个月了。”
死鸡从刚才开始起就擎在眼眶里的眼泪刷地就下来了，在血泥模糊的脸上冲出两条深深的沟壑，然后搂着仍在昏迷的老头儿嚎啕大哭。
众人不免动容。
死鸡并没哭很久。
人在遭受了太多生死离别后，承受痛苦的能力会放大到自己都想象不到的地步，所以很快就接受了残酷的现实。
他替老头儿整理了下破破烂烂的衣裳，转过身来又砰砰磕了几个头
晚上洪文翻来覆去睡不着，眼前总不断浮现出那一老一少的样子，闭上眼，又渐渐幻化成自己和师父。
他忍不住重重叹了口气。
“觉得可怜？”洪崖在那头道。
东北太冷了，没火炕简直活不了，到了夜里火一点，人跟烙饼似的往上一躺，什么腰酸腿疼全都没了，舒坦得活像升天。
这师徒俩睡一间，程斌和随行的另外两名医生一间，都是一样的大火炕，就在隔壁。
屋里黑漆漆的，洪文翻身坐起，也不点灯，只盯着窗缝里露出来的一点月色叹道：“说不上。”
沙俄国杀了好多大禄朝百姓，若自己觉得他们可怜，又有谁可怜无辜枉死的大禄百姓？
可白日死鸡那对死亡都麻木了的神情，却又叫人腔子里闷闷的，仿佛心脏都被捏紧了。
洪文又叹了口气，说不出心里是什么滋味味儿，怔怔看着角落里的阴影，“要是没有战争就好了。”
若没有战争，不管是哪个国家、哪个部族的百姓都能和平共处，大家一起说笑打闹，难道不好么？
可为什么一定要打仗呢？
他不明白。
洪崖双手枕在脑后，躺着翘起二郎腿，平静道：“人心不足，人的贪欲是没有尽头的，只要有人的地方就一定会有战争。”
小到鸡毛蒜皮家长里短，大到家国霸业寸土必争……都是贪欲。
洪文跟着叹气。
洪崖从枕头底下摸了一把冷掉的烤栗子扔过去，“吃饱了睡吧，梦里什么都有。”
洪文没防备，冷不丁被砸个正着，唔一声捂着脑门儿竖过去。
洪崖哈哈大笑。
气得洪文随手抓起什么，劈头盖脸就往对面扔，师徒俩大半夜不睡觉，嗷嗷叫着干仗。
闹了一阵之后，就听隔壁吱呀一声门响，睡眼惺忪的程斌披着棉袄出来敲窗户，“洪大人，洪师父，没事吧？怎么听着有人打架？”
洪崖一把按在小徒弟腰眼上，看他跟个乌龟似的翻腾不起来，闻言笑道：“没事儿，这小子半夜闹梦话呢。”
程斌哦了声，心道果然是洪大人，说个梦话都这样声势浩大的，记下来，一定要记下来……
师徒俩闹够了，这才重新躺下，洪文打不过师父，有点憋气，随手抓了个栗子捏着吃。
结果还没捏开呢，他又一个鲤鱼打挺蹦起来，“师父师父师父！你记不记得那爷俩的手！”
洪崖被他这一下惊得够呛，才要笑骂时，神色却渐渐凝固了：
是啊，那死鸡爷俩如此落魄，衣不蔽体食不果腹，可一双手竟白白净净，丝毫没有冻疮！
后知后觉意识到这一点之后，师徒俩哪儿还睡得着，立刻爬起来去找死鸡。
洪文几乎不会沙俄话，洪崖只能跟人简单交流，所以俩人走出几步之后齐齐停下，默契地对视一眼，又转头去把鼾声如雷的王西姆抓了起来。
“……他说他也不知道，”王西姆努力睁着惺忪的睡眼，一边打着哈欠一边翻译，“平时也没干什么，就这样了。”
洪崖皱眉，“不对，一定有什么是不一样的。”
想了会儿，洪崖又道：“你问问他，他们平时都干什么，从睁眼到睡觉，中间的所有事都不要落下。”
王西姆挠了挠头，果然这么问死鸡，死鸡愣了下，还真就把包括放屁打嗝在内的所有事都说了个遍。
师徒俩用同样的姿势蹲着，四只眼睛睁得大大的，然后齐齐喊停，“抓怪鱼？什么怪鱼？”
死鸡用手比划着，“大约这么长，又细又长……里面好多油。”
洪文绞尽脑汁想了一回，没想出来是什么鱼，本能地去看见多识广的师父，结果洪崖也满面茫然：他行走江湖这么多年，竟也没听过。
王西姆说：“听他的意思有点像鲶鱼和泥鳅，可又不是，那鱼不大好吃，但肥油很多，饿得撑不住的时候吞一块能撑大半天，下剩的杂碎还能点灯……”
洪崖眼睛一亮，“早年我行走江湖时，多见杀猪匠双手滑腻，平生从不擦润肤膏脂却嫩白如婴孩，想必是一样的道理。”
洪文就道：“以膏脂润肤的法子古已有之，现在的冻疮膏之流也多是如此，贵者用貂油、鹅肝，贱者用猪油，不过成本都相对较高，大规模用在军营中负担太重。不知这鱼多不多？”
王西姆又问了一回，高兴道：“他说很多，那些鱼最喜欢在烂水洼子里长，因肉少刺多还难吃，更有一股腥臭味，很少有人特意去捕捞。”
“得了！”洪文一拍大腿，“明儿就跟康将军说说！”
若果然能行，不光解决了将士们冻伤的问题，多出来的碎肉还能喂狗，下脚料还能做燃料，简直一箭三雕！
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立夏将至，隆源帝特意带着皇后来向太后请安，嘉真长公主和几个皇子公主都在，众人说说笑笑，十分和气。
正说起立夏饭时，万生进来回禀说东北那头来了四百里加急折子，隆源帝忙让送进来。
众人都停住话头，跟着关注起来，生怕边疆有变。
就见隆源帝一目十行飞速浏览，竟拍案大笑起来，“好好好，好得很！”
见他神色轻快眉宇舒展，众人都跟着松了口气。
太后笑问道：“可是有什么喜事了？不如说出来哀家也高兴高兴。”
隆源帝拍着大腿道：“洪文那小子正经挺能干，才去了几个月呢，还真叫他折腾出点东西来。”
他把新式冻疮膏的事情说了，“说是试了一回，效果比现有的略差些，但造价只需原来的两三成，且剩的下脚料也不必浪费……只是味儿不大好闻。”
他说的已经够隐晦，因为折子里洪文用了相当大的篇幅形容新式冻疮膏的味道和状态：
“腥如鱼、臭似虾，近前使人流泪……灰白中夹杂着一点绿色，触手如脓……恐不易掩藏大军行踪……”
说得直白一点，就是太难闻太恶心了，只要抹了这玩意儿，不用狗，人在一里开外都能闻得到！如果往后还想打埋伏战的话，必须继续改良。
但总体看来确实达到了物美价廉的基本预期，所以先写个折子报喜。
另外，希望陛下看在微臣如此卖力的份儿上，顺便向嘉真长公主问好……
但隆源帝现在心情太好，所以再看到最后那句话时，竟也不像以前那样反感了。
写就写吧，朕权当没看见！不气不气。
太后听了直念佛，“若这个法子可行，下头的百姓可就有福啦！”
寻常百姓过日子都要精打细算，鲜少舍得烧热水洗刷，所以多生冻疮。而市面上的冻疮膏大多造价不菲，他们更不舍得买……
众人正欢喜时，就听嘉真长公主悠悠道：“明君自该赏罚分明，既如此，皇兄要赏他什么？”
话音刚落，就见太后拍着她的手笑道：“就赏他做个驸马可好？”
嘉真长公主面上飞红，低头窝在她怀里，也不做声。
众人俱都笑出声，五皇子眨巴着眼睛问：“什么是驸马？”
三皇子随口道：“就是小姑父。”
五皇子很满意，“小姑父！”
皇后抿嘴儿直乐，碰了碰隆源帝，“如此，也算般配了。”
隆源帝：“呵呵。”