“大过年的, 算了吧。”
“大过年的，别吵吵。”
“大过年的……哪怕天塌下来，也等过了年之后再议。”
中原人总喜欢这么说，由此可见, 年这种东西着实拥有不可思议的魔力, 仿佛只要到了这两天，管它什么恩怨情仇都可以暂且放一放。
过得好的自然盼着更好, 而过得不好的人也会大着胆子期盼美好的明天, 管他哪儿来的信心。
虽没什么证据证明这样乏力的祈祷有效, 但千百年来人们还是烧香点蜡乐此不疲。
洪文第一次跟这么多人一起过年，兴奋之余还有点不知所措，任凭两位老少何夫人强压着自己脱了旧衣，换上簇新的锦缎袍子。
“哎呦, 真不错, 本来就俊，这回更好看了。”
“挺好, 走几步, 蹲下瞧瞧，看大小怎么样？”
亲情关爱令人窒息……在众人的注视下，他手足无措的站着，鼻尖渗出细细密密的汗珠, 觉得自己像极了耍猴者手中驱使的猴子。
何元桥朝他挤眉弄眼地笑。往年都是自己遭罪, 今年终于来了个比自己更小的，可算解脱出来。
洪崖蹲在旁边随大家一起鼓掌起哄，谁知下一刻就见老太太朝他招招手，“来。”
洪崖傻乎乎用手指了指自己，“我？”
老太太笑了, 温柔唠叨道：“难道还有旁人？大过年的，你这衣裳着实该换一换，头发也梳一梳，胡子也刮一刮，不然天上的神仙们该不高兴了。”
洪崖扯了扯自己皱巴巴的衣裳，挠挠胡乱拢在一起的头发，又摸摸刺拉拉的胡子，小声嘟囔，“地上多少人啊，神仙哪儿那么多工夫……”
他足足比何老太太高出一个半头还多，面对面说话时就要拼命压脖子，显出对这位老嫂子十足的尊重。
话虽如此，可他还是乖乖去沐浴刮脸，出来时炕上已经放了套板板正正的新衣裳，被热炕头烘得暖呼呼。
他龇了龇牙，本能地想逃避，可到底还是换上，浑身不自在地走出去。
“呵！”何元桥带头叫好，“进城当日你若就这么打扮，守城侍卫也不会单盯着你一个不放了！”
何青亭也微微颔首，总算有点人样了。
原本洪崖不修边幅，穿的是脏兮兮的皮裘，微微卷曲的头发只用一条皮绳随意束在脑后，更兼满脸胡茬，任谁看都是饱经沧桑的野人浪客。
可如今新衣裳穿了，头发绑了，胡子刮了，露出一张坚毅英俊的脸，亮出挺拔精悍的身板……真一个英俊野性的汉子！
爱美之心人皆有之，洪崖听了就有点得意，又问洪文，“好看不？”
洪文笑嘻嘻冲他竖了手指。
晚上要守岁，少不得侃大山走困，一群人聚在一处说笑，又让洪崖说些外头的风土人情，直把几个不常出门的妇孺听得痴了。
其实不光他们，就连何元桥也心向往之，感叹自己不过井底之蛙，天下之大竟没走过一二成。
平平听着洪崖口中描述的那巍峨高山、汤汤流水、茫茫沙漠，心思都跟着飞出去十万八千里，回神后急忙忙喊道：“我也要当大夫！”
众人哄笑。
何元桥顿觉丢人，拉过他来往身上轻轻拍了几下，“说风就是雨，人家做什么你也要做什么，多大了还没个定性！”
之前学医喊苦，听见谢蕴带兵打仗觉得威风就嚷嚷着要当大将军；后来看英吉利画师保罗送给洪文的油画栩栩如生，便又喊着要当画家……
如今竟又想着做回大夫了，你怎么不上天！
平平嗷嗷叫了几声，挣脱开来，钻到母亲怀中求安慰。
小何夫人失笑，往他脑门儿上戳了下，又气又叹，“你呀，你爹说得不错，一点定性都没有，日后有你哭的时候。”
小孩子哪里懂什么以后？只捂着脑门儿哼哼撒娇，又要吃年糕，惹得众人又是一阵大笑。
何元桥连连叹气，一颗老父亲的心深觉疲惫，只好拉过女儿问道：“安安以后想做什么？”
安安甜甜一笑，“当大夫！”
何元桥瞬间被安慰，搂着她狠狠亲了口，“真是爹的好闺女！日后爹的衣钵啊，都要传给你喽！”
洪崖大感惊讶，赞道：“令千金真是有志气，难为你们也肯放手。”
时下大多教导女子循规蹈矩，学些琴棋书画，日后才好觅得如意郎君，可何家人竟男孩儿女孩儿一视同仁，都一般教导医术。且眼下看着安安的样子，虽比兄长略小几岁，但思维敏捷、胸有城府，保不齐来日便是个女神医。
何元桥将女儿抱在怀中哄着玩，随口说些病例教导，闻言道：“女儿怎么了，难道不是我们家的骨血？再说了，我们总守不了她一辈子，来日都撒手去了，她总要自己立起来。”
说到这里，他幽幽叹了口气，“你我都是男人，难道还不知道天下男儿多薄情？三妻四妾的多着呢。今天喜欢这个，明天又恋上那个，若安安没个立身之本，再大的家业也守不住，岂不人人拿捏？”
若女儿出嫁，他们自然有丰厚的陪嫁，但人心难测，未来的生活太不确定。若遇到个真心痴儿倒也罢了，若不能，岂非身入虎穴？可有一身医术就不一样了，头一个，谁也害不了她；
再一个，不怕说句不吉利的话，万一日后婆家男人靠不住，娘家的人又都不在了，她自己有一技之长在身，哪怕孤身流落在外也不怕弄不来一口饭吃……
洪崖听了大为触动，唏嘘不已，“真是为人父母者，必为之计深远。”
何元桥笑了笑，“你不也是一样。”
师父师父，亦师亦父，洪崖操的这心较之自己也不差什么了。
洪崖看了看正陪老太太乐呵呵说话的洪文，小伙子双眼依旧清澈灵动，也笑了。
年轻时他孤身一人四海为家，自己吃饱全家不饿，确实没考虑过什么将来。
那么多人马革裹尸沙场掩埋，自己有命活下来就是捡了大便宜，还有什么不知足呢？有一天算一天吧！
可人算不如天算，那一个阴雨绵绵的午后，他意外捡到了一个弃婴，至此，两个人的命运发生了转变。
他曾用小竹篓背着那个婴孩走遍大江南北，为了给他找口奶吃弄得狼狈不堪，又为他张口说出的第一个字而手舞足蹈……
可也许是责任感，也许是牵挂，渐渐地他学会了思考。
自己一辈子这样倒也罢了，可这个孩子实在太聪明太善良，他还这么小，难道就要让他像自己这样浪荡一生？
人的一生说长也长，说短也短，最初都曾有无数种可能，但如果没有亲身经历过，何谈选择？
眼下这条路是洪崖自己选的，哪怕再来十遍也不后悔，但这个孩子不一样，他还这样小。如果自己粗暴地斩断所有其他的可能，蛮横地让他走自己走过的老路，那么将来有一天他是否会怨恨自己？自己又是否会怨恨自己呢？
于是在另一个阴雨连绵的夜晚，洪崖偷偷去见了多年未见的老友，并接受了对方的提议……
现在看来，这个决定对了。
哪怕日后他真的决定放弃现有的一切选择，像曾经的自己一样做个走遍天下的游医，看似殊途同归，实则大有不同。
他既看遍了民间的山山水水，又经历了人世顶级繁华富贵，心境早已有了天翻地覆的变化，再没什么能诱惑和击垮他了……
人一多，时间就好像被切成无数块的巨大年糕，被每个人撕扯着吞噬，瞬间消失。
转眼到了子时，原本静悄悄的城中突然从四面八方炸响了鞭炮声。
过年了！
噼噼啪啪，仿佛世间所有的污秽和邪恶都被震碎，无处遁形。浓郁的硝/烟和火/药味拔地而起，氤氲了整片天空，有些吓人，但更多的还是安心。
因为人们相信这样的响动和烟气会把邪祟吓跑。
大禄朝有个说法，过年的鞭炮放得越高，这家人来年的运气就越好，所以市面上又高又直的竹竿简直一杆难求。
何家本来准备了一根八丈多长的，竖起来老高，平时根本没地儿放，就专门在院子里挖了个斜对角的浅沟搁在里头，过年时专门刨出来，用完了再埋进去。
那竹竿又高又长又沉，需要三两个人合力才立得起，如此高度本来已十分瞩目，但洪崖却觉得不够威风，竟一人扛了跃上房顶，高高举起直冲云霄，引得街坊们纷纷摇头观看。
“好家伙，这是要炸月亮吗？”