听说妹妹出宫一趟还给家人带了礼物, 隆源帝处理完政事后立刻就去了太后宫中。
他到时几位皇子公主正围在太后跟前看什么，时不时发出一声惊叹。
其实这玩意儿也未必多么精致，总归是外头买来的，怎么看怎么稀罕。
“好厉害的小鸟！”五皇子一双大眼睛忽闪忽闪的, 托着下巴感慨道, “它为什么不会掉下来呀？”
他下巴上的肉肉都从指头缝里挤出来了。
嘉真长公主摇头，“我也不懂。”
另一边的三皇子诧异道：“姑姑也有不懂的事情吗？”
在天有限的记忆中, 小姑姑总是有问必答, 又有皇祖母和父皇时不时夸赞她聪慧机敏, 更让三皇子觉得小姑姑简直无所不知。
可现在她竟亲口承认自己不懂？
嘉真长公主正色道：“那是自然，学海无涯人生有限，天下的学问哪里是能研究透的？懂就是懂，不懂就是不懂, 说实话并不可耻。”
回想起在四海酒楼时那人说过的话, 她不觉莞尔。
三皇子若有所思的点了点头。
好像白先生也说过类似的话呢。
嘉真长公主又看向六公主，见她两条短胳膊伸得直直的, 小肉手紧紧捧成碗状, 一张小脸儿都憋红了，不由笑道：“别怕，掉不下来。”
六公主抿着小嘴儿，紧张兮兮的, “掉下来会摔痛的呀。”
她以前摔倒了就好痛的呀, 小鸟站的这样高，肯定更痛。
五皇子就过来帮妹妹托着胳膊，“这样就不会很累啦。”
六公主欣喜道：“真的呀，谢谢五哥！”
奈何两个矮冬瓜相互托了一会儿就觉手臂酸软，对视一眼, 本能地将求助的目光投向三皇子。
三皇子：“……”
别看我，我不在！
隆源帝还没进门就听见里面说什么鸟啊鸟的，“大冬天的，又是哪来的鸟？”
外头风寒雪大，他先脱了斗篷去熏笼边烤了回，这才进里间给太后请安，起身一瞧就笑了，“原来是这个，这小玩意儿倒有些意思。”
嘉真长公主指着在小檀木屏风上排成一溜儿摇摆的竹片小鸟，掰着指头数，一派少女天真的娇憨，“母后一个，皇兄一个，我和侄儿侄女们各一个，人人有份。”
东西是否值钱不重要，关键是妹妹一番心意，隆源帝哈哈大笑，随手拿了一只放在自己手指上拨弄，“难为他们怎么想出来的？”
见两个儿子一个女儿竟都叠罗汉似的挤在一起，他不由奇道：“这又是哪门子游戏？”
三皇子闷闷道：“五弟和六妹怕这只小鸟摔下来，我帮他们托着。”
唉，这就是素日父皇口中兄长的担当了吧？
我可真不容易。
隆源帝放声大笑，伸手抓起那只小竹鸟往小炕桌上一放，“傻小子，怕它们摔着，放的矮一些不就行了？”
三皇子低头看着在炕桌边缘起起伏伏的小鸟，呼吸一滞，脑袋里嗡的一声：
对哦！
啊啊啊，为什么我没想到？
我真傻，真的！
那头五皇子和六公主都松了口气，整齐地喊着“父皇真厉害”，三不三哥的直接丢到脑后去。
隆源帝心满意足地抱了抱两个小的，见三皇子只是发愣，就笑着拍着他的肩膀安慰道：“一时没想到也不要紧。”
三皇子一张脸涨得通红，“是五弟和六妹先伸手去托，我怕他们累着，才帮忙举着的……”
我才不是没想到嘞，只不过是被弟弟妹妹带跑偏了而已！
谁知不解释还好，一解释，隆源帝越发笑得前仰后合，“好。”
老三平时总是老气横秋，跟个小老头似的，难得犯一次傻。
听出他语气中的敷衍，恼羞成怒的三皇子猛地扭过头去，哼！
父皇欺负人！
如果，如果小洪大人在的话，他肯定不会笑话自己的……
隆源帝笑够了，又对他招招手，“听白先生说你近来长进不少，过来父皇考考你。”
三皇子一听，也顾不上生气，立刻走上前去，“父皇请。”
见他自信满满的小脸上都放着光，隆源帝就是一乐，略一沉吟，果然出了个题目。
“朝中有人贪腐，该当如何？”
三皇子不假思索道：“非重罚不足以平民愤。”
隆源帝不说对也不说不对，“但有人说我朝以仁治天下，堵不如疏。”
三皇子拧着眉头道：“儿臣不以为然。黄河水患乃天灾，人力不可挡，故而堵不如输。可贪腐乃人祸，一切皆由人心不足而始，若不以重典治，必不能止。”
隆源帝点点头，“那若官员生活难以为继，是否情有可原？”
三皇子没想过还有这种情况，一时愣住，冥思苦想好一会儿才沮丧道：“儿臣不知。”
隆源帝却伸手拍了拍他瘦弱的小肩膀，笑道：“果然长进了，虽稍显稚嫩，却能看出是下了功夫的。”
三皇子刷的抬起头来，小脸上满是兴奋。
隆源帝失笑，“你需记得一句话，过刚则易折，而许多时候柔能克刚，凡成大事者，必要刚柔并济才好。”
三皇子如获至宝，默念几遍后才郑重行礼，“是，儿臣记住了。”
五皇子捏着拳头小声道：“三哥好厉害哇！”
六公主跟着照葫芦画瓢，“好厉害~”
三皇子忽然有点不好意思，“咳，你们长大了也厉害。”
等这爷俩考教完，太后才让隆源帝坐到身边来，“白先生的病情如何了？”
孙儿有这样的进步，上书房的白先生功不可没。
隆源帝搓了搓手，“还是旧年的老毛病，大雪一来就疼得厉害，倒是太医署的洪文给的药膏很不错，说是什么民间老猎人的偏方，专治跌打损伤。今儿早上我还问过白先生，他说贴了很受用，洪文也隔三差五帮忙针灸推拿，大为好转。往年这会儿躺在炕上起不来也是有的，今年还能自己拄着拐来宫中替孩子们上课……”
听到熟悉的名字，正陪侄儿侄女们玩的嘉真长公主下意识看了隆源帝一眼。
嗯，果然是针灸推拿都略知一二……
太后点头，“那就好。白先生是真正的饱学之士，人品也贵重，可千万不能怠慢了。”
隆源帝道：“是，我也是这么想的。”
就听太后又问：“说起太医署，哀家怎么听说那位王太医又要请辞？”
隆源帝点头，“是有这么回事儿，不过我暂时留中不发，母后以为如何？”
太后皱眉道：“他都求去三四年了，强扭的瓜不甜，倒不如直接遂了他的心愿。”
几次三番假惺惺的做给谁看？都六十多岁的人了，真当自己奇货可居吗？
隆源帝干咳一声，“只是这一走，空出来的缺又怎么说呢，王太医的意思是想推举他的儿子上来。”
“哀家觉得不成，”谁知太后竟直接出言反对，“这个王太医自己就保守有余，机灵不足，人都说一代不如一代，他儿子都四十多岁了，又有老子的招牌，就是块金子也该发光了，可如今还没什么名声，可见本事有限。”
太后难得主动表态，隆源帝自然重视，“那母后的意思是？”
其实他也觉得此事不妥，又觉得好歹王太医在太医署兢兢业业三十余载，一直谨守本分，难得有这么点请求……
太后就道：“那人远在天边，近在眼前，如今太医署不就有现成的？何苦外头扒拉去！”
隆源帝略一思索便恍然大悟，“您是说那个叫洪文的小吏目？”
“正是，”太后点头，“先不说远的，这小半年哀家两个孙子的身子大半都是他帮忙照料，如今又隔三差五帮白先生推拿针灸，没有功劳也有苦劳，难道还不值得提拔他当个太医？”
隆源帝考虑事情毕竟全面些，沉吟片刻才道：“那小子确实不错，办事也还勤勉，只是翻过年来才十九岁呢。且他进太医署也不到一年，忽然压过一干资历深厚的前辈们升官，恐怕难以服众。”
“你实在迂腐了，”太后不以为意，“资历也好，年纪也罢，说到底又有什么要紧呢？既然是大夫，一切只看医术和心地，他既然干了太医的营生，咱们也该给他应有的体面，这才是真的知人善用呢。你只说不能服众，那些老资格的吏目又如何？也没见他们做出什么惊天动地的大事业来，难不成就因为他们老几岁就升官？若果然如此，朝廷还开什么恩科，十来二十岁的读书人也都不必去抢着考状元，只管按年龄入仕罢了！”
就是年纪小了出色才好呢，说明天分奇高，潜力无穷。给他几年历练的机会，不怕不能当门立户。
隆源帝本也不大愿意提拔王太医那天分平庸的儿子，偏之前太医署一干吏目的水平都差不多，提拔哪个都行，提拔哪个都觉得稍有不足。
可谁能想到偏偏又撞进来一个洪文？年纪不大，本事不小，短短半年功夫就将一干前辈衬得黯然失色。
一直没怎么说话的嘉真长公主忽然开口，“母后言之有理。皇兄，你本就是个知人善用的，之前边关打仗时不也一口气提拔了五六个少年将领？如今到了太医署，怎么反倒束手束脚？”
隆源帝一愣，“你这丫头……”
嘉真长公主嘻嘻一笑，“难得母后和宫中几位娘娘都如此推崇，皇兄就应了母后又如何？难不成他身上还担着战场胜败，群臣都会反对不成？”
一番话说得大家都笑了。
太后毕竟有了点年纪，更兼冬日天短，过半晌就没什么精神，说了会儿话就打发儿女孙子们都散了。
心腹嬷嬷问她要不要进去略歇一歇，或是用点精致小菜，太后却示意她附耳过来。
“先不忙歇着，你悄悄地给哀家打听打听，嘉真回京后可曾频频与什么外男接触。”
嬷嬷瞬间心神领会，“您的意思是长公主有心上人了？”
太后笑道：“知女莫若母，她是我肚子里掉出来的一块肉，我怎能连这点也看不出来？她素来不大好这些小玩意儿，怎么突然就转了性儿？方才小三小五小六他们过来之前，嘉真还一个人摆弄得起劲，在角落里自己托着下巴又是出神，又是发笑的……”
必然有个缘故！
嬷嬷应了，又问：“可要告诉皇上？”
“他就这么一个亲妹子，怕不是比我还疼些，就怕没影的事儿呢，他自己先疯了……”太后摆摆手，“你先悄悄办着，不要走漏了风声。”
也不知女儿看中的是个什么人，先悄悄打听出来好不好的，自己审度一番再说。
见太后满面愁绪，嬷嬷劝慰道：“公主这些年忒苦，难得动了凡心，您该替她高兴才是啊。”
“我哪里能放得下心，”太后深深叹了口气，仿佛把前些年的憋屈都吐出来了一样，“当年先帝下旨和亲，我这个当娘的是一点法子也没有，只能眼睁睁看着女儿受苦。如今好容易峰回路转，她全须全尾的回来了，我也不敢奢求什么，就算一辈子不嫁又如何？是我养不起，还是她哥哥养不起？若她能找到真正值得托付终身的好男儿，我自然高兴，怕只怕有些坏坯子贪慕虚荣富贵，故意勾引，她小孩子家家苦多了，偶然一尝到点甜味儿，只怕就舍不得撒手呢……”
嬷嬷唏嘘道：“真是难为您一片慈母心肠。”
“这算什么呢？就算她活到九十岁也是我女儿，当娘的难道还不护着？”太后笑道，心里忽然又生出一点微弱的希望，“菩萨保佑，千万是个好的，只要性情好，人品过得去，真心对待嘉真，旁的什么也都不要紧了……”
嬷嬷怕她担心坏了，就笑着出言开解，“依我说，您竟不必担忧。都说龙生龙凤生凤，长公主是您十月怀胎辛苦养大的，少不得一脉相承得了您的火眼金睛，她年纪不大，却素来是个有主意的，哪就叫人轻易糊弄了呢？”
虽然因为不知道结果，还在担忧之中，但太后听了这话也很是得意，忍不住炫耀道：“这话倒不假，你是不知道这孩子从小到大有多聪慧懂事……”
那边嘉真长公主回宫，自己拿着小竹鸟左看右看，竟又把它放到那小巧的柳枝篮子上了。
她退开两步细细观看，之间一只活灵活现的小鸟巧立树梢，说不出的灵动可爱。
青雁瞧了一眼，笑道：“公主心思忒巧。”
嘉真长公主得意一笑。
“只是公主才刚在陛下跟前保举了小洪大人，这么大的人情，可叫人家日后怎么还呢？”青雁又道。
“少胡说，”嘉真长公主又去矮榻上歪着，漫不经心道：“不过是母后的意思，本宫和皇兄想尽尽孝心，故而顺着说罢了。”
青雁连连点头，可笑容确越发戏谑，“您是主子，自然您说得对。”
嘉真长公主哼了声，顺手抓了本游记看，胡乱翻了两页却又翻身坐起，“你倒提醒我了，今儿我连累他把新衣裳弄脏了，眼见着是要废了……我记得库房里有外头送进来的毛缎，你去找两匹出来，悄悄送到何家去。”
青雁抿嘴儿一笑，故作糊涂，“何家好几个人呢，也不知公主说的是哪个他？”
嘉真长公主耳尖一热，举起手里的书作势要打，“敢打趣起我来了！”
青雁连连告饶，忙笑着去了。
嘉真长公主冲着她的背影呸了声，下意识抬手摸了摸脸。
还好，不烫。
不多时，青雁果然叫人抱着几匹布去而复返，“奴婢才刚看了，这样的布共有四匹，青色和灰色各两匹，因您不爱这个颜色，又懒怠赏人，所以一直屯着没用呢。”
嘉真长公主摆了摆手，“罢了，都包了吧。”
见青雁还要笑，嘉真长公主抢道：“本宫还吃了人家的饭，拿了人家的东西呢，可怜他从小没爹娘，跟着师父风餐露宿的，能有几个钱？他大方是他好心，难不成我还缺这点东西，少不得要找东西补齐了！”
青雁到底还是噗嗤一声笑了，“阿弥陀佛，奴婢何曾说过什么？偏您倒出这么一车子囫囵话来哎呦！”
却是嘉真长公主抓了个荷包丢过来。
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洪文并不知道背后已经有人在替自己谋划了，事实上，他正面临一桩窘事。
夏日庙会义诊接的病人如今都治得差不多，只剩下谢蕴那个部下冯勇的娘，如今也大好了。
冯大娘十分感激，人前人后都要说洪大夫是个菩萨转世，医术如何如何高明。
这日洪文又来冯家，却在门口就被拉住了。
他回头一看，见是对年青夫妇，约么二十来岁年纪，女的一脸激动，男的却拼命往后缩身子，显然十分回避。
那女子一手拽着洪文，一手死命拉着丈夫不撒手，“你不心虚你躲什么！”
那男人梗着脖子嚷，“少混说，谁心虚？”
也往四下看看，压低声音道：“胡闹什么，还不跟我家去，叫左邻右舍看了笑话。”
那女人冷笑道：“真是怪了，这些年我挨了你们多少骂，街坊邻居见得少了？我都没觉得丢人，你也怕什么！”
说罢，又用力一拖。‘
’
她力气甚大，洪文也被拉了个趔趄，赶紧抱住门口的拴马桩，“这位大嫂，有话好好说，可不好拉拉扯扯的。”
弄坏了衣裳又要花钱。
那女人刚才跟男人争执时十分强硬，听了洪文的话却唰地红了脸，被烫了似的松手，“对不住……”
洪文用力按压衣服上被抓出来的褶子，“我就是个大夫，两位若想找人断官司，还是去衙门的好。”
“我们就是找您！”那女人忙道，通红的脸上带了点迫切，“我，我们是听冯大娘说的……原不想贸然打扰，只是，只是实在没法子了。”
洪文看看她，再看看目光躲闪的男子，隐约明白了什么。
“这样啊，不过我要先给冯大娘看病，你们住在哪儿？”
冯大娘的病情已经稳定，只需要隔段时间把模具重新调整，稳定错位多年的关节就行，所以很快就弄完了。
“我才刚听外头乱糟糟的，”冯大娘问道，“可是有什么不长眼的人冲撞了？您只管说，叫大勇打他们去！”
冯勇就粗声粗气道：“就是，我别的没有，还有一把子力气，有事儿您只管吩咐。”
洪文就笑，“也没什么，只是才刚一对夫妇拉住我求看病，想是着急，所以声音才大了些。”
冯大娘生怕他被骗，就问那两人长的什么模样，住在哪里。
洪文说了，冯大娘一拍大腿，“这我就知道了，是对面街上姓刘的那小子和他媳妇，两人成婚都五年了还没个动静，见天的打。”
也微微压低了声音，“刘家的婆娘不是好相与的，依我说，她媳妇够贤惠能干了，偏天天跳着脚骂什么不下蛋的鸡，你说说，这是一家人过日子的来头？
前几日又在我店里吵，也不知谁说了句，两个人生不出孩子也未必就是女人的错处，既如此，怎么不找大夫给你家男人瞧瞧？
就为着这句话，前儿又闹了一场……”
听她这么说，洪文就明白自己猜的不错。
冯大娘推了儿子一把，“这事儿有些麻烦，万一看出个好歹来，恐怕刘家人不服，要闹事呢。洪大夫生得文弱，又是个尊贵人，你跟着去，也吓唬吓唬他们。”
冯勇哎了声。
洪文笑着往外走，“瞧您说的，我又算哪个名牌上的人？没得又耽搁冯大哥做事……”
冯勇替他掀开棉门帘，闻言笑道：“您算哪个名牌？您是我们老冯家的大恩人呐！”
稍后洪文果然去刘家把脉，进门就有两个五十岁上下的夫妇盯着瞅，斜眉竖眼的，不似善类。
他还没怎么着呢，冯勇已经大跨步上前冷哼一声，“你们家倒是尊贵，大冷天的不说出去迎，反倒叫人家大夫自己巴巴儿找进来！都坐着成佛么？还不去倒热茶？”
他本就不大瞧得上这家为人，此时又见如此怠慢，自然憋了一腔怒气。
这一带谁不知道冯家大郎是个死尸堆里爬出来的，都十分畏惧，听他这一嗓子便都打起哆嗦来，手忙脚乱让座/上茶。
洪文什么人没见过？也不往心里去，就要把脉。
那老妇人却忽然跳起来，尖着嗓子道：“给我儿媳妇看！”
洪文皱了皱眉，“两个都要看。”
老妇人还要炸呼，冯勇却已不耐烦，声如炸雷道：“要么两个都看，要么一个不看，休要聒噪！”
那老妇人一个哆嗦，不敢吱声了。
洪文冲冯勇竖了个大拇指，先给那年轻媳妇把脉，“你很好，只是有些累着了，平日注意多休息，多吃些好的。”
此言一出，那媳妇眼里就滚出泪来，捂着脸呜呜哭起来。
那对老夫妇对视一眼，十分不服。
如果媳妇没问题，难不成……
想说话吧，偏冯勇那煞星又硬邦邦杵在那里。
过了会儿，洪文一边给那儿子把脉，一把皱眉咋舌，“你这肾精亏损严重，阳气不足……”
这一下，老夫妇两个和男人齐齐跳了起来，“你这庸医！”