清晨的玄武街上熙熙攘攘, 从各个店铺喷涌而出的水汽笼罩了半边天，然后又被初升的朝阳涂成紫红色，很有点世外仙境的意思。
这是一条专卖早点的街巷，往来食客中有的要赶早远行, 有的则是顺道吃了早饭去上朝。狡猾的商人, 朴实的农民，高雅的朝臣……此时都被几份早点拉到一起, 再不似平时那样泾渭分明。
朱老大酱肉烧饼铺子已经开了许多年, 街坊四邻都认这一口。那老大的烧饼外头是层层叠叠的酥皮, 金光灿灿，里头是提前一夜腌制好的酱肉，红棕油亮，咬一口, 油脂滋滋儿直冒, 却因肉被炖透了而不显油腻。
他家的铺子里还有一样“独门绝技”：芝麻盐，这东西听起来简单极了, 可若想做的好吃, 并不容易。
朱老大好像天生就在摆弄吃食上有些灵性，捣出来的芝麻盐又香又细，若有孩童偶然不爱吃饭了，家中长辈就会来花五文钱包一包回去, 随便拿个饽饽蘸着吃都开胃。
洪文就爱惨了他家的酱肉烧饼蘸芝麻盐, 每隔三两天不吃一回必然浑身难受。
此时他手里抓着一只，狠狠往盛芝麻盐的碟子里按了一回，甩开腮帮子猛咬一口，柔嫩多汁的肉混着外酥里嫩的面皮，说不出的享受。
他甚至把眼睛都眯起来了, 脑袋快乐地小幅度摇晃。
这早点足以拉回一个轻生的人，他坚定地想！
“所以世子，您究竟想说什么呢？”
他跟何元桥出来吃早点，结果一开门就发现街上横了辆马车，正想绕过去时，里面意外钻出来一个人：定国公世子。
洪文的第一反应就是：这厮要报复！
谁知对方竟一反常态的谦和起来，问能不能借光说几句话。
洪文看了看何元桥，又看看定国公世子三步之外杵着的两个禁军侍卫，迟疑着点了头。
定国公府被查，所有人员一律不得离京，甚至就连在京中活动，也要有禁军侍卫跟随监督。
换句话说，只要定国公世子不在大街上暴起伤人，他想跟谁说话就跟谁说话，洪文根本无法阻拦。
洪文是个不太喜欢委屈自己的人，也不想体谅这位世子此刻复杂的内心，于是仍按照原计划来吃早点……
定国公世子看着洪文嘴角沾的油光，一时心情复杂。
这就是揭开定国公府覆灭序幕之人？
总觉得有些……不甘心。
何元桥突然重重咳了声，在他看过来时举了举手中的酱肉烧饼，威胁之意溢于言表。
小心我揍你！
大概是觉得烧饼不足以做凶器，何元桥想了下，又换成盛满米粥的小木桶。
洪文往嘴里塞了口烧饼，顺便夹了一筷子酱腌脆瓜，很认真地对定国公世子道：“你知道我会把今天跟你见面的经过一字不漏汇报给陛下的吧？”
定国公世子一怔，苦笑点头，“知道。”
洪文哦了声，“那你肯定也知道，就算没有我，也会有别人，所以……”
所以狗急跳墙鱼死网破什么的没必要，真的没必要。
定国公世子脸上的苦笑更浓，良久才幽幽道：“其实我甚至怀疑过你是不是谁安插的棋子。”
洪文微微睁大了眼睛，里面是显而易见的惊讶：你可真瞧得起我！
定国公世子叹了口气，是啊，就算没有他，也会有别人。
只是输给这么个毛头小子，总有种阴沟里翻船的不快。
洪文一边咀嚼，一边盯着他看，发现这人着实变了很多。
当日在定国公府虽只是匆匆一瞥，但洪文几乎立刻就断定他必然是个极其高傲的人。
哪怕在自家，他的下巴也是微微扬起的，眼中闪动着自得的光。
身为开国国公之后，就连寻常的皇室中人也要礼遇有加，他确实有骄傲的资本。
而现在的他满眼血丝，面容憔悴，原本饱满的双颊也凹陷下去……
从容的优越感消失了，取而代之的是深深的颓败。
但洪文反而觉得这样的定国公世子更顺眼一点，并非幸灾乐祸，而是，对，而是原来的他像一根稻田里的稗子，骄傲却一无是处，现在稗子终于有点像稻子了。
他开始清醒地认识自己。
定国公世子的视线转向窗外，那里停着他的马车。
那马车用料扎实做工精细，不识货的人也能看出价值不菲，但偏偏突兀地留有许多空白。
原本车檐四角悬挂着孔雀毛混着金线编的络子，车帘下沿缀着玉珠，甚至就连马缰上都镶嵌金玉，笼头下面缀着璎珞……
可此时什么都没了。
尤其两侧车壁正中两团晒出来的浅色圆圈分外显眼。
那里原本是定国公府的家徽，以前只要看到那图案，所有人都会趋之若鹜，而他就是被簇拥的明月，偶尔心情好了，干脆抓一把钱沿街抛洒……
诸多类似的场景仍历历在目，仿佛只是昨天发生的一样，但现在回想起来，他突然意识到是何等愚蠢。
“先前我家得势时，放眼天下皆朋友，我是所有人的座上宾，他们对我笑脸相迎，跟我称兄道弟，”定国公世子轻声道，仿佛在诉说一段遥远的故事，“可一夜之间全变了，曾经的笑脸相迎成了如避蛇蝎，一个个都闭门不见……
当年自称可以为我家上刀山下油锅的朋友，却最早上了检举的折子，何其滑稽！”
洪文的脸色古怪起来，“我该同情你吗？”
定国公世子：“……”
刚聚起来的一点伤感瞬间烟消云散。
洪文又道：“老实说，我以为你是想报复，或是质问，但现在看来又不像。可若想让我因为同情就替你们说话，那是万万不可能，沦落到今天的境地，你们也算咎由自取了。”
定国公世子：“……”
就连另一张桌上负责监督的禁军侍卫也忍不住看了洪文一眼。
怎么说呢，这种情况下痛打落水狗的不是没有，但这位小洪大人给人的感觉又很奇怪，反正……就是让人觉得他说得很有道理！
非常正义凛然！
洪文开始喝小米粥，“不妨有话直说，我马上就要去衙门了，不可能等你的。”
迟到了要扣俸禄！！！
“不瞒你说，我确实曾有过报复之心，”定国公世子缓缓道，“甚至已经想好了要怎么折磨你。”
如果没有眼前这个人横加干涉，长公主就不会出手，若长公主不出手，那么事情肯定就像以前的无数次那样小事化了。
不过一个穷人家的小孩儿罢了，算什么呢？
“事发之后，我也曾想过找你说情……”
洪文虽然年轻，资历也浅，但却很得宫中几位贵人的心，此事又有半件是因他而起，若能有他说动长公主从中斡旋……
可一切都只能是如果。
早在双方第一次见面时就已水火不容，陛下以雷霆之势出手，早已表明心意：庙会之事不过导火索，陛下早已起了杀心。
短短几天之内，定国公世子就想了很多。他听着外面不断变化的动向冷汗直流，惊愕于自家如此深陷。
可能单独拿出来一件两件不算什么，但堆叠到一起着实触目惊心，竟是他们自己一点点将隆恩圣眷消磨干净了。
时到今日，所有的恩怨情仇都已不重要，因为结局早已注定。
“前几日阿雨回家，曾同我说起过你开导她的话，”定国公世子直勾勾看着洪文，嘴巴张了又张，仿佛下定什么决心似的道，“多谢你。”
一语出，浑身轻。
女儿以前就曾表达过类似的忧虑，但自己却从未放在心上，竟叫她一个小姑娘背负至此。
可惜他身为生父，竟不如一个外人看得清。
洪文叹了口气，“你能说出这样的话来，就证明没糊涂到家，若是早些年醒悟，何至于此？”
定国公世子轻笑一声，“因为自立实在太苦了。当一个人常年身处荣华富贵之中，旁人奋斗一生都未必能碰触到的东西，我们却弃之如敝履；常人口中的聚散离别艰难困苦，我们从未遇到过。就算天子也要给我们三分颜面，虽非皇族，胜似皇族……”
当活着的每一天都是享受时，所有人都会本能地封闭自己，拒绝一切磨难。
就算圣人也会迷失在淬了蜜糖的毒药之中，更何况他们这些凡夫俗子？
现在倒是醒悟了，只是悔之晚矣。
定国公世子忽然站起身来，“洪大人，你的前程必然不可限量，我知道自己现在没资格说什么，但来日若碰到阿雨，能否帮忙照拂一二？她实在无辜。”
素来高傲的人首次低下头颅，吐露的全是拳拳爱女之心，着实令人动容。
然而洪文却干脆利落道：“恕我不能答应。”
定国公世子之惊愕丝毫不下于当日的薛雨。
洪文慢慢擦干净沾了肉汁的手指，“我之所以劝薛姑娘，不过是身为医者，不想看到任何一位病患死去，并没有其他的意思。
至于薛姑娘无辜，恕我不能苟同，或许她没亲手干过什么坏事，但确实曾享受了你们为她带来的荣华富贵，甚至还曾想庇护薛凉，这难道不是为虎作伥吗？
你只心疼自己的女儿，却不曾想那些被你们欺压的孩童有多可怜，他们岂非更无辜？
况且平郡王丝毫不介意定国公府一团乱麻对她一往情深，她实在可以说一句上天眷顾，值此风雨飘摇之际都能全身而退，难道不该庆幸？”
都是娇宠着长大的姑娘，谁不是爹生娘养，可长公主当初还不是毅然挑起身为皇家公主的职责，九死一生和亲去了？也没听她抱怨过什么无辜、可怜的。
这个念头几乎是瞬间出现在洪文脑海中，但他马上又觉得这会儿想这个有些不妥，忙甩甩头，将它驱逐出去。
定国公世子脑袋里嗡的一声，如遭雷击。
那两个侍卫对视一眼，都看到了彼此眼中的惊愕。
之前只是听说有位新来的小洪吏目很是混的如鱼得水，连太后和陛下都青眼有加，今日一见，果然不凡。
可能所有人都会被他温和柔软的外表欺骗，却不曾想到那副皮囊下竟藏着一把利剑。
他既有着医者的仁慈和宽厚，却又清醒地知道什么时候该冷酷……
这样的人，确实前途无量。
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接下来的两个月内，定国公府一事几乎占据了所有京城百姓的注意力。
先是薛家嫡支和两家往来亲近的旁支内有官职者系数贬为庶民，又有三法司贴出公告，认定薛凉直接间接逼死三人，隆源帝亲自判了斩立决。
紧接着，前往薛家老家的钦差送回来六百里加急，言明“薛家族人在本地称王称霸不可一世，一应地方官员趋之若鹜，其中胡判官司、霸占田地之事数不胜数……其老宅绵延数里，逾制之处难以估量，更有众多官商勾结相互勾连，暗中把控官员考核、任免，竟成一方保护伞……”
隆源帝看后怒不可遏，着连夜撤掉定国公名号，摘去御赐匾额，将一干涉案人员集中羁押，一一定罪。
至此，薛凉终于和家人重聚。
在刑部大牢。