天气湿热, 又总不下雨，宫中频频有人抱恙。
官袍臃肿且不大透气，这个天气往外站一站就要湿透了，更别提横穿大半座宫城, 那些上了年纪的老大人每到这个时节就很想告老还乡。
当天下午太医署就得了信儿, 说秀女中有三人告病，想请人去看看。
在最终定下来名分之前, 秀女们没有请太医的资格, 一应伤病都交由吏目处理。
今天当值的吏目中数洪文和黄吏目最年轻, 没得说，两人对视一眼，顶着大日头出门。
可巧迎面撞上站在户部门口的方之滨，这厮一见洪文就见缝插针道：“瞧瞧我说什么来着？咱们户部可不用大热天的出去！”
如今整个太医署上下都知道户部十分觊觎自家小洪吏目, 私下约定决不能让他单独在外, 至少“两人成伍，三人成群”。
此时黄吏目见了方之滨的反应, 立刻警铃大震, 双臂张开将洪文护在身后。
洪文：“……黄大人？”
黄吏目头也不回，语气中难掩警惕，“休要听他胡说八道，户部挨家挨户追债的时候可惨了！这年头欠钱的才是大爷。”
洪文：“……不是, 您帽翅戳我眼睛了。”
黄吏目：“……哦。”
方之滨对面站着的也不知是哪个部的官员, 浑身的官袍都被湿透了，见状忍不住抹着汗打断道：“方大人，稍后寒暄不迟，我们衙门这个月的冰敬怎么就短了两成？”
方之滨就从袖子里掏出来一大本账册糊到他脸上，“你们去年一共欠了户部一千七百多两银子, 到现在都对不上账，没得说，每月扣点儿，什么时候扣完了再讲旁的！”
洪文的眼皮狠狠跳了跳，开始努力回想太医署欠了多少钱。
竟然还会扣俸禄的么？！
黄吏目的神色也有些许惊恐，拉着洪文拔腿就跑，“快走快走……”
为防刺客，宫中并没有多少能遮阳的高树，此时太阳还没落山，几乎笔直地照下来，放眼望去空气都扭曲了。
洪文和黄吏目到达秀女们所在的朱翠宫时，里衣全部湿透，忙先去舀水洗了手脸。
两个中暑的秀女倒不大要紧，皆因她们来自西北沿海，清凉惯了，突然来到又干又热又闷的望燕台难以适应，吃了药静养就好。
都还只是十六七岁的小姑娘，头回离家这么远，又水土不服，瘦的都有点脱形了。
洪文和黄吏目看的唏嘘不已，不约而同在她们药中多加了点甘草。
好歹甜甜嘴儿，嘴巴甜了就不想家了。
倒是最后一个老熟人，很有点麻烦。
洪文一边替薛雨把着脉，眉头就皱起来了，“薛姑娘，你这年纪轻轻的，还是保养为妙，闲时少操些心。”
距离上次见面约莫一月，薛雨的病情非但没有好转，反而更重了。
忧思过度，这种程度的症状放在一个十六岁的女孩子身上简直触目惊心。
薛雨勉强笑了下，“我尽量。”
她面上显出几分挣扎，良久才下定决心似的哀求道：“洪大人，您知道我家出什么事了吗？”
她的病本来没这么严重，只是今天一大早突然就有别的秀女跑来告诉她，说定国公府的人都被撵回家去反思了。
一听这话，薛雨当真肝胆俱裂，想细问问吧，那人也不清楚内情。
偏如今她身在宫中，往来消息不便，隆源帝又明令禁止定国公府的人入宫求情，竟没个门路通气，她直到现在还不明白情况怎么就这么急转直下。
洪文心道，你还真算问对人了。
虽然真相可能有些残酷，但他还是一五一十地将庙会上发生的事情告诉了薛雨。
薛雨听罢，眼神放空半晌没做声，过了会儿突然掉下泪来。
“都是命……”
她都这么拼命了，甚至不惜拿自己的后半生做赌注，可家中竟无人能体会她的苦心！
洪文叹了口气，“事已至此，薛姑娘还是自保为上。”
定国公府的败落已成定局，不过是时间早晚罢了。说句不中听的话，万一来日大厦倾颓，如果薛雨立起来，至少还能拉那些无辜者一把……
也不知薛雨听没听进去，捂着脸呜呜哭了一场，又站起来朝洪文行了一礼，“我代二哥向您赔不是，他是个混账，您千万别跟他一般见识，原谅这一回。”
代人道歉这种事实在是最没诚意最没意思的。
始作俑者不必出面，或许心中兀自不服，代人受过的却这样可怜，叫受害者想不原谅都难。总觉得有些逼迫的意思。
可为什么大家一定要原谅呢？
做错了就是做错了，他人受过的伤痛难道是几句轻飘飘的“对不住”，或一点什么赔礼就能一笔勾销的么？
甚至也许就是这样一次又一次的“代人道歉”，才让那些坏蛋越发嚣张，肆无忌惮，以至于闹到今天这样无法收场的地步。
在过去十多年的游医生涯中，洪文实在见过太多类似的悲剧，于是他摇了摇头，认真道：“薛姑娘，恕难从命。”
薛雨愣住了。
洪文继续道：“也许你是好意，但恕我直言，这实在算不得什么好法子。况且你的家人伤害的并不是我，甚至不止是昨天那对父子，我原谅不原谅又有什么要紧呢？
我不知道你这样做是想求得一点自我安慰还是别的，但对被伤害的那些人而言，总归是不公平的。”
薛雨面颊上还挂着泪珠，可眼底已经满是惊愕。
这番话太过尖锐直白，丝毫没有世俗的迂回婉转，如同雪亮的利刃直将她刺得体无完肤。
有那么一瞬间，薛雨脑海中一片空白，可短暂的震惊过后，却又后知后觉地意识到这才是他。
是了，这位小洪吏目一早就敢直面盛怒的祖父，唇枪舌剑毫不退缩，自然是外柔内刚的厉害角色……
洪文写好方子后开始收拾药箱，快走到门口了又转过身去，“薛姑娘，就算我多嘴唠叨吧，你既然选择入宫，还是心无旁骛的好。至于其他的事，来日再细细谋划不迟。”
说白了，这群秀女有几个是单纯想来找如意郎君的？多多少少都存了扶持娘家的念头。
这样的打算无可厚非，但如果你不能走到最后，想再多又有什么用呢？
薛雨听了这话有什么反应，洪文不清楚，只是他刚离开朱翠宫没多久就被御前的太监请了过去。
去到麒麟殿时隆源帝正在桌前弯腰写着什么，照例是一身半旧衣裳。
墙角放着一缸幽幽盛开的白莲，整座殿内都浮动着清香，倒是比人造的熏香更清雅。
当然，也更便宜。
洪文结结实实行了大礼，“微臣洪文，叩见陛下。”
隆源帝扬了扬眉毛，“怎么，得了赏赐，如今请安都更诚心了？”
洪文：“……微臣素来诚心。”
隆源帝倒背着手转到他身后，抬起脚尖戳了戳他的屁股，“啧，说实话。”
洪文被戳得一晃荡，稳住后老老实实道：“是。”
他就是个俗人嘛，有了激励自然干劲十足，这难道不是人之常情？
隆源帝无声笑道：“朕从来不是吝啬的，只要你用心当差，赏赐自然少不了。”
洪文：“……”
这不骗人吗？
“起来吧，”隆源帝回到御案后坐下，“去给定国公府的丫头诊脉了？她可是找你求情？”
洪文摇头，“倒也不算。”
又把刚才两人的对话一字不漏复述一遍。
隆源帝瞅了他一眼，“你这张嘴，也算厉害了。”
洪文道：“微臣实话实说罢了，您是没见昨儿那个孩子多可怜，当爹的都不敢替儿子讨公道。”
若不是定国公府嚣张惯了，百姓们又怎会如此？
隆源帝嗯了声，“你说的不错，凭什么代人道歉呢？值几个钱！”
顿了顿又摇头，“到底只是个小丫头片子，虽读了几本书，见识还是短了。”
之前看着也有点聪明劲儿，到底没历练过，一遇到大事就乱了阵脚。
“行了，”隆源帝朝洪文摆摆手，“回去吧，好好当差。”
洪文才要退出去，却听他又带着笑意问道：“对了，得了赏赐怎么不请客？”
他跟何家人并未借机张扬，反而低调行事，隆源帝很是满意，这话也不过顺口一问。
谁知就见洪文严肃道：“要攒了钱娶媳妇的！”
隆源帝：“……走吧走吧，站这儿碍眼！”
洪文麻溜儿走了。
看着他溜溜达达的背影，隆源帝自顾自笑了一回，倒是觉得心情好了不少。
又过了会儿，太后那头打发来一个嬷嬷传话，“陛下，太后让奴婢来问问，说前儿太妃求的那事儿，您想的怎么样了？”
隆源帝有点惊讶，“怎么，定国公府出了这事，那小子竟不改初心？”
嬷嬷就叹，“可不是么，太后也纳罕呢，说难为那小子胡闹了二十年，头一回这么认准了，可不就是天意？倒不好驳了。”
隆源帝笑道：“行了，你去回太后，朕准了。”
次日，正在满京城的人都等着看隆源帝到底要怎么处置定国公府时，宫中却忽然传出旨意：
赐婚平郡王与定国公世子之女。
而那平郡王，正是隆源帝最小的弟弟。