转眼就是立夏，太医署众人才轮换着去饭堂吃了荠菜肉馅儿的饺子，回来就接了上头派的新活儿，说四月初五选秀头一轮，须得从这里拨些人手去帮忙。
隆源帝本不重欲，整个后宫有名有姓的妃嫔不过一掌之数，这也是他继位以来的第一次选秀，意义非同寻常。
选秀本为充实皇家子嗣，尤其是隆源帝这种情况，自然以身强体健的女子为佳，有病或体弱的一概不能入选。
为防止瞒报漏报，秀女们入宫后三天内都要再统一接受太医署的检查。
这活儿没什么难的，且又繁琐，并不需要太医们亲自出马，往往只交付给下头的吏目们做。
事关重大，连还在硕亲王府的苏院使都派人传了话回来，说隆源帝正值壮年后宫多悬，只怕会有人起歪心眼，要求太医署众人务必谨言慎行，如有逾越，立刻严办，绝不姑息。
众人都垂手听训，把皮子紧了又紧。
洪文算了算时间，恐怕不得空，就先去五皇子那里走了一趟说明情况。
文妃自然通情达理，只是五皇子十分失落，又问他什么时候得空。
被一个孩子这般委屈又隐忍地盯着瞧，洪文总觉得自己像极了负心汉……
从五皇子那里回到太医署时，迎面碰上何青亭带人往外走，“何院判好，您出诊呐？”
何青亭身后那个四十岁上下的吏目突然眼睛一亮，立刻捂着肚子道：“何院判，哎呦您瞧我这肚子不争气，昨儿贪嘴多吃了点婆娘腌制的青椒酱，肠胃就翻了天，这会儿又开始啦！”
何青亭斜眼瞅了他一下，冷笑一声，“没出息的东西。”
难怪四十多岁了还是个吏目，自己有意提拔都把机会往外推，就这份鼠胆，简直白瞎了太医署的饭。
那人被何青亭看得冷汗淋漓，可一想到稍后要面圣就腿肚子直转，只好硬着头皮埋下脑袋，又悄默声看向洪文。
他看洪文，洪文也在看他，看了半晌忽然问道：“青椒酱好吃吗？”
他还记得这个吏目，正是当日因为切坏了人参而被马麟当众呵斥的。
那吏目：“……”
打死他都想不到对方会问这个问题，一张脸上满是错愕，连捂肚子做戏都忘了，半晌才干巴巴道：“好吃。”
他奶奶的，又没吃过，他上哪儿知道去？
何青亭脑门子上的青筋跳了几跳，干脆抬腿往洪文屁股上踢了一脚，“废什么话，滚去拿了药箱跟我走！”
亏老头儿这么大年纪了，腿脚还挺利落，一抬这么老高。
洪文顺着他的力道踉跄两步，委委屈屈地进去提上药箱，耷拉着脑袋跟何青亭出诊去了。
见他们离开，那临阵脱逃的吏目才松了口气，好险好险。
隆源帝素来抠门又小心眼，治好了没赏，治不好有罪，他之前就曾被呵斥过，还罚了俸禄，实在不想重蹈覆辙。
这位小吏目不是进宫第二日就面圣了么？偏他运气好，几位贵人主子都喜欢，连挑剔的马院判都对他青眼有加。既然这么着，那就叫他去呗！
想来，不会有什么大问题吧？
洪文跟着何青亭走了约莫一刻钟才发现似乎是要往麒麟殿去。
那里是隆源帝日常批折子和私下会见朝臣的大书房，当日自己和何元桥从定国公府回来，就是去的那里汇报。
原来是要给隆源帝诊脉呀。
小太监们早就在殿外候着了，见何青亭过来，齐齐松了口气，忙进去通传。
过了会儿，御前伺候的大太监万生小跑着迎出来，“哎呦，两位可来了，赶紧的吧！”
何青亭低声问：“陛下如何了？”
万生叹了口气，同样压低声音道：“还是老样子呗，一生气就吃不下饭，自己个儿关在里头生闷气呢。”
别人生气了乱砸东西，偏自家主子不舍得，只好憋着，于是越发生气……谁劝都不好使。
他看见何青亭身后的洪文，还特意笑着打了招呼，“小洪大人，又见面啦。”
他可还记得当日洪文离开之后，隆源帝笑得有多畅快！
宫中做事既讲究本事，也讲究运气，其中眼缘就是格外要紧的一项，这位才多大点儿年纪呀，往后的日子且长着呢。
洪文也笑道：“您好呀。”
见万生对自己态度不错，他就大着胆子问道：“敢问一句，陛下为什么生气呢？”
总得知道原因才好对症下药呀。
万生啧了声，“都是选秀闹得呗。”
说话间已经到了里间，他不好多言，点到即止便指了指那门口，亲自推门进去禀告了，这才朝何青亭和洪文招招手。
此时洪文脑子里还在野马狂奔：
陛下登基至今一直没有选秀，早就超过了历来的三年一次，皇子公主本就少，又纷纷夭折，如今立得住的也只有三五两位皇子和一个公主，怎么看选秀都是顺理成章的事情。
既然如此，陛下又在气什么？
前面的何青亭忽然停了下，隐晦地朝他捻动下手指，做了个数银票的动作。
洪文瞬间福至心灵！
钱！
大开选秀先就是一笔开销，而等把人选进来之后呢？要用钱的地方就更多了。
宫室不要休憩维护么？
各处宫人不要增加么？
后宫人员不要俸禄么？
一日三餐乃至衣食住行……桩桩件件都要银子呀！
想到这里，洪文不禁有些想笑，旋即又大着胆子拿隆源帝做了前车之鉴：
日后自己成家立业，一定也只娶一个媳妇就好。再多了，实在养活不起。
作为皇帝日常办公的所在，麒麟殿简直俭朴得不像话，墙壁和藻井上的金彩绘画已经微微黯淡，显然许久没有整修。
除了角落里几个仙鹤衔灵芝铜香炉之外，鲜有华贵的摆设，就连座椅上铺的套子和靠垫都是半旧的。
洪文暗自对比一番，觉得隆源帝这日子过得还真不如人家定国公府舒坦。
隆源帝的脸色确实不大好，看见洪文后倒是略缓了缓。
他也不让诊脉，只是直勾勾盯着洪文的脑袋瓜子瞧，见这小子竟偷偷看窗外，两道眉毛都要飞出头顶了。
“你胆子越发大了，朕面前也敢走神？”
洪文麻溜儿认罪，“微臣有罪，请陛下责罚。”
他认得这样干脆，隆源帝反而不好继续发作。
不过他也有点好奇，外头有什么好看的？于是也伸着脖子瞄了眼。
啧，就……快开败的牡丹花啊，垂头丧气耷头耷脑的，有什么好瞧的？真是小孩子家家没见识。
“你上前来，”隆源帝点了点桌面，身体微微前倾，“告诉朕，你在看什么？”
说错了就扣你俸禄，哼！
让你再跟朕抢皇儿！
洪文吭哧吭哧上前，“微臣在想，多好的一片地呀，若开垦起来，一年得收多少菜呀？”
多了不敢说，但供应隆源帝和几位妃嫔足够了。
此言一出，四周一片死寂，隆源帝的表情都变了。
何青亭：“……”
我就不该叫你来！
这是讨论种菜的时候吗？
洪文垂着脑袋道：“微臣早年曾随师父在外行医，见过许多地方遭受天灾人祸颗粒无收，故而……”
故而看着空地就难受！
宫中又有专门的匠人料理，收成肯定不差。
隆源帝看着他的发顶久久不语，漫长的沉默过后才幽幽叹道：“起来吧。”
这小子，正经不错啊！
遥想当年，他何曾没有这样想过？但庄稼蔬菜这些东西，若想长得好，少不得要多多施肥。那肥料是什么？可不就是秽物么！
若在宫中大肆泼洒，那味儿……
每日清晨，一干朝臣都在浮动的“幽香”中面圣，大谈国事；
到了饭点，妃嫔们都守着新鲜的菜园子用饭，皇子公主们在其中奔跑嬉戏；
甚至到了夜里，一阵风刮过……
种种场景只要一想就令人销魂，隆源帝也只好忍痛放弃这个念头。
只是没想到多年过去，竟然还有人跟自己的想法一致？隆源帝顿时有种遇到知己的感动。
唉，这小子还真是有眼光！
上回也是，这次也是，说话办事怪贴心的。
“你说你早年做过游医，”隆源帝点了点桌面，“给朕说说外头的事。”
洪文就讲了自己的经历，包括百姓如何耕种，吃什么饭等等。
隆源帝听得津津有味，“你刚说看有人吃不饱饭，什么时候哪儿的事儿？”
洪文努力回忆了下，也说了，“不过那都是许多年前的事情了，如今改了也未可知。”
隆源帝摆摆手，刷刷翻开一本折子写了两行字，“你只管说，朕心中有数，今日之事再不会有旁人知晓。”
隆源帝写完，顺手将折子丢到高高一摞上，谁知没放稳当，洪文就伸胳膊扶了一下。
隆源帝忽然抽了抽鼻子，“你身上藏了什么？”
“啊？”洪文一怔，想了下，从袖子里面掏出来自己的针囊，小心翼翼地举起来，“这个？”
“不对，”隆源帝摆摆手，“继续掏。”
圣命难违，洪文只好继续翻找，于是在接下来的时间里，他面前的小桌上就陆陆续续摆满了钱袋子、汗巾子、小香包、腰牌、带着牙印的麦芽糖块……
隆源帝的脸都黑了。
他究竟是怎么塞下这么多东西的？
直到最后，洪文才从怀里摸出来一个皱巴巴的小油纸包，隆源帝眼睛一亮，“呈上来。”
洪文小声道：“不是好东西……”
隆源帝自己打开，满脸嫌弃，“这都什么玩意儿？”
皱巴巴的纸包中央赫然躺着几块更加皱巴巴的东西，黑乎乎的，外面还沾着一层细小的白色颗粒。
都说了不是好东西啊，你非要看。洪文对了对手指，“微臣自己做的盐渍山楂。”
隆源帝凑近了嗅嗅，果然一股酸甜直冲鼻腔，就是刚才若隐若现的味道。
最近天气燥热，隆源帝本就有些上火导致的食欲不振，偏又因为选秀的事把自己气着了，昨儿午后就粒米未进。可此时，他惊讶地发现自己竟然隐隐感觉到了饥饿！嘴巴里更是疯狂分泌起了口水。
就因为这个丑东西？
他又瞧了眼，还是又黑又丑又皱巴，连冬天烧的煤都比它们好看许多……
市面上常见的干果多是蜜煎，外表晶亮莹润，色泽艳丽，乍一看宝石也似，跟自己手里拿的这玩意儿简直是云泥之别。
“盐渍？”隆源帝拈起一颗，疑惑道，“不都是用蜜来做么？”
他素来对口腹之欲无甚追求，御厨们也不敢玩花样，故而对此道并不大懂。
洪文道，“蜂蜜做的确实不错，但瓜果本就甘甜，再用蜂蜜难免有画蛇添足之嫌。何况春夏之际天气燥热，肠胃烦闷，若再食用蜜煎，更易引发喉咙和肠胃不适。
倒不如以盐巴做来，清爽宜人生津止渴，或许不如蜜煎赏心悦目，但确实功效非凡。”
确实。
隆源帝想起来这两天各处送来的糕点果品，无一不是掺了牛乳、蜜糖，他一看就腻味。
“行了，”隆源帝摆摆手，“朕无事，你们退下吧。”
何青亭毫不犹豫，“是，微臣告退。”
洪文：“……”
不是，您倒是把我的盐渍山楂还给我啊！
咋还扣下了？！