朝廷大营。
这是一个位于核心区边缘的营帐，规模不怎么大，摆设也只有简单的制式物品，看着和普通裨将的营帐并无多少差别。
帘帐一撩，一个十五六岁的戴甲少年进了营帐，头盔甲胄血迹尘土，一进帐内，一直努力挺直的脊梁这才松懈了下来。
他身后还有一个比他高大半个头、十八九岁的戴甲少年，比起前者，这已经将近及冠的大少年明显要成熟得多，他站在营帐前和亲兵以及几名小将说了两句，待后者也先回去梳洗了，这才转身撩帘进帐。
这大少年就是季子穆。
季子穆身上的血迹和污垢更多，连铠甲都被撕开了好几道口子，季子治赶紧过来帮他卸甲，亲兵已经抬了热水过来，季子治急忙帮着擦洗和包扎伤口。
少年已经渐渐长宽初具成年人宽度的肩胛胸背之上，一道道新伤旧痕，季子治小心把金创药撒上去，伤口肌肉一瞬收缩，但季子穆却始终紧紧抿着唇，没有露出多少痛色。
——连这一点点痛楚都承受不了，他还能做什么？
没了亲娘的孩子，成长总是飞快的。过去的季子穆，尚有几分少年冲动和脾性，只是经过这么一年多时间的沉寂，整个人长大得飞快，会吵会闹，那是因为心里尚存有希望和信赖，当彻底绝望之后，这所有的情绪都尽数沉寂下来了。
世态炎凉，人间现实，这两年时间，兄弟两人体会得实在太多太多了。
在军中战中，季子穆是真的拿命去拼的，伤痕累累也就没什么出奇的了。
因为他深切知道，机会来之有多么不易。
——季子穆这趟能出来挣军功，还是全赖唐显州陈义渠等旧人股肱。他们没忘记季子穆，在季元昊前面再三进言，这才让季子穆兄弟俩得以出宫进营。
没有皇宠，前景堪忧，那得自己赶紧立起来啊！军功什么时候都错不了的，不管将来如何，打铁还需自身硬。
在唐显州陈义渠等人的安排和教导之下，季子穆也很拼，如今是真正在军中站稳脚跟了，哪怕是用他一身伤换来的，他也觉得很值。
——他不是一个人，他还有个弟弟，他得照顾好自己和弟弟。
等终于包扎好了伤口，季子穆吩咐亲兵也下去包扎休息。这些亲兵一半是从任氏陪房中挑的，季元昊渐渐发迹之后，任氏名下也补上了不少的嫁妆陪房，庄子、房产、商铺等等，这些都是需要人打理的，这么多年汰换生子下来，还有卖身契，里头的人对任氏忠诚度当然足够高。
另外还有一些，任氏旧年也辅助季元昊帮着打理一些琐碎外务，手下也有惯用的人，不少甚至还是从她庄子里头挑出来的，和前者一样。
上述就是季子穆兄弟最原始也最可信的人手了。
另外一半的亲兵，则是唐显州几个特地给他精挑细选给配的，非常熟悉军中，很能干也足够忠诚，季子穆平时待之恩威并重，也渐渐真正收复了。
这些都是季子穆自己的人，他自然爱惜，亲兵也知主子是真体恤，也没推托，留下几人值守，其余负伤的去包扎，没伤的则匆匆擦洗之后赶紧去提晚膳，不然晚了可就拿不上热菜好饭了，他们这边可没三皇子四皇子那边的待遇。
他们凑合一顿没关系，但总不能让大殿下二殿下吃冷饭和盘底淤菜的。
脚步声匆匆远去，营帐内安静下来，就剩兄弟二人，帐外的声音就变得格外清晰。
此时正是日暮，军士回营脚步声远近不绝，没一会儿，便听见雷鸣般的马蹄声从营帐前不远经过，几道空鞭甩得啪啪响，不用亲眼目睹都能感受到那队骑兵是何等的恣傲昂扬，有行礼声音零星，马蹄声旋风般往帝帐方向去了。
——这是德妃之子，三皇子季子礼。
这是又第一时间前往帝帐邀功，又斩首多少破敌什么的。
德妃李婕妤借着他兄弟的东风把儿子也送了进来，却远远比他们兄弟耀眼得多，帝宠，父夸，至于后者斩首和战功有多少公舅母家帮助的水分，那就只有天知道了。
季子穆眉峰不动，没有任何的表情变化。至于季子治，到底年纪小，拳头忍不住攒起来了，面露不忿。
等那马蹄声过去之后，季子治忿忿灌下一盏茶，半晌，他凑过来，以仅两兄弟听得见的声音，“哥，那个……你去吗？”
季子穆眉梢终于动了一下，他迅速扫视左右，帐内空无一人，他摸了摸腰侧的配刀，这配刀刀柄是特制中空的，里头塞有一封很短的简信。
是通过母亲陪房心腹从亲兵处秘密传递给他的。
署名，竟是杨延宗。
季子治垂眸，犹带稚气的面庞上有几分怔忪：“……据说，从前阿娘和杨夫人关系极好极好的。”
他们一房，和杨家私交也很不错。
他想起从前母亲在时的时光，声音有几分发涩，半晌回神，勉强笑笑。
只不过，从前关系不管有多好，现在他们已经是敌对关系了，杨延宗是叛党，是逆军头领。
两军对垒，他突然给他哥传信做什么？！
有关这个问题，季子穆已经思忖好几日了，此刻缓缓道：“去，为什么不去。”
听听对方说什么也好。
季子穆心里隐隐有个猜测的，但他没宣之于口，只对弟弟道：“他总不会杀了我的。”
特地约见，就是为了杀他？自己还远还不到这分量呢，值得杨延宗这么费尽心思。
季子穆最终决定，去。
……
西南大营。
苏瓷半趴在帅案上，托腮，看杨延宗脱了里衣，他直接套上一身黑色扎袖劲装，之后才开始在阿照等人的帮助下一件件套上软甲和重铠。
这是干嘛呢？
苏瓷刚抵达陵山关不久，昨天出来送药并探杨延宗的班，不过儿子没敢带出来，就她一个人。
她自觉原地满血复活了，认为自己可以给军医营出一份力了，不过杨延宗不松口，她就颠颠儿跑出来了，昨夜经过杨延宗的亲眼检验和两口子的友好磋商之后，最后杨延宗同意了，她可以进入半工半休状态，不过得在关内，不能留在营里。
苏瓷没意见，她也是这个打算的，毕竟宝宝还小，她也舍不得把他扔下。转移至关内的都是重伤员，还有药房也在，现在药房忙得连轴转，后者是她的大本营了，正好把总这两样。
杨延宗正把阿正招进来，反复叮嘱回去后不允许她太劳累，等告一段落，才回头对苏瓷笑了下，有点意味深长挑眉：“今天，去见个故人。”
故人？哪门子的故人？
杨延宗也不说，等扣上重铠的最后一颗麒麟扣之后，他过来亲了亲她，“如果顺利的话，战事很快就会结束了。”
什么故人啊这么神奇？
苏瓷隐有所觉，又不敢相信，诧异瞅着杨延宗，杨延宗但笑不语，抱着她的屁屁把她抱起来，“听话，回去乖乖的，别让我担心。”
半哄半说的，柔和得不行，她快和儿子一个待遇了啊。
苏瓷嗤嗤笑着，搂着他的脖子：“我知道啦~”
两人凑过来亲了一下，他拍拍她的小屁屁，就这么一直走到帅帐门口才把她放下来。
苏瓷没有出去，站到一边冲他挥手。
杨延宗点点头，阿照撩起帘帐，他一个大步就出去了。
一出帐门，杨延宗满目柔情顷刻消散，神色恢复一贯的肃穆凌然，他一翻身上马，沉声：“擂鼓！”
“进军！！”
……
今日的战事规模并不算大，因为月中的时候双方才展开了一场异常激烈的山地战，结果各有进退，双方都调整了攻守部署，目前正处于下一场大战的酝酿当中。
战机，彼此都还没有找到，因此近来都在互相试探中，不过这试探的频率较之前些天，要紧凑和激烈了不少。
空气中硝烟的气息渐趋浓厚，可以预见又一场激战大战已不远了。
在这种遍地开花的试探战之中，季子穆有心想脱身一小段时间，并不难。
他提前安排过，身畔只留了几个从任氏陪房中选出百分百可信亲兵，连唐显州他们给他挑的人都没带，趁着战场正乱，策马悄悄往东峦方向而去。
半途直接弃了马，从茂密的山林中穿梭，很好的掩盖住了身形，这般往东而行，一路飞速赶来二三十里的山路，终于见到一个不大的峡谷，三级瀑布飞溅而下，左手边一角如同雄鸡翘首的巨大山岩。
是这里了。
“人呢？”
季子治刚小小声说了一句，兄弟二人便看见对面的柏树一动，树后走出了几个人，就站在那块雄鸡山岩之上。
为首一个，劲装软甲，玄色长靴，形相英伟却极具威势，那眸光如同冷电一般，极其摄人，被他随意瞥上一眼，季子治当即觉心头一凛，仿若浑身上下被人扫了个通透。
他有点紧张，却立马绷直了脊梁。
这人正是杨延宗不假，兄弟俩都曾见过他。
对方看起来也似乎是来谈事的，仅仅带了几个人，季子穆心稍稍一定，他侧头吩咐几句，将亲兵遣去后面放风，自己仅带了兄弟，缓缓踏步而上。
双方最终在瀑布下会师。
上来之后，季子穆发现这确实是个谈话的好地方，隐蔽，却居高临下，一眼就可以望见他底下几个亲兵的动静，同时瀑布声隆隆，遮掩了所有谈话的声音。
“许久不见，看来，你们兄弟过得不怎么样啊？”
杨延宗淡淡一笑。
这话，确实够戳人心肝的，季子穆不由面色一沉，他也淡淡道：“不知杨督相约，有何贵干？”
有何贵干？
没有猜测，没有期待，季子穆这是赴的哪门子约？需知这也是得冒很大风险的，被人知道的话，就跳进黄河也洗不清了。
杨延宗挑了挑眉：“大皇子何必明知故问？”
他淡淡道：“你兄弟二人处境不易啊，前有虎豹，后有群狼，也不知任夫人在天有灵的话，会不会后悔自己当日所为？”
提及母亲，季子穆面色控住没变，但拳头却一下子攥起来了。
杨延宗也不废话：“内子与任夫人好歹算闺中密友，我也是不忍心看你兄弟惨淡收场。”
“你我合作如何？”
“合作？”
季子穆有点讽刺：“怎么个合作法？”
杨延宗道：“那自然是里应外合，取你那父皇性命了？”
他这句话说得轻描淡写，仿佛只是说今天天气不错，只是在哗啦啦的水声中，如同滚雷过耳一般！哪怕是事前隐约有些猜测的季子穆，在真正听到那一刻，心脏也不禁紧窒的一缩！
季元昊再如何，也当了兄弟两人头顶上二十年的天。
季子穆顿了半晌，才找回自己的声音，他讥诮一笑：“杨督好打算，损人利己，不多费一兵一卒，就想解眼下大困之局？！”
杨延宗淡淡一笑：“即便没有你，我和季元昊最终鹿死谁手也犹未可知。”
“反倒是你，”杨延宗嗤笑一声，剑眉一扬，毫不忌讳直视季子穆的眼睛：“前有德妃李婕妤等异母弟，后有徐皇后所出之中宫嫡子，更重要的是你渐长成年，而你父皇却未及四旬，正当极盛之年。你光有一个元后嫡出皇长子的头衔，却甚至无丝毫母族助力，嗤，我今日可以在此断言，你将来绝对不会有好收场！”
不管是谁，想要达到目的，都绕不过季子穆这个元后嫡长子。
你挨得一个，挨得了两个三个，群起而攻？
更重要的是，他头上的那个父皇，很可能也成为最大的敌对方。
皇权倾辄，难有父子。
更何况是本来就处境不怎么样的季子穆兄弟。
杨延宗玩味一笑，反正他观季元昊的表现，就不像个会全力保护季子穆兄弟的好父亲。
季子穆脸色刹那大变！
他呼吸沉重起来，像恶狼一般凶狠的目光狠狠盯着杨延宗。
杨延宗却不以为忤：“这是你唯一的机会。”
他循循善诱：“如今唯有我能助你一臂之力。”
“倘若你答应我的条件，我即助你除去季元昊，如何？”
杨延宗客观点评：“徐文凯人品端方，眼下倘若季元昊驾崩，你居嫡居长，他必会扶你登基的。”
至于徐后，徐家还轮不上徐文垣当家做主。
季子穆怒极反笑：“你助我？我还要答应你的条件？！”
杨延宗却淡笑：“就局势而言，我远不到困局，而你，却没有第二条生路了。”
不是吗？
他可不是做慈善的。
杨延宗也没多说，话罢丢下一句：“你考虑清楚再回答我不迟。”
只是未来局势会不会出现变化，这个就没人能保证了。
他直接转身。
杨延宗率阿照等人快步离去，步伐矫健而稳毫不迟疑，刚刚转下山下，身后一个暗哑的声音：“……什么条件，你说说看？”
季子穆的声音明显因为情绪变得压抑粗犷，季子治有些混乱，他下意识拉他哥的手，“哥……”
被季子穆侧头给了一个严厉的“噤声”眼神。
杨延宗笑了下，须臾，他敛了笑，转过身，扬眉：“我要一封加盖你了官私二印及亲笔署名的诏书。”
“将西北西南及郑中割让予我。”
割让也行，赐予也罢，反正随便你写，明明白白写明把西南西北给他就行。
杨延宗虽不介意当乱臣贼子，但若能名正言顺，日后军政都能省不少麻烦事。
对面一下没有声音，但杨延宗并不介意，他耐心等着。
季子穆喉结上下滚动着，喘息很重，半晌，他哑声：“好！我给你！！”
……
杨延宗准备齐全，季子穆不管官私二印都不敢留在帐中，这封以嫡长皇子身份许他日登基之诺的诏书当场就写成了。
杨延宗满意一笑，之后告知了一些计划，他一行便很快离去。
瀑布之后，就剩季子穆兄弟二人。
季子治快憋死了，急道：“哥，哥，这……”
“他说得对。”
季子穆转头，眼底尚留着一丝因心绪剧烈起伏而残留的的赤红，但思维却前所未有的清晰。
杨延宗的话虽然很难听，但不得不说，是真的。
他兄弟二人却是前无去路，后却有刀剑紧逼，看着暂能苟安，且也仅仅是暂时的苟安罢了。
一旦清晰地明白了这一点。
弑父的决定下得似也并没这么困难了。
从小到大，季子穆对父亲是敬畏更多于爱。
此刻天平一边放上他兄弟的性命，另一边则放上早已不独独是父亲身份也不独独是他们父皇的那人。
世态炎凉，处境艰难，季子穆都一一尝过了，那些爱早已转化为怨恨，促使他最终做出这样的决定。
他不畏死，但他绝不愿意就这么窝囊死去！更甭提还有季子治。
徐皇后已经诞下嫡子了。
而身后的这些异母弟个个如狼似虎。
季元昊可能一开始只是将势就势，但渐渐的，也真的不喜欢这个老是忤逆他不会体恤他的长子。
毕竟，他儿子多得很。
甚至，宫中之前还有传言，说陛下想立的太子其实是元后幼子，目前陛下亲养的九殿下。
季子穆确实成长了很多很多，最起码，他对事情的看法已经不会再带着一丝侥幸的心。
“娘已经死了，我们不能再死！”
既他不仁，那我就不义了！
季子穆切齿道。
他一头一脸的热汗，呼吸也很重。
而最重要的那个决定下了，其他也就很容易了，季子穆对大庆并没有那么深的感情，甚至对皇位其实也没有什么深的执念，更甭提疆土的占有欲了，对他来说更重要的是他不能死更绝不能输！
如果说得登基才能杀开一条血路活下来，那他就必须登基！
季子治有些黯然，半晌没说话，握着哥哥的手，兄弟二人互相支撑片刻。
他想了片刻，还是有些怕：“哥，可是咱们还有唐侯陈伯他们支持啊？……”
真的会这么糟吗？
季子穆却摇了摇头：“唐侯陈伯等固然向着我们，但他们是拗不过他的。”
这个他，就是他们那父皇季元昊。
季子穆无比清醒，唐显州陈义渠等人是季元昊多年的心腹，他们又不是后者的亲儿子，再惋惜再不忍到了最后，若只能二选一，那肯定不会性命家小都不要来支持他们。
况且，前头才说过，他们还有个小弟弟呢。
若他们那父皇真立小弟弟呢？
另外，唐显州陈义渠等将固然向着他们兄弟，但同时前者也极崇拜徐文凯。
对于徐老将军及徐文凯父子，唐显州等人真的是敬佩至极的，不单单是人品和所为，更有顶级前辈的那种仰望推崇。
尤其是这次战役双方渐渐熟悉之后，徐文凯人品过关也不藏私，很多时候指点唐显州等人都茅塞顿开，更有半师之谊。
继后偏偏就是出身徐氏，唐显州等人将来真能过分横眉冷对吗？
季子穆不敢将未来寄托在这种虚无缥缈的期待上，他早已经不是小孩子了。
“这是我们唯一的机会了！”
徐文凯现还当家，但十来年后他也老了，到那时就未必了。
兄弟二人紧紧握着彼此的手，有些跄踉冲下陡坡，季子治也不做声了，而季子穆的眉目却前所未有地坚定起来了。