春闱伊始, 京中热闹了起来。
科举开考，林水月难得闲了下来，近来无事, 便常往林府上去。
林老夫人牵头, 办了几场宴席。
打的名头是赏春，赏花，实则却是为林淮尹挑一门合适的婚事。
只待他科考结束之后, 便可直接定下来。
林府宴席上，秦氏打扮端庄, 却也掩盖不了眼下青黑色。
强撑着情绪，同来往的宾客寒暄，目光却总忍不住往边上跑去。
林水月出阁后，没人祸害林家池塘里的锦鲤了，林淮尹又差人把鱼都放了出来，如今簇拥在了一块, 五彩斑斓的格外好看。
湖边放着一张梨花木缠枝方桌, 林老夫人、老封君并着齐老夫人环坐, 里面夹着个林水月。
她甚着天青色雪绒花长裙, 腰束白玉革带，鬓发如云, 斜插着支碧玺青花簪子, 耳配青玉坠子, 手上带着一对白玉镯, 是上好的羊脂玉，却也比不得她那双玉手纤嫩白皙。
“胡了。”老封君推倒了跟前的牌，笑呵呵地道：“所以这打麻将还是得找水月啊，和其他人玩都没有意思。”
林水月自一缠枝花锦囊中倒出了一叠铜板来：“没钱了。”
老封君挑眉：“怎么, 裴尘平日里苛待你了？你就带这三瓜两枣出门？”
“老夫人有所不知。”旁边伺候的红缨憋着笑：“小姐这输的都是老爷的银子。”
齐老夫人笑了：“难怪这就不肯来了，原是将林大人的家底儿都给输光了。”
“这林大人也太过小气了些，不过就是赢了他几百两银子，谁让他老是跟水月打赌，还非要挑林水月不擅长的。”
齐老夫人一听，也乐了：“下一次倒是可以让水月去同他人对弈，五百两银子为赌注，只怕是下上一把林大人就不愿意了。”
林老夫人看向林水月，却听她笑道：“论下棋我也未必会输。”
老封君：“就你这个棋艺，快别要难为你父亲了，只怕是没下了几次，他的俸禄都不够你挥霍的了。”
旁边的人也笑到不行：“这可真是稀罕，林大人寻常聪慧果决，到了这棋牌桌上却是什么都不擅长，做的全都是赔本买卖去了。尤其这把牌，只怕林大人在这里见了，都快要喘不上气来了。”
她们兀自说笑，秦氏看着却格外的不得劲。
这若是换了从前，林水月陪着林老夫人打麻将也只是在林老夫人的院子里，断不会摆到了人前来。
可因如今麻将在京中兴起，连太后闲着都喜欢摸两把，这东西也不属于什么见不得人的，加之出身大家的人玩这个也就是图一乐，于是只要有宴席，都会有人家摆麻将桌。
最为主要的才是，而今来往的宾客，无论身份贵重，无论同他们家什么关系，上来都要称呼林水月一声林大人。
林水月说如今受不起，人家也依旧卖她的面子。
她往这府中一坐，许多从前林府攀不上的贵人都来了。
老封君自是不说，日日都到，其他的人却也都是奔着她来的。
这林府办宴席，秦氏是主母，原应该重点在她这一侧才是，而今却全都跟着林水月跑偏了。
“夫人。”秦氏身边的嬷嬷见状，低声劝她：“如今您也瞧见了，小姐不光在京中名声大噪，老爷也同她关系缓和了不少。”
“若您能请小姐帮忙，那必然……”剩余的话，不方便在这宴中说。
实际上是林水月搬出林府后，林朗与秦氏离了心。
不光待她很是冷淡，而且还在将林老夫人接回来后，把府中所有俗务都交到了老夫人手中，他自己平常就宿在了几个妾室那里。
弄得秦氏在府中地位尴尬，早已不似从前那般作威作福。
秦氏听了她这个话，低声道：“你以为我不想？”
林水月到底是从她的肚子里爬出来的，她倒也想亲近，可如今的林水月早已经不是昔年被他们从乡野接回来，那懵懂无知又好说话的模样了。
她是林大人，出手便敢斩太子的存在。
秦氏怕她始终记恨着从前她偏心林瑾钰的行为，哪里还敢与她亲近。
只能将一肚子的苦水往肚子里咽。
旁边的嬷嬷见状轻叹了口气，早知今日何必当初。
秦氏目光短浅，此前以为林瑾钰在自己膝下养了多年，日后必然能够嫁到了高门大户里去，等林瑾钰嫁了，她便有了依靠。
她对自己生出的孩子情分浅，并不是出于什么原因，而是觉得没必要，觉得乡野里长大的孩子，不会比林瑾钰有出息。
可谁知，不过短短几年，林水月摇身一变，成为了名震天下的林大人！
而那林瑾钰，还在刑部大牢内锁着呢！
“今日便是春闱最后一日了吧？”那边，林水月差人去问林朗要银子，麻将桌上停了下来，老封君轻声问了句。
齐老夫人点头：“过了今夜，明日所有的举人便会出考场，待得评卷之后，便能知晓今次究竟谁人夺魁了。”
“别说，我这心里还真有些紧张。”老封君忍不住道：“樊篱这孩子寻常都没个正行，突然要奋发图强考科举了，可把我吓了一跳。”
“只盼着他此番若是名落孙山了，别太丧气就是了。”
林老夫人淡声道：“樊篱聪慧，必能考中进士。”
而他们说话间，林水月还在把玩着手里的麻将。
算算时间，应当也差不多了。
正想着，就见夜辞快步行来，至林水月跟前躬身道：“大人，出事了。”
她声音并未压低，骤然开口，引得宴上所有的人都看了过来。
得了林水月授意，夜辞才道：“科举还未结束，夏翰林巡查科举场，发现了舞弊之人，而后悄然将此人扣下，从此人口中得知，舞弊的源头是……程旭程大人。”
“消息传至宫中，皇上震怒。”
周围一片哗然。
“怎么会出现这样的事情？”
“程阁老竟也会参与舞弊？”
“他可是主考官啊，而今出现了这等纰漏，春闱岂不是要重新考？”
若是真的重新考的话，所牵连的事情更多，只怕又会是一番腥风血雨。
“诸位不必担心。”林水月面色沉寂，一开口便奇异地叫周围安静了下来：“本次科考的试卷，并非程旭所出，且在科考之前，试卷一直都有殿前禁军把守，不存在漏题的情况。”
“程旭所为，当是采取了其他的方式来帮人舞弊，他是主考官，极有可能是利用职务之便，向人传递了考题答案。”
她是刑部尚书，所经手过的案子也有这类舞弊案，一开口便能让周围的人信服。
不少人松了口气，随即又吊着一颗心，就怕科举会出现什么岔子。
“皇上已经命人将程大人拿下，考场内除了少部分的人之外，也并不清楚此事。”夜辞微顿，随后道：“皇上命裴大人主理此案，裴大人已经先行前往了刑部，特差我来寻您。”
审个案子，自然没有叫家属的道理。
然而谁都清楚，林水月表面上是裴尘的家属，实际上却是刑部的实际掌权者。
太子下台之后，大理寺经过了一番清扫，人员骤减。
所以皇帝哪怕对刑部有所不满，也未对刑部下手。如今这样的大案子，只能刑部处理。
不过林水月斩太子在前，如今是不可能给她恢复身份的。
以家属的名义过去，就是让她协助处理此案的意思。
这话不能放在明面上来说，但众人心底都门儿清。
“小姐！”林水月颔首，正欲离开，却见林府的管事，也即是林朗身边的心腹快步行来，至林水月的跟前，轻喘着气，叫住了她。
林水月微顿，看向了管事。
那管事忙道：“还请小姐借一步说话。”
林水月随即起身，同他到了僻静之处。
管事躬身道：“……程旭被扣押了下来，礼部中乱成一团，老爷虽说因着避嫌，并未参与到了这件事情之中，但到底也是礼部尚书，眼下需得要有人代替程旭。”
“老爷的意思是，您心中可有属意的人选？”
科举一切事宜，都是由礼部经手。
但实际上人人都清楚，礼部只是经手处理，没有决策权。
而今次的科举较为特别，就是因为林朗的儿子林淮尹下场了。按照惯例，林朗是需要避嫌的。
所以打理这些事务的人，都是底下的礼部侍郎。
突然除了这么大的事情，礼部必然是最先受到消息的。
但如今科举就要结束了，礼部决定不了谁来代替程旭，已然请示了皇帝，皇帝那边没有商议出来一个具体的结果。
礼部就不敢动，林朗什么都没做，也得要陪着礼部上下在那边候着。
不过他留了个心眼，早前就听裴尘和林水月议论过这件事情，特地派人来问，其实是想将信息透露给林水月，且看林水月有什么安排。
林水月听到这个话，面上无太多反应，低声道：“程旭出事，为安定人心，新定的主考官必然需得要在身份上高过程旭。”
“那便只有一个人选，就是田阁老。”
管事应下了，听到林水月的回答与林朗透出来的无差，便松了口气，正欲离开，却被林水月叫住。
“你去告知父亲，此事来得突然，为了安抚人心，可以另加一位主考官，协同评卷。”
“加谁？”管事怔忪道。
“胡大人。”林水月笃定道。
她口中这位胡大人就是胡西西的父亲，胡大人为官正直，在朝中享有美名，加上胡家势大，有他出面可平定不少议论。
管事匆匆应了下来，快步离开。
他走后，林水月这边也半点不耽搁，去了刑部。
未进刑部，就在门外碰到了裴尘。
裴尘还穿着官袍，领着砚书等在了门口。
林水月下马车的脚步微顿，裴尘面上的肃杀之气，似乎比那日更重了一些。
她收回目光，平静地下了马车。
“夫人今日回了林府？”裴尘看见她时，瞬间收起了面上的表情，对她轻笑着说道。
林水月微颔首，他二人对视一眼，眼中格外默契。
让程旭任主考，他们都清楚程旭会下手，若不想要影响科考，便得要在科考结束之前，程旭参与评卷前将他拉下马。
林水月这几日去林府上，倒是不为别的，只是为了在事情发生的一瞬间，把她的话传递出去，让所有人安心。
科考是正常的，程旭的所为并不能影响此番科考的公允性，这也是为了这次科考的学子负责。
待得进了刑部后，底下的官员看见林水月，皆是眼中一亮。
无论她是家属还是林大人，在这些人心中，都是让他们信服的存在。
只是还未来得及去审那程旭，便有人快步行来，至林水月的跟前低语了几句。
“……已是闹腾了多日，眼下还以绝食抗议。”官员微顿，抬眸看向她：“大人可是要见她一面？”
林瑾钰被关押在牢中后，一直都没个处置。
直到太子被斩，她是以太子侧妃的身份被抓进天牢的，如今太子没了，她很有可能会被按照这个身份给处置了。
基本上是必死无疑的。
林瑾钰许是也从近来刑部的动荡中，感受到了些什么，便开始每日闹着要见她。
可林水月如今虽挂着刑部尚书的名，却已没了名正言顺来刑部的理由。
她也知悉过底下的官员，如无必要尽量不要与她来往，免得惹来了皇帝的不满。
下面的人便没有直接拿这件事情瞒她。
但没想到这林瑾钰格外能闹，这几日竟是开始绝食，送进去的饭菜一口都不动。
他们也怕闹出事情来，便赶在今日先将此事告知了林水月。
林水月微顿片刻，记起了此前林瑾钰被抓前她问她的最后一个问题。迟疑片刻，还是打算去见她一面。
她低头与裴尘说过，裴尘颔首，便先去了审讯厅中。
林水月与这个官员一起，去了天牢。
刑部天牢还是林水月第一次来见到的模样，林瑾钰的牢房在最深处。
那间牢房内一点光都没有，全靠着外面的烛火照亮。
林水月来了之后，狱卒差人点了火把，昏暗的牢房瞬间被照亮了。
林瑾钰原本静坐着，见着这光亮，倏地睁开了眼睛。
当看到林水月的面容时，她似是长松了一口气：“你终于来了。”
吐出来的嗓音嘶哑，显然是很久都没有开口说过话了。
林瑾钰入了天牢后日子并不好过，人瘦了一大圈，穿着囚服，头发凌乱，再也没有从前耀武扬威的模样了。
但林水月今日来，却不是为了看她这幅惨状的。
她直接道：“你想见我，可是想起了从前我问你的事？”
林瑾钰眼眸松动，好半晌后才道：“太子死了？”
林水月点头。
她眼神瞬间就绷紧了，整个人飞扑上前，目光紧紧地看着林水月，高声道：“我与太子虽有来往，但他无能，我们之间没有夫妻之实，林水月，你让人放了我，以后我再也不会出现在了你的面前。”
见林水月不语，只目光淡淡地看着她，她艰难地咽了下口水，高声道：“只要你答应我这个问题，我就告诉你……”
她四下看了下，目光里满是警惕。
林水月却直接道：“告诉我谁最后登上了皇位？”
林瑾钰紧绷道：“是！”
她上次果然没有说实话。
林水月平静地看着她，只怕她找到太子的瞬间就已经知道，太子活不长了，她哪怕是利用了太子，也不担心太子那样暴戾的性子，会不会反噬她一些什么。
然而虽是如此，林水月却还是不打算与她交易。
她平静地起身：“若你叫我来，只是为了这件事情的话，便不必再说了。”
林瑾钰瞬间慌了，她不可置信地道：“林水月！？”
“我敢保证，此人是你决计想象不到的存在，你此刻若是能够应下了我，日后必然是不会后悔的，你当真不听吗？”
林水月复又扫向了她。
就在林瑾钰心下放松时，却听林水月道出了一个名字。
她不可置信地睁大了眼睛。
林水月微顿：“看来猜对了。”
她心中远不似表现出来的那般平静，来这一趟主要也就是为了诈林瑾钰一下，没想到她的表现正好说明了林水月的猜测没有出错。
若是这样的话，那么一切的事情，只怕都是说得通的了。
“你、你如何会知道？”林瑾钰还处在了巨大的震惊之中。
林水月却是道：“太子所做的残暴之事，你应当一直以来都是知晓的。”
林瑾钰沉默，她是知道没错。
“可你不说揭发太子，却还是选择了与虎谋皮。”林水月起身，目光很是冷淡：“既是做出了这样的选择，便应该为你的选择而负责才是。”
“如今你想着与太子脱离关系，已经晚了。至于我今日来，则是要告知你……你绝食，或者是自尽，对我来说都不太重要。”
“总归这是你的性命，只不过牢中的狱卒并非是你发作的对象，若你下次再闹的话，没有任何人会忍耐你。”
林水月平静地看着她，却直言拆穿了林瑾钰一直以来紧绷的假象。
“你与我之间，没有任何的关系，刑部虽在我手上，却用不得同你客气。”
她说完，也不再去管那林瑾钰是个什么样的表情，只抬脚离开了这边。
而林瑾钰则是失神地跌坐在了地上，满脸的恍惚之色。
那日林水月在宫殿门外问她的话，尚且还历历在目，故而从入了这天牢开始，她便一直与看押的狱卒们说，说林水月还用得上她。
因为这话，加上林水月确实一直都没有处置她，留下了她的性命，她在牢中的日子过得其实比一般的犯人都要好。
哪知林水月没有处置她，却并不是她以为的那个原因，而是林水月压根就没有想起她这个人来。
她纯粹只是忽略了她，却让林瑾钰以为，她还有一线生机。
如今这生机也彻底的断了，林瑾钰静坐片刻，忽然捂住了自己的脸，崩溃大哭了起来。
而那边，林水月已经离了天牢，去往了审讯厅之中。
她进门，就见程旭被五花大绑，捆在了椅子之上，裴尘坐在了上首，手捧茶盏，却并没有喝下去。
她出现在了这边，他才回过了神来。
林水月对他微颔首。
程旭却没想到还能见到林水月，他面上一时恍然，一时又觉得荒唐，讥笑了两声。
林水月平静地看着他：“程大人，好久不见。”
程旭满不在乎地道：“林大人贵人事忙，怕是忘记了，前些日子你犯下大错，还是我把你送入天牢之中的。”
林水月点头：“没想到这次就变成程大人你入狱了。”
程旭：……
他索性闭上了眼睛：“人赃并获，我实在不明白还有什么可审的，要杀要剐悉听尊便就是。”
林水月接过了裴尘递过来的茶，轻声道：“看来程大人很早之前就已经知道自己会是这样的一个下场了。”
程旭不言。
“既是如此，那就请程大人将那位拉着你与谭正华等人一起，用科举来牟利的那位幕后之人告知于我吧。”
程旭睁眼，看着她嗤笑了声：“林大人怕不是被梦魇着了，否则怎么会说出这等荒唐的话来。”
“我替人舞弊，是我的事情，怎地还与谭正华扯上了干系。”
林水月抿了口茶，神色淡淡：“谭寅考上举人那篇文章我看了。”
程旭面上一顿。
“孟怀的文章写得极好，谭寅明显没有这个水平，你们逼着孟怀替考，却又怕他考得太好，后续花了不少的心思吧？”林水月好整以暇地看着他：“程大人自己未注意，你文章写得极好，但却有一个古怪的癖好。”
“就是喜欢每一篇文章末尾，都押韵角，且都是莲韵。”
“真巧，改动后的谭寅文章，末尾恰巧也是这般。”林水月似是想到了些什么，复又道：“刑部这边还保留了从谭府之中搜罗出来的不少文章，只怕这里边也有不少出自于你之手吧。”
“程大人可是要一一看过，还是寻个人来，比对一下笔迹，亦或者是将程大人这些年的文章都拿来对比一番？”