他顿住脚步, 目光怔忪地看着那人上了马车。
“看啥呢。”白羽搂住他肩膀。
徐子乔摇头未语，低垂的眼眸带着些不易察觉的落寞。
那边，林水月上了马车, 见裴尘递过来个锦盒。
“这是何物？”她问。
裴尘只笑：“很早之前就该给二小姐的, 费了些时日才整理好。”
林水月接过打开，手微顿。
里面放着的，是天水阁的店契。
早前裴尘第一次邀她去天水阁时, 她就知晓他是背后的东家。
这么直观地瞧见，还是忍不住扬眉。
待得她仔细一瞧, 发现底下竟还有临西水榭、翡翠轩、云上筑后，一时无言以对。
临西水榭不必多说，整个京城公子哥和贵女最爱去的地方。
翡翠轩是京城最大的金银楼，云上筑则是规模最大的客栈。
除此外，这里边竟还有些钱庄、镖局、马场之流。
林水月：……
此时她的心境当写作《穿书后我嫁了晋朝首富》，《霸道首富爱上我》, 《关于我找了个病秧子却发现对方是首富这件事》。
裴尘这些产业, 还不光只是赚钱这么简单。
绝大部分都不只在京城有店铺, 各大洲郡县都有分号。
镖局存在的特殊性, 导致某些算不得主要城池的地方，也会有布局和安排。
她手里握着的, 不仅是他多年的经营, 亦是他人脉及情报网的来源。
东西太多, 林水月并未一一查阅。
不过……
她从其中拎出了一张店契, 问他：“潇湘苑？”
裴尘还经营小倌院？
裴尘轻笑，眉眼温柔：“温柔乡中，人心懈怠。”
自来最好打探消息的地方，就是花街柳巷。
他手下也有几间花楼, 但潇湘苑确实独特。
尤其是林水月和三公主忙活一场，银子都进了他的口袋。
林水月阖上锦盒，神情复杂。
除这些外，裴尘身边还有神秘莫测的青衣卫。且他与朝中老臣也来往密切，内阁首辅田阁老还与他是忘年交。
……难怪皇帝无论如何，都要他倾心辅佐太子。
“所以早前我在临西水榭对对子时，你便知晓我的身份了？”林水月忽而想起些什么，眯了眯眼。
裴尘正襟危坐：“二小姐才学横溢，叫人倾慕不已。”
见他不正面回答，林水月轻笑：“怎么突然想起把这些东西给我。”
“株洲之前就有了想法，只这些东西繁琐，整理需要时间。”裴尘淡笑：“另有你我大婚在即，我却在聘礼上犯了难。”
“二小姐若明月皎皎，当得倾尽所有为聘。”他目若星河，唇边带着清浅的笑：“朝局动荡之际，这些人手，二小姐用得到。”
林水月如今手握刑部，刑部能打探的消息不少，但亦算不得全面。
加上他手里的，便可助林水月掌控全局了。
林水月眼眸微动。
他说得轻松，但经营这一切并不容易。至少林水月在入京后，从未听闻这几家店铺背后的东家出自一人，可见他隐匿得极好。
如今整合起来放在她手里的，不光是他的全部身家，也是份沉甸甸的心意。
裴尘见她不语，勾唇搂住了她的腰，将头埋在她肩膀上，轻叹道：“除此外，还有些见不得人的小心思。”
不等林水月发问，他便轻蹭了蹭她的脖颈：“二小姐身边，又是绝色小倌，又是飒爽将才，若不增添些价值，说不准二小姐什么时候便将我忘了。”
“哦，还有个痴情才子。”
林水月：？
“那是谁？”她问。
裴尘轻哼：“不重要。”
让他替情敌表白？看他像不像个傻的。
林水月哭笑不得：“你怎么连女子的醋都吃？”
裴尘低声道：“谁让别人什么都不做，就能得二小姐一句全力承担。”
“到了我这里，捧着匣子和心肝到二小姐跟前，却还换回二小姐一句质疑。”他声音越发低沉：“二小姐都不心疼我了，只顾着……”
林水月红着耳尖，退开些许：“只有你。”
复又低头啄吻：“这个也只有你有。”
裴尘眼中热烈，胸口滚烫。
轻咬上去：“不够。”
晚风吹起马车上悬挂的银铃，带起阵阵涟漪。
春日正浓。
那日后，燕国使臣再不敢放肆，偃旗息鼓。
四月转瞬即逝，进入五月，天气渐热，初夏的太阳高悬在天上，筹备许久的策论大典就此展开。
策论大典只讲策论，且主讲人还是林水月。
林水月未经过科考，按理来说不具备这等资格，但见得她能耐后，如今已不会有人贸然出来质疑。
而这策论大典引发热议的另一个缘由，便在那谭寅身上。
旁人或许不知，但整个徽明上下都知道，策论大典一开始，谭寅就得要上去念他的悔过书。
这等事情，放眼整个晋朝也是独一份。
为此，白羽特地起了个大早，就等着看这场好戏。
可到了大典会场后，却发觉谭寅人不见了。
“你问他做什么？”林淮尹稀罕地看了白羽一眼，道：“前日他便推说身子不适，告病在家，今日这策论大典应当也要缺席了。”
白羽：……
“这人是真的没种啊。”
林淮尹没听清：“你说什么？”
“没有，有劳林公子了。”白羽叹着气，回到徽明阵营中。
齐铭晔见他这唉声叹气的样，不由得道：“谭寅是谭大人嫡子，谭大人又属太子一脉，这等场合下，怎么也得顾及太子爷的颜面。”
白羽扯了扯唇，对此不置可否。
正百无聊赖之际，听得旁边女院欢呼声一片。
抬眼看，便见林水月缓步行来。
场中微顿。
林水月今日穿了身雪白的衣裙，衣裙上绣着绿梅，手挽绿色披帛，轻纱曳地。
皓腕上带着两个青云环，手执檀木扇。
这身打扮，不似那日皇家狩猎场那般贵重，却又不像她寻常只着了身青纱那么简单。
头戴银玉冠，又配以水头十足的翡翠青簪，那簪子形状若漂浮的云，与她的发髻堆叠在一块，极为瑰丽。
与今日的策论大典相得益彰，却又透着种林水月独有的冷淡美感。
所行之处，皆引来人不断的侧目。
林水月刚到，底下的人就将谭寅之事禀报了。
她不置可否，面上无太多表情。
不想坐立片刻，又有人急色匆匆地来报。
此番却不是林水月身边的人，而是林淮尹身边的小厮，对他耳语了几句，他脸色瞬变。
行至林水月身旁，低声道：“晨起时，我本要将余夏一并带过来的，但他推说自己有事，我便留了些人在府中等他。”
“不想他们一行人才刚出了府中不远，马车就同旁人的撞上了。”林淮尹皱眉：“余夏受伤不轻，小厮将他带下马车时，人已昏迷了过去。”
“如今已折返回府中，请了大夫来看。今日这策论大典，只怕是无暇顾及了。”
林水月微顿，问：“撞他们的是何人？”
“小厮说是西市卖面食的一个寡妇，带着个痴傻的儿子驾车，不想半道上那孩子突然发作，寡妇无暇顾及之下，方才撞上了府中马车。”
林淮尹看了她一眼，沉声道：“此事过错在我，余夏推说时，我应当留在府中等他才是。”
那日与燕国比试结束后，林水月曾传信叫他照看好余夏。
林淮尹应了，如今出现这等纰漏，他心中也不好受。
林水月并未多言。
他们说话间，皇帝并着众大臣入场，场中皆起身问安。
皇帝落座后，荣忠上前，便要宣告大典开始。
“且慢。”林水月伸手打断。
所有人皆是看向了她。
“皇上，臣有事要奏。”
皇帝淡声道：“说罢。”
当着所有人的面，林水月起身道：“还请皇上准奏，差人将太傅谭正华嫡子谭寅抓入天牢。”
静。
原本瞧见她后，脸色就不好看的太子，当下冷了脸色。
他身侧的谭正华倒是面色平静。
谭正华是前些时日才晋升的太傅，而今势头正盛，满朝堂都捧着他，也不知这林水月是何想法，竟在这个关头上与他作对。
“谭寅犯了何事？”
“据我所知，就是此前与林大人在那潇湘苑内起了些争执，林大人命他于今日大殿上念悔过书，除此外应该再无其他。”
“林大人总不会因这事就要把他抓入天牢吧？”
谭正华除去谭寅外，还有嫡女谭素月。
从前林水月未入朝阁时，谭素月没少针对于她，而今倒是消停了不少。
只听到林水月的话后，脸色还是不好看。
“父皇。”太子躬身道：“林大人而今是将整个刑部当成是自家的后院一般，想如何便如何，实在不妥。”
“儿臣以为，刑部尚书一职当早些落定才是，以免有人滥用私刑，仗着手中握有大权，对无辜之人下手。”
这事也是太子一党近日以来最为关心的事。
太子想推底下的张弘入刑部，且上来就要做林水月的顶头上司。
皇帝未应，已经争执许久，今日又拿来说道。
“太子所言不错，林大人虽有才干，可到底年轻浮躁，做事太过于冒进，刑部内外全部由林大人一人掌控，臣以为不妥。”
“臣附议。”
“比起林大人，当另择一稳重之人为刑部尚书才是。”
皇帝面上的笑意消散，今日策论大典带来的好心情也是瞬间荡然无存。
看向林水月，问：“你为何要抓这谭寅？”
林水月轻声道：“回皇上的话，谭寅因与人结了私仇，便命人驾驶马车，撞了无辜之人。”
“被撞之人现今未曾清醒，臣以为，此等目无王法之人，当施以惩戒才是。”
这话引起场内剧烈讨论。
谭正华出声道：“林大人所言之事，可有证据？”
不待林水月回答，谭素月便道：“这几日兄长身子不适，已经卧床几日，连带着策论大典都不能参与，又从哪里得来精力去撞人！”
“林大人不能因对我及兄长不喜，就贸然将这等子虚乌有的罪状，强加在了兄长身上！”
恰逢那顺天府尹被召了进来，他一入场便跪下道：“微臣见过圣上，吾皇万岁。”
“皇上，方才西市之上，确实是有两辆马车相撞，一辆马车出自林府，一辆则是由一寡妇带着个痴儿驾驶。”
“臣查探之后，并未发现那寡妇与旁人有何干系，还请皇上明鉴啊！”他伏在了地上，额头还冒着热汗。
显然是听到消息后才赶了过来的。
主要那马车是林淮尹的，底下人来禀报，说是撞了个极为好看的公子哥，顺天府尹就以为是林淮尹，当下吓了个够呛，便急切地往这会场中赶。
到底是叫他赶上了。
只他回头去看，却见林淮尹好端端地坐着，不由道：“马车内的人不是林公子？”
所有的目光落到林淮尹身上，他摇头道：“不是我，受伤的人是余夏。”
这话一出，场内就更加热闹了。
这余夏的大名，谁人不知？
“好啊。”太子冷笑不已：“林大人如今为着个小倌，竟是要对朝廷命官之子动手，真是天大的笑话！”
底下的人闻言，亦是觉得不妥。
“这余夏身份轻贱，莫说这事不是谭寅做的，便是他所为，也不能因此将人打入天牢。”
对于寻常人而言，奴隶就是奴隶，等同于主人家的一个物件。
似是他们这等身份的人，便是伤了别人家的奴隶，也左不过同主人家赔礼道个歉便是了。
没有因此就把人抓入牢中的道理。
太子一党见状，却好似抓住了林水月的命脉一般，纷纷跳了出来，道：“皇上，林大人徇私枉法，为着个小倌便要将人打入天牢，有渎职之嫌。”
“不错，此前太子侧妃之事，林大人尚且没给出一个真切的证据，就已经将人打入天牢，而今又行此事，臣以为，当撤掉林水月刑部侍郎一职。”
“便是依照晋朝律法而言，此事也是极为不合理的，还请林大人给所有人一个合理的解释，否则今日这徇私枉法一事，林大人就必须得要应下。”
议论纷纷中，林水月不动如山。
皇帝冷声问道：“林水月，那余夏是怎么回事？”
已有人在皇帝耳边细说了余夏的出身，皇帝微顿，话虽是问林水月的，目光却在太子身上停留了瞬。
“回皇上的话，今日举办策论大典，臣要引荐之人，便是余夏。”
此言一出，满场哗然。
策论大典不同于往常的学宴之流，而是行策论，辩国事。
林水月作为主讲人，确实是有一个在皇帝跟前引荐的名额。
在此之前，所有的人都以为是林淮尹。
未曾想到，她竟是想要引荐一个小倌。
这……
“荒唐！”首当其冲的，就是那王学士。
王学士年纪大又守旧，最是不喜欢的，就是革新这一套。
他怒声道：“林水月！你简直是胡作非为！”
竟是气得发抖，不顾身旁的阻拦也要道：“学问是圣人之学，你让一个轻贱之人至圣上跟前，你是何居心！？”
“没得玷污了策论！”
“王学士的话虽说是有些过，但也不无道理。”
“此前与燕国比试的时候，还算不得什么正式场合，让那余夏出场也就罢了，今日是在皇上面前，到底是不太合适。”
“而且这边皆是苦学多年的学子，她叫一个不干不净的人过来……”
“皇上明鉴。”张弘出列道：“林大人爱才，我等皆能理解。”
“但凡事不能够随便开先例，尤其是似余夏这等身份特殊之人。若只因他得了林大人的亲眼，便能一路飞黄腾达，至皇上面前做学问的话，于旁人而言，确实是有失公允。”
“不错，何况明年便要开科举了，今日的策论大典，对任何一个学子而言都是不可多得的机会，林大人将这等场合当成是什么了？”
他们群起攻之，林水月依然处之泰然。
激得这群人更是疯狂，正欲再开口时，却听裴尘道：“林大人做事，自来都不是任性妄为。”
他一开口，周围皆静了。
说来这事，在许多人眼里都是荒唐至极的。
林水月身为一个女子，在如此重要的场合之下，句句都是在为一个小倌说话。
若非在林水月身上吃过不少的苦头，只怕都要有人说她不知检点了，肆意妄为了。
而裴尘作为林水月的未婚夫，竟然向着她说话。
甚至言语里还有庇护那余夏的意思。
胡西西坐在底下，见状对樊篱道：“裴大人可真是个好男人。”
樊篱：“我也信你。”
胡西西脸蓦地红了，一时说不出半个字来，磕磕巴巴地道：“胡说什么呢。”
众目睽睽之下，林水月缓声道：“敢问诸位，谭寅是太傅之子，身上还有举人功名，若他今日来参加策论大典，是否合理？”
这话问得，底下人面面相觑，不知她是何意。
裴尘淡声道：“自是合理。”
“谭寅合理，余夏便更加合理了。”林水月淡声道。
“一个是官宦子弟，且出身清白，另一个不过是个下贱的小倌，连带着功名都没有，这二者如何能够相提并论？”太子嗤声说道。
旁边的瞿斐然皱眉道：“其实我一直都觉得谭寅怪怪的……”
身边的齐铭晔点头道：“他不像是胸有沟壑之人。”
白羽笑道：“最有意思的是，六年前他科考时，可是一朝中举。”
旁边的王晗正竖着耳朵听他们说话，见状也迟疑道：“我家兄长也是那一年的举人，记得曾经听他说过，那一年竞争极大，谭寅平日里游手好闲，也不知是如何考上的举人。”
谭寅旁人不清楚，他们同处京城还能不知？对方一副纨绔子弟的做派，此前一直跟在太子身边，耀武扬威的，是最令人讨厌的那种公子哥。
“先听林大人怎么说。”
众人的注意力集中在了林水月身上，就听她道：“如若谭寅的功名，皆是他人替考的呢？”
此言一出，满场死寂。
哪怕是此前有所猜想，在听得林水月所言时，白羽还是瞪大了眼睛。
“替考？这、这未免也太胆大了些吧？”
“不是胆大。”徐子乔面无表情，冷声道：“而是朝堂腐朽。”
齐铭晔面色微动，淡声道：“子乔，慎言。”
白羽却已经瞬间明白徐子乔的意思了。
若是替考，那么这整个朝野上下不知腐朽到了何等地步，竟然连举人都能作假。
繁华之下，竟都是枯骨。
“林水月，你信口雌黄！”谭素月色变，高声道：“你知道科考上下查得多么严格吗？就胆敢说出这样的话来！”
林水月直接无视了她，声音不带一丝一毫的情绪：
“所以从一开始，设计的人就是余夏的父亲。”
“此人，我想在座的人，尤其是齐山长，应当对他很熟稔。”
齐一鸣微怔，看向了林水月，就听得她道：“余夏的父亲，是前仲怀书院的山长，孟兆平。”
“孟先生！？”有人倏地起身，神色巨变。
“余夏是孟先生之子？”
“怎么可能，孟先生姓孟，余夏不是姓余吗？而且孟先生确实是有个儿子，但在他伏诛之前，他儿子不就已经没了？”
闹哄哄中，唯有太子皱下眉头。
他根本想不起来孟兆平是谁。
还是旁边的张弘提醒道：“孟兆平是京中大儒，从前与田阁老、齐一鸣二人齐名，后还被举荐入了朝堂，做了翰林院学士。”
“大概六七年前，孟兆平因为科举舞弊案伏诛，此后仲怀书院就散了。”
提起孟兆平，许多人是又爱又恨。
因着此人确实极富才学，追崇之人无数。
但却在入了官场后，收受贿赂徇私舞弊。造成科考试卷外漏，而致使无数人被取消了功名。
“孟兆平是罪臣，若按林大人所言，余夏便是罪臣之子。”那谭正华抬眸，眼里肃杀一片，与林水月对视道：“林大人话里的意思，是一个罪臣之子，替我儿考上了科举？简直荒谬。”
“确实荒谬。”林水月无惧他的目光，一字一顿地道：“谭大人在做这些事情的时候，怎地不提？”
“还是杀人放火之事做得太多，已经不懂心虚为何物了？”
“往徽明书院所在的客栈中放火当晚，谭大人也在府中睡得香甜吧？”