株洲的战报每隔一段时日便会送到了京城, 进展较为顺利。
但因株洲所处的位置，天然形成屏障，易守难攻。
在短时间内没办法一次性攻下, 好在物资及军备都比较完善, 暂时不会出现问题。
不过今日明显不是平常送战报的日子，裴尘这份信件，便单是给林水月一人的。
只林水月回府后看了信, 一时却有些哭笑不得。
株洲战事、太子并着邻国一切，裴尘是只字不提。
开口便道：“昨日梦里, 见得二小姐容颜。本以为多日不见，二小姐当心疼在外奔波的相公，予以温情才是。不想却见得二小姐倾心他人，置裴某于不顾。”
“不由得肝肠寸断，泪断黄河堤。醒来后念及二小姐，心急如焚, 恐裴某不在时日里, 二小姐又瞧上了他人颜色, 忘了裴某。”
“毕竟自打裴某入了株洲边境, 二小姐日日忙着政务，不得半点空闲。出征良久, 未见得二小姐只言片语, 更不曾直言想我。如今又闻各处才子于京汇聚, 青年才俊于身侧环绕, 二小姐必是半点都想不起裴某了。”
“唉，思及伤心处，裴某心疾都要犯了。但是没关系，只要二小姐开心便可, 裴某要的不多，唯独二小姐偶尔念及裴某点好，便已是感激涕零。”
“也不知二小姐近日过得可好，可吃得着可还睡得香，可遇到了些什么烦心事？裴某不太好，入夜时眼前浮现的都是二小姐容颜，醒来后怅然若失。”
“但只要二小姐过得好，裴某哪怕是思念二小姐至吃不下饭睡不着觉，也算不得何等大事，二小姐好，裴某便好。”
这信看了，不知道的人还以为林水月是个什么顶级渣男。
林水月摇头失笑，只得提笔写了一封回信，差人交给了砚书，叫砚书派人送去株洲。
待得回信被人送出去之后，林水月这才坐了下来，仔细研究了第二页信纸。
直至深夜，方才熄灯睡下。
几大书院将与女院举行大比的事情，在京内传的是沸沸扬扬。
这些学子入京后，一直都待在了自己的住处和皇宫中，许多人好奇，却也无从接触。
此番大比，倒是建立了个契机，给足了这些学子扬名的机会。
到了大比前一日，氛围更足。皇帝见着有趣，便命底下的人广发邀请帖，而大比的场地，也由此前的御花园，改换至太学院中。
太学院内有一楼，名曰思慕楼。
属于太学女院，往常是女院学子学琴之地。
为着让整个楼内都听到琴音，楼围绕中门空地而建，且越往上越宽广，如此，底下人在弹琴时，音律声便可以放到了最大。
这几大书院争夺的本就是女院及太学女院的地盘，而今大比之地直接放到了太学女院标志性的建筑内，此举一出，更是将气氛推至极点。
以至于大比这一日，来往之人众多。
整个思慕楼内人满为患。
到得大比开始前一刻，圣上亲临。
除此外，连带着太后并着德妃，也至思慕楼内。
“太后怎也来了？”
“还不知道吗？此前那位庆王妃，原是个处心积虑的，而今入了大狱之后，庆王妃的位置空缺了下来。连带着上一次，庆王这选妃宴足足都办了两次了，还未选出王妃。再办不合适，眼下又兴战事，不好大费周章地举行宴席，太后便想着借此番大比，为庆王另寻个王妃。”
“此事倒是有所耳闻，只从前不是听闻王爷对那白曼语情根深种，本以为还能瞧见其冲冠一怒为红颜呢*……”
“瞎说什么，皇室之中，岂容得下这等居心叵测之人。”
眼瞧着风向不对，便有人将话题拐到了今日这大比之上。
“听闻各处的钱庄都开了赌局，赌这四个书院的胜负呢。”
“诸位觉得，今日谁能胜出？”
“自是天启、菏泽二院了。”说话的人面上带了些倨傲。
旁边的人看了他几眼，便认出了此人乃是太学院的学子。
在他们旁边落座的，还有谭寅、林淮尹等人。
“太学院的人也来了？”
“这是自然，不光太学院，徽明书院学子也尽数到场。”
“这可热闹了。”
闹哄哄一片中，天启、菏泽与两个女院共同入了场。
同围观的人不一样，他们的位置在院中，两边泾渭分明，留出了一条长长的干道来。
而在他们最前方落座的人，便是此番大比评判的师长。
一共六位师长，出自不同的书院，徽明、太学院未参与其中，但为了以示公平，这两个书院的师长也坐在了其间。
“人到齐了吧？”
“……林大人还没来呢。”
“这都什么时候了，她这莫不是又要迟了？”说话的人话未说完，便瞧见热闹纷呈的大厅内，走进了一人。
来人身穿一袭玄色衣袍，衣袍上绣着大片山茶花。
柳腰用宽大的腰封束着，勾勒出玲珑身段。
满头青丝轻挽，头戴银色流苏宝冠。
唇如火，眸若寒潭。
手里把玩着一把羽扇，刚一进入思慕楼，便叫满楼里安静下来。
林水月卡在开始前一瞬出现，风姿绰约。
人还未开口，便叫许多人看直了眼。
“大比正式开始。”她挑眉，看向在座所有的人：“此番大比，将分为五场考试，每轮择出三个最佳，其中，头名记三分，二名两分，第三名则只有一分。”
“五场之后，分数最高者胜出。因此番为混战，故而不以书院的形式参与，而是天启、菏泽为一个阵营，而女院、太学女院为另一阵营。”
“阵营战中获胜的一方，拥有两个书院的使用权。”
林水月说罢，眸光平静地看着他们：“诸位可听明白了？”
底下热闹一片。
这规则听着是公平的，他们倒也没什么意见。
“这可真是荒唐。”德妃坐在太后身后，见状皱下了眉头：“本宫可从未见过女子同男子比试的！更何况还是考试，女子如何能够比得过男子？只望着稍后输得不要太难看就是了。”
如若不是皇帝就在对面，她甚至想要将七公主叫上来。
没得跟这群人一并丢脸。
太后听得清楚，闻言扫了她一瞬：“你若觉得不妥，只管去禀明了皇帝便是。”
德妃面色微变，只得低下头道：“臣妾不敢。”
说话的功夫，底下的锣鼓已经被人敲响。
“哐当！”
林水月勾唇轻笑道：“时间有限，也为了以示公平，请两方阵营各自商议出第一轮比试的人选。”
严昊皱眉道：“大人还未出题。”
“此番比试为盲选选人，择出人选后才会出具题目。”
这话一出，周围顿时热议一片。
皇帝闻言一笑：“这林水月的鬼点子怎么这么多？”
身侧坐着的内阁重臣们却连连点头，道：“这法子倒是巧妙，且很是考虑领头之人的决策水准。”
皇帝不置可否：“倒是比此前的学宴要有趣。”
负责学宴流程的一众翰林学士：……
“她弄出这么大的阵仗来，不就是为了保住两个女院？”王学士身侧的人冷嘲了句：“故作声势！真以为凭着女院那些个女子，也可以同未来的栋梁相比？”
“左右皇上任凭着她闹，且看着便是了。”
“如此也好，叫这两个女院输得心服口服，日后再也不能说是谁逼着她们让出书院来了！”
与此同时，女院的人也很是紧张。
蒋嫣然等人正襟危坐，连半句话都说不出，同一旁散漫随性，甚至还讥笑连连的天启、菏泽两院的学子，形成了巨大对比。
“瞧她们那紧张的样！”
“真以为凭着几个女子，便能够赢了我们？”
“学得些花拳绣腿，便以为自己无人能敌了，今日可别怪咱们出手无情才是。”
“诸位小姐，咱们可先说好了，若今日输了大比，可莫要哭鼻子才是。”
“哈哈哈哈！”那些人顿时笑作一团。
“放屁！”胡西西这脾气，能忍得了他们。
可不等她开口，便被身旁的人劝住了。
蒋嫣然面色冷静地道：“不必与他们多费口舌。”
胡西西稀罕地看了她一眼，这人怎么跟变了个人似的。
“可有决策了？”林水月问。
“敢问大人，这选出的人选可有规定？是否参与过一次比试之后，便不能在上场？”严昊又出声问道。
林水月答：“并无规定，若书院内只选得出那么几个人来，便是一直让他们上场也可。”
严希当即皱下了眉头，他总觉得林水月话里有话。
严昊却冷笑了瞬，点头应下：“如此便好，天启书院已有决策了。”
他们同菏泽那边商议过，第一轮天启只派出两个人选，菏泽出三人，第二轮则反过来。
只严昊一挥手，周围的学子顿时都笑了。
“这两个人，不是天启最差的二人吗？”
“是啊，听闻两人几次科考，却都未考上秀才，如今还是童生。”
“派这两个人出来，天启这可真是侮辱人。”
何云岫见状也是一愣，他本来打算自己亲自出面，去试一试深浅的。
见那严昊这么嚣张，便迟疑了。
随即微顿了瞬，便也指派出了菏泽最差的三人。
这事一出，引得楼上的人热议不停。
徽明那边，瞿斐然见这两个书院这般放肆，不由得皱眉：“便是对自己极有信心，却也不该这般羞辱对手。”
“瞧着严昊那猖獗的样子。”白羽冷笑：“有他哭不出来的时候！”
正说着，便见女院那边也出了五人。
那为首之人……
“胡西西？”
太学院的人怔住，揉了揉眼仔细看，发现真的是胡西西，人都傻了。
“这女院之中是放弃了吗？”
“算不得放弃，但是女院本就那么大，只怕也选不出什么真正的人才来。”
“可是让胡西西上，未免也太过了。”
胡家小姐脾气大，在京里也是出了名的任性跋扈。
除此外，她还有许多的光辉事迹，比如说写一些，常人不能够理解的诗词。
且她不光学得不好，而且还极为擅长跟书院的人和山长叫板，在女院内不受欢迎，还经常不去上课。
如果说何昕还能够称之为是女院之内较为有学识的，那么胡西西就真的算是女院最差了。
莫说是这些学子，连带着圣上那边，那胡大人瞧见自家闺女雄赳赳气昂昂的架势，都一阵狂咳，随后心虚不已地看向圣上。
皇帝心情颇好：“那是西西吧？”
胡大人硬着头皮答：“是。”
“不错，很有自信。”
胡大人：……
他明白了。
原来胡西西对于这个大比如此上心的原因，并非是她突然就喜欢女院了。
而是想要借由此次大比，彻底毁掉了自己的名声！这样一来，胡大人也就没办法逼着她嫁人了！
她可真聪明呢！
一片质疑声中，老封君听得身侧樊篱咕哝了句：“怎么都这般表情，我觉得她很聪明啊。”
他反应过来，对上了老封君意味深长的目光。
樊篱：……
“行了，这什么大比也不用看了，都将胡西西拉了出来，她们还能有什么能耐？跳梁小丑罢了！”谭寅嗤声道。
其他几个书院的人对胡西西不熟，但见得周围人的反应，大抵也明白了些什么。
唯独场中的胡西西不以为然，甚至还冲林水月抛了个媚眼。
林水月勾唇，笑道：“此番比试的内容为——算术。”
话音刚落，整个思慕楼中皆是沸腾了起来。
此前林水月说比的是他们都会的，引得无数人猜测，但绝大部分的人还是觉得，林水月既是为女院说过话，肯定是会偏向于女院。
出的内容多半也是女院擅长的。
谁知，这第一项便是算术！
这可算不得什么女子专长！
且在男子中，也算是较难的科目，许多书院内都有教授，而且都很是重要。
“完了，女院这是彻底完了。”
“不是我说，林大人所选的题目，对女院也太难了吧？”
“有什么难的，不是她们说要堂堂正正赢吗？算术怎么了？”
众说纷纭中，出列的十个学子已然入座，林水月抬手，便有宫人自楼上皇帝所在的位置快步下来。
将密封好的试题交由林水月手中。
“诸位看好了，此试卷乃是六位阁老方才在皇上的注视下出具的，在此之前，唯有上首的皇上及几位阁老清楚试卷内容。”
这又是周围人未见过的形式。
但如同林水月所言，公平至极。
试题分发下去后，周围安静下来，林水月淡声道：“诸位，你们只有三刻钟的时间。”
锣鼓一敲，十位学子纷纷提笔。
无数视线之下，天启、菏泽那几位学子，在打开试题的瞬间，便傻眼了。
“这试题……”有人低喃了声，面上白了瞬。
他连见都未曾见过，别说是解题了。
再抬眼，见得他身侧的几位学子，亦是同他差不多的表情。
他们踌躇的神色，被楼上的人看得是清清楚楚。
然则在这些学子一筹莫展时……坐在他们不远处的胡西西，竟是提笔就写，下笔毫不犹豫。
整个会场内，只见得她一人奋笔疾书。
所有人：……
“她这是在乱答吗？”
“不至于，我觉得瞎写的话至少也要比她慢上一点。”
“那她这……”
总不能是拿这满楼的人来寻开心吧。
这情形实在是太过于诡异，被所有人给予厚望的那天启、菏泽书院的人，对着张试卷发愣，而一惯有着荒唐之名的胡西西，却成为了全场中最果断的人。
上面的胡大人也懵了啊。
那几位阁老出题时，皆是背着人的，他可没看见啊。
怎么整得像是胡西西知晓答案一般……
“皇上。”钱阁老躬身，将剩余的一份试卷递给了皇帝。
皇帝接过后，微顿后道：“不过是一场大比，怎么这试题如此之难？”
此言一出，周围安静非常。
钱阁老恭声道：“原本老臣的意思，也是出一些常见并且容易解出答案的试题，但林大人今日特地嘱咐过，务必要用最难的题目。”
几位阁老中，钱阁老尤为擅长算术，他未入内阁前，曾任过很长一段时间的户部尚书。
户部在他手里，宛如手中有着一把神算盘。
此事在朝内不算什么隐秘。
但林水月这个安排，就属实叫人看不明白了。
皇帝抬眼，荣忠便将那份试题传阅了下去，拿到了试题的官员，皆是面露难色。
莫说是底下的这些学子，这些题目的难度之高，远超他们所理解。
在场不少翰林学士，看着竟也觉得头皮发麻，无法解题。
这么说来，天启及菏泽的表现，竟算是正常的了？
“这些题目里，陷阱很多。”其中一位学士看过了之后，轻声道：“但若是时间够的话，慢慢解，也并不是解不出来。”
“孙大人，慢慢解是多慢？”
那孙学士尴尬一笑，道：“一、一天吧。”
如若不是皇上盯着，他还想说三日呢。
“等你解完，天都黑了。”林朗翻了个白眼。
那孙大人气不过，便道：“林大人这话说的，好似自己能够在三刻钟内解答出来似的。”
林朗：“我解不出来，但我女儿可以。”
孙大人：……
好！你有女儿你可真了不起！
别说，林朗的话真无人质疑。
上个月林水月就闹腾了一场，原因是户部那边短缺了他们刑部的银两。
户部整整三名官员，拿着算盘在那算了一天。
得出的结果，与林水月一刻钟内得出的结论一样，以至于户部尚书只能捏着鼻子去刑部赔罪，顺带补上了欠缺的银两。
这谁敢说林水月不好啊？
是疯了吗？
这楼上热闹，再看那楼下就更加有趣了。
胡西西落笔很快，最后抢在了三刻钟之前，交上了答卷。
因为隔得远看不太清楚，只能瞧见答卷上写得很满。
而除她之外，其余所有人，均是未能答完。
坐在她身侧的人是蒋嫣然，答卷被收上去后，还有些怅然若失。
待得反应过来，便想去问胡西西答案，但转瞬一想，还是将疑惑压在了心底。
而伴随着答卷被收上去后，周遭也彻底热闹了起来。
他们实在好奇，那胡西西究竟写了些什么，她真的瞎写一通了吗？
可算术又不是其他，瞎写要怎么写呢？
“林大人，这是钱阁老的答卷。”所有答卷收上来后，底下的宫人复又从最高楼拿过来了一份答卷。
林水月未接，抬眸示意宫人将答卷交给了评判的六位师长。
而这几位师长，最左边为首的那位，便是徽明书院大名鼎鼎的山长齐一鸣。
齐一鸣手里捏着的，好巧不巧正好是胡西西的答卷。
他只看了一眼，眉头就深深地皱了下来。
“我在徽明十年，从未见过老师露出过这等神色。”
“我也不曾……”
“所以那位胡小姐到底写了些什么？”
徽明那些学子见状，俱是好奇到了极点。
“能写什么，指定是乱写一通，让齐山长心生不悦了。”谭寅听得他们的话，冷嘲道。
“看齐山长的脸色，我估摸着不止这么简单。”
“那她总不能将试题又抄写了一遍吧？”
“别说，我看还真有这个可能。”
至于底下天启、菏泽那边。
重新回到了座位上的几个学子，口述了一遍试题。
众人听到了之后，皆是沉默下来。
“这试题怎么会这般难？”
“岂止是难，这等高深的算术，书院都未曾教导过。”
“那女院那边……”
严昊嗤声道:“必然是瞎写的。”
“你们都没见过的题目，她们不过是些娇生惯养的贵女罢了，还能够答得出来？只怕是连试题都看不明白。”
别说，严昊平时眼高于顶，这个话却是得到了所有人的一致赞同。
若是寻常试题的话，他们可能还不会有这样的想法，但这试题太难，已经超过了寻常人能接受的范围。
几位师长那边，见得齐一鸣始终不语，旁边的人忍不住道：“山长不必为难，若她是乱答一气，只管指出来便是了。”
不想，齐一鸣却是摇了摇头。
倒也不是这个问题，而是……胡西西的字太丑了。
齐一鸣开书院授课这么多年，从未见过如此潦草混乱难以辨认的字迹。
第一眼看完后，脑子里嗡嗡的。