严昊当了出头鸟, 帮着这些各地上来的学子官员试探了林水月深浅。
而今见着林水月言出必行，又是学宴第一日，便纷纷收起了心思, 潜心文章去了。
只这日学宴后, 刑部侍郎林水月的威名，在一众外来学子及官员中，都变得极为响亮。
连带学宴后自宫中离开的路上, 都能听到人不断热议。
这热闹，直至第二日才散了去。
今日学宴照旧开放, 不同的是，林水月刚一入宫，就被人请到了翰林院中。
几个学士对昨日文章究竟给谁人头名而起了争执，她是主考官，当由她来决定。
“……能够想到民生根本，足以见得他思虑深远, 这在一众只知晓纸上谈兵的学子当中, 也是难得一见的。”
“可他虽提及民生, 所列举的举措却过于理想化, 推行不易，光是这一点上来说, 如果要判给他第一, 未免太过。”
“林淮尹到底还只是个学子, 对于具体施行的政策不了解, 能够有这般理解，就已经胜过其他人了，老夫还是那个意见，头名非林淮尹莫属。”
说话的人, 是翰林院的王学士，也是太学院内的师长。
今年已经六十有五了，在翰林院多年，享誉盛名。
底下的年轻官员不好反驳于他，却又是在觉得林淮尹虽有才，却当不得这个头名。
面面相觑之下，有人轻咳了声，想让林水月来拿意见。
总归，林水月是主考官。
这林淮尹是她的哥哥，她若点了林淮尹为头名，他们便是不愿也无可奈何，左右她官职高，旁人奈何不得。
抬眼去瞧，却见林水月坐在窗边，依着半开的窗户。
那白玉般的手指，翻动着手中的书册。
他们在这里议论得热火朝天，这位林大人倒好，竟是找了个好位置看起闲书来了。
眼瞧着外面日头更盛，转瞬便要到学宴开始的时辰了。
这些官员也顾不得其他，只能道：“林大人，您倒是也给个意见啊？”
林水月翻动着手里的书，闻言淡声道：“什么意见？”
那官员见状就更焦躁了：“便是昨日交上来的那些文章，圣上要我们评选出前五，待得稍后的学宴上也好拿出来评讲。”
见她不为所动的样子，有人没憋住火气：“大人该不会还未看过这些文章吧？”
林水月放下手中的书册，将其反扣在桌面上：“看了。”
“那您是如何想的？这前五名究竟给谁？”
面对着这一屋子急迫的人，林水月微顿了瞬，眉头轻挑：“说实话？”
那问话的官员险些被她这话噎住，那不然呢？
“林大人若是有什么想法，大可直言，你可是主考官。”王学士扫了她一眼，冷哼了声。
林水月一听，当即就不跟他们客气了。
“徐子乔、齐铭晔、瞿斐然、白羽。”她眼都不眨，直接吐出了四个名字。
未想到这话一出，整个翰林院内一片死寂。
只因这四个，都是那徽明书院的学子。
而方才他们争论不休的，则是太学院的文章。
林水月这何止是没听到他们说话，简直是没有将他们的话放在了眼里。
那王学士当即黑了脸，嗤声道：“林大人的评选标准是什么？前五名竟然有四位都出自徽明。”
林水月微顿：“那不是。”
未等这屋内众人松口气，她淡淡地道：“我心中第五名也出自徽明，只是他的文章比起前面这四人，欠缺了灵气，我没记住名字。”
王学士：……
他这一口气没提上来，险些气晕过去。
当下抖着一双手，颤巍巍地道：“若是不清楚之人，都要以为林大人出身江南，同那徽明书院之人来往密切了。”
“王学士这话从何说起？”
王学士嗤笑：“若非如此，大人怎会如此偏爱徽明，将前五名都给到徽明学子。”
“自然是因为他们写得好。”林水月面色如常，轻扣着桌面道：“其中之最，当属徐子乔，不光文章若行云流水般，更是言之有物。”
“他的文章里，列举了近三年江南当地的官场，更对君臣之道颇有见解。有为官多年的老臣之犀利，又不失个人见解。”
“在我这里，当属最佳。其二是齐铭晔，此人对官场见地之深远，甚至超过今次一并来京的许多官员。”
“且智谋深远，文章极为难得的提到了君臣之道，臣民之道。”
她说到此处，抬眸看向王学士：“此二子无论学问、行事风格，都是此番所有学子中的最佳。”
翰林院内鸦雀无声。
林水月所言的，这些官员并非是不知道。
相反，昨夜批阅这些答卷时，他们就已经激烈辩驳过一番了，都一致认为徽明书院这几人，均是不简单。
可是，昨日是学宴第一日。
皇上还坐在了殿上。
太学院自建立之初，就属于皇家的一部分。
在这等盛宴上，叫江南来的学子拔得头筹，不光是皇帝面上无光，连他们这些往日里在太学院奔波来回，算是太学院师长的人，都颜面无存。
尤其，是在多年来太学院都压了一众学院一头的情况之下。
叫他们认定太学院学子不如人，这……
确实是为难他们了。
林水月无视他们面上的神色，重新拿起反扣在桌面的书册，淡声道：“这仅是我一人的意见，该如何评定，并非是主考官一人的事情。”
“按照规矩，是要参考主考官及底下五名官员的意见。”
“眼下你们人数众多，即便我这一票能当两票用，却也并无任何作用，所以，你们只需按照自己的意见来做便是。”
她重新投入其间，眉宇里带着些冷然：“不必来问我的意见。”
气氛尴尬。
那些官员一时觉得林水月不讲道理，却又无法反驳。
“一个初出茅庐的姑娘家，以为运气好一步登天，便能明白这官场了。”王学士摇了摇头，转过身去冷声道：“不知该说是天真，还是可笑。”
王学士资历高，且年纪大，寻常底下的官员也不敢轻易同他计较。
然而林水月位高权重，他们也招惹不得，只能低声劝导了那王学士，转向文章评选之上了。
只是他们探讨的声音，比起此前低了不少。
林水月恍若未闻，她的注意力还集中在书上。
这些官员口中的闲书，其实是她此前为避免忘记，用英文默写下来的原著。
自她穿书后，许多事情同从前截然不同，这书便闲置了许久。
今日突然翻出来，恰好就是因为眼前这事。
林水月记得，原文里考上了状元的人，是林淮尹。
可昨晚她熬夜看了徽明一众学子的文章后，深觉其中差距。
若没有徽明众人，林淮尹那一篇文章，确实是不错。虽然笔触稚嫩，但是却也言之有物，唯独是官场上的东西他过于想当然了些。
所提的政见，没有任何的参考意义。
但总体而言，在太学院所有的学子中，林淮尹还是出众得过分了。
可这一切的情况都建立在了没有徽明众人的前提之下。
徽明学子，尤其是为首的四子，实在是过于出彩了。
林水月来京城后，并非什么都不关注。
裴尘殿试的文章，并着前些年他所写的几篇，她都有看过。
裴尘确实是难得的奇才，且有些东西，已经具有相当可怖的前瞻性。
无人可敌是常事。
但裴尘这样稀世之才到底难见，人间更多的，还是如徽明四子这样确切的人才。
整体而言虽不如裴尘，但这四个人年岁都小，且各成风格，假以时日若能够进入朝阁，未来必定成为国之栋梁。
裴尘能一人撑起晋朝之繁华，却无法肃清繁华之下的腐朽。
去掉腐肉，也需要有新生力量顶上，方才能够从内而外的散发生机。
这个道理，林水月明白，殿上的皇帝不可能不清楚。
所以她实在想不到究竟是什么原因，才会令得皇帝无视才华横溢的徽明四子，而选择了林淮尹。
她手指在书间滑动，至其中一行顿住。
找到了。
然而上面所写的内容，却叫林水月面色微变。
原文提到，科考之前，京中发生了一桩走水案。
走水的地方不是别处，正好是徽明所有学子住的客栈。
那客栈一夜之间化为灰烬，徽明大半学子葬身火海，其中，便有如今的徽明四子。
原文对徽明的描述不多，仅是一些侧面描写，科考之事也是一笔带过。
后文却提到了齐一鸣因失火之事，丧失太多学子，以至于失了心智。
没两年便去了，徽明自此没落。
而太学院接连出现重臣，一跃成为最大的书院，吸纳了大批学子前往。
林水月合上书册，面上看不出情绪来。
恰好翰林院的人也吵出来了结果。
争议之后，他们还是将头名给到了林淮尹，只是到底受了林水月的影响，给了徐子乔第二的名次。
而徽明的其他人，便未在榜单之上了。
底下的官员拿来给林水月过目时，都端着小心，唯恐林水月发难。
不想林水月看都没看，只挥挥手让他呈出去给皇帝了。
她说过，她的反对无用。
而且此番评选，徽明的人应当比她更清楚结果。
日头逐渐升高。
外面也热闹了起来。
林水月随着一众翰林学士离开，到了那御花园门口，却是被人给拦住了。
这拦住她的人倒也不是别人，而就是那严昊严希兄弟两个。
周围的学子来来往往，瞧见林水月同这二人站在一起，都不由得放缓了脚步。
“天启的把林大人拦住了？”
“这又是怎么了？那严昊失心疯了，还想要招惹林大人？”
“这谁知道呢？”
徽明的一众学子恰好也在此时过来，听了这些人的话，白羽抬眼就看到徐子乔深邃的眸，扫向了热闹处。
他一时顾不得齐铭晔的嘱托，勾住了徐子乔的肩膀，将人往自己跟前带了些，语气散漫地道：“子乔啊，你还不知道吧，就在前些日子，圣上特地为林大人赐了婚。”
“赐婚的对象倒也不是旁人，正是那位北伐将军裴尘。此前你还读过他的文章，说此人实在了得呢！”
徐子乔收回目光，听得他的话沉默了下来。
齐铭晔扫了他一眼，却也并未阻止，沉声道：“学宴便要开始了，走吧。”
白羽这才笑嘻嘻地收回了自己的手。
徐子乔同他们一并进了御花园，他步履沉稳，走得却比较快。
仿若走快一些，就可以将身后的喧闹都抛之脑后。
那边，来往学子众多，天启书院也算人多势众，一不会便聚集了二三十人，以严昊为首，阻拦住了林水月的去路。
林水月今日着了身月白色衣袍，腰带勾勒出她单薄清瘦的身形，站在了这么一群男子面前，将她衬得越发玲珑娇小。
只是她一抬头，那双黑眸冷然一片。
顿时便让眼前的人感觉自己矮了一截。
“何事？”林水月面色淡淡。
严希推了那严昊一把，严昊面色不好看，目光游移，也不敢同林水月的对上。
“林大人。”严希见状，只得率先开口道：“学生今日过来，是携兄长严昊，为昨日学宴冒犯之事，向您赔罪。”
严昊也终于回过了神来，他咬了咬牙，哪怕是丢人，也承担不起自此不能进入学宴的后果，低声道：“昨日都是学生之错，不该口出妄言，拿女院的学子来说笑。”
“还请……大人高抬贵手。”
他说着，躬身朝林水月行礼。
只是这礼，到底是行得不伦不类的，那身子也没完全躬下去，反倒像是林水月在强迫他赔礼一样。
来往的学子见状，不由得停下了脚步，议论纷纷。
“你们说，林大人会就此原谅他吗？”
“天启是四大书院之一，严昊怎么说也是天启最主要的学子了，总是要给些面子的。”
“也是，昨日他被赶出学宴，也算是丢脸至极了。”
唯独女院的一众学子愤愤不平。
“这会倒是知错了，此前在面对上咱们时那股咄咄逼人的劲呢？”
“只是看着咱们好欺负罢了。”
“林大人就不该给他好脸色才对。”
有人听了，忙不迭道：“行了，林大人要如何，不是你我能操心的事情，昨日她为咱们出面本就是意外，女院自来同她不对付，莫要再提些要求叫她不快。”
那些女子见状，俱是闭了嘴，可面上依旧不甘。
胡西西同她们一起，瞧着也是啧啧称奇。
这群人前些日子还与林水月不共戴天呢，如今转变倒是快。
又看向那边，她嗤声道：“据我了解的水月，是不会高高拿起轻轻放下的，别人就未必了。”
比如那位从女院出去的庆王妃。
正好，白曼语同庆王一并走了过来，听得胡西西的话，她面色微沉。
昨日庆王有些政务，未在京城之中，故而不清楚发生了什么事情。
只是见得林水月，他脚下不免迟疑了些，连带着他身后的容京和梁少卿，也几乎是瞬间收敛了神色，看向那边。
却见林水月面色平静：“昨日我已经说过了。”
严希脸色一变：“昨日回去之后，严昊也知晓了错处，且熬夜写了文章。”
说罢，将新写好的文章呈到林水月面前。
“还请大人过目。”
“当着这么多人的面，态度和诚意也给足了，林水月也没必要再为难他们了吧？”庆王身后，站着大批的太学院学子，见状议论道。
“原本就是件小事，这严昊就是嘴上没个把门的，若说坏倒也不是多坏。”
“不错，若为此就取消了他的学宴资格的话，未免太过了。”
林淮尹沉声道：“昨日他生事之时，怎不见你们有所阻拦？”
这边安静下来，有人动了动嘴，想说这严昊说得其实也没错，女院做学问，本就不合理。
然而念及眼前还有个女官，女官兄长也站在跟前，到底是止住了话头。
众目睽睽之下，严希也觉得该给的态度给到了，林水月怎么说也不该继续为难才是。
不想林水月却淡声道：“你要求的不是我的原谅，被你冒犯的也不是我。”
“我说了，女院之人若是都同意你回来，你便能回来，除此以外就不必多言了。”
“瞧林大人这话说的。”林水月循声抬眸，便见白曼语款款走来。
她比起昨日，多了层底气。
庆王站在身侧，白曼语手挽着他，亲密非常。
见林水月看来，她并未将手放开。
庆王面上微动，可在林水月的目光注视之下，他也不由自主地生出了些别的心思。
那日林水月拒绝了他，而选择裴尘，再面对这样的场面，她是否会后悔？
“女院之内，俱是知情识礼之人，也知晓严公子是一时情急才口出妄言。如今严公子也道歉了，女院又怎么会追究呢？”
她一开口，就替女院众人原谅了严昊。
旁人不知是何感想，反正胡西西看着何昕的脸色，一下变得极其难看。
“至于林大人怎么想，便是我们不得而知的了。”白曼语似笑非笑地看着林水月：“大人若对严公子还存有意见，倒也不妨直说。”
她未点明，可表达出来的，却是一个意思。
那便是林水月针对严昊是她自己的问题，不用拿女院的人来搪塞。
林水月面色平静：“你说的你们，是你和哪个们？”
周遭安静下来。
白曼语沉下面容，如今所有人都知晓她是庆王妃了，均是尊重她，礼让她。
唯独这林水月，还当她是从前呢！
她正欲开口，不想却听得旁边胡西西道：“白小姐都多久不来女院了，还以女院之人著称。”
“女院可不认这个理。”
白曼语脸上笑意消失了干净，随后看了一眼身侧的人，嗤声道：“胡小姐因着旁人的关系，不喜欢我倒也是正常，只是你一个人，何时又能够代表得了女院了？”
“我近来筹备大婚事忙，而胡小姐则是有时间也不去女院，我算不得女院之人，胡小姐就算得了？”
胡西西一时语塞。
她确实不喜欢女院那一套，也不是个能读书的人，而且……林水月不也时常不去太学院女院嘛。
当然了，她们不一样。
不过这会叫白曼语这么一说，她还真有些反驳不了。
“她何时变成了这样？”
“这话说的，只能说她一直是这样，只是你我均是被蒙蔽了去，只顾着去排挤瞧不上乡下来的林水月了，却忘了你我这等身份，在而今她的眼里，不也如同个下人一般？”
“可笑的是我们，此前以门第为界限，又以狭隘为偏见，总觉得乡下来的黄毛丫头也想挤进贵女的圈层，实在没有眼力见。”开口说话的人，是何昕身侧的蒋嫣然。
她嗤笑道：“以自身圈层俯视他人，终究换来的亦是被他人俯视的下场。”
“林大人。”她率先一步走到了林水月的跟前，对着她深深一福：“小女嫣然，为此前自身见识狭隘，而言语针对林大人的事，向您道歉。”
“不求大人原谅，只今日之后，小女再不愿做这等居高临下自以为是之人。”
周围一静。
蒋嫣然在女院内，亦是名列前茅，且她出身不低，一直以来都以贵女自居，从前最瞧不上林水月的人里，也有她。
而今竟是说出这等话来。
“看来昨日严昊的话，对女院之人造成了不小的冲击……”林淮尹听得身侧的人说出这句话，甚至都未说完，竟又有女院学子出列。
“小女王晗，向大人赔罪。”
“小女邱清颜，向大人赔罪。”
“小女……”
别说在场其他的人了，今日这一出，叫那胡西西都看得目瞪口呆。
她不知道的是，昨日学宴散了之后，这些人曾就找到了林水月，向她道谢。
林水月没有多说什么，留下一句话，却叫许多人思虑至今。
她说：“尊重这事，我想诸位都比我明白。”
在她们瞧不起林水月，自持贵女身份时，就该会想到，有朝一日，也会有人自持身份，而瞧不起鞭挞她们。
昨日之事，便是如此。