“行了行了。”老封君抢过林水月手里的牌：“学宴都要开始了, 你还在这里杵着，赶紧走。”
林水月依依不舍地起身。
其实她今天手气不错，十把能赢个三把了, 可惜。
学宴设在御花园内, 正值春日，满院盛景。
徐子乔脚步匆匆，自曲水回廊处行来, 未入院中，便见得满墙盛放的蔷薇。
花儿娇艳, 红□□开满院墙，是旖旎风光美不胜收。
然而他的目光却越过满墙粉黛，落在了缓步行来的人身上。
那人一身青衣，手上把玩着檀木折扇。
细白纤嫩的皓腕上，挂着两串青碧佛珠。伴随着她的动作，珠玉相撞, 发出清脆的声响。
这绿白交映的颜色, 叫他看花了眼, 情不自禁缓住了脚步。
“徐兄？皇上还等着呢！”
徐子乔只得收回目光, 待得走近那蔷薇花墙时，方才的青衣人已经不见踪影。
学宴一连举办五日, 内外都较为松懈。
林水月到的时候, 圣上已经落座, 宴中气氛热烈。她悄没声进了御花园, 坐在了胡西西身边。
“你怎么才来，可是又寻了地方偷懒去了？”胡西西斜眼看她。
林水月正色道：“什么偷懒，皇上昨日还夸了我勤勉呢。”
胡西西懒得戳穿她，只低头兴奋道：“本以为这什么学宴肯定很是无聊, 不想今岁三大书院来的人，都极为出彩。”
“不光才学出众，而且相貌极佳，你看那边，那群俊俏少年郎，全都是徽明书院的。”
林水月顺着她手指的方向看了过去。
便见一群身着浅蓝直缀的书生，这一批十几人，竟是每个都仪表堂堂，不说容貌俊秀，到底是自成气质。
为首两人，倒是生了副好容貌。
哦，还有刚刚才赶到的另外二人。
林水月乐了：“你瞧，这也不是我一个人迟到。”
胡西西没好气地道：“那个腰系白玉，风度翩翩的公子，叫徐子乔。是如今江南巡抚徐大人的嫡子，今岁十八。”
“徐子乔是江南出了名的才子，且自小就有神童之名，三岁能诗，七岁便作得好文章，此后更成了江南年岁最小的童生，至两年前，他才十六岁，便已高中解元。”
“徽明书院内四大才子，他列榜首。皇上听了之后，这才叫他离席去取了文章来看。”胡西西瞥向她，眼睛赫然写着。
迟到的真就只有你一个。
林水月低头轻笑。
正说着，园中热闹了起来。
“你来之前，圣上出了题，叫诸位学子以春日盛景为题，作一首诗。”胡西西轻声解释道：“眼下应当是有人作好了。”
林水月抬眼望去，便见那何昕起了身。
她身侧坐着的，是白曼语。
前几日下了圣旨，册封白曼语为庆王妃，年末大婚。
故而这等场合下，白曼语亦是盛装出席，面上端庄持重，已经有了王妃的架子。何昕坐在她身侧，难得穿了身鹅黄色衣裙，倒显得娇俏。
“女院中，何昕位列榜首。”
林水月这才想起来，胡西西也是女院之人，那她现在坐的位置，便正好是在女院之中。
这若换了两年多前，只怕她这算是深入敌营了。
而今倒是还好，胡西西位置靠后，女院的其他人也并未注意到她们两。
“小女不才，请诸位学子赐教。”何昕对自己的诗作很是自信，特地让底下的宫人给四大书院的人传阅。
太学院以林淮尹为首，见状均是点头称赞。
徽明书院的那群才貌出众的学子，也在低声赞誉。
唯独到了那天启书院的人手里，有一人只看了眼，嗤之以鼻地道：“这便是京中女院的水准？”
御花园内安静了瞬。
胡西西看了那人一眼，皱眉道：“此人名叫严昊，天启书院的学子。”
“究竟多大的能耐倒是不清楚，你来之前，他还一副恃才傲物的模样，要与徐子乔一较高低，谁知皇上开口便只叫了徐子乔，闹了个没脸。”
“这是想借何昕来解了自己的难堪呢。”
“诗词讲究蕴意，文辞更应严谨，除了平仄对仗之外，需得要注重内里表意，而非是辞藻堆砌之下的虚假与空乏。”
严昊容貌寻常，却面带倨傲，还喜欢高昂着头拿鼻孔看人，如胡西西所说，确实是一副目中无人的模样。
“女院设立多年，便是不涉科举，却也不能如此应付，院内榜首竟是徒有其名，这诗词写的，尚且不如我那八岁的幼弟，也着实可笑了。”
他说话难听，偏巧天启与他坐在一起的那些学子，闻言还放声大笑了起来。
一时间，御花园内的气氛骤变。
何昕面色白了又红，站在原地格外难堪。
“不知女院中可否还有更好的诗词？若只能够拿出这样的东西来的话，那依在下之拙见，此番学宴实在是不适合诸位小姐。”
严昊似笑非笑：“不若多学些琴棋书画，在这等场合之下，以作助兴之用。”
徽明书院那边，徐子乔的好友白羽轻声道：“他未免也太过无礼了些，这位何小姐的诗词虽说是用词华丽了点，却也不必当着这么多人的面叫人下不来台。”
旁边的瞿斐然道：“他这是故意给女院没脸，女院师长均不涉朝堂，势力单薄。”
“近些年科考，自天启中出来的进士，不过寥寥数人。天启欲在学宴扬名，少不得要找些垫背的。”
“与子乔对上没占到好处，便去欺负些女子，给他脸了。”白羽嗤声道。
徐子乔一向寡言，闻言却也轻皱眉头。
徽明四大才子，徐子乔的名声最盛，但论起掌势之人，还得是书院山长之子，齐铭晔。
齐铭晔仪表不凡，天生一双桃花眼，唇边总挂着抹轻笑：“且由着他闹，也叫他当这个出头鸟，试试京中学子的深浅。”
他一开口，徽明的学子便都轻声应了。
那边，何昕羞愤非常，面上挂不住，险些落下泪来。
白曼语自来与她交好，此时又坐在了女院列首的位置，见状不得不出面道：“严公子若觉得诗作不好，大可只谈诗作，何必借由诗作羞辱何昕及女院。”
“羞辱？”严昊笑了：“诸位听听，说句实话便也成为了羞辱了。这入学第一课，师长教授的便是做学问当不耻下问，而今诗作写得不好，却容不得他人直言。”
“女院内若都是这般风气的话，也难怪拿出的诗作如此差劲了。”他微眯着眼，居高临下地道：“学堂本就是严肃之地，容许女子来胡闹，本就极为不合适。”
“学问差便算了，甚至连基本上的态度都没有，学宴都已开始一刻钟，尚且还有人姗姗来迟。”
正在扒香蕉皮的林水月：……
胡西西啧声道：“说你呢。”
“这般胡闹，不若趁早回家去相夫教子罢了，非得要来这等场合掺和，就是你们的不对了。”
严昊说完这番话，还有些沾沾自喜，颇有种自己在这人才济济的学宴树立了威信之感。
却不知为何，这话出口，对面的女院俱是安静了下来。
随后许多人或明或暗，俱是拿眼去看那林水月。
严昊轻皱眉头，他这才注意到，那个在他口中，没有半分态度的女子，生得一副极好的容貌。
“方才听得女院的人介绍了半日，说了白小姐、谭小姐并着眼前的这位何小姐，甚至连带着那边的胡小姐都说到了，怎地不见人提及此人？”
“许是因为她来得太迟的缘故。”
“也不知是哪家小姐，竟生得这般容貌。”
严昊嗤声道：“若无才学，只不过是空有容貌的花瓶罢了，也值得你们如此推崇？”
天启书院的议论声顿时小了不少。
徽明那边，徐子乔微怔，复又忍不住看了林水月几眼。
那白羽倒是个暴脾气，他皱眉道：“严昊这厮，在天启也算不得多了得，只不过是运气好些，第一次乡试便中了举罢了，怎地摆出一副目中无人的姿态？”
“一码归一码，他将所有的女院学子都骂了进去，也未免太过。”
齐铭晔不语，他微眯着眼，目光落在了林水月身上。
来京城头一道，听得最多的就是朝上多了位女官，且手握实权。
今次学宴，名为论学，实则为刑部考核官员。
江南多地的官员，只除去了巡抚这等高官，其余人皆是蠢蠢欲动。
但他们来京城也有几日了，学宴是今日才办，那位捏着刑部实权的女官却一直不见踪影。
坊间都道她容貌倾城，在座贵女容貌俱是不差。
但若论得上倾城，且气质卓然的，林水月当属第一。
只她一直未有表现，来得晚坐的位置还偏，也叫齐铭晔不能确定。
“严公子！”眼见重点又要跑到林水月身上，白曼语坐不住了。
她直接端起了庆王妃的架子：“女院再如何，也不是你一个举人可以在此定论的。”
“你若再出言不逊，便请离开学宴吧！”
严昊冷下了脸色，正欲开口，就听得旁边的庶弟严希道：“她是圣上定下的庆王妃。”
严昊冷眼看向他，见严希面无表情：“虽还未成亲，但也请大哥谨慎些，莫要给家中惹来灾祸。”
平日里严昊在天启内嚣张跋扈惯了，也自诩有几分才学，今日一来这学宴，是连连受挫，让他怎么忍耐得住？
“听闻白小姐出身于女院，而今是因为这个缘故，才会如此庇护女院的吗？”
严希见他依旧执迷不悟，当下沉了脸色。
却听得那严昊话锋一转，道：“在下倒也可收回此前的话，不过……还需得要女院之中，有人可以让在下高看一眼才行。”
“只要今日有人的文章可以胜过在下，那在下便亲自向女院并着何小姐道歉，诸位以为如何？”
这话一出，御花园内顿时热闹纷呈。
“这可真是可笑至极了，他又说瞧不上女院，又偏要跟女院的人比试。”
“可不就是打量着女院的好对付吗？”
太学院的人有些按耐不住，同为京城书院，即便是与女院没有什么往来，却也见不得一个外来人士这般嚣张。
不想，这严昊左右看了一眼，对女院众人也不熟。
他又知晓白曼语身为未来的庆王妃，不好直接与她比试，赢了输了都不好说。
这目光转悠了几瞬，竟是落到了林水月的身上。
他抬手，指向了那依旧没什么太大的表情，在这风波之中，竟是还能淡定吃香蕉的林水月。
“便请这位小姐，与在下比试。”
这话一出，三大书院内沸腾不已。
“那位小姐坐在了最末端，一看就不是爱学好问的。”
“这严昊未免也太过不要脸了吧？”
“我倒觉得此女不太简单，严昊这般言语羞辱，那些个女院的学子俱是生气非常，连带着庆王妃都忍耐不住了，她却还面色平静，指不定有什么过人之处。”
说这话的人，就坐在了林淮尹身侧。
林淮尹：……
有没有想过她其实不是女院的人呢，而且林水月同女院还一向都不太对付。
同沸腾的三大书院比较起来，京城的学子们表现就很古怪了。
尤其是太学院的人，均是用一副看疯子的表情看他。
原本还想要出言教训他的人，如今皆是坐下了。
“这是怎么回事？”那瞿斐然看着啧啧称奇：“瞧着太学院的人，表情都不太对啊。”
“难道真的让他挑到了软柿子？”
无人回答他的话，倒是那徐子乔起身道：“严公子一口一个学问，却不知，学问不该用来当做出风头，博名声的工具吗？”
“子乔？”瞿斐然惊了。
白羽也未想到徐子乔会出面，连齐铭晔的表情都凝固了瞬。
徽明的人，谁不知徐子乔性情冷漠，眼里只有学问。
平日里就常摆着一副生人勿近的姿态，莫说替人说话了，他眼里估计只有文章和科考。
白羽同他性格南辕北辙，以至于他突然起身，所有人都看向了白羽，还以为是白羽逼着他了。
白羽：？
他没有，他什么都没做。
“又与你有什么干系？”那严昊气笑了，新仇旧恨加在了一起，看着徐子乔的眼神都透着股凉意。
“还是说，我们徐大公子怜香惜玉了？”
“所以我说，女院的学子，在学问上不精，在文章上不行，也就只能够寄托于这书院当个跳板，为自己寻一门好亲事了。”
他这话着实难听，虽一部分存了这个心思，可叫他这么说出来，女院面上无光。
连带着白曼语这会儿都带了怒意。
“比试就算了吧。”剑拔弩张中，忽而插进了这么个声音。
所有人循声望去，见林水月又吃上了。
她那双纤纤玉手，正拨弄着盘中的草莓。
露出来的右手手腕上，带着两串青碧的佛珠。
她也没抬眼看谁，只专注地看着眼前的草莓。鲜红的草莓在她瓷白的手上，更显红润。
白、绿、红三色交映在一起，她便只是静坐在那里，便自成一幅画卷。
“这美貌，未免惊人。”瞿斐然感叹了声。
江南素来多美人，但美成林水月这样的，还是不多见。
且此女实在特别，眼下不论是严昊，还是女院众人，甚至是围观的他们，多少都带了些情绪。
唯独她始终平静，不光是面上的平静。
连带着声音都带着股淡然清冷的味道，就像是她身上这青色，在暖阳照射，气温略微升高的春日里，自带冰凉。
一说话，便叫气氛骤降了瞬。
“小姐若是对自己没什么自信的话，却也是可以认输的，只是你若是认输了。”严昊微顿，冷笑着看向了女院众人：“白小姐可就不能拿身份来压人，叫人对女院恭敬谦逊了。”
“想要得人的尊重，首先就得要有叫人尊重的能耐才是，白小姐以为呢？”
白曼语面色紧绷：“且不说你这要求极为荒诞，便是真的合理，也不该由你来指定人比试。”
严昊笑了：“我指定与否，似乎也并不重要，何昕小姐不是女院之内的第一吗？也不过如此啊。”
何昕今日已经几次被羞辱，她坐立难安。
在这严昊又一次拿她来当筏子时，到底忍耐不住了，她看向林水月，轻福了一礼道：“林小姐，此前不论你我二人有什么矛盾，今日之事事关女院的颜面，还请林小姐出面相帮。”
“何昕感激不尽。”
胡西西当即不干了：“你此前也没少对水月冷言相向，如今倒好，自己丢了人要水月帮你出头，还冠以整个女院的名义，水月又不是欠你的。”
何昕深吸了口气：“胡小姐，你也是女院之人，一损俱损的道理你应当也清楚，今日让女院颜面扫地，对你又有何好处？”
胡西西满不在意地笑了：“也没什么坏处就是了，总归今日被点名说无才无德的人又不是我。”
“你……”
“行了。”白曼语叫住了何昕，她扫了一眼林水月道：“此事便就此作罢，勿要叫事情扩大了。”
胡西西挑眉，小声跟林水月说：“她这是自己不愿出面，却又不想让你出风头吧。”
毕竟此前赐婚的事，已经叫林水月出尽风头了。
林水月不置可否，本来这书院相争的事情，就跟她没关系。
“如何，几位可是商议好了？”严昊面上已很是不耐。
“无论如何，女院与男子书院比试，本就不公平。”白曼语直接道：“今日之事，便各退一步。”
女院的学子听见了，却不免生气。
“分明是这严昊言语无状，却要各退一步。”
“白小姐顾念着自己庆王妃的名声，却不在乎咱们这满院女子之名，若今日真的叫这厮羞辱了去，我等日后在京城还怎么立足？”
“就是。”
白曼语充耳不闻，反正她婚期就在今年，待得六月之后，她会直接离开了女院之中。
如今帮着女院说话，不过是因为已经惹火到了她的身上罢了。
“我看，这不是各退一步，而是女院之内根本就不可能赢得了我，才想出来的成全自己颜面的说法罢了。”严昊当即笑了。
“也罢，事已至此，若再继续下去倒成了我这个做客的人，不给主人留颜面了。”严昊嗤笑一声，态度格外的高高在上：“只不过今日之后，若再比较诗词文章，我看还是将女院排除在外吧。”
“让女院参与，只是浪费口舌与时间罢了。”
“不错，做学问这么严肃的事情，既然是不懂，那就不必参与了，也免得闹笑话。”
“女子做学问，自来都学得不精，平常说说就罢了，学宴这样的场合确实是不太适合。”
“严昊的话也不是完全没道理的，这女院瞧着人也不少了，却连一个像样的人都没有……”
严昊话音一落，天启这边就响起了一阵附和声。
甚至连离他们最近的菏泽书院也忍不住点了点头。
徽明较为沉默，白羽正欲叫住徐子乔。
却忽然听得对面有人悠悠地道：“那不行。”
说话的人，便是那个青衣女子。
她这突然开口，叫许多人都懵了。
严昊也愣了瞬，反应过来便嗤声道：“你连比试都不敢应，说让你们女院退出学宴你却又要反对，怎么着，莫不是我太好说话了？”
“他可真有自信。”胡西西无语道。
林水月终于吃完了水果，她淡然起身，缓步走到了园中。
因为她突然起身，令得上首原本在与翰林院众人探讨文章的皇帝，都不由得看了过来。
却见林水月穿着身简单的青衣。
她打扮随意，面色平静，也并未说出任何过激的话语。
却在出现的第一瞬，便让人倍感压力，以及将所有的注意力，都放在了她的身上。
只听得她声音平缓地道：“此番学宴为刑部所开，原本的规则，便是不论功名，只论才学。”
“女院也在其中，便是学宴的一员。”
严昊听笑了，上下扫视着她道：“这位小姐，所以你思虑半天，便想出来了一个拿规则压人的法子？”
“规则是如此，可那又如何？参加学宴的人都够不上资格了，还要强行留在学宴之上，我都替你们觉得臊得慌。”
严昊眼带轻蔑地道：“还有，你说留下就留下，你莫不是女院的山长不成？”
“不是。”林水月否决。
在天启书院众人哈哈大笑中，平心静气地道：“但规则是我定的。”