“来就来吧, 还带什么礼物。”林朗轻咳几声，面上的满意却怎么也遮盖不住。
林水月：“毕竟是大人的生辰。”
林朗：……
他就知道。
好在这幅字画已经成功帮他挽救了颜面，如今他也不指望在林水月跟前立起什么父亲的威严了。
林水月入席后, 底下的人也纷纷送上了贺礼。
只是仙山松鹤图在前, 显得其余的礼物均是黯然失色。
唯独林瑾钰亲手为林朗做了双鞋袜，那鞋子纳了几层底，面上还绣着精致的云纹, 一看就是下了苦功夫的。
容品笑道：“瑾钰还是如此的兰心蕙质，林大人好福气。”
说罢又想到了些什么, 轻声问：“还未问过二位，瑾钰与少卿的婚期定在了何时？”
林朗微顿，下意识抬眼去看林水月。
却见林水月恍若未闻，面色寻常。
他这才道：“此事我也想与永昌伯商议一二，依照朝中的形势，开春后要兴战事, 这战事一起, 似是咱们这等人家自是不好大肆婚嫁。”
“不若将婚期提前至年后, 恰好过了年初三便是个好日子。”
这话一出, 屋里安静了瞬。
林朗所言倒是不假，可这谁成婚不得要准备良久。尤其似是他们这样的大家, 都讲究个面子, 不可能草草了事。
眼下离过年也就月余, 初三便成亲, 能做什么准备？
林瑾钰收紧了自己的手，面上有些难堪。
“说起这事。”梁夫人面上不悦，沉声道：“我今岁才去寺庙里求过，那慈恩寺的大师说, 少卿的八字同明年这个年份相冲，成亲的话，务必需要避开了去。”
场面僵住。
这一个说要尽快成亲，另一个更绝，直接说明年一整年都不行。
林朗想要他们早些成亲的原因较为隐秘，但细想之下也不难发现。林府因为林瑾钰的身世，还有林水月的态度，如今备受瞩目。
林瑾钰早些出嫁，是为了避免夜长梦多，也是林朗想早日解决府中矛盾。
而那梁夫人，便叫人不能理解了。
林瑾钰低下头，面上苍白一片。
容品只得出来打圆场：“瑾钰出嫁之后，便到水月了吧。”
“不知林大人可有所打算？”
屋内彻底安静了。
林朗嘴里发苦，不由得埋怨地看了容品一眼。这是在给他找不痛快呢，什么不能问就偏问什么。
林水月现在的态度，她的婚事是他能做主的吗？
而屋内其他人的表现，则就精彩多了。
容京面上微动，柳氏热切的目光落在了林水月身上。
与之相比，梁夫人则是沉下面容，嗤笑道：“是啊，一个女子，便是朝上的事情参与再多，也莫要忘记了自己的本份才是。”
“这世间女子啊，无论如何终归都是要嫁人的。如今听着林大人的名号倒是好听，日后嫁了人，少不得要给夫家惹来麻烦。”
“林大人也该管管了，在招出更大的祸事来之前，早些定个人家。”
屋内气氛微变，容品脸上的笑容僵住。
林淮尹放下了手中的茶盏，沉声道：“梁夫人慎言，水月行的是为国为民的好事，她的婚事亦是我们的家事，与他人无关。”
梁夫人被他一个小辈拂了面子，加之林朗刚才的话，心中更是不悦，声音尖锐地道：“行啊，我倒是不知道，什么时候这林府上下都指望着一个女子来过活了。”
这下连林朗的脸色都变了。
永昌伯微蹙眉，想要让梁夫人噤声。
却又觉得此时开口，落的是他们永昌伯府的颜面，迟疑片刻，便未出声。
反倒林水月面色从容，她轻抿了口茶：“梁夫人这般了得，想必身上已然有了诰命吧。”
那梁夫人面色微僵。
“林大人记错了吧，梁夫人身上并无诰命。”柳氏却在一旁笑吟吟地替她作答。
“便无诰命又如何？再怎么说，我也是你的长辈……”
林水月淡声道：“所以便能以白身议论官家之事了？”
梁夫人的话戛然而止。
自林水月入门后，一直缄默不言的梁少卿只得道：“林大人言重了。”
“母亲不懂朝政，二则，她也是出于对林大人的关照。”
见林水月不语，梁少卿只得起身，对她躬身行礼：“有言语冒犯之处，还请大人见谅。”
梁夫人惊诧，不可思议地看向梁少卿。
在她眼中，她儿子是青年才俊，又早早得了庆王的赏识，远非林水月这种莫名其妙入了朝阁的人可以比拟。
但她未想到，因着她三言两语，竟惹得儿子向林水月低头。
永昌伯在朝政之上也算不得多敏锐，否则方才也不会放任她这般说话，如今看着梁少卿的举动，亦是瞬间明白回来。
只得斥责她：“这是林府家事，由得了你在此瞎掺和？”
这一出变化，容品、林朗同林淮尹的表现尚可。
却是叫屋里的女人都变了脸色，曾几何时，她们别说是挤兑林水月几句，便是真的争锋相对。
林水月也不能拿她们如何。
可如今不过才几日，竟是发生这般大的变化。
知晓她身份不同以往，但真切感觉到了差距，尚还是第一次。
尤其是林瑾钰，她面色恍惚地看着自己的未婚夫婿向林水月赔礼道歉，好半晌都没反应过来。
“今日乃是家宴，烦请林小姐……不，林大人。”永昌伯斟酌着言语：“看在了我的面上，不与她一般见识。”
想来他这辈子，向个小辈，还是个女子赔罪，倒也是第一次。
林朗动了动唇，想说什么却又犹豫林水月的性子，踌躇时，听得林水月道：“罢了。”
此言一出，满屋的几个男人竟是都不由自主地松了口气。
秦氏坐在上首，人都懵了。
她不明白，为何林朗也开始要看那林水月的脸色行事了？
很快她就明白了。
“老爷，大理寺少卿魏大人求见。”林府管事满脸惊讶地前来禀报。
林朗交友不多，朝上的官员就更少了。
而大理寺那样的衙门，就注定了官员不会同人走得太近。
今日忽而上门，他怎能不惊讶。
林朗亦是怔愣片刻，随即忙道：“快请进来。”
那位魏大人很快就随府中下人进来了，面上笑呵呵的，甚至还为林朗送来了份礼物。
林朗与他不甚相熟，拱手应了几句，那魏朗便将话头转到了林水月身上。
“小林大人可在府中？”
林朗这才清楚，人家这是奔着林水月来的。
魏朗与他一并进了里间，未来得及同那永昌伯容品二人寒暄几句，便率先走到了林水月身侧。
魏朗今年四十有二，这年纪都当得林水月的父亲了。
然而同她说话时，却很是客气。
三言两语交代清楚后，林水月一锤定音：“……便如此向圣上汇报。”
魏朗当即颔首应下。
这次范府的事情，由刑部和他们大理寺一并审理。
刑部之中势力众多，魏朗压力颇大。不想后面皇帝又指了林水月前来，原本他也存了轻视之意。
未料到林水月接手后，一切都困难均是迎刃而解。
魏朗年纪不小了，在这个位置上也待了足够长时间，想要精进却不知从何做起。
这等大案子，他也知晓，稍不留神带来的，不是功劳而是毁灭。
林水月是天子近臣，在她帮忙之下，魏朗近三年头一次得了圣上的嘉赏，这可实在是一个太好不过的信号了。
一时魏朗也顾不得林水月是男是女究竟多大，只将对方看成了自己仕途上的领头人。
今日刚得了消息，更是想也不想地就求到了林水月门上。
得了林水月准确的回答后，魏朗并未停留多久，便起身告辞了。
他一走，这屋内的气氛变得更加古怪。
大理寺是握着实权的衙门，这点上秦氏总是知道的。
当她瞧见魏朗对林水月如此客气后，她倒也明白林朗的态度了。
只是，这个如今身份早已不同的林水月，到底是与她不亲近了。
不光是她，她见林朗甚至是林淮尹，也是同样的感觉。
屋内安静非常，林水月轻敲了下桌面，淡声道：“范郁在天牢中自缢了。”
此言一出，众人均是惊愕看她。
林朗凝声道：“天牢属于刑部统管，范郁又是何等重要的囚犯，这么多人看着，竟也能叫他自缢了？”
范郁，范大学士。
林朗对他还有些印象，记得他刚入朝那几年，范郁已经位列内阁。
那时何等的意气风发，他想凑上去讨好，都没办法挤进里边去。
未料到数十年后，此人竟是倒在了他女儿手中。
林朗心境格外的复杂。
林水月只说了一句，便未再谈及。
魏朗都上门来了，与其放任他们猜测，不如她直接告知。
而此事对于朝野而言都是件大事，代表着范府以及鄞州的事情到此为止。
林朗也顾不得什么生辰了，便与容品及永昌伯商议了起来。
女眷在一旁插不上话，更不敢再去林水月面前多言，容芯蕊后续是连看都不敢看她了。
林水月倒一派稀松平常。
甚至叫红缨找来了她留在这边的钓具，将灰鼠皮帽子一扣，就去门口的池塘里钓鱼去了。
“她可真是……”容芯蕊噎了下，半晌道：“初心不改。”
林淮尹见状摇头失笑。
她也不问问林淮尹是否把鱼放回去了，倒是自在。
而梁少卿倚窗看了半晌后，终是忍耐不住走出了门。
他走近了，才发觉林水月说是钓鱼，实际正跟红缨二人围着炉子烤红薯吃。
见他走近了，林水月面上也是稀松平常，甚至还咬了口刚烤出来的红薯。
“你……”梁少卿迟疑片刻道：“你为何不说？”
林水月不明就里地看他。
“你同瑾钰的事。”梁少卿说得晦涩。
他这些日子都不好过，总会情不自禁想起林水月，想起她刚到林府的日子，还有此前的种种。
在她拼命凑上来，抢走了婚事时，他对她还是极厌恶的。
然而如今更多的是五味陈杂。
他甚至想问，林水月为何一开始不是这个模样。
她为什么要刻意扮傻，又不诉说自己的委屈？
“有区别吗？”林水月吃饱了，人有些惫懒。
梁少卿想也不想地道：“当然有区别！”
如果不是这些事，说不准现在他们的婚事还在。
林水月似是轻笑了声。
梁少卿抬眸看她，却见她眸黑如墨，静静地看着眼前的池水，池水倒映在她的眸中，像澄澈的弯月。
她还戴着那个丑丑的帽子，碎发凌乱地散在耳边，人却是娴静淡然的。
是了。
梁少卿怔怔出神，好像从很早之前，她就是这副平静淡泊的模样，可他们都没能看出来，始终觉得她是在装相。
“你挡着我的鱼儿了。”林水月淡声道。
梁少卿微怔，再看她，她的目光还是落在池中。
那满池子的鱼儿，都要比他重要。
梁少卿觉出她的态度后，心下不由得钝痛。
他有些恍惚，他这又是怎么了？
“公子。”身后的小厮轻唤了他一声：“林大小姐说她这几日作了首诗，请您过去瞧瞧。”
梁少卿回过神来，苦笑了瞬。
作诗作画，谁又比得过眼前的人。
他尤记得，无钱这个名字第一次出现在众人面前，便是在临西水榭，写出了千古绝对。
他失魂落魄地随小厮离开，红缨见他走了，不由问道：“小姐，他这是什么意思？”
林水月挑眉，半天才反应过来她在问梁少卿。
她摸了下下巴：“不知道，可能疯了吧。”
红缨赞同地点头。
林水月在池边耗了一个时辰，也没钓上来鱼，而林家这顿饭她到底也没能吃上。
下午时分，宫中来信，说是皇帝召她入宫觐见。
林水月衣裳都来不及换，便随来人入了宫。
待进了御书房后，才发现这边除了皇帝与荣忠外，再无他人。
皇帝坐在御案后面，瞧不清楚神色。
见林水月进来，皇帝淡声道：“朕听底下的人说，是你做出了那个什么……麻将是吧，那你棋下得如何？”
林水月思考了一瞬：“好极了。”
皇帝诧异地看了她一眼，竟还有这么自夸的？
待得棋盘搬了上来，真切地跟林水月下了几局后，皇帝此前复杂的心境已经彻底烟消云散。
林水月手里捏着棋子，犹豫再三，将其放在了棋盘一个位置。
这一步下下去，她又将自己下入了死局。
莫说皇帝，荣忠看着唇角都抽搐了下。
他挺想问问林水月，这么臭的棋，她是怎么面不改色的说出好极了这三个字的。
“皇上，臣能反悔吗？”
皇帝：……
他以为自己听错了，问了一遍：“你要跟朕悔棋？”
林水月诚恳地点头：“可以吗？”
瞧着她眼底真切的期盼，荣忠憋笑憋到内伤。
他也是第一次见到林大人这样的，旁人与皇帝对弈，恨不得使出浑身的力气，都要尽量漂亮地输给皇帝。
她倒好，脸不红心不跳地想跟皇帝悔棋。
她怎么那么能呢！
“悔吧。”皇帝话音刚落，对面的人迫不及待地收回棋子，然后把棋下到了一个最多不过两步，又会将她自己堵死的地方。
皇帝：……
真是难为她了。
“朕今日算是明白了，合着你输给小九银子，还真不是什么偶然。”
林水月谦虚一笑：“倒也不是全输，偶尔还是赢那么一两把的。”
“偶尔？”
“二三十把里总能抓瞎一把。”
皇帝当即大笑出声。
荣忠见得皇帝一扫之前的阴霾，顿时也觉得林水月实在是高。
能不着痕迹把棋下得这么臭，到了惹得皇帝发笑的地步，倒也是一种能耐了。
然而他有所不知的是，林水月真的不是演技太好。
她就是真实的手臭。
皇帝笑罢，同她道：“前些个日子，朕去太后宫中用膳，听太后说，想要将你指给庆王为妃。”
“你是何意啊？”
这话可不好答。
林水月微顿道：“臣只想报效朝廷。”
挺正常一句话，又把皇帝逗笑了。
“你这话说的，庆王是朕的孩子，你嫁给他，便是庆王妃。”
荣忠在一旁听得心惊。
皇帝开口就是庆王妃，竟是从未考虑过要让林水月委身为妾。
光就这一项上，便是林水月的殊荣了。
“王妃当得好，不也是报效朝廷了？”
林水月思虑片刻，认真道：“可若成了王妃之后，臣就不能够随时入宫陪侍君侧了。”
“更不能向圣上展示臣的棋艺。”
皇帝失笑，就她这棋艺，算了吧。
但有一句话她倒是说到了皇帝的心坎里，皇帝登基这么多年，也鲜少遇见如林水月这般合心意的臣子了。
裴尘是聪慧，可因着少时还有太子的事，多少与他生了嫌隙。
时日一久，便也离心了。
林水月若真嫁入了皇家，君臣变成了公媳，从何等方面来说，都是叫皇帝颇为遗憾的。
所以太后在提起这事时，皇帝并未一口应下。
“无论如何，太后既是叫了你去群芳宴，你便去罢。”
“臣遵旨。”
再多余的话，皇帝便没有讲了。
在跟她下了两盘棋，她开始下一步悔一步后，皇帝终于是对她忍无可忍，把她赶出了御书房。
从头到尾，皇帝都像是临时起意，叫她来宫中话家常的。
然而林水月却清楚，范郁是老臣了，他死得这般不体面，皇帝心中并不好受。
加之这死实在蹊跷，原本叫皇帝深信的刑部，如今也变得形迹可疑了起来，甚至……连对自己的亲生儿子都不能深信不疑。
所谓孤家寡人，大抵如此。
只是事情的变幻，远超常人所想。
年关将近，朝中事务繁忙。
刑部因为范郁自缢之事，吃了不少的挂落。
但最后查下来，也仅是落到了底下的官差身上，不痛不痒地处置了几个官员后，便搁置了下来。
但林水月这个侍书女官，非但没有闲置下来，反而彻底与她侍书的名头相背离。
早朝之上，在皇帝第三次将重要的朝务交到了林水月手中后，终于是有人站不住了。
今日早朝散的较早，林水月朝务繁忙，本已经打算先行一步去往御书房的，未料到安静了许多日，在朝上也几乎不说话的太子，忽而站了出来。
“父皇，儿臣有要事禀报。”
上首的皇帝扫了他一眼，面色有些寡淡，却还是道：“说罢。”
林水月收回了自己迈出去的脚。
未料，却听得太子沉声说道：“太子妃病亡已久，儿臣虽倍感悲伤，却也清楚身上背负着为皇室开枝散叶之责。”
“如今东宫中，除却了儿臣自青云山带回的侧妃及几个侍妾外，再无其他。”
太子微顿了瞬，随即高声道：“赶在年节之前，儿臣想请父皇为儿臣赐婚。”
一语惊四座。
底下的朝臣均是热闹了开来。
太子妃的位置空悬了许久，可但凡是个正常人，对这个位置都是没什么想法的。
毕竟谁都清楚，太子已不能人道。
只不过府中侧妃是个有福气的，赶在太子损耗前诞下了皇孙，让太子后继有人。
但若如今太子再娶，那即便是有着太子妃之名，却也只是守活寡罢了，不光得不到宠爱，甚至无法诞下自己的孩子。
日后少不得为庶长子铺路，为侧妃让路。
总归，并非是什么好位置。
不过倒也有贪图富贵的人家，不在乎这些事情，只为了太子妃的位置，亦或者说……
是未来皇后的位置。
“哦？”皇帝看向了他：“为谁赐婚？”
太子一顿，随即沉声道：“儿臣欲求娶林朗林大人之女林水月，为太子侧妃！”
满殿哗然——
竟然是林水月。
“太子这也……”若非在殿前，钱阁老那荒唐二字已经要克制不住，脱口而出了。
谁都知道范府败于林水月之手，而范府衰败之前，曾是太子的左膀右臂，而今太子居然要求娶林水月。
这便罢了。
若是太子妃，多少还能看出些太子的诚意。
侧妃。
这全然是在折辱林水月了。
若说太子妃是守得活寡，那这侧妃……是连带着声名也没有。
且林水月入了东宫，少不得退出朝阁。
此举之下，不光削了她的官职，更甚的是，极有可能让她后半生都在东宫内磋磨至死。
田阁老亦是沉下了面容，脸色难看。
他抬眼看向了裴尘的方向，但因隔得远，无法看清裴尘面上的情绪。