顾灵一愣, 没有想到县太爷会问这个问题，她非县衙中人，县太爷何以问她这个问题？是试探还是其他？
顾灵一时不得知，不过她也没有在县太爷面前卖弄小聪明, 而是坦诚道：“回大人的话, 这件事的真相如何学生不知，罗素和学生的关系的确颇好, 罗素是本县县试第一, 又是本府城府试第一，而且她人品又出众, 这样的人是值得学生结交一二的。再来说说这件事, 这件事发生之后，她安慰我们, 还为此还想办法，学生实在不在相信这件事是她所为。但如果真是她所为的，还请大人看在她没有实质上的伤害人，又可能事出有因的情况下网开一面。
俗话说, 法理不外乎人情，这件事往大了说, 是受害者家属想为悬案的家人重审此案, 往小了说, 也不过是同窗间的玩闹，既不犯法, 也不犯罪。往远了说, 罗素聪慧，已经是县试和府试的第一了，如果再得院试第一, 便是小三元。本县多年未出小三元不说，且女子小三元还是从未有过，这也是大人的功绩。再往深了说，多年悬案留至今日，若是传出去，老百姓不知案情复杂，只会以为是衙门办事不行，到时候岂不是冤枉了大人？”话落，顾灵起身一礼，“学生见识浅薄，若是说的有不妥之处的，还请大人宽厚。”
何湘咽了咽口水，好不容易有些平静下来的心又砰砰砰的跳了，她觉得顾灵的胆子也太大了吧，这样的话她可不敢说。她不仅不敢说，也想不出这样的话。何湘见顾灵跪着，又见县太爷没有说话，她也坐不住了，赶忙跟着跪下，但因为紧张，这跪下去的动作有些大，那膝盖撞地的声音，听的人牙齿都疼了。
何湘磕磕巴巴的道：“大人，我……这件事我不介意的，如果真的是罗素做的，那她也只是跟我开个玩笑，只要我不在意，不报案，那她就没事了吧？”
县太爷看看何湘，又看看顾灵，不得不说，这两人还真是同窗情深。不管是何湘那不着调的话，还是顾灵那于公于私、从深到远的话，都是在为罗素求情。
罗素的事情的确不严重，这件事充其量也只是恶作剧，也没严重到会影响罗素的功名。只是看着何湘和顾灵的表现，县太爷还是很欣慰的。他也是从学生的时候过来的，昔年也有这样交好的同窗，只是这些年他不得志，然后两人的交往便渐渐的淡了。
县太爷道：“你们都起来吧，关于罗素的案子本官自由定论，你们去看罗素吧。”他这次见她们，主要也是见见白公子的未婚妻，他自是不相信一般的乡野姑娘能和白公子定亲，这次见了顾灵，很是意外。
顾灵和何湘离开之后，直接去了牢房。
“顾灵，你刚才的胆子也太大了，真是吓死我了。”何湘心有余悸的拍拍胸口。
顾灵道：“我也怕。”她也是借着这番话看看县太爷的反应，不过从这短暂的接触中看得出，县太爷并非那种不讲理的父母官。当然，实际上如何，她也看不出，只能猜测。
何湘：“我才不信呢，我看你很淡定，一点都看不出害怕的样子。”
顾灵学着她的样子拍拍自己的胸口：“那我这个样子，是不是表示害怕了？”
何湘哭笑不得：“你学我啊，真是的，你也太坏了。”
顾灵也笑眯眯的道：“我没有啊。”
说笑间，两人到了监牢。
监牢的门打开，阴暗潮湿的里面闪烁着火光。
顾灵和何湘走进里面，两人都皱眉，因为里面有一股难闻的气味。
监牢里的人吃喝拉撒都在里面，味道自然是不好闻的，这种不好闻的味道充斥着顾灵的嗅觉，如果不是强忍着，她都想出去了。
狱卒带着她们来到关押罗素的那间牢房前，大声道：“罗素，有人来看你了。”
关于罗素的那间牢房还算干净的，虽然也是吃住一体式，但顾灵看着比其他的那几间要好的多。
罗素听到狱卒的声音睁开眼，她以为是……却没有想到竟然看见了顾灵和罗素。“你们……你们怎么来了？”她的眼中有着惊喜和紧张，还有不安。惊喜是看见了同窗，紧张和不安是担心她们嫌弃她，看不起她。
顾灵以前不是个会观察别人脸色和情绪的人，因为以前她的条件太好了。而自从穿书后，她学会了观察。这会儿，罗素的神情她自然看的清清楚楚。
顾灵笑道：“我们来看你啊，今天中午何湘听到你出事了，担心的不得了，从她家跑到我家，都跑的气喘吁吁的。”
罗素听到她这样说，心里觉得暖暖的。她从十一岁开始背负着仇恨，这五年来，她一刻也不敢松懈。她从一个只认识几个字的丫头，到府试的案首，这五年中，她付出的艰辛是谁也无法明白的。因为她知道，只有她足够好了，足够出色了，才能有机会让县衙重新审理姐姐的案子。
所以这五年来，她是和时间在竞争，也从来没有机会教朋友，却不料，认识了顾灵。
罗素的眼睛红了，泪水毫无准备的涌出她的眼眶：“你们……谢谢你们。”
何湘道：“我们知道你是无辜的，你别担心，我们会想办法帮你的。那个……那个不是说我是受害者吗？我如果不介意的话，衙门就不得追究你的事情，你放心，我不会追究的。”
一直以来，罗素没有把何湘当回事。她交好的是顾灵，只是顾灵和何湘关系不错，所以她和何湘也就相处着了，可是没有想到何湘如今会说出这番话。
顾灵：“是的，你有什么困难跟我们说，我们来之前也去过县学，黄夫子说在袁琴事件上，是县学没有保护好学生，所以在你的事情上，县学也会帮忙求情，争取你的功名能保下来。”
罗素的眼神闪烁了一下：“你们……有什么想要问的吗？”
顾灵摇摇头：“你是个聪明的姑娘，做事必然有自己的理由。但是我依然想说一句，也许这话过于无情了，可是罗素，我依然想说，逝者已逝，活着才重要。而且，每一个人都是为自己而活的，不是为了别人。”
罗素苦笑着摇摇头：“可这五年来，我没办法做到为自己而活。”
顾灵明白，有些事情不是发生在自己身上，所以劝说才那么容易。当年她爸妈车祸去世后，大家也是劝她要向前看的，可是她向前不了。她爸妈意外去世，她尚且没办法走出来，过了很久，才把这种伤痛藏在心底，更何况罗素的姐姐是上吊自杀的，这种死法何其惨烈，又何其刚烈？
“那……你有什么地方需要我们帮忙吗？”顾灵问。
罗素摇摇头：“这件事等衙门调查，之后等我出来，我再跟你们说说我家里的事情。”
听罗素的语气，她是确定自己能出来的。不过也是，罗素可是县试和府试第一，她又怎么可能不了解律法？既然了解律法，那么做事情的底线自然也不会越过律法。
想明白这个，顾灵道：“那我们便不插手了，一切等你的消息。”
“嗯。”罗素很是高兴，能结交这样一个了解自己、懂自己的朋友。她们之间有着相同的观点，能通彼此的想法。“顾灵、何湘，我很高兴这辈子能够认识你们。”
何湘道：“我也很高兴能够认识你和顾灵。”以前的她喜欢耍小聪明，以为自己是最聪明的人。后来在顾灵的身上跌倒了，她才知道自己的小聪明在人家面前根本不算什么，而人家也懒得跟自己计较。之后，她换了一种方式和顾灵相处，而这种方式就是现在这样，效果却是截然不同的。
顾灵道：“我也很高兴认识你们。”她穿书来到这个世界，身边一个朋友都没有。在彭家私塾的时间尚短，和乙班的小姑娘们虽然成了朋友，但毕竟年龄差距在那边，和她们没办法做好朋友。所以罗素对她来说，是不同的。是她来到这个世界认识的第一个朋友，因为相同的看法而走在一起的朋友。
至于何湘，自然也是朋友，如果罗素是可以谈事业谈人生的朋友，那么何湘是何以一起购物一起血拼的朋友。
三个姑娘相视一笑。
“今天来的着急，没给你打点吃的，我明天再来，你想吃什么我给你带来。”顾灵道。
何湘也跟着道：“对对对，我娘做的东西可好吃了，我也给你带。”
罗素：“不用了，你们是姑娘家，总是来这里也不好，不用担心我的。”
顾灵道：“那我不来了，我叫家里的嬷嬷给你送来，嬷嬷年纪大了，也不用担心什么名声不名声。
罗素真是哭笑不得：“我说不过你，你总有理由的。”
顾灵：“那当然，还记得咱们怎么认识的吗？可是和男学生们吵架认识的。”
这话罗素也不承认，她道：“那不叫吵架，那叫辩论。”
“对对对，那叫辩论。”姑娘家总得把话说的好听点。
顾灵和何湘陪了罗素两刻钟左右，她们就出来了。牢房里的味道实在不好闻，她们也待不住了。主要是罗素没事，看上去状态也挺好的，她们就放心了。
三合院
“奶奶呢？”没见到老太太，顾灵琢磨着，不会去打叶子牌了吧？
陈小红道：“老太太和杜嬷嬷去打叶子牌了。”
顾灵：“……”果不其然，“小红，我们去镶画。”
“哎。”
三合院附近就有镶画的铺子，这铺子开在县学附近，生意相当好。
顾灵去镶画的时候，见到有几个县学的男学生也在，因为穿的都是县学的学服，所以便是不认识的人，也能认出对方大概的身份。
其中一个男学生道：“师妹是来镶画的吗？”因为见着顾灵手中拿着画卷。
顾灵道：“师兄好，是来镶画的。”
男学生：“掌柜在里面忙，师妹要稍等片刻。”
顾灵笑着点头：“多谢师兄提醒。”
男学生旁边的同伴见之，拉了拉他，然后凑到他耳边低语了句，引来他的一推。接着他又看向顾灵：“师妹是县学新来的学生吗？以前没见过师妹。”
顾灵哪里看不出他这是在搭茬，顺着他的话道：“师兄是见过县学所有的女学生？”
男学生赶忙道：“没有没有，因为县学每年会有比赛，不管是男学生的比赛还是女学生的比赛，都是一起举行的，所以见过之后会有印象。鄙人不才，记性比较好。”
原来如此。
顾灵：“请问师兄，女学生入县学后，过三天会有一场比赛，男学生也如此吗？”
“男学生也如此。”男学生道，“每年这样的比赛会有两场，到时候男学生和女学生都在一起。对了，在下还没介绍自己，姓涂，名礼。敢问师妹怎么称呼？”
如果是一般情况下，问姑娘芳名很不合适，但是对读书人来说，这是礼节。
顾灵道：“我姓顾，师兄唤我顾师妹便好。”说着，她又把画摊开，放于桌子上。
那几个男学生见状，跟着过来看画了。
“这是什么画法？好奇怪。”
“从未见过这种画法，确实神奇。”
顾灵是用炭笔素描的顾奶奶和大雄宝殿，然后再用毛笔勾勒，但有些地方的晕染依然是用炭笔的，所以和当下的画法不同。这些男学生也算见多识广的，可素描这种画法在这个时代并没有，所以他们才觉得奇怪。
“也只有这么奇怪的画法才能画出这样的画，若是按照我们了解的画法，这些地方根本没办法处理。”
“何止，这老太太的神韵也没法子这样勾勒。”
“敢问师妹，这是什么画法？”
顾灵：“这是家师教的，如果师兄们有兴趣的话，我可以告诉大家。”
“这怎么好？”涂理道，“既是令师教的，应该不便外传。”
“是啊，这怎么好意思？”其他男学生符合。
顾灵道：“无妨的，家师已经不在，他也希望这种画法可以发扬光大。他如果知道众位师兄有兴趣，肯定会高兴的。”
“提起顾师妹的伤心事了，真是抱歉。”涂礼等人没有想到顾灵的老师已经不在了，几人很是惭愧。
顾灵：“生老病死，人生百态，几位师兄不必介怀。”
听到顾灵这样说，男学生们也放心了。
“你们的画镶好了。”这时，掌柜从里面出来。把镶好的话给了男学生，又看向顾灵，“姑娘也是来镶画的？”
顾灵道：“是的，是这幅画。”她把手中的画给掌柜，“这副画是送给我未婚夫的祖母的，还请您在镶的时候格外费心点。”
掌柜一听，爽快道：“姑娘放心。既是送给长辈的礼物，又是未婚夫那边的，自然要更加仔细，在下懂的。”
顾灵：“那便多谢掌柜了。”
涂礼听到他们的对话一愣，这姑娘定亲了？
其中要给男学生拍拍涂礼肩膀：“走吧。”
涂礼皱了皱眉头，走到顾灵面前：“顾师妹……”
顾灵：“涂师兄。”
“顾师妹，咱们这边已经拿到东西了，如果顾师妹这边没有需要帮忙的地方，那我和同窗们先回县学了。”他说话的时候，眼神盯着顾灵。
虽说这样看着人有些不礼貌，但是他的眼神没有乱瞟，只是盯着顾灵的眼睛，所以也没有让人觉得讨厌。
顾灵道：“多谢几位师兄，我这边没事，你们且先回去吧。”
涂礼又犹豫了一会儿，最后还是被同窗们给拉走了。
出了铺子，有个男学生道：“你就别想了，人家师妹已经定亲了。”瞧着他三步一回头的样子，瞎子都看得出他是什么意思了。
涂礼叹气：“我今年十七了，虽说不是年少有为，但也算小有成就。好不容易看中一个姑娘，怎么就定亲了呢？”方才顾师妹走进铺子的那一刻，他就眼前一亮。可转眼间……不过也是，那样漂亮的姑娘怎么可能还没定亲呢？
“别再讨论师妹了，万一传出去害了师妹的名声就不好了。”有个男学生道。
“不说了不说了。”其他人也跟着附和。
顾灵把画交给掌柜，又和掌柜说了一下要求，便也出了铺子。其实方才那番话，她是故意说的，她虽然不是那等自负的人，但是异性那充满了好感的眼神她还是看得出的。
等顾灵回到三合院，顾奶奶已经回来了，看到孙女，顾奶奶忙问：“乖宝啊，那个罗素没事吧？”
顾灵道：“奶奶，我也正准备和你说罗素的事情呢……”于是，她把罗素的事情说了一遍。
顾奶奶听了，脑袋都开了花了：“那罗素的姐姐就这样……就这样……”
顾灵道：“具体的事情还要等县衙调查，不过五年前都没有调查出结果，现在我看也悬。”都过了五年了，本来就没有证据，现在有些人估计都记不得当时的情况了，还怎么调查？“所以我还要麻烦杜嬷嬷一件事。”
杜嬷嬷道：“姑娘请吩咐。”
顾灵：“罗素家中颇远，且她现在的家中估计也有一些情况，所以从明日开始，还得麻烦杜嬷嬷给罗素送去一日三餐，希望她在牢狱里能吃的好些。”
杜嬷嬷道：“姑娘放心，此事交于我便好。”
杜嬷嬷这一送，送了四天，直到第五天上午，罗素从牢里出来了，她直接来了顾灵家。
顾灵看到罗素来了，颇为意外。“罗素，你……你可以出来了？”她欢喜的上前，不过还没靠近罗素，她又止步了，“你得洗个澡，瞧我说的什么话，你现在可是没事了？怎么今儿杜嬷嬷给你送早饭的时候，也没跟我说？”她又是惊喜又是着急的，问题多，也没有了头绪。
罗素笑着道：“不着急不着急，那我先洗个澡，杜嬷嬷来的时候我也没有想到今天能出来。”
顾灵转头对陈大红道：“大红，去烧水，罗素，你先去洗澡房里等着，我去给你准备衣服。”
罗素：“嗯，好。”
顾灵的衣服小，罗素穿着没样子，家里能让罗素穿的只有大红或者小红的衣服，大红在，就拿大红的衣服给罗素穿了。
顾灵这会儿心情很好，她有一肚子的话想问罗素呢。
等罗素洗了澡出来，顾灵就迫不及待了：“怎么样？衣服能穿吗？不能穿的话你也将就一下，回头再去县学拿，或者去成衣铺子里先买一套。”
罗素笑着道：“能穿能穿，很是合身呢。”
顾灵给见她此时整个人很是不一样，跟之前刚认识时的稳重，和在牢狱里的消沉都不同。这会儿的她整个人灿烂了起来，没遇见也没有忧愁了。估计是心里的事情放下了，所以才能有如此的心情。“走，咱们去我的书房里说说话，我给你泡茶。虽然我不通茶道，但是将就着也是能喝的。”
罗素道：“那改天把何湘也叫上，她精通茶道，叫她给咱们泡茶。”
顾灵一笑：“怕是何湘也愿意的。”
两人坐在书房靠窗的地方，泡上了一户开水。顾灵给彼此都倒了一杯：“你好说说你的故事了。”
罗素叹了一声气：“这件事要从我家中的情况说起……”她先喝了一口茶，嘴巴里干渴的很。“我爹是秀才、我娘也是秀才家的姑娘，所以他们成亲之后即便只生了我和姐姐，他们也非常用心的栽培我们，只是我脑子不灵光，在读书上没有天赋，但是我姐姐却非常出色。五年前的四月，我姐姐通过了府试，且是府试案首，她如同我们这般接到了县学的请帖。姐姐在县学的时候，是每个月的十八休沐，而休沐的时候她都会回家。七月十八那天，我们一家人如往常一样，在等着姐姐回来，可是姐姐没有回来，等来的是县衙的衙役……”