回到客栈, 顾灵先去见了钱夫子。钱夫子正和杨夫子、方夫子在喝茶，见顾灵来了，赶忙给她倒了茶：“快来喝茶暖暖身体，身体可觉得疲倦？”
顾灵道：“见过老师, 见过两位夫子。”接着又对钱夫子道, “谢老师关心，身体无恙, 出了贡院有杜嬷嬷准备的手炉, 暖和的很，倒是今天让老师受累了, 老师身体可有不舒服的？”一边问, 一边喝了茶。热乎乎的茶水下腹，便是顾灵方才不觉得冷, 这会儿也觉得全身都暖和了很多。
“顾灵你出来的时候，可有见到我们的学生？”杨夫子问。
顾灵道：“我是和何湘师姐一起来的，余下的三位师姐应该慢上一会儿就能回来了，我们几个人排在一起的, 不过我和何湘师姐一组，是我们五人中最前面的。”
听到顾灵和何湘一组, 大家也不意外, 她们五人互结, 排在一起组队很是常见。杨夫子道：“和何湘一组可是适应？”这是何湘的第二次县试了，去年因为仪态这一场考试中分数极低, 所以没有入选。三场考试一共三十分, 何湘的仪态是零分，余下的两场只有二十分，要拿到十八分还是相当困难的, 所以何湘没有入取三场十八分的总分，更何况去年入取的是三场二十一的总分。
顾灵乖巧道：“很是适应的，全场大家都没有说话，安静的很。学生第一次参加县试，好在有何湘师姐前面带路，也叫我安心了不少。”
杨夫子听到她的话，笑了笑。
钱夫子问：“进入里面的考场之后，情况怎么样？我在考前不让你打听消息，可有心慌？”
顾灵自然不能说没心慌，她道：“学生想的明明白白，今次是去下场见世面的，故而心态还算放的平些。不过进入里间的考场之后，要选其中一个圆圈，学生有些不知所措，幸亏何湘师姐快速的选了一个，我便选剩下的一个了。”
杨夫子听到这里，忍不住道：“钱夫子真是严厉，便是下场也该和学生说说基本的情况。”
钱夫子道：“你是不晓得，这丫头进学才四个月，我是去年八月底收的她，在这之前，这孩子根本没念过书，故而这次下场我可没对她抱有希望，也不过是让她去见识见识而已，常说初生牛犊不怕虎，就让她自己去闯。”钱夫子之所以这样说，也是想说明白一点，如果顾灵这次没考上，是因为她进学的时间尚短。
“去年八月底才进的学？”方夫子有些意外，“那进学的年纪可不小了，到现在满打满算也不过半年，这如果要进学就得赶早啊。”
顾灵坦坦荡荡道：“我是乡下人，以前没有女子念书的想法。说起来会去念书也是一场意外，所以去年八月底便去女子私塾念书了。念书的时候听到了女官的事情，我便有此想法了，好在老师也宠爱我，由着我不知轻重的下场。”
钱夫子轻笑道：“无妨的，孩子有这志气，我高兴都来不及呢。”钱夫子是鸿儒大师的女儿，她的心性、她的心胸、她的见识，远非旁人能比。她是不在意顾灵去下场的，而且下场之后，顾灵的见识和阅历也会有所改变，在她看来，这是锻炼一个人成长的方式。
过了一会儿，杨夫子和方夫子便告辞了，知道她们师徒有话讲，她们自然也不会继续呆下去。
待杨夫子和方夫子离开之后，钱夫子便打趣道：“看样子你对第一场考试还挺有把握的。”不然这孩子的神情也不会这样轻松，看着就很高兴。
顾灵笑了笑：“实不相瞒，学生也不想自负，但也不想自谦，学生觉得学生的表现还算可圈可点的。”
“哦？”钱夫子换了坐姿，之前坐的端正规矩，这会儿屋子里只有顾灵一人，她放松了些，整个人靠着椅背，“你倒是同我说说。”
“是。”接着，顾灵把考场的情况都说了一遍，未了，还问，“老师，您觉得我的表现还可以吗？”
钱夫子看了她一眼：“心急了？”
顾灵道：“说不急是不可能的。尽管此事我看的开，可是既然去考了，总想有点收获的。”
“你的心态还算正常，但是关于你的表现我不予发表意见。每个监考官的脾性都是不同的，你对她胃口了，便是表现的差了一点，她给的分数说不定也高。所以不需要去纠结已经过去的事情，你现在要应付的是第二场的考试，明天的女学。你还记得我对你女学的指点吗？”
顾灵道：“记得，老师常说我写的女学策论偏于把女子弘扬化，如此等于削弱了男子，便是有些监考官本身也是女性，但是她的内心还是更倾向于男主外女主内的，毕竟这是几千年来的思想。所以，我得写的中庸一些。至少不算险中求胜，也算稳妥的。”
钱夫子点点头：“你懂就好。考试不是为了博出彩，而是为了应付。你博了出彩又能怎样？万一没有过呢？但是你应付的过去，就必然会过，只有过了才能做你想做的事情，所以忍才是最重要的，可明白？”
“学生明白。”
翌日的女学考试，顾灵按照钱夫子的指点，写了一篇比较中庸的女学策论，她的策论主要引用的是唐朝长孙皇后的《女则》，对顾灵一个现代人来说，想写中庸的策论还是比较简单的，说白了，现代人的思想比古人要活跃一些，不然现代人又怎么会用思想呆板来形容古人？
第二场一过，第三场的书法也就接着到来了。
书法也不是让你自由发挥的，而是默写一篇三字经。
整篇三字经一千一百四十五个字，都要默写下来，这是个大难度。所以，女官考试中的县试也不是那么简单的，仪态和女学不算难，难就难在书法。当然，对很多古人来说默写整篇的三字经并不难，可是对顾灵来说，这是相当难的。
所以第三场的考试，顾灵是熬到最后一刻，直到监考官喊时间到才离开座位的。
走出考棚，再走出贡院，她的心里有些沉重。她很清楚，第三场的考试，她考砸了。整篇三字经一千一百四十五个字，她连一半都没有默写出来。所以，她的心情非常的糟糕。
“姑娘出来了。”
不仅陈大红和陈小红在外面等着，就连杜嬷嬷和钱夫子也来了。顾灵看着她们，她叹了一声气，调整了一下自己的情绪，她勉强露出一丝微笑：“老师，让你们久等了。”老师应该在客栈等着自己的，这会儿来了贡院门口，想必是见自己久久未回去吧？
钱夫子道：“不久，我也才来。”她看着贡院里三三两两的女子出来，顾灵也是最后一批的人，心里便知道了大概，“第三场的考题难住了你？”
顾灵道：“其实不难，但又确实难住了我，是我基础功不扎实。”
钱夫子道：“知道自己的缺点在哪里便是这次下场的最大收获了。”顾灵性格活泼，但是读书还算勤奋的，主要是她自觉性很高。不过看样子第三场的考试给了她很大的打击。“第三场考的是那篇文章的书法？”因着每次书法默写的文章是不同的，所以关于这个钱夫子也无法指点。
顾灵道：“是通篇三字经。”她像一朵被折断了枝叶的花，没有了朝气，“我这段时间只管着《四书》却是把最基本的这些都忘记了。”也从未复习过。
钱夫子拍拍她的肩膀：“那回头每天抽出两刻钟，把这些基础的都复习一遍。”
“是该如此的。”从哪里跌倒，就要从哪里站起来，而且三字经是传统文化的开始，“老师，午饭后我想去逛逛县城，然后给家人买点礼物，您要去吗？”
钱夫子道：“我便不去了，我回府里去了，你到时候自行回来，或者想要住在客栈等消息都行，自己拿主意，但如果碰到危险就要去县衙。”
顾灵道：“是，学生明白了。”
接着，一行人去客栈吃午饭。
这个点客栈里还在吃午饭的客人不少，不过从初八第一场县试到今天初十，前头安静了两天的客栈，今天总算有些热闹了。初八和初九都安静，是因为大家准备县试和看书，今天之所以有些热闹了，是因为女子三场县试已经结束了，所以今天客栈里的热闹和动静都是来自女子的。
“顾灵师妹。”见顾灵和钱夫子走进客栈，何湘眼尖的看见了她们，她朝着顾灵挥挥手，“顾灵师妹，我们下午要去逛街，你可要一起？”
顾灵正打算给家人买礼物呢，又对县城不了解，如果有人一起自然是极好的。而且逛街嘛，自然也是要相熟的人一起逛，那才有意思。她便应声道：“好啊，多谢何湘师姐。不过我和老师还没有用过午饭，还要请何湘师姐等上一会儿。或者何湘师姐先去逛街，稍后我再来同你汇合？”
何湘：“我也刚用好午饭，正好歇息一会儿，你且慢慢用饭，我不急。”