史新月与田美玉自被册封为县主之日, 两家便炸了锅,偏偏从当日开始,田镜明与史衍都被留宿宫中, 连家都不能回, 宫中更向两家府邸各派出四名嬷嬷教导县主礼仪, 以示对和亲的重视。
田夫人与史夫人派人四处打探消息的时候,史新月与田美玉被关在家中学习。两人都是从小被家中娇惯, 礼仪稀松平常,拿宫中的礼仪标准来要求,算得上站没站相,坐没坐相, 连吃饭都不过关, 令四位嬷嬷轮班教导, 头疼异常。
令田家与史家惊讶的是,派往各家探听消息的下人都无功而返, 往日交好的人家都纷纷推脱, 含糊其词, 总不告诉他们宫中之事。
不过既然两家的女儿都被封为县主,自然是得了皇帝青眼的, 就算女儿远嫁和亲,骨肉分离令人痛苦,可家主也没道理被扣压宫中, 唯有一种解释,北狄可汗入京, 宫中事务繁忙, 两人受皇帝重用, 公务繁忙无暇回家, 以前也有连月忙的不着家之时。
田夫人抹着眼泪恨恨骂道:“平日嘴上说着多疼玉儿,临了却拿我的玉儿为自己的官途铺路,这个没心肝的,竟连来瞧一眼我玉儿都不肯……”哭的两眼通红,恨不得杀进宫去找田镜明问个清楚。
史老夫人在家中拄着拐杖大骂儿子不孝:“他这是瞧着我这老不死的闭不了眼,非要把月儿嫁去苦寒之地,好让我早点咽了这口气啊?”
地下跪了一屋子,其余几个儿子皆靠着长兄过活,而史衍官运亨通,乃是史家一门的顶梁柱。
三儿媳妇悄悄扫了一眼长嫂,发现尚书夫人眼睛肿的跟核桃似的,平日在大嫂处受的气便平了不少,悄悄捅下跪在旁边的丈夫,小声嘀咕:“大哥别是把女儿送去和亲,怕母亲生气,不敢回家了吧?”
丈夫瞪了她一眼:“别胡说八道!”
无论田史两位夫人有多不舍,皇命难违,都不得不打起精神为女儿准备嫁妆,尤其考虑到北狄路途遥远,陪嫁家具不便,皆换成药材金银珠宝绫罗绸缎瓷器茶叶以及各种日常之物,每每想到女儿一辈子回不来,便觉心如刀绞,恨不得把全家都陪嫁过去。
其中一位御史家的夫人与史夫人平日相交莫逆,在和亲的前两日,两女及陪嫁被接入宫中之后,悄悄上门安慰史夫人,这才告之她真相:“听我家老爷说,北狄小可汗向姜侯提亲,田大人与你家大人都很赞同把姜侯嫁去草原,谁知姜侯反将一军,提起将你家与田大人家的女儿送去和亲……陛下竟然同意了,当场便封了县主。”
史夫人只觉得手脚发寒,差点晕倒:“你是说……原本我家月儿不必去和亲的?”
御史夫人也有几分为难,但两人平日处的俨然亲姐妹一般,这事早晚会在京中传开,她也不好藏着掖着,握起史夫人冰凉的手安慰她:“我也是听我家老爷回来转述,他还说姜侯此人能以女子之身立于朝堂之上,比一般的男儿还要狠辣,轻易招惹不得,被她咬一口能致命。也是你家老爷不知她的脾性,这才……”
她还道:“你家老爷如今使不上力,可姜侯与北狄小可汗情份非同寻常,听说这些日子都是姜侯陪着小可汗四处转悠,两人说说笑笑,看见的人可不少。你家月儿要嫁去北狄,你要不要想想办法?”
得罪了姜侯,史新月从小娇惯胸无城府,若是姓姜的略微多几句嘴,她女儿在北狄岂有好日子过?
史夫人摇摇欲坠,紧握着她的手犹如抓住一块浮木:“那我现在怎么办?”她很快打起精神,吩咐丫环开库房:“去,备一份厚礼。”
送走了御史夫人,便派人去给田夫人送信。
这天傍晚,姜不语刚刚与阿古拉分手,骑着马唱着小曲带着一众护卫到家,便看见三辆马车,她还颇为奇怪,问黎英:“难道是谁家小娘子来探望我?”想想自己女儿身对外公布之后,连左拥右抱美人的快乐都没有了,又否定了这一想法。
黎英犹豫再三:“会不会是来找主子麻烦的?”
男人败下阵来之后,派妻子上阵,肉搏肯定是输的,但用舆论攻势也说不定呢。
姜不语皱起眉头:“要不我找个地方躲躲?”她与男人厮杀起来文斗武斗都不怕,最招架不住的还是女人流眼泪,到底还有个怜香惜玉的老毛病。
黎英哭笑不得,主仆停住马头,没想到当先一辆马车上探出张略有几分熟悉的笑脸,高兴唤道:“姜姐姐回来啦?”
姜不语:“……”这称呼听着真新鲜。
她细一瞧,一颗心顿时落到了实处,原来是侍郎大人的亲妹独孤晴,数年前两人见过面,当时她还是个小丫头。
“你怎么过来了?”姜侯驱马近前,对上小丫头仰慕的眼神,放下一颗心,只要不是寻仇的便好:“后面也是你们一起的?”这小丫头莫不是纠集了一帮姐妹来闹她?
独孤晴扭头往后面瞧了一眼,也是困惑不解:“后面的不知道是谁家马车,我与母亲过来探望麟哥儿。”她大大方方掀起车帘,露出里面独孤夫人一张忐忑的面孔。
独孤夫人自从知道了姜侯在婚姻上的态度,原本笃定孩子都生了,她与自家长子定然会成亲,谁知斜刺里杀出来个小可汗,她才知道原来只要能入赘定北侯府,不管是她儿子还是小可汗,姜侯根本不在意。
这才有点慌了神。
诚然姜侯这样的儿媳妇,独孤家后院也盛不下,姜侯招赘不要紧,但以她的强势,大孙子必然是留不住了,说不得还会给孙子招个新爹,到时候麟哥儿继承了定北侯府,一家子快快活活过日子,只怕连她这个亲祖母都不会再认了。
想到此处,她便觉得心里难受,思虑再三,终于悄悄派人打听姜侯行踪,决定先上门探个虚实,再做计较。
姜不语下马,独孤晴也扶着独孤夫人下了马车,她抱着行礼,纯然一副男儿作派,就算是对外公布了女儿身,她也依旧是一身男儿骑马装,头顶束冠不做女子打扮,客客气气道:“阁老夫人请——”哪有视她如未来婆婆的意思,分明只当她是朝中同僚的妻室。
独孤夫人心下一凉,面上还得强撑着笑意:“姜侯请——”
一行三人正要入内,忽听得身后马车内有人急呼:“姜侯留步!”紧跟着两辆马车里的人跟约好了似的,纷纷掀起车帘,却是两名陌生的中年妇人。
姜不语很是茫然——她从来只招惹青春年少的小娘子,几时认识贵妇人了。
两名妇人下车的瞬间,独孤夫人小声在她耳边解惑:“打头的是史尚书夫人,后面那位是田尚书夫人。”
独孤阁老与这两位政见不合,两家在京中来往不多,不过平日在各家宴席之上打个照面的交情。
两位夫人近前来,也顾不得独孤夫人异样的眼神,面直挺挺跪在了姜不语面前,求求向她叩头:“求姜侯救小女一命!”她们倒聪明,并未提姜侯打击报复之语,生怕惹恼了这位,自己的女儿落不到好下场。
姜不语朝后退了两步,有些为难:“两位夫人没头没脑的,本侯不明白是何意。”
独孤夫人无意之中撞上,难得见到两位平日趾高气昂的当家夫人跪在姜不语脚下叩头,内心莫名复杂——近两三年之内,四皇子颇有气象,田史两位大人又是四皇子一党,隐隐以潜邸之臣自居,两位夫人的身份地位水涨船高,也不大把京里一众夫人放在眼里。
独孤家是跌至谷低又爬上来的,她忆起当年最为艰难之时,姜侯悄悄带着长子回京的情谊,总觉得田史两位夫人在姜侯府门前一跪,若是被有人心人瞧见,还不知道传成什么样呢。
听说姜侯自小失母,自己摸爬滚打走到今日,在外能独当一面,但于后宅内院妇人的手段估计了解不多,面对田史两位夫人的举动已有几分不满,面上却很是客气,连忙上前来扶:“两位夫人这是做什么?有事进府再说。”向身边的丫环婆子使个眼色,几人上前来强硬扶起田史两位夫人,一起进了姜府。
姜不语摸摸下巴,紧跟着几人一起进府,身边还缀着个尾巴独孤晴,她双目放光,偷偷瞧了姜不语好几眼,炽热的目光比侍郎大人见到她还要热乎。
姜侯:“……”
什么情况?
一行人进入正厅,田史两位夫人还要再跪,被姜不语阻止了:“两位夫人有话快说,姜某武人出身,不喜欢拐弯抹角。”
田夫人向来以史夫人为尊,眼神扫向她,请她先说。
史夫人面对一侧坐着的独孤夫人,颇有几分难以开口,没想到姜侯已经略有不耐烦:“夫人若是难以开口,不如请回!”她对田史两位大人印象太差,以致于对他两家夫人也没什么耐心。
作者有话说:
今晚再写一章,大约两点左右更上来,就清了前帐哈。
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