李恪陪同阿古拉进京, 一路劳顿，略微收拾衣冠便入宫面圣，结果在龙德殿差点被惊掉下巴。
阿古拉从小耳濡目染, 只听北狄王庭许多人提起大渊富庶, 头一回来大渊, 沿途长了许多见识，但见乡间农田阡陌纵横, 虽过了收庄稼的季节，但可以想象春耕秋收的忙碌场景。
许多城镇人烟稠密，店铺林立，百业兴旺, 来往百姓神情舒展, 与草原上逐水草而居的牧民大为不同。
他入京与李恪一同进宫, 拜见过大渊皇帝之后，便提起一人：“本汗在大渊也不识得什么人, 只有一人算是故旧, 原还想着要见一见, 谁知到了幽州问起，她早已离开数年, 便是原来定北侯府的世子金不语。也不知道皇帝陛下能不能帮我找找她？”
李恪：“……”这北狄小汗王一路上拐弯抹角问了好几遍，不都告诉他世子去江南了吗？
——再说，你确定大渊没有你认识的人？
——老汗王跟二王子听到这话可是会伤心的！
皇帝陛下闻听此语顿时笑起来：“汗王来的真巧, 原定北侯府的世子入京也没多少日子。有件事情你可能不知道，她早已还宗, 如今姓姜, 已经从世子升为定北侯了, 汗王既与姜侯是旧识, 恰巧赶上为她庆贺。”他转头问广田：“朕隐约听说姜侯这几日被邓尚书抓了公差，此时还在宫里吧？”
广田笑道：“邓大人小心，生怕入库的时候少了东西，便拉姜侯去镇场子。姜侯虽是女子，但威慑力十足，可没人敢造次……”
只听得“吧嗒”一声，李恪刚刚还举在唇边的茶盅掉落在地，他满眼震惊：“女子？谁是女子？姜侯？”
阿古拉本来便存着心事，一路旁敲侧击试探过李恪数次，发现大渊这位六皇子并不知世子的真实性别，还烦恼该如何挑破此事，谁知进京头一日便听到了这个好消息，顿时惊喜不已，面上却装的逼真：“姜侯是……女子？当真？”
皇帝见得两人模样，顿时笑起来：“别说你们两人震惊，朕第一次听说的时候也很震惊，除了开国的镇国长公主，百年间竟然又出了一位女战将，果真是天佑我大渊。”他目光扫过北狄小汗王，笑意便有些打结，为了缓解尴尬，忙道：“去请姜侯过来。”
姜不语踏进龙德殿，见得阿古拉与李恪在皇帝下首坐着，都是数年未见，前者掌权日久，威严甚重，与过去的阴郁大为不同，笑着向她点头示意；后者在幽州军中数年，早晒成了一副小麦色的皮肤，再也不是京中曾经白净矜贵的皇子，而是驻守边疆的大将，身形气质已然大改。
她先向皇帝见礼，接着问候两人。
“许久未见，汗王近来可好？”
阿古拉目中透着重逢的喜悦，拱手还礼：“多年未见，姜侯这一向可好？”
姜不语笑道：“劳汗王惦记，自从两国交好，边疆再无战事，大家的日子都好过了。”她又道：“六殿下近来可好？”
李恪还未彻底从姜不语是女子的震惊中缓过来，盯着她的脸有片刻的失神，他还曾亲眼目睹姜不语左拥右抱的风流模样，完全没办法把她跟女子联系起来。
“好，还好。”再想到姜不语在幽州军中的声望，李恪心绪莫名复杂，甚至还怀疑独孤默是否早就知道真相，才一直在他面前为姜不语说好话。
阿古拉可不管殿内众人如何作想，进京见到姜不语，于他来说便是喜事一桩：“进了幽州城才知道世子——姜侯离开军中多年，想来这几年日子过的很逍遥吧？不知道姜侯这一向做些什么？”
“也没做什么，就四处走走看看。”姜不语与他四年多未见，发现阿古拉竟然很是健谈，过去都是她连哄带骗才能说动他达成合作，没想到他当汗王之后竟然有变成话唠的趋势，不由奇道：“汗王座下朝臣是否性子都比较活泼？”
阿古拉：“姜侯何出此言？”
姜不语：“总感觉汗王比过去要……活泼不少。”
阿古拉哭笑不得：“过去本汗与姜侯处于敌对立场，自是要谨言慎行，免得败在你手上。现在两国互为兄弟之邦，自然是以兄弟之礼待之，不必再顾忌言行。”
他心中不无感慨，也就姜不语能够在打个照面的功夫察觉到他身上的变化，此姝有着极为敏锐的洞察力，与过去的他相比，登上汗位收回权柄之后，王庭之中风向大改，再无人说他煞星转世，转而都吹捧他英雄盖世，与众不同，而多年来蒙在他身上的阴霾被彻底揭开，他头顶晴空万里，脾气也自然好了起来。
皇帝原还想着，阿古拉进京就打听姜不语的下落，说不得是两人战场上的心结未消，及止姜不语进殿之后，听两人言谈再观其形，他心中竟生出个荒谬的念头——北狄小汗王不会是有意于姜侯吧？
正聊得热闹，忽听得殿外内侍通传：“陛下，独孤侍郎有事求见。”
“让他进来吧。”皇帝笑道：“独孤爱卿年少有为，与汗王差不了几岁，正好年轻人在一处多聊聊。”
待得独孤默进来，阿古拉一眼便认出这张面孔：“原来是你？”他眸光在姜侯与独孤默身上扫过，若有所思。
两人初次相见，姜不语与独孤默还装作表兄弟前往沿林大坝刺探军情，事败之后被他一路追杀，也算得印象深刻。
独孤默抱着一摞卷宗，先将卷宗递了上去：“启奏陛下，这是路霆一案的所有卷宗，复审完毕，只等陛下降旨定罪。”转而向阿古拉客气道：“汗王路上辛苦了。”
皇帝奇道：“你两人也认识？”
阿古拉道：“说起来此事也好笑，当初姜侯还是世子的时候，与这位独孤大人乔装表兄弟前往沿林大坝，还顺带绑了本汗当时的未婚妻回幽州，本汗带兵追击，竟还是让他们逃了。”回首往事连他也禁不住要苦笑：“独孤大人虽然不懂武，但姜侯跟一尾鱼似的滑手，当时抓住了她，说不定后来的战局都大为不同。”
北狄军屡次大败于姜不语之手，后来甚至军中将士听到姜不语的名头都产生了抵触心理，总觉得必败无疑何必一战？
两国交好互市开的头一年，王庭有些老臣冷嘲热讽，对外大肆抨击阿古拉胆小怕事委屈求全，老汗王深陷大渊都不肯施救，冷血无情，可是草原各部侥幸活着回来的部众女眷们却对新任汗王感恩戴德，总算不用打仗了。
再过得两年，老臣们被新任汗王彻底收拾打压退出朝堂，随着互市的生意越来越好，许多牧民手中积压的草药牛羊皮料等物与大渊换来了布匹粮食，不经过战争掠夺也能让大家填饱肚子，草原上下尽皆拥护，而想要接回老汗王的声音也渐渐没有了。
身为战胜国，皇帝笑得舒畅开怀：“若无姜侯奇谋善战，恐怕两国边境如今还陷入战火之中，苦的可是边关百姓。”尤其听到北狄汗王夸赞姜不语，他更加觉得自己前日封侯极为明智，否则此时当着汗王的面聊起旧事，岂不让汗王以为大渊对有功之臣吝于恩赏。
“陛下言重了，可不是微臣一人之功，而是幽州军中众将士齐心协力、陛下圣明烛照，才能平定边疆，让百姓过上安宁的好日子。”
阿古拉与姜不语数次交手，被她气吐血的时候有过，被她忽悠与之合作也有；更有震惊于她身为女子的果敢聪慧，敏锐过人，鲜活有趣，四年间无数次回想，总觉得不能将她留在自己身边，便是人生一大憾事。
原来无法无天的她在大渊皇帝面前，竟难得一副规矩老实的模样，装的倒挺乖。
阿古拉抱拳道：“父汗在大渊作客，本汗与父汗久未相见，不知道皇帝陛下能否同意本汗前去探望父汗？”
李恪心道：你可总算是想起来自己亲爹了，真是孝顺！
皇帝笑道：“汗王随时可以过去。”他的目光在殿内几人身上扫过，阿古拉立时便领会了他的意思，忙道：“不知道能否请姜侯相陪？”
“汗王未曾入京之时，本王一早便指派了姜侯陪伴，没想到汗王与朕倒是想一处去了。既如此，汗王在京之时，除了礼部官员，便由姜侯陪同。”
他此举大有深意，北狄人向来桀骜不驯，若是派个文官相陪，说不得气势上便要被小汗王压制，显不出上国气势。但小汗王乃是姜侯的手下败将，让姜侯行接待之事，便能时时提醒小汗王战败的事实，也好令北狄人在京行事收敛些，莫要张狂。
可惜北狄人一根肠子通到底，似乎并没有领会他的意思，还喜的连连向他道谢：“有姜侯陪着，本汗也有胆子去见父汗了。”
听起来，倒好似他有多胆小似的。
谁信呢。