独孤阁老在牢房里羁押三年之久, 赵躬倒台牵藤扯蔓空出不少位置，他出阁之后趁此机会重新安排人手，与皇帝达成了暂时性的妥协, 不再执著于雷厉风行的锐意改革, 而是采用润物细无声的方法先稳住朝局, 以图后续。
四年时间，皇帝日渐年老, 皇太孙已长成十六七岁挺拔的少年，四皇子在朝中渐根深叶茂，六皇子远在幽州，其余皇子们也日渐长成, 储君未立, 朝中乱象丛生, 独孤玉衡忙及朝中政事，每遇夫人与长子之间为了婚事冲突都和稀泥。
但眼见着稀泥越和越粘稠, 严重影响家中和谐安定, 只能出面解决此事。
长子踏进书房, 独孤玉衡吩咐：“坐，说说吧怎么回事？”
这个儿子别的地方都好, 克制内敛自律淡薄女色，读书的时候不用他操心便是京中令人侧目的存在，入仕之后也交了一份漂亮的答卷, 唯独在面对终身大事上一意孤行的固执，不怪妻子忧虑, 旁人在他这个年纪孩子都满地跑了。
独孤默坐在那里装傻：“儿子没什么可说的, 只是忙于公务无心成家而已。”
“是无心成家, 还是你母亲让你娶的并非你心仪之人？”
独孤默到底在官场历练不久, 比起宦海沉浮的老父亲差了不少，眼中的错愕神情一闪而逝，复又归于平静：“父亲说笑了，儿子哪有什么心仪之人？”
独孤玉衡想起儿子在幽州的经历，唯一的答案近在眼前：“或者……是你心仪之人不方便嫁入独孤府？”
独孤默心中怦怦乱跳，还要维持波澜不惊的表情：“儿子不懂父亲的意思。”
“姜世子——”
独孤玉衡丢下三个字，瞬间便击溃了长子四平八稳的假象，他猛然抬起头：“父亲知道什么？”
“姜世子是女子，此乃秘闻。我儿是想问，为父为何知道吧？”资深政客独孤玉衡早不似旧年，空有一腔改革的热情，而是在朝局乱象之中学会了如何平衡各方并达成自己的目的。
在长子错愕的眼神之下，他缓缓解惑：“旧年姜世子上自辩折子的时候曾向陛下请罪，以女子之身一肩揽下所有罪责，那时为父恰在陛下身边，正好得知真相。陛下虽为姜世子保密，但为父当时却想，以姜世子之战绩足以震惊世人，我虽无缘得见姜世子之风采，但想来其人必然霁月光风，昂昂若丈夫，世间罕有。”
“父亲——”独孤默震惊到近乎失态。
独孤玉衡心中暗叹：果然如此！
长子自小目下无尘，却在最意气风发的时候栽了个大跟头，从云端跌落泥泞，被流放幽州，令他看清了京中虚名浮利，可也无形之中为他在择偶一事上增加了难度。
他对此感同身受：“我儿见过了高山大河的壮阔，岂会再被深谷小溪拦住去路？你与姜世子相处日久，若知道她是女儿身，哪里还会钟情京中后院养出来的闺秀？”
姜世子与京中高门闺秀不但是两种截然不同的人生，便是胸怀气度恐怕也是天差地别。
独孤默颓然垮下双肩，显出一种与他向来少年老成的持重不同的慌乱，甚至算得上求助：“她……她并不想成亲。”
当年离开幽州之时，两人尚言笑晏晏，然而自分别之后他写过无数封信，却得不到只言片语的回应，一颗心如同悬在半空中不得安生。
李恪写信告诉他，姜不语已远遁他乡，仿佛是决意要斩断过往侯府世子的枷锁，过一种普通人的生活，她自离开之后便未曾回过幽州，连回乡探望亲姐都不曾有过。
姜世子拿得起放得下，无论是爵位、战功、权势、还是男人，于她都是沿途偶尔路过的风景，观赏够了便可以毫无留恋的离开。
可是独孤默做不到，他在京中度日如年，身体被困于公事，心却早跟着她飞向远方，长夜难眠，辗转反侧。
独孤玉衡还从来没见过长子如此失态，若非他太过颓丧可怜，做父亲的差点要失声笑出来——你小子也有今日？
优秀的年轻人在世间闯荡总容易犯自大的毛病，独孤玉衡往日嫌弃长子不食人间烟火，不像别人家十六七岁的少年郎为着自己爱慕的女郎朝思暮想，莽撞又可爱，总有些年轻人的朝气在身上。
他家的少年郎装了满脑子圣贤之书，眼神却有些瞎，看不见同龄小娘子们的可爱之处也就算了，竟还觉得对方委婉示好的行为有些蠢，果然眼高于顶都是要付出代价的。
别家少年郎在感情里充其量跌个小水坑，都是些不足为虑的小欢喜小忧愁，迎风流泪对月饮酒，惆怅感叹一番拍拍身上的土，爬起来成亲生子入仕，过上按部就班的小日子。而他家长子直接掉进了深海湖泊，至今还在里面扑腾挣扎，不得要领。
独孤玉衡憋了一肚子的笑，还得维持慈父心肠，力求不露出一点幸灾乐祸的形迹，忧心忡忡的往儿子的伤口上撒盐：“你母亲催逼你成亲也是为你好，姜世子到底是不愿意成亲，还是……不愿意跟你成亲？”
独孤默脑子里“嗡”的一声，想起姜不语对于前朝阳城公主的推崇，也不知道是气他还是真有此意。
“她……”
独孤玉衡没想到不过一句话，长子便乱了方寸，可见姜世子不止用兵如神，连拿捏人心也是一等一的高手，长子栽在她手里，当真不冤!
他想起妻子数年逼婚，在长子面前无数次败退，却原来不是长子意志坚定无心婚姻，而是他在姜世子面前始终处于劣势——年轻人，还是应该多磋磨几回，收敛锋芒才能走得更远。
独孤玉衡假意安慰儿子：“你也不必着急，我儿人才模样都是一等一的，就算是姜世子想要成亲，也得挑个比你强的。”作为过来人却知道女子在婚姻里挑丈夫，可不是皇帝在殿选之时挑栋梁之才，一定要人才出众。婚姻里挑丈夫，只要性情相投便能缔结鸳盟。
独孤默心道：那也未必！
姜不语行事向来随心任性，她若是挑一个比他方方面面强的，可能还得花点功夫，他这点自信还是有的。但若是她想以数量取胜，挑十来八个俊俏少年郎相伴左右呢？
他有点慌：“父亲，江南织造局内官被杀一案已经报到了刑部，我想亲自前往江南一趟。”
李恪曾在信中猜测，姜不语大约在江南一带出没，听说幽州大营中退下来的士兵们有不少都去了南方，而秦宝坤大批量的往南方接收安置士兵，连北狄贩过来的骏马都运往南方，六皇子殿下由此推测姜不语应该不至于跑到西北或者西南活动。
独孤玉衡见长子着实可怜，到底是自己的儿子，偶尔利用私权为儿子开一会方便之门也还是可以的：“你让田滨往内阁递个条呈上来。”
独孤默欣喜不已：“多谢父亲！”
刑部尚书田滨手底下自从添了阁老府的长公子，开始还有些担心他恃宠而骄，仗着亲爹的势难以管束，谁知后来才发现独孤默勤恳踏实细心谨慎，一心扑在公事上，是最好不过的属下了。
四年时间让田尚书不但对属下欣赏不已，连带着对独孤大人的家风也敬佩不已。独孤侍郎不怕苦不怕累要亲自前往江南查织造局内官被杀一案，他还有些舍不得下属吃苦。
“京里的案子也够你忙一阵子了，何必出这趟苦差？”田尚书还怕年轻人不懂其中利害，再三提点：“江南织造局分设三处，金陵、苏州及杭州，并称大渊三大织造府，专供皇帝后妃及各亲王大臣的各类丝织品，此次被杀的洪内官分属苏州织造局，这里面水深得很，你贸然去说不得会吃亏。”
没想到年轻人心志坚定，又秉承独孤阁老知难而上的家风，毅然决然道：“大人的好意下官心领了，正因为织造局水太深，下官才更要去查，还要麻烦大人往内阁写个条呈。”
田滨无奈写好了条呈亲自往内阁跑了一趟，面见独孤玉衡，还有几分惶恐：“阁老，独孤侍郎亲自请命想要前往苏州清查织造局内官被杀一案，下官想着他到底年轻，不如派个老成些的官员过去？”
——只要独孤侍郎的亲爹驳回，可不管他的事情。
田尚书设想的很好，可惜独孤父子都不按套路出牌，独孤阁老大笔一挥便批了下来，还语重心长的叮嘱：“田尚书不必陪额外照顾犬子，年轻人还是要去外面经风雨才能成长！”
田滨愁眉苦脸的回去，心道：寻常和风细雨经一经也没什么，可江南雨太大，万一把你家儿子淹死了可不关我事！
大渊的织造局向来由内官督办，能够以残缺之身离宫出任织造局内官，必是皇帝信重的人，而洪内官听说与皇帝还有自小陪伴的情份，他在织造局被杀一案惊动了皇帝，此案必定万众瞩目，而独孤默挺身而出接了这个烫手山芋，结果如何还真不好说。
作者有话说：
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