腊月一至, 很快就会是新春。
今年于敬平侯府上下来说，是大有不同的一年，硕果累累, 也极不容易。
陆冕诚和茂之是腊月中旬离开万州去往平南的，两人离开后的几日很快就是腊月下旬。
敬平侯府管辖下的万州府和平南府都是从腊月二十七开始休沐，一直到正月初七才会结束春休, 所以一旦进入腊月下旬，敬平侯就开始陆续做今年大小事宜的复盘, 所有亟待年关前落停的事情也都会挤在这几日。
这几日议事厅内迎来了一小撮忙碌的高峰。
中途小歇的一两月后, 陈倏又恢复了近乎一整日从早到晚都在议事厅中的时日。
小初六想爹爹。
棠钰会每日抽空带初六去趟议事厅, 借着给议事厅中送茶歇的功夫, 带小初六去看陈倏。
议事厅中都对君夫人熟悉, 也知晓君夫人每日会带小世子来看君侯。
陈倏也不会阻拦。
棠钰虽然在后宅，但是对万州府的事情熟悉, 有时陈倏和顾来也会问她的意见，棠钰会帮着斟酌, 但不干预。
临近年关，棠钰也有府中的事情要忙。
范瞿的夫人才生了, 范瞿被棠钰撵回了家中要到年关后才回来。
府中所有年关的准备, 都是府中的管事在寻棠钰拿主意。
所以棠钰每日都带小初六去议事厅，但不会带小初六在议事厅呆的时间太久。小初六也慢慢习惯了, 每日这个时候都要和娘亲去看看爹爹，然后再回苑中玩。
陈倏也喜欢这样的习惯。
中途有适当松缓, 而后继续专注。
临近年关了，等诸事都处理妥善，好好同她和初六过年……
去年的时候，他还看不见。
今年, 他可以抱着初六看烟花。
陈倏握拳轻笑。
他心中最期盼的事，其实大多简单……
***
转眼便是腊月二十五。
棠钰收到淼城来的书信，是祖母托兰叔帮忙代笔的。
知晓他们今年要留在万州府过年，祖母怕她和陈倏心中记挂，提前来了书信，说她和舅母诸事都好，今年淼城很暖，不用担心她们，她和杨氏一处，可以相互作伴，还有林婶等人也时常走动着，日子过得很快，让他们先处理好万州府的事，不着急回淼城来。
临末，问候了她和陈倏新年好，又并着一句想念小初六了。
棠钰莞尔。
也提笔回信。
虽然也让茂之捎话了，但收到了祖母的信，棠钰还是又亲笔回了信，说等过了元宵，她和陈倏会带初六去丰州看袁柳和龙凤胎，等这一趟从丰州回来，初六便要同伴读一起开始启蒙念书了。陈倏届时会从丰州直接去临近州郡，等中秋前后，陈倏和她会带初六回趟淼城看望祖母和舅母，最后，新年好，平安。
棠钰落笔，又仔细读了一遍。
给祖母的家书，无需华丽的辞藻，说明近来就好……
棠钰蜡封，又唤了陈枫来，让陈枫寻人送信去淼城。
陈枫应好。
陈枫前脚刚走，黎妈后脚就来了苑中。小初六还在午睡，黎妈眼下来，应当是有旁的事情。
“怎么了，黎妈？”棠钰刚写完书信，正好起身活动。
黎妈手中捧了礼盒来。
“这是什么？”棠钰没听黎妈说过。
黎妈笑道，“是南云侯府的世子夫人送来的礼物，说是给小世子的，前院刚有人送来，正好小世子刚睡了，老奴让小米先照看着小世子，先把东西送到夫人这处看看。”
黎妈心中有数，南云侯世子夫人送给小世子的礼物，能不能收，怎么个收发，都要夫人拿主意才是。
肖璐送来的？
棠钰不免意外。
早前君侯大典的时候，肖璐就同初六走得近。初六很喜欢同肖璐一处，肖璐很有耐心，同孩子的相互也很有自己的方式，初六愿意听肖璐的话，也愿意同肖璐一处说话，玩耍，所以那一段时日，肖璐近乎每日都会来敬平侯府……
肖璐很喜欢孩子，对初六也并非阿谀奉承，而是会花时间陪着初六一道做手工，讲故事，所以棠钰对肖璐的印象不差，甚至还有些好——温婉，亲和，没太多讲究，也不会过于拘谨……
虽然知晓南云侯是想借肖璐拉进同敬平侯府的关系，南云侯世子也确实因为初六喜欢肖璐的缘故，会同肖璐一道来府中，也会同陈倏照面，多说上几句话，但棠钰印象中，肖璐并没有旁的逾矩的事。
年关了，肖璐也惦记着送初六礼物。
棠钰拆开，锦盒内的东西很简单，不负责，是一盏手工的走马灯。
肖璐手巧，这盏走马灯上画的孩子也不难猜，是初六。
走马灯的八面，有初六踢毽子，翻绳，接球，和糖糖玩耍等等……
都是肖璐那个时候在府中见到的，画在了走马灯上。
黎妈感叹，\"哟，世子夫人是真上心了~\"
是啊，光是这份心意就足够了。
东西不贵重，不至于不收，而且走马灯上画得都是小初六，也不好不收，这份礼确实送得恰到好处，而且心意到了，比旁的都珍贵。
棠钰温和笑道，“收下吧，等入夜了给初六看，他一定喜欢。”
黎妈笑着应好。
黎妈自己都对这盏走马灯喜欢得很。
握着摇杆转了转，走马灯也跟着活动起来，确实栩栩如生，等到夜里，在走马灯中间至一盏清灯，看起来便更有趣。
黎妈笑道，“小世子肯定喜欢。”
棠钰莞尔。
黎妈又道，“夫人，那我们还什么礼妥当？”
南云侯府世子夫人送的是心意，还礼也有讲究，太贵重和不太贵重都不好。
棠钰温和道，“肖璐送初六的礼物，晚些问问初六，他想送肖璐什么，初六大了，有自己的想法，他想送的，帮忙斟酌下就是。另外，从府库中支一串珊瑚一道送去，珊瑚吉利，这样初六送什么也都妥当了。”
夫人思虑周全，黎妈应好。
眼下无事，又正好小世子还在午睡，黎妈将走马灯拎回了小世子屋中去，又拿了夫人的信物，去府库取珊瑚串。
……
入夜的时候，初六一直在看走马灯，兴奋得不得了。
一兴奋，夜里就不想早睡。
陈倏回苑中的时候，还能听到屋中的欢喜声，陈倏纳闷，都这个时辰了，平日里早睡了……
陈倏去了小初六屋中。
黎妈在外阁间中，见了陈倏入内，连忙迎了上来，“侯爷。”
“夫人在？”陈倏一面宽下大氅，一面问。
黎妈从陈倏手中接过大氅，一面去一侧的衣架上挂好，一面应道，“在。”
“今日怎么这么兴奋？”陈倏绾了绾衣袖，又问起。
黎妈笑道，“是南云侯府的世子夫人送了礼物给小世子，是一盏走马灯，小世子喜欢得紧，看了一晚上了，没看够，还在看……”
南云侯世子夫人？
陈倏意外，隐约记得棠钰同他提起过，是叫肖璐，儿子喜欢同她一起，他也因为肖璐的缘故，见了几次南云侯世子。
这个时候送了走马灯来……
陈倏轻声道，“我去看看。”
黎妈应好。
陈倏撩起帘栊入内，果真见小初六趴在小榻上，棠钰坐在小初六身侧，两人一起看着走马灯。
小初六眼中似有夜空星辰般，都透着对走马灯的喜欢。
听到脚步声，棠钰抬头，“长允。”
“爹~”小初六欢喜唤了声，目光又落在走马灯上。
陈倏上前，“南云侯府送来的？”
他问起，棠钰便知晓黎妈应当同他说起过了，棠钰颔首，“是肖璐送来的，上面画的都是小初六。”
听棠钰这么一说，陈倏才看出走马灯上的玄机。
孩子都是图新鲜，又因为说上面的人是自己，所以喜欢；棠钰会喜欢，是因为上面是小初六。
陈倏落座，跟着一道看了看，见棠钰和小初六母子两人确实都看得认真。
陈倏淡淡看了一眼，小初六抬头朝他问道，“爹，肖姨送我的~”
口中唤的都是肖姨，可见喜欢。
不仅小初六，棠钰也是。
棠钰在宫中多年，见多了形形色色的人，识人察人和待人处事心中都有准则，不会这么容易信赖一个人，连棠钰都对肖璐心生喜欢，陈倏越发觉得这个肖璐有些过于上心了……
但小初六和棠钰面前，陈倏没有提起。
片刻，见小初六打起了呵欠，陈倏趁机道，“初六，爹爹陪你一道洗澡，然后睡觉好吗？”
最近一段时日陈倏一直很忙，已经很就没同小初六一道洗澡，然后陪他一道睡觉了，小初六当即被吸引，“好！”
陈倏抱了他起身，“走！”
小初六欢喜。
陈倏又朝棠钰道，“先收起来吧。”
棠钰应好，知晓再看下去，小初六还不会睡，便等陈倏带初六去耳房洗澡的时候，将走马灯拎至外阁间，让黎妈先收起来，小初六要是想看，明日再看。
黎妈应好。
棠钰折回耳房的时候，陈倏已经把小初六剥干净了，父子两人在浴桶里洗澡。
也听陈倏同小初六道，今日有些玩了，不打水仗了，早些洗完睡觉。
小初六从小就对陈倏莫名崇拜，陈倏说了，小初六就应好。
棠钰远远听着，也跟着笑了笑，临到上前的时候，又听陈倏问起，“肖姨送你的礼物，你很喜欢？”
“是呀~”小初六应声。
棠钰意外。
陈倏笑道，“你认识肖姨的时间也不长，怎么就记住了肖姨一个？”
小初六应道，“肖姨都同我一起玩啊。”
陈倏摸了摸他的头，知晓问不出旁的，又给他洗了洗身上，唤了声，“阿钰~”
棠钰已经拿了初六的衣服来。
陈倏将小初六抱起，棠钰用浴巾裹了他在一侧的小榻上擦干，然后给他穿衣裳。
虽是腊月，但是耳房里水汽袅袅，不会冷。
棠钰给小初六穿好衣服，又擦干头发，听到屏风后的水声响起，知晓是陈倏也起身了。
“娘，爹爹也洗好了~”初六朝棠钰道。
棠钰笑道，“那正好，你同爹爹一道睡觉。”
“好~和爹爹一道睡觉！”小初六欢呼。
言辞间，陈倏也换了浴袍出来，陈倏一手抱起小初六，“走了，跟爹睡觉去。”
棠钰低头笑了笑。
有时候儿子同父亲之间有种天然的联系，母亲是无法取代的，小初六总会愿意同陈倏一处。
棠钰也从耳房出来，但是没扰他们父子两人，而是去了外阁间一面喝水歇了一会儿，一面翻了翻外阁间书架上的册子。
陈倏同小初六的说话声偶尔传出来，温馨，日常，忽然听到一两句也会让人捧腹。
慢慢地，屋中传来的声音越来越小，间隔越来越长，再往后应当是睡了。
棠钰起身，刚撩起帘栊，正好陈倏从内屋中出来。
“睡了？”棠钰问。
陈倏点头。
棠钰道，“你很久没陪他了，他高兴。”
陈倏笑了笑，吻上她侧颊，温声道，“我也许久没陪你了，今晚陪你……”
有人总是冷不丁来一两句这样的话，棠钰脸红。
这次还没反应过来，陈倏打横抱起她，她脚下一空，赶紧搂住他后颈，“长允……”
陈倏道，“刚抱了儿子去床榻，要一视同仁。”
棠钰哭笑不得。
但他已经抱着她堂而皇之出了屋中。
黎妈和小米看了一眼，都纷纷低头，“侯爷，夫人。”
棠钰不好意思，将头埋在他胸前。
陈倏朝黎妈道，“初六睡了。”
黎妈和小米都应声。
陈倏抱了棠钰回屋，屋门嘎吱一关，黎妈和小米才抬眼，又都会意笑了笑，旁的没有多问。
这回陈倏倒真没多闹腾，也似是心里装了事情。
尽兴后，没有像早前一样，拥着她闹，而是直接抱了她去耳房清理。
棠钰脸颊两侧还有绯红在，浴桶中，面面相对，他又亲了她好几回，而后才披了浴巾起身，专心替她洗头。
棠钰意外。
陈倏确实是有话同她说，所以借着给她洗头的功夫开口，“今日胡伯和顾伯都同我说起茂之的事了。”
他忽然提起茂之，棠钰微怔，“说什么了？”
茂之眼下同见明和陆老夫人一道起程回淼城了，茂之的娘亲还病着，分别有一年了，茂之应当也想娘亲了。
陈倏应道，“君侯大典过后，茂之几乎都跟着胡伯在万州和平南之外出使，茂之跟在我身边一段时间，我言传身教过，而后他又师从顾伯，冯叔，最后是胡伯，茂之的年纪虽小，但是眼界不窄，因为接触的前朝之事多，也开始慢慢有了自己的判断。今日胡伯和顾伯都同我说，茂之这里，可以磨砺磨砺了……”
磨砺？
棠钰回头看他。
陈倏笑了笑，“是，磨砺磨砺。”
棠钰心中隐约有些猜测，但是猜不到具体，陈倏道，“阿钰，过完年，茂之就十五了……”
是啊，时间过得好快。
转眼，茂之都这么大了。
陈倏又道，“平南的地理位置很重要，而且越往后，越需要有主心骨在，你我未必时时刻刻都能顾及平南，但平南的战略纵深很长，用好了是一道屏障。陆家在国中有威望，在所有人里，见明又是最信得过的一个，所以将平南给见明是最好的选择，你猜，这个是谁同我提的？”
棠钰微讶，他前一句还是在说茂之的安排，眼下话锋一转，说到了平南和见明身上，难道……
棠钰轻声，“茂之？”
陈倏会意颔首，“没错。”
棠钰眸间还有错愕在。
在她印象里，茂之还是早前那个不丁点儿大，同旁人在一处踢球的，有些瘦小的孩子，即便刚才陈倏才说起过，茂之已经十五了，但是听闻这番话从茂之口中说出的时候，棠钰还是有些难以置信。
是，茂之虽然小，但是已经在陈倏，胡伯，顾伯，冯叔身侧都呆过不少时候，这样的经历放在别处都不多见，其实茂之能说出这样的话也不稀奇，棠钰只是很难能改过早前的印象。
陈倏笑道，“所以，茂之已经不像你我想象中那样，还是需要人庇护的孩子，也是时候让他独当一面，让他去犯错，让他经历反思。”
棠钰看他，“你的意思是？”
陈倏道，“见明这次去平南，要做的事情很多，见明虽然年长茂之一些，但朝中之事上，未必比茂之稳妥，所以胡伯和顾伯同我商量，暂时让茂之留在平南，跟着见明，也同冯叔一道，做见明的左膀右臂，等时机成熟，年头再久一些，冯叔会回温州，平南会交予见明和茂之两人……”
那就是日后让见明做平南侯，让茂之接任平南府长史的意思……
棠钰终于明白了方才陈倏口中，顾伯和胡伯说的磨砺所指的意思。
“你怎么想？”棠钰问。
陈倏道，“我赞同胡伯和顾伯说的，茂之很聪明，进步也很快，但他年纪小，待久了舒适区不是好事，是应当加码，让他迅速磨砺，最好的方式就是承担更多责任。这趟回平南，我让他分担冯叔手中的事，不出三两年，茂之会脱颖而出，届时，不一定是平南府的长史，或许会有旁的安排。但这两三年，我想让他留在淼城，也有私心……”
陈倏看向棠钰，“早前大夫说舅母的病就这几年，我想让茂之留在淼城，还能照料舅母这一段时日……”
棠钰眸间些许碎莹，“长允……”
她能想到的，他都已经在想了……
陈倏伸手绾过她耳发，“都要经历必须要经历的，茂之才会长大。”
棠钰颔首。
陈倏吻上她，原本又抱她出了浴桶，压在一侧的小榻上欢好……
岁月静好，又是一年深冬腊月。
……
腊月二十七，江城落了今年的第一场初雪。
雪有些大，二十八日晨间，苑中就铺满皑皑白雪，也有厚厚的雪堆在枝头，仿佛整个敬平侯府都换上了一身银装。
“哇~”小初六开始对雪有了印象。
黎妈给他穿了厚厚棉袄，并着手套还有耳套，小初六在苑中开心得玩雪。
今日陈倏生辰，昨晚棠钰和陈倏折腾得很晚。
眼下陈倏出了苑中，棠钰还没起来。
小初六见了他很高兴，“爹爹~生辰快乐~！”
陈倏笑，儿子大了，也知晓他生辰了。
陈倏抱起他。
父子两人堆了雪人，打了雪仗。
棠钰出屋的时候，正好小初六手中的雪球朝陈倏扔过来，没砸到陈倏，正好落在棠钰身前。
小初六的力气小，砸着也不疼。
陈倏看向棠钰，棠钰脸上还有红润在。
陈倏看向小初六，“不需欺负我夫人！”
小初六：“……！！！”
小初六明显懵住。
棠钰恼火看向陈倏，“陈长允……”
陈倏看向初六，“儿子，和你娘一起，你们两个对爹爹一个。”
“好！”小初六欢呼雀跃。
棠钰才出屋，便加入到了他们父子两人的雪仗中来。
陈倏自然不会真打，雪球也会自觉落在棠钰和小初六身侧，小初六笑得“咯咯”作响，棠钰也笑得上气不接下气。
短短小半个时辰，三人都出了一身汗，但玩得尽兴。
开始年关前的春休了。
敬平侯府也没有旁的事情，陈倏难得有时间陪着初六和棠钰一道，也有时间一手抱着初六，一手牵着棠钰，在街市上买年货……
“君侯！君夫人！”
“年关好！”
“新年好！”
反正，整个江城百姓仿佛都同陈倏很熟，喊什么的都有。
早前一直是棠钰颔首致意，陈倏一个人应着，眼下多了一个鹦鹉学舌，又特别兴奋，乐于表达的小初六，“年关好！”“新年好！”“吉祥如意！”
陈倏和棠钰笑不可抑。
……
这样的氛围中，很快就至年关。
今年年关，小初六还是同爹爹在一道过的，只是去年的时候，陈倏还看不见，眼下已经恢复如常。
陈倏抱了小初六点年关鞭炮。
小初六又害怕又喜欢。
一旁的陈倏既鼓里儿子勇敢，又恶作剧吓唬初六。
棠钰头疼，“陈倏……”
陈倏朝小初六道，“快快快，娘亲要生气了~”
在小初六印象里，娘亲生气是大事！
但是娘亲没生过气！
……
年夜饭后，陈倏同小初六讲了很久的故事，小初六抱着他手臂，说年关要和爹爹说，陈倏满口答应，但第二日醒的时候，还是在自己床上。
小初六有些生气，偷偷跑回去的时候，见爹爹醒了，娘亲还在被窝里睡着，爹爹俯身偷偷亲了娘亲额头，被他逮到！
今日初一，去寺庙祈福的时候，小初六无情得揭露了爹爹偷亲娘亲。
结果爹爹脸皮厚，说哪里是偷亲，分明是正大光明亲。
小初六惊呆！
他都不懂正大光明的意思。
但是娘亲的脸红了……
娘亲抱起他，瞪了爹一眼，爹瞬间老实了。
拜佛的时候，娘亲一直虔诚，他和爹跟着，但他和爹都是拜一拜，偷一偷懒，最后，爹说带他去求签，娘亲自己在拜剩下的佛像。
只是娘亲折回的时候，爹已经看了手中的签文许久没有出声。
“长允？”棠钰上前。
陈倏一惊，“走吧，吃斋饭去。”
棠钰见他脸色有些僵，“怎么了？”
陈倏温和笑道，“同儿子闹着玩呢~”
棠钰看他，他双手背在身后，没说旁的。棠钰抱起初六，陈倏随手将签文扔在角落处……
斋堂用饭的时候，棠钰也见陈倏出神，“长允，你有心事。”
陈倏摇了摇头，近前道，“没有。”
棠钰看她。
他叹了一声，‘如实’交待，“昨晚有些累了……”
棠钰：“……”
棠钰险些被汤呛到，“这里是寺庙。”
陈倏双手合十，念了声阿弥陀佛，棠钰果真没有再问了……
回府的马车上，棠钰抱着初六，靠在他怀中睡了，陈倏才想起今日那根签文——大凶。