云乔由傅余陪着离京,前来祭奠栗姑，最后却是被裴承思给带回去的。
回京、入宫，其间连个停顿都没有，可谓是一气呵成。
在马车通过高大的朱红宫门后,云乔留意到,裴承思像是轻轻舒了口气,仿佛终于回到了叫他安心的地方。
云乔却只觉着压抑。就连与他同乘一辆马车,都成了让人不悦的事情。
马车才刚刚停下,云乔没等内侍放好脚踏,便径直掀开帘子，轻盈地跳下了车。
而后头也不回地往清和宫去。
裴承思伸出去想要扶她的手僵在了那里。
周遭的宫人们纷纷噤若寒蝉地垂下头,大气都不敢出。
回到清和宫，原本心急如焚的年嬷嬷见着她后,抚着胸口，长出了口气：“娘娘下次可千万别这么莽撞了。圣上亲自过来，得知您擅自离宫，脸色立时就变了……”
云乔一言不发地更衣，等年嬷嬷念叨完，这才淡淡地笑了声：“知道了。”
解决了赵铎后,她再没什么挂念的事，也没出宫的必要，要做的就只有等待。
等陈景料理完赵家，挑个合适的时机践行承诺。
再者，就算她想再“莽撞”一回,也没那么容易了。
自这日起,裴承思盯她盯得格外紧些。除了朝会及召官员议事外,大半时间都在清和宫,甚至还会让内侍将奏折送来这边，留待批复。
而据怀玉所说，宫中的布防也悄无声息地换了一轮。
入秋后，云乔不过偶尔咳嗽了声，被裴承思听着，立时就宣了太医过来问诊。
那小心翼翼的模样，仿佛她是个风吹一下就倒的美人灯。
院判原以为出了什么事，可诊脉许久，也看不出什么病症来，最后只能给开了罗汉果泡水的方子。
裴承思又额外吩咐，将原本三日一回的请脉改为两日一回。若不是看出云乔的抵触，他怕是能吩咐太医每日都来。
饶是如此，云乔还是没忍住反驳道：“我身体如何，自己心中有数，不必这么平白无故地折腾。”
“防患于未然，总是好的。”裴承思瞥了眼一旁的院判，“更何况，也费不了什么功夫。”
院判会意，忙不迭地点头称是。
云乔对这一唱一和无言以对，也懒得争辩，索性随他去了。
在往安庆宫去请安时，陈太后特地留她下棋，又似是随口提起了皇家的旧俗，其中就包括“秋猎”。
本朝开国那位武帝，擅弓马骑射，当年亲自领兵在乱世之中夺得天下，登基后手掌大权，依旧未曾落下旧日本领。
秋猎这项皇家习俗，便是由他定下的。
每逢这时节，便是皇室、世家子弟与武将们出风头的时候，百年前那位名震四海的名将薛凤珈，便是在秋猎之中崭露头角，得了赏识。
先帝不擅骑射，也从不下场，不过是顶着秋猎的名头，领着韦贵妃出宫游玩享乐，还曾有过迟迟不愿回京的事。
“圣上去年才登基，诸事悬而未定，秋猎的旧俗便只能先搁置下来。”陈太后落了一子，漫不经心道，“但秋猎也是彰显皇威的好机会，想来今年应当会有。”
云乔原本只当是在听趣事，听了这句后心中一动，捏着棋子抬眼看了过去。
“你既不喜欢闷在宫中，那大可趁着这个机会，去散散心。”陈太后有意无意道，“按理说皇后是该随行的，但究竟如何，还得看圣上的意思。”
云乔听得眼神都亮了些。
她心中清楚，若非别有打算，太后是不会平白无故同她提这种闲话的。
这皇宫被裴承思攥在手中，有些事并不好办，但出去后，能动手脚的地方就多了。
她正儿八经谢过太后的提点，这才落了一子。
见云乔整个人的状态，仿佛都因着这消息变了些，陈太后便知道她体会到了陈景的意思。
这皇后的凤位，不知是多少女子费尽心机想要得到的，她却避之不及，千方百计地想要离开。
“你……”陈太后欲言又止。
云乔等了片刻，见她仍旧未曾说出口，这才小心翼翼地追问道：“娘娘是想问什么吗？”
陈太后抚了抚鬓发，并未回答。
云乔见此，暂且压下心中的疑惑，专心致志下棋。
也不知是她的棋艺当真有所长进，还是太后她老人家心中惦记着旁的，跑了神，这局棋竟破天荒地被她给赢了。
这么久以来，还是头一回在太后这里赢棋。
云乔不可避免地有些雀跃，又随即抿了抿唇，向陈太后笑道：“侥幸赢一回，看来臣妾今日运气不错。”
太后颔首笑道：“是长进了。”
没要宫女来伺候，云乔亲自动手分拣着棋子，又想起先前的事情，好奇道：“您方才，是被旁的事情分了神吧？”
太后从辛嬷嬷手中接过茶盏来，吹散浮叶，透过袅袅升起的雾气看向云乔，轻声道：“哀家是忽而又想起韦氏了……”
云乔怔了怔，才反应过来太后说的是当年那位韦贵妃。
她来京中时，韦贵妃早已薨逝，故而从未亲眼见过。只是听旁人议论，知道这是位娇蛮跋扈、心狠手辣的妖妃、奸妃。
再加上裴承思这些年颠沛流离皆是因她而起，便更没半点好印象。
万万没想到，太后竟会看着她想起韦氏。
见她黑白分明的眼瞳中满是疑惑，陈太后抬了抬手，将殿中伺候的宫人悉数遣了出去，同云乔讲起当年旧事来。
韦贵妃并非名门望族出身，算是猎户之女；先帝那时也不是九五至尊，而是不受宠的皇子。
先帝生母是个出身低微的宫女，相貌寻常，凑巧被惠帝酒醉后临幸，甚至没带回后宫去，就那么留在了行宫。
惠帝子嗣众多，起初压根没将这么个皇子放在眼中。
先帝虽是皇室血脉，但在行宫那些年，过得还不如有头有脸的奴才，受过不少屈辱。
韦家在行宫当差，韦贵妃与先帝自少时结识，算得上是青梅竹马，私下里也会帮他们母子筹谋生计。
后来，惠帝器重的儿子们因夺嫡斗得两败俱伤，死的死、囚禁的囚禁。他心灰意冷之下，终于想起行宫中的儿子，着人接回身边来。
鹬蚌相争，渔翁得利。
先帝自此平步青云，后来登基为帝，将韦氏接入宫中为嫔。
那时的韦氏虽也嘴硬不饶人，但远没到后来泼辣跋扈的地步。只是宫中妃嫔众多，嫉妒她得宠的更是不在少数，彼此撕扯来撕扯去，愈演愈烈。
后来韦氏生下皇子，晋为妃位。
可谁知还没过周岁，小皇子竟没了，详查下去，发觉是贤妃指使那新得宠的舞姬出身的采女下毒手。
韦氏因此彻底发了疯，将那采女生生溺死在了冬日的莲池中，也连带着恨起先帝来。
先帝愧疚不已，废贤妃，给韦氏贵妃之位，又破格提拔她的家人兄弟，想方设法地弥补。
“许多人都说，韦氏仗着与先帝的情分，媚上惑主。”陈太后无声地叹了口气，“但哀家看着，她更像是被这后宫给逼疯了……”
陈太后旧时也曾对韦贵妃咬牙切齿，尘埃落定后回头看，倒觉着这是个又可恨又可悲的人。
对于陈景与云乔的“交易”，陈太后起初并不认同，是在想到韦氏旧事后，渐渐改了主意。
倒不是真觉着云乔的心性会做出草菅人命的事，而是她留下来，于任何人都没有好处。
云乔喝了大半盏茶，沉默片刻，也叹了口气。
从前，韦贵妃这三个字在云乔心中就等同于“坏女人”，如今听了这些，倒不会将韦氏做过的那些恶事一笔勾销，只是难免唏嘘。
说是青梅竹马，可先帝一边深情款款，一边睡妃嫔、纳舞姬，韦贵妃却将自己一辈子都耗在对他的爱、恨之上……像是应了那句“女之耽兮，不可说也”。
委实太不划算。
这也是云乔执意要离开的缘由。
“于有些人而言，这宫中的确不是什么好地方，你既已经想明白……”陈太后顿了顿，意有所指地道，“那就回去吧。”
在宫中这么久，陈太后待她虽偶尔严苛了些，但皆是出于好意，她也的确学到不少。云乔恭恭敬敬地行了一礼，恳切道：“多谢您许久以来的照拂，云乔铭记在心。”
陈太后含笑看着她，微微颔首。
雍容端庄的仪态莫名叫云乔想起国色天香的牡丹。
这样的富贵花，正适合生在宫中，执掌权柄；而她则是路边生长的蒲公英，一时被风吹得误入宫闱，兜兜转转总是要离开的。
回到清和宫后，云乔将陈太后的话又想了一回。
她不清楚陈景的具体安排，但知道，自己要做的就是秋猎出宫。后续的事情有陈景来办，这件事只能自己想法子。
虽说依着旧例，秋猎应有皇后随行。
可裴承思就算没话找话时，也从未同她提过此事，难免叫云乔生出怀疑，他是压根没准备再让自己离宫。
云乔琢磨了两日，裴承思仍未提秋猎，倒是先把芊芊等来了。
“怎么突然过来了？”云乔关切道，“可是有什么事？”
芊芊见云乔一脸疑惑，对此毫无所觉，有些无奈地摇了摇头：“云姐莫不是连自己的生辰都给忘了？”
云乔怔了下，又算了算日子，这才回过味。
自父亲去后她便是孤身一人，头几年过得狼狈，早就没了过生辰的习惯。想起来就下碗长寿面，若是想不起来，日子便如往常一样过。
近来，先是惦记着为栗姑报仇，又惦记着秋猎之事，压根没想起这回事。
而当初云乔记在陈家族谱时，生辰八字是改动过的，是以宫人们也压根不知今日竟是她的生辰。
若不是芊芊来提醒，怕就真稀里糊涂地过去了。
“这是我在相国寺求的平安符，和亲手绣的一方帕子。”芊芊取出备好的生辰礼，给了云乔，“还有元姑娘托我捎来的料子，说是自家从南边新得的，宫中也未必有呢。”
说着，宫人已经将那匹料子送到房中。
元锳很了解云乔的喜好，送料子时，专程挑了这匹天青色的。
云乔挨个看过去，眉眼弯弯地笑道：“劳你们记挂了。”
一旁的青黛见着她这模样，有些唏嘘。
平素里，裴承思没少让人送东西过来，各色奇珍异宝能叫人晃花了眼，可她从来都看也不看。
如今却为着这些不起眼的小玩意兴高采烈。
“还有这个，”芊芊小心翼翼地从荷包中取出个物什，捧到了云乔眼前，“是傅哥哥叫我顺道带给你的。”
那是个玉雕的大雁，玲珑剔透，只是雕工看起来算不上多精致。
“傅哥哥没叫我提，不过……”芊芊顿了顿，小声道，“这个是他亲手刻的。”
云乔接过那玉雁来，指尖轻轻摩挲着其上的纹路，没忍住笑了出来：“我就说，这么好的玉料，哪个工匠敢贸然动刀？”
“他这是又把少时的手艺捡起来了？”
傅余少时心血来潮，曾随着镇子上的匠人学过一阵子木雕，但并没多上心，雕出来的物件大都似像非像的。
相较而言，这玉雁已经算进步很大了。
他平时舞刀弄枪的，却要拿着那么小的刻刀精雕细琢……只一想那模样，云乔眼中的笑意便愈发浓厚。
“傅哥哥说，这玉料是他在西域时候得的。我看他正经下刀前，倒是真拿木头试过好多回呢。”芊芊也笑道。
云乔将生辰礼珍而重之地收起来，顺势与芊芊聊起少时的事情。
怀玉知晓她的生辰，也没叫厨房大张旗鼓地烧菜，只是在平素的饮食中额外添了道寿面。
姊妹两人畅谈许久，一直到暮色四合，云乔才叫人送芊芊出宫。她自己有些疲倦，将人送走后，倚在书房的榻上稍作歇息。
外间传来脚步声，云乔睁眼看去，隔着屏风，影影绰绰地见着个青衣身影。
她也没多想，只随口道：“怀玉？”
那身形一顿，云乔正想问怀玉打什么谜，见着那人从屏风绕过来后，到嘴边的话直接卡在了那里。
不是怀玉。
是裴承思。
他的常服之中少有青衣，更不会有料子这样粗糙的青衫，通身上下竟没佩戴任何环佩饰物，看起来格外素朴。
不再像是个帝王。
昏黄的日光透过窗子，照在他的侧脸上，勾勒出云乔再熟悉不过的轮廓，几乎叫她生出种错觉来。
仿佛站在她面前的，是当年那个叫她一见钟情的穷书生。
裴承思已经许久未曾在云乔脸上见着这样的神色，叫他心跳都不禁快了些，可随着云乔回过神来，那点温柔转瞬即逝。
他眼睁睁地看着云乔的眼眸黯淡下去，换成了一贯的冰冷。
方才那一刻，就像是回光返照时的旧梦，是他再回不去的时光。
“阿乔，”裴承思唤着她的名字，温声道，“咱们出去逛逛吧。”
他的态度不再居高临下，也不再带着些讨好，反而更像是当年在平城时，稀疏平常中带着些许亲昵。
云乔晃了晃神，冷静下来后，又有些想笑。
从前她因着与裴承思的争执，曾半是发泄半是报复地说，要他穿青衣才肯行。那时裴承思因这句话气得眼都红了，不管不顾地强要她，还叫她“别活在从前”。
而如今，裴承思竟要穿上这布衣，拙劣地模仿着从前的自己，来讨好她。
云乔并没因此触动，只觉着他这个人，是如此“不合时宜”。
在该上心的时候不肯上心，该放手的时候非要强求，将两人之间的感情毁成这副模样。
再怎么备受折磨，都是他咎由自取。
云乔动了动唇，想要一口回绝，可转瞬间想起秋猎之事，又将到了舌尖的话硬生生咽了回去。
她若是由着性子发泄，恐怕就要错失这个机会了。
“去哪里？”云乔做出一副兴致阑珊的模样，漫不经心问道。
裴承思见她似是有些兴趣，随即笑道：“宫外。”
云乔若有所思地盯着裴承思看了片刻，没想到他竟然会放心带自己出宫，掸了掸衣袖起身道：“等我换个衣裳。”
年嬷嬷得知她要随裴承思出宫，立时叫人寻了身天青色的衣裙出来，换上后与裴承思的青衫倒是相称得很。
两人相貌原就生得很好，站在一处，好似一对璧人。
若不是云乔脸上的神色疏离了些，看起来与民间那些小夫妻也没什么两样。
裴承思面带笑意，并不介意云乔的冷淡。
对他而言，能将人给请出来就已经算是有进展，并不强求立时和好如初。
云乔心中清楚，裴承思此举八成是为了她的生辰，原以为会如往常那般乘马车出宫，却不料却被他径直领去了东边。
她不明所以地跟着，尚未出东华门，便隐约听着外边热闹的声响，愈发疑惑起来。
初来京城时，云乔曾听元锳讲过京中的夜市，虽有繁闹的去处，但都不在皇宫附近；后来入宫，她听嬷嬷提过，这东华门外早年曾有市井，只是夺嫡之乱后，被惠帝下令给禁了。
她那时还曾惋惜过，但为免给裴承思徒增烦恼，绝口未提。
随裴承思出东华门后，满街灯火与烟火气扑面而来。各式各样的摊子琳琅满目，饮食、时新花果、金玉珍玩衣着等物应有尽有，叫卖、讨价划价声不绝于耳。
不像是威严的宫墙外，倒像是到了朱雀大街。
云乔自小就是个爱热闹的，在宫中清净太久，见着这场景，倒像是骤然回到了“人间”。
神情中的淡漠不自觉褪去，她好奇地四下张望着，流光溢彩的灯火映得她那双眼眸顾盼生辉，鲜活得叫人心动。
裴承思看在眼中，攥紧了手心。
他从前为何会想要将这样灵动的云乔强行塞进端庄的壳子里，执着于叫她当个“合格的皇后”？
坐在皇帝的位置上，掌权柄，原是该定规矩的，结果却被规矩摆布，甚至拿那些无关痛痒的事情来摆布云乔。
简直愚不可及。
云乔并没多问什么，只四下看着。裴承思也没出声打扰，静静地陪在她身边，等她看中什么东西时，在后边付钱结账。
尝过各色饮食，又玩过套圈、投壶的摊子，将这长街从头到尾逛过之后，已经过了许久。
云乔揉了揉脖颈，余光瞥见了替她拎东西的裴承思，微微一怔。
“怎么不交给宫人？”云乔眉尖轻挑。
见她主动开口，裴承思脸上的笑意愈发真切，解释道：“不想让她们打扰。”
云乔不疾不徐地走在前边，指了指这一整条街：“来说说吧，这又是何意？”
“我想着你天性喜热闹，在宫中久了难免会觉着冷清无趣。便下令，着人恢复被惠帝禁了的市井。”裴承思看着长街灯火，温声笑道，“从今往后，这条街只会越来越繁华，你若是何时觉着无趣，尽可以换了衣着打扮，出门来逛逛……”
这满是烟火气的繁闹长街，是裴承思送她的生辰礼。
就算是娇贵的世家闺秀们，也都清楚“宫门一入深似海”的道理，入宫后纷纷收敛心性，不敢有逾矩的要求。
所以云乔那时虽觉着惋惜，但并没提过半句。
彼时她心中也清楚，裴承思八成不会应，毕竟这事称得上吃力不讨好。
哪曾想兜兜转转，裴承思竟扫除阻碍，将一切都安排妥当，双手奉上了。
云乔抬手遮了遮眼。
以她从前对裴承思的感情，若是收着这么一份“礼物”，怕是要死心塌地，为他怎么让步都行。
可迟来的深情比草贱，她已经不稀罕了。
正沉默时，天际传来烟花炸开的声响，百姓们不约而同地停下手头的事，齐刷刷仰头看了过去。
云乔也下意识地抬起眼，看向那绚烂的烟火。
漆黑的夜空之中绽开各色烟花，经久不息，众人惊叹之余，纷纷议论揣测这因着何事？竟会在除夕、元宵外，这般大阵仗地庆祝。
“阿乔，生辰快乐。”裴承思垂眼看着她，目光在夜色之中显得格外温柔。
云乔眨了眨眼，不言不语。
“从前是我行差踏错，伤了你的心，”裴承思郑重得犹如起誓，“今后再不会了。”
“能不能求你，给我一次机会？”
“咱们……从头再来。”
云乔沉默良久，看着裴承思神色中的期待一点点褪去，在烟花终于停下来时，默念着“秋猎”，轻轻点了点头。
裴承思霎时欣喜若狂，但又像疑心是自己的错觉，压根没了平素的沉稳，跟在她身后反复确认：“阿乔，你方才点头了。”
云乔自顾自地走着，不予理会。
心中却忍不住想，不知裴承思将来能否回过味来？届时，又会作何感受？