李伯将宫人们领去花厅招待,元锳则挽着云乔的手，与芊芊一道往里院去。
才转过回廊，元锳就变了脸色：“我看着，那侍卫怎么像监视你来的？”
云乔轻笑了声：“兴许是怕我跑了,没法回去交差吧。”
她说这话时,一副漫不经心的模样,像是在开玩笑。可元锳对她再熟悉不过,并没被轻易糊弄过去。
“你是不是……与那位撕破脸了？”元锳指了指皇宫的方位,压低声音问。
云乔看向她,目光中难掩惊讶。
为免让人平白担忧，她压根未曾同芊芊提过自己在宫中的种种,不知元锳究竟是如何猜到的。
元锳看出她的意外，幽幽叹了口气,解释道：“你对那位，向来是能让则让，他却要得寸进尺……会有今日也是在所难免。”
在得知册妃嫔入宫的消息后，元锳暗自骂着裴承思，心中隐约有预感，觉着云乔与裴承思怕是迟早要有一闹,长久不了了。
今日一见这情形，便知道自己的预感八成成了真。
云乔微微颔首，无奈笑道：“你从前说的话，也有几分道理。”
当初她与裴承思结亲，元锳特地送了份厚礼,但作为“半个娘家人”,对裴承思却谈不上多满意。
倒不是嫌弃他家世贫寒,而是觉着,裴承思待她不如她待裴承思的感情那般深厚。
元锳还曾调侃，说她在生意上精明得很，怎么在感情上就心甘情愿做“赔本生意”了？
她那时一头栽了进去，觉着感情之事不能这般衡量，直到几乎赔得血本无归，方才彻底醒悟过来。
有些人、有些事，再怎么用心，也不见得会有好结果。
元锳听得皱起眉来，忧虑道：“那你今后可有什么打算？”
云乔看了眼周遭，笑而不语，直至三人在房中坐定，这才开口道：“我这回出宫，便是想再同你们好好见上一面，若不然，怕是就没什么机会了。”
元锳与芊芊听了这话后，齐齐愣在那里，神情中满是震惊与担忧。
“我与他之间无可挽回，这宫中再没什么值得眷恋的，不如归去。”云乔拎起茶壶来，为三人各自添了盏茶，轻声道，“若有朝一日，你们听了陈皇后的‘死讯’，不必真为我难过……”
“等到那时，我兴许早就离了京城，天高海阔逍遥自在去了。”
她这是头一回同旁人提起自己的打算，芊芊惊得说不出话，还是元锳最先反应过来。
“你打算如何做？需要我帮忙吗？”元锳关切道。
芊芊也随之反应过来，立时道：“我也可以。”
“我自己会将事情安排妥当，你们不必参与其中，只管过好自己的日子就行。”云乔温声道，“等过些年，咱们还有再会的时候。”
她亲缘淡薄，就算是真没了，会为她哭的人也寥寥无几。这回同元锳与芊芊交代妥当，便再没什么牵挂的了。
芊芊听得眼都红了，元锳却是拧紧了眉。
“早知他会将你害到这般地步，当初不管说什么，我也要拦下你跟他的亲事……”
元锳虽不清楚两人之间究竟发生了什么，但能将云乔这样好脾气、好耐性的人逼到这般地步，必然全是裴承思的错。
云乔对此一笑置之，轻轻拍了拍元锳的手背，俏皮道：“快喝口茶消消气。为这样的人生气，不值得。”
元锳被她这理由给说服了，捧起茶盏来，最后又骂了句：“你说得没错，狗男人不值得。”
云乔讲完自己的打算，向芊芊问道：“我先前托傅余办的事，如何了？”
那日在御花园恳切谈过后，云乔托了傅余一件事，请他帮忙查赵铎这些年来为非作歹做过的祸事。
傅余一个外男，不便进出后宫，芊芊就成了两人递消息的桥梁，对此也有所了解。
“已经查得差不离，听傅哥哥说，翻出不少埋得很深的旧账。”芊芊抿了口茶，欣慰道，“还寻着了甘愿出头的证人。”
傅余在西境时练得不只是武力搏杀，还曾领了暗差，奉将军之命潜入西域诸国，打探消息、收集情报。
他那任务完成得很漂亮，可谓是个中高手。
让他来查赵铎那点破事，称得上是“杀鸡用牛刀”。没费多大功夫，便悄无声息地将赵铎翻了个底朝天，查得一清二楚。
说来也巧，这边正谈论着，傅余竟恰好从外边回来。
云乔有些意外，傅余也吃了一惊，随即笑道：“我看府外停着那马车像是宫中的，还当你遣了人来……怎么亲自过来了？”
“在宫中闷了太久，想着出来逛逛。”
云乔同元锳她们解释了两句，而后跟着傅余往书房去，商议赵家之事。
不管看不看，大多官宦人家都会将书房摆得满满当当，以彰显“书香门第”。
相较而言，傅余的书房显得格外空落落。
没什么摆件陈设，书架上也就只有一层放满了，都是些兵书策论，看起来没少翻动。
云乔一见便笑了起来。
傅余扶了扶额，无奈道：“我时常不在家中，里里外外也没想过收拾，让你见笑了。”
“我只是想起少时的事。”云乔轻笑了声，语气中带上些怀念的意味，“傅伯父自己是个教书先生，你却偏偏不爱那些经史子集，就算被按在那里背书，不多时就昏昏欲睡，又要被伯父罚站……我记着伯父那时没少担忧，生怕你将来不学无术。”
一转眼这么些年过去，除却兵书，傅余对旁的依旧没什么兴趣。但他并没不学无术，这样的年纪已建功立业，傅伯父若是在天有灵，想必也能瞑目了。
傅余随之想起少时那些鸡飞狗跳的旧事来，既觉着好笑，又难免心生感慨。他与云乔闲聊着，从暗格中取出自己理好的证据，给她过目。
“这里边除了赵铎的诸多罪行，还有些平侯多年来党同伐异、敛财、欺凌平民的罪证……”傅余提及此事，英气的眉头无意识地皱了起来，原本温和的目光因此显得有些凌厉，“虽说世家大族难免藏污纳垢，但像赵家这样出格的，还是少之又少。”
平侯这个人，是有点能耐的老滑头，惯会见风使舵。
先帝在时，他与韦家的关系不错，也曾同流合污。但自韦贵妃过世，先帝身体每况愈下，他便觉察到风向不对，不肯再与韦家当“一根绳上的蚂蚱”。甚至在裴承思回朝得势后，转头将韦家彻底给卖了。
这么些年，他就像是个聪明的墙头草，顺应时势，从中攫取最大的利益。
而上天仿佛瞎了眼。
作恶多端的人依旧过得风生水起，反倒是那些被欺凌的、含冤而死的，成了被湮没的尘埃。
傅余自问这些年将性情磨得沉稳不少，可顺藤摸瓜详查赵家时，却还是没能按捺住心中的不平。
前两日与陈景喝茶，他忍不住问：“先帝昏聩，那时的事就不提了……可今上又为何能容忍这样的人家？”
陈景似笑非笑：“自然是于今上而言，他带来的利处盖过了害处。”
生民如蝼蚁，上位者不肯弯腰低头，眼里见不着，更不会放在心上。
先帝如此，裴承思亦如此。
云乔凝神翻看着罪证，秀眉越皱越紧，无意识地咬着自己的唇，因太过用力的缘故，血色都褪去了。
她早前就听栗姑提过，说赵铎劣迹斑斑，这些年折在他手上的姑娘不知凡几。
可真等到亲眼看着这些，仍旧觉着不可思议。
奸|淫府中婢女，强占民女，甚至因着对方不从、想着上告，而捏造罪名将那姑娘的爹娘陷害入狱，以致身亡，那姑娘得知消息后也悬梁自缢……
字里行间仿佛都渗着血。
傅余见云乔脸色越来越难看，嘴唇险些都要咬出血，连忙伸手在她眼前晃了晃，低声道：“我们尽力而为，还她们一个公道。”
他语气温和又郑重，让人听了格外安心，不自觉地生出些信赖来。
云乔抬眼看向他，四目相对，颔首道：“好。”
京兆府门前立有一红漆大鼓，也称“鸣冤鼓”，若是想要“以下告上”，便得敲响这鼓，先领一顿罚才能递上状书。
若是有诬告之嫌，惩罚也会格外重。
这规矩说是为防有人无事生非，但个中意味，众人心照不宣。
这日清晨，衙役才吃过早饭，正你来我往地插科打诨，听见府门外的鸣冤鼓响起。出门看，只见一个身着缟素衣裙的姑娘正用力敲着那鼓。
这姑娘身形窈窕，一抬头，众人才发现她脸颊上竟有两道又长又深的伤疤，似是扭曲的虫，在素白的脸上显得格外可怖。
为首的的官差定了定神，质问道：“你叫什么名字？要状告何人？”
女子漆黑的眼眸微微颤动，目光从衙役们神色各异的脸上扫过，毅然决然道：“民女叫霜华，要告的人是平侯世子，赵铎。”
官差惊疑不定地反复确认，话里话外带了些恐吓的意味，想要将这麻烦吓退，但霜华却咬死了要告，没半点退让的意思。
他无计可施，只能去回禀了大人。
京兆府尹是个麻烦的差事，说是管京中断案，可这满京上下的官宦人家没几个得罪得起的，一旦涉及难免畏手畏脚，想着多一事不如少一事。
得知竟有人要状告平侯世子，还怎么都吓不回去，郭大人沉默了好一会儿，吩咐道：“先将她压入牢中关押，过几日再问。”
这状书郭启斌不想接。
赵铎的风评他有所耳闻，也知道这位世子没少干上不得台面的事，于情于理都说不过去，压根禁不住查。
可就算证据确凿，他也得罪不起平侯，到时候没法收场，倒不如一开始就不要接这状书。
官差正准备照吩咐去办，却又有一衙役急匆匆地进来，说是傅小将军造访。
傅余虽崭露头角没太久，但他是蒋老将军嫡系，又得圣上器重，郭启斌自是不敢怠慢，急急忙忙迎了出去。
原以为他特地过来是有什么要事，却不防一出门，就见着他正在与那白衣女子交谈。
“这是……”郭启斌迟疑道。
傅余看向他，若无其事地笑道：“这位霜华姑娘与我是旧相识，还曾帮过我。”
这话一出，便没办法依着先前的打算，将人给压进牢中。郭启斌觉出些不对劲来，一时间有些拿不定主意。
傅余大大咧咧地将手搭在郭大人肩上，揽着他往里间走：“既是赶巧遇上，就让我旁听一回吧。”
郭启斌抹了把汗，却又无计可施，只能硬着头皮按规矩行事。
也不知事情究竟是如何泄露的，京兆府这边尚未审完，附近的酒肆茶楼中便传开了。
说是一弱质女子咬牙受了十棍，状告平侯世子。
一石激起千层浪。
众人向来对这种事情喜闻乐见，嗑着瓜子喝着茶，纷纷议论起自己听过的赵铎的恶行。
半真半假的事迹传得仿佛比风还快。
不过半晌的功夫，已经有书生出于义愤，在茶楼墙上题诗一首，来斥责侯府仗势欺人、称赞霜华这么个弱女子能挺身而出。
甚至还有人围到了京兆府附近，想要看看结果如何。
裴承思从侍从口中得知这消息时，正在同陈景议事。
“她这是要让赵铎身败名裂，遭万人唾骂……”
裴承思算是明白过来，为何云乔当初回绝了他清算赵铎的提议，执意要自己来做。
陈景在傅余详查赵家之时，就隐约猜到了云乔的打算，但还是适时露出些惊讶的神色。
“那就随她去吧。”裴承思不大利落地端起茶盏，向陈景道，“至于平侯的事，就请太傅多费心了。”
他手上被琴弦割破的几道伤口尚未痊愈，偶尔牵动，仍旧会隐隐犯疼。
陈景不着痕迹地看了眼，随后颔首应下：“臣会办好分内之事。”