生老病死,大都非人力所能及。
云乔少时就明白了这个道理，可如今看着栗姑身体每况愈下，仍旧备受折磨。
她忍不住想，如若当初未曾离宫,又或是离宫时多带了些人……兴许就不会发生这样的事情。
可事到如今,说什么都晚了。
太医们不计代价,竭尽全力,也只不过让栗姑多撑几日罢了。
这日午后,昏迷许久的栗姑难得清醒过来一回,在窗边发愣的云乔立时觉察到，快步上前。
栗姑含笑看着她,神色温柔而平和，就像是个慈爱的长辈。云乔只觉着眼酸,按了按眼尾，竭力压制下去。
“春光真好啊……”栗姑感慨了句，握着云乔的手微微用力，“阿乔，你为我做的已经够多了，有些事情,不必勉强。”
尊卑犹如天堑，蝼蚁就算粉身碎骨，也不见得能让豺狼折损什么。
入宫这么些时日，栗姑早就看明白了裴承思这人，也很清楚以平侯的势力,只要不是谋反,便出不了什么大事。
她可以为了报仇将自己折进去,却不想让云乔再受累。
云乔听出她话中的意思来,未置可否，只紧紧地抿着唇，血色褪尽。
栗姑无声地笑了笑，漫无目的地与云乔聊了几句，声音渐渐微弱下去。
她的目光之中带着些怜悯与疼爱，轻声叮嘱道，“阿乔，无论何时何地，都要记得，先爱你自己。”
云乔红着眼，用力点了点头。
栗姑心满意足地闭了眼，声音已是微不可查：“我见桃子去了。她怕黑，想必等了阿娘许久了……”
话音刚落，云乔便觉到与自己相握的手卸了力，毫无声息地垂在那里。
忍了许久的眼泪霎时滚落，如断了线的珠子似的，砸在腕上。
宫人们都知道皇后这几日脾气不似往常那般好，如今谁都不敢打扰，最后还是芊芊上前去递了帕子，轻声安抚道：“云姐，节哀顺变吧……”
看着栗姑那安详的面容，云乔不由得想起，当年在京兆府大牢之中的情形。
当初她尚未寻到裴承思，被田仲玉坑害入狱。因想着逼她低头，头两日甚至压根没有给她饭食。
若不是栗姑将自己的分了些给她，伤病之下，兴许早就悄无声息地死在了牢狱之中。
那时她同栗姑提起自己的夫婿，仍是满腔爱意，栗姑笑她是个“傻子”，她也不以为然。
可回头再看，就连她自己，都忍不住笑一声了。
栗姑是为她挡箭重伤的，如今故去，尽可以风光大葬。
可云乔却并没这么做，只是依着栗姑的意思，修整了桃子那被毁的坟墓，将她葬在了一旁。
两块石碑立在一处，栗姑终于能如愿以偿，寸步不离地守着自己的女儿，好好护着她了。
云乔这回出来，压根没请示裴承思的意思，亲自给栗姑上过香后，她也并没立时回宫去，而是先去了陈家。
云乔从别院悄无声息地过去，门房认出她时，惊得目瞪口呆，一开口更是结结巴巴的。
“太傅可在府中？”云乔问。
门房这才清醒过来，连忙低下头，回禀道：“在。”
云乔言简意赅道：“别声张，带路吧。”
来见陈景，并不是一时兴起。
打从裴承思对行刺之事遮遮掩掩起，云乔就知道，自己八成难从他那里得知确切的真相了。
就算栗姑已经不在，她却还是不想将这件事情就此揭过去，总要弄清楚真相才行，所以打上了陈景的主意。
对于她的到来，陈景颇为意外，但却像是知晓她的来意似的，摇头叹了口气：“您不该来的。”
“为何？”
“无论再怎么掩饰行迹，您今日来过陈家的事，总会落到圣上耳中的。”陈景同她冷静分析道，“与他而言，您此举已然算得上是‘背叛’了。”
众人心知肚明，就算云乔顶了陈家女儿的身份，数年夫妻情分摆在那里，她必然是站在裴承思那一方的。
裴承思不肯娶世家女，便是笃定云乔会向着自己。
可如今她却因着栗姑的事情，质疑起裴承思来，甚至私下来陈家问询……
若裴承思知晓此事，哪怕面上不表露出来，心中也必然会生出恼怒。
云乔坐定后，面无表情道：“随他怎么想，我只想要真相。”
陈景不着痕迹地勾了勾唇，觉出几分好笑来。
裴承思原本算盘打得很好，既要留自己信赖的人，又要借陈家的势，可谓是一举两得。
谁也没想到，他非但没能把人给调|教成想要的模样，反而将人越推越远。
陈景从前是不清楚云乔的性情，近来了解了，倒是开始怀疑裴承思当初的自信从何而来？
她这样的人，眼里难揉沙子，岂是“教化”得了的？
是笃信她对自己的爱，觉着会一而再、再而三地忍让，所以才敢如此行事吗？
“圣上吩咐臣详查此事，可敢行刺杀之事的人，又岂会毫无准备？”陈景撑着额，不疾不徐道，“有些话说出来，没准就成了有意构陷，自然是要谨言慎行才好。”
“有确凿证据的，臣已经交付上去，还是等待圣裁吧。”
被婉拒之后，云乔也没气馁，只是承诺道：“今日之事，出你口，入我耳，绝不会有第三人知道。”
陈景笑而不语。
云乔同他对视了会儿，再次说道：“横竖我已经来了，他知晓后，必然会生出疑心。太傅若是什么都不说，岂不是白担了虚名？倒不如索性坐实了。”
像是被这话给逗乐了，陈景含笑摇了摇头，亲自给云乔倒了杯茶，这才开了口，讲起前些日子查出的底细来。
在云乔意料之中的是，那刺客不堪酷刑供出的主谋，的确与平侯有千丝万缕的关系。
而意料之外的则是，虞家竟然也牵涉其中。
那日为她驾车的侍卫，曾受过虞家的恩惠，而刺杀前一日，虞琦与赵铎曾去过同一家妓馆。
“刺杀必定不会是毫无准备，可您要出宫之事，是如何走漏风声的？”直到此时，陈景的措辞都严谨得很，并未直接言明谁是凶手，只讲自己查到的消息完完整整摆在那里，由她自己判断。
“若是牵扯旁人，兴许还能私下关押，细细审问。可偏偏是平侯公子和虞家二公子……”陈景眉眼一弯，露出些无奈道，“纵然是我，也不得不谨慎行事。”
“臣所查到的就是这些，信或不信，由您心证了。”
云乔沉默着听完了陈景的讲述，也觉察到了他有意无意透露的消息——
裴承思并没那么信任陈家。
至少在虞、赵两家联合的情况之下，裴承思绝不会偏向陈家。
“我了解了，”云乔十指交握，缓慢站起身来，低声道，“多谢。”
陈景没再多言，起身相送。
临出门前，云乔忽而回过身去，仰头问道：“太傅，你当初为何要寻他回宫呢？”
“为了大局，”陈景提及此事竟也没什么避讳，坦言道，“自然，也为了陈家。”
那时储君之位悬而未定，极有可能继任的那位宗室，与陈家早有嫌隙，陈景自然不会由着他顺顺利利地登上帝位。
云乔早就有所耳闻，会有此一问，只是情绪使然。
若当初陈景未曾找上裴承思，以他的才学，高中并不难。届时无论是留在京城，还是外放，她只管陪着就是，也不妨碍继续做生意……
怎么想，都远远好过今日。
只可惜也只能想想罢了。
正如云乔所预料的，裴承思并没动赵家，甚至压根没同她提过虞家可能涉及其中，只是严惩了刺客与供出来的那位顶罪羊。
听完内侍的转述后，云乔沉默片刻，漫不经心道：“就这样吧。”
随之一道送来的，还有不久后要入宫的妃嫔名册。兴许是心虚，兴许是那日争吵之后不愿多说，裴承思并没同她商议，直接定了下来。
云乔揣著名册往兴庆宫去见陈太后，请她做主，一道定下这几位将来要住的宫室，以及旁的杂事。
要入宫的共有四位，其中最为显眼的，是赵雁菱。
对此云乔倒没多意外，只是觉着好笑，兜兜转转，赵姑娘还是入宫来了。
当初谁能料到此事呢？
剩下三位之中，两位皆是重臣之女，云乔早就在宫宴之上见过，对她们的模样出身有所了解。
但还有一位，她竟压根没听过，出身门第也算不上多高，夹在其中倒像是个凑数的。
云乔不知朝堂之上是如何博弈，最终选进来这么四位，也懒得去细究，只担起自己皇后的职责，安排诸事。
陈太后见她没哭没闹，行事井井有条，倒是稍稍松了口气：“像这样就很好。你身居中宫，只要做好该做的事情，戒骄戒躁、不嗔不妒，陈家在一日，就没人能越得过你去。”
云乔含笑应了，回去后，立时叫人传傅余入宫。随后将殿中伺候的人都遣了出去，只留了不明所以的芊芊。
“让傅余认你个义妹，离宫吧。”云乔这话说得缓慢，但却未曾迟疑。
芊芊瞪大了眼，难以置信地看着：“云姐！”
“我会给你宅院、银钱，你想当个娴静的闺秀也行，想随着元锳做生意也行，怎样都随你……”云乔显然是早就筹划妥当，“别留在宫里了。”
“这不是什么好地方。”
从前后宫之中只她一人，尚能生出事端来，这回要进来好几位美人，今后说不准还有……
她尚且不敢说能周全自己，更别提芊芊了。
有栗姑这个前车之鉴在，云乔怕极了芊芊会出事，若真有那么一日，她绝对不会原谅自己。
所以，还是送出宫去吧。
亲近的人一个都不要再留，今后的事情，她自己来面对。