眼见着裴承思就这么拂袖离去,殿中伺候的一众仆从面面相觑。
就连原本打定了主意谨言慎行，少指手画脚的年嬷嬷都没能忍住，大着胆子劝道：“今夜可是除夕，不比往常,娘娘还是同圣上服个软吧……”
按着祖宗惯例,皇帝除夕夜总是要宿在清和宫,以示帝后和睦。先帝从前那般宠爱韦贵妃,也未曾在这种事情上扫过陈太后的脸面。
若真让裴承思这么走了,传出去,保不准旁人会如何非议。
云乔心中已是一团乱麻，既惦记着芊芊的事情,又要顾及大局，犹豫片刻后,终归还是让步道：“去请他回来。”
嬷嬷还想再劝，但转念一想，若是要皇后这时辰亲自去求，的确也不妥当。只能吩咐内侍挑了灯，紧赶慢赶往紫宸殿去。
此时恰传来芊芊醒来的消息，云乔也没工夫换下这繁复的礼服,一边往芊芊房中去，一边随手拔下发髻上的凤钗等饰物，将长发散下。
没了这些饰物撑着，妆也有些晕开，她不再是那个端庄精致的皇后,只是位着急的长姐,眉眼间带着遮不住的疲倦。
芊芊一见着她,立时便落下泪来,咬着衣袖说不出话。
云乔将太医与旁的宫女一并赶了出去，只留了知根知底的栗姑。她将芊芊揽入怀中，抚摸着她潮湿的长发，低声安抚道：“别怕，有云姐在呢，谁也别想动你。”
“云姐……”芊芊扑进她怀中，呜咽道，“是我、是我不好，给你添麻烦了……”
她虽性情软糯，但并不蠢，清楚今日之事会招致怎样的麻烦。
云乔摇了摇头，柔声安抚着芊芊，等她渐渐平静下来之后，这才问道：“同云姐说说，今夜究竟是怎么回事？”
芊芊抱着膝蜷缩在榻上，断断续续地讲明了事情的来龙去脉。
芊芊今夜随侍琼楼，负责看顾云乔的物品，可不巧有小宫女失手将茶汤泼在了斗篷上，便想着回清和宫另取新的来。
结果才离了琼楼，便遇着了虞琦。
她原是打定了主意不理会的，可虞琦却说，想同她一道看烟火，也有最后几句话想同她说明白。
烟火之事，是虞琦先前就曾经提过的，芊芊见他言辞恳切，便没能彻底狠下心，而是默许了他一路跟随自己。
哪知事情并不如她所想的那般“好聚好散”，行至莲池时，两人竟起了争执。
混乱的挣扎之中，她失足落入莲池，便有了后来的事情。
“是我优柔寡断，没能明明白白地回绝了他，后来也没能更小心些……”芊芊又是懊恼又是内疚，“云姐你罚我吧……”
“不是你的错，不要苛责自己。”云乔轻轻握着她的手，看向一旁的栗姑，若有所思道，“此事，会不会是虞琦有意为之？”
“说不准，也没证据。”栗姑冷静分析着，“就算是，咱们也不可能大张旗鼓地追究，那只会让事情更糟。”
事关名节，总是得再三小心。
男人拈花惹草，可能被调侃一句“风流”也就过去了，但于女人而言，便是灭顶之灾。
如若是旁人，兴许还能暗地探究审问，可偏偏是虞家人，这就注定绕不过裴承思。
且不说此事没凭没据，就算是有，云乔甚至都拿不准，裴承思会偏向哪一边？
几番衡量下来，无论虞琦究竟是无心还是有意，她们都注定只能吃了这个哑巴亏，先将事情的影响按到最小。
见芊芊还在暗自垂泪，云乔按着她的手背，认真道：“你放心，后续的事情我会处理，绝不会叫你同虞家扯上半点关系。”
栗姑也开解道：“此事纵然要细究，也都是虞二公子的问题，是他诓骗在先，纠缠在后，与你又有什么干系呢？你云姐并不是那种不讲道理的人，你也不必自责。”
寒冬腊月在冰水之中浸过，芊芊已经有些发热，喝了药后不多时便睡下了。
云乔替她掖了掖锦被，这才扶着栗姑出了门。
“我已经吩咐了青黛，让知晓此事的宫人不准妄议，”云乔按着太阳穴，闭了闭眼，“还有什么能做的？”
栗姑抚过她挺得笔直的脊背，叹了口气：“累了大半日，去歇歇吧。”
似是被这句话抽走了通身的力气，云乔的肩背都塌了下来，她又等了会儿，方才等回了无功而返的年嬷嬷。
“老奴无能，未能面见圣上……”年嬷嬷垂首请罪，欲言又止。
“罢了，”云乔摆了摆手，不想在深更半夜折腾，吩咐道，“时辰不早，都歇息去吧。”
被宫宴、与裴承思的争执，以及芊芊的事情耗尽了精力，她只觉着身心俱疲，脑中又像是扎了根长针似的，阵阵刺痛。
匆匆洗漱后，辗转反侧许久方才睡去。
然而再怎么累，第二日也还是得早早地起身，往安庆宫去请安。
云乔原就擅长察言观色，在宫中这段时日相处得多了，对太后的情绪便格外敏锐起来。
才一进门，云乔便见着辛嬷嬷在低声向太后回禀着什么，见着她之后，立时止住了。
而太后这回看她的目光，也不似往日那么平和，带着些莫名的意味。似是恨铁不成钢，又似是……
怜悯？
在来此之前，云乔就隐约有所预料，见此，请安之后也没敢落座，只垂眼看着地面。
陈太后就算再怎么不满，也不会当着众人的面扫她脸面，抬了抬手，将殿中伺候的人尽数逐出去，这才开口道：“你既然心中有数，昨夜又为何偏要意气用事？帝后失和这样的消息传出去，对你可有半点好处？”
云乔无从反驳，只得低声认错：“是臣妾思虑不周。”
“可见哀家昨日说的那番话，你是压根没往心里去。”
太后说这话时，语气依旧平静得很，云乔却觉着呼吸一窒，咬了咬唇：“臣妾莽撞，辜负了母后的一番心意，请您责罚。”
其实云乔后来也想明白了，太后是想要她趁机笼络住裴承思的心，别生出无谓的事端来。
只是昨夜那种情形之下，实在是无暇顾及。
更何况，她也不会在裴承思面前撒娇讨宠，以致于非但没有缓和关系，反而不欢而散。
陈太后冷声道：“你与圣上之前的事，哀家原也不该插手太多，那些话你既是不爱听、不想听，今后哀家也不会多言……”
这话说得已经很重，云乔当即跪下请罪。
云乔心中清楚，纵然太后先前那番提点是出于为陈家好，但于她而言也没什么坏处，结果被她弄成了“吃力不讨好”。
于情于理，都说不过去。
见她直挺挺地跪在那里，认错也认得恳切，陈太后的态度这才和缓了些，喝了口茶，不疾不徐道：“你不是个蠢人，只是拗不过来那根筋，所以哀家也不同你讲什么大道理。只一句，你只要还在这后宫之中，就别同圣上过不去。”
“就譬如你宫中那丫头的事，若圣上执意要将她赐给虞二，你能如何呢？”
云乔被这一句问得变了脸色，动了动唇，却怎么都答不上来。
陈太后晾着她在那跪了会儿，这才又开口道：“今后行事前多想想，别挑最难的路走。”
说完，也不再多留她，直接让她回自己宫中反思去。
云乔临走前，又特地向陈太后行了一礼，恭恭敬敬道：“多谢母后指点。”
兴许是跪得有些久的缘故，她起身时踉跄了下，但神色中并没有任何怨愤或是不平，道谢时也是情真意切的。
陈太后将此看在眼中，原本的不满消散许多，等她离开后，摇头叹了口气。
辛嬷嬷迟疑道：“昨夜之事……”
“皇后这个人的脾性，说好也不好，说不好也好，将来光景如何谁也说不准……”陈太后拨弄着腕上的佛珠，一哂，“哀家能说的都说了，至于其他，随他们去吧。”
云乔是个喜热闹的人，故而从少时起，就总是盼着过年，早早地开始张罗着置办年货，裁制新衣裳。
如今她什么都不缺，衣食无忧，可年节却过得格外添堵。
回到清和宫时，芊芊尚在高热昏睡之中，云乔去亲自看了一回，坐在床榻旁发了好一会儿的愣。
直到晌午，宫人来请用午膳，她这才如梦初醒一般回过神来。
云乔并没吃饭，而是换了件窄袖的衣裙，往厨房去了。
年嬷嬷亦步亦趋地跟在身边，小心翼翼问：“娘娘这是要做什么？”
“自然是下厨，”云乔面无表情地回了句，见她似是想劝，又补充道，“做份糕点给紫宸殿送去。”
年嬷嬷立时转忧为喜，也不说什么合不合规矩了，神情中透着一股“您终于想开了”的欣慰。
云乔没再说话。
她的厨艺一向不错，跟镇子上酒楼的大厨相比，也不遑多让，只是入京之中便再没了用武之地。
一来是整日都要学这个练那个，没那个闲工夫；二来，则是没什么必要，毕竟她手艺再好，也及不上宫中御厨。
如今下厨，不过是为了……讨好裴承思。
陈太后今日这番不留情面的话点醒了她，在这后宫之中，是不能同裴承思过不去的。
就算不为自己，也得为身边的人考量。
从前在平城为裴承思下厨时，云乔乐在其中，眼下却更像是无声的折磨，将糕点蒸上之后，便交给了宫人看顾。
栗姑在一旁陪着，等她用热水净过手后，递了帕子过去。
“原来这种事情，也是可以无师自通的。”云乔忽而开口，自嘲了句。
栗姑暗自叹了口气，开解道：“你就只当自己是在做生意好了，哄着他高兴，从他那里得到想要的……也算是各取所需。”
云乔想了会儿：“倒也的确是这么回事。”
这世上大多事情都可以归于利益交换，她与裴承思之间，竟也免不了俗，到了这么一步。
兴许是生意做多的缘故，这么一解释，倒是比“讨宠”二字让她舒服一些。
糕点出炉后，云乔换了身尚宫局赶着年节新裁制的衣裳，由着宫人精心梳妆打扮了一番，主动往紫宸殿去了。
裴承思这回倒是没刻意将她晾在殿外，只是无论内侍的反应，还是见面之后裴承思的反应，都让云乔觉着有些奇怪。
明明昨夜是怒气冲冲走的，可今日再见，裴承思竟莫名没了戾气，见着那熟悉的点心之后，更是久久未曾说话。
满室寂静之中，云乔不自在地开口：“我昨夜惦记着芊芊的事情，一时情急，难免有怠慢之处……”
“不必说了，”裴承思摇了摇头，拈了块糕点，“我亦有不足之处。”
他昨夜是恼云乔不识好歹，也有给她难堪的意思，冷静下来多少有些后悔。
在来之前，云乔都做好了被难为的准备，没想到他竟这么快就“下了台阶”，惊讶之后，随之松了口气。
“再有就是芊芊的事，”云乔将虞琦的所作所为大略讲了，斟酌着措辞，“此时芊芊兴许有疏忽之处，但大半责任皆在虞二公子，我依旧是先前的意思，不愿让芊芊同他扯上任何关系……”
“那就依你的意思。”裴承思已然看出她的来意，略带无奈地笑了声，“我就说，你怎么想起来跟我低头？原来是为着这事。”
“就没人教你，意图不要暴露得这么快吗？”
云乔语塞，片刻后轻声道：“你肯答应就好。”
“你但凡肯放下姿态求求，我有什么不答应你的？”裴承思覆上她的手腕，低声道，“又是一岁，合该辞旧迎新，过去的争执就翻篇吧，好不好？”
云乔沉默了会儿，在心中反复念着“生意”二字，这才艰难地点了点头。
随后伏在裴承思肩上，遮掩去毫无喜色的神情。