马车晃晃悠悠来到了秦家门前。
“幸好离得不远,不然赶不及傍晚回去。”明娆将手搭在男人掌心，由他牵着，下了马车。
虞砚道：“你不是想留宿？我们今夜可以住在这里,不必来回跑。”
阿青上前去叫门，明娆错愕看他,“我们？”
“嗯,我们。”虞砚说着,指了指自己。
明娆：“……”
她自己住下不行,但若是带上他，就可以？
明娆狐疑地打量着虞砚，她实在难以将眼前这个黏人的男子与“安北侯”三个字挂钩。
看来她以前对虞砚的误解当真是差得离谱。
门打开，是刘叔。
刘叔见到他们回来，抱着手中的笤帚,沉默地望了虞砚一眼,转头又回去了。
明娆怕虞砚介意,忙解释：“刘叔不善言辞,他不爱说话，你别放在心上。”
虞砚的眼睛没有一刻离开明娆,他没注意谁来开的门，更没注意对方是何表情。
他微挑眉，“嗯？”
明娆：“……”
对方疑惑的表情让明娆觉得自己的解释是多此一举,人家根本没放在眼里。
罢了。
明娆领着人走进宅子,她走在前面，腰肢轻扭，款款玉步，袅袅婷婷。
她今日穿了一件鹅黄色的衣裙，比青色衣裙更多了几分妩媚。
白颈修长,衣领下有两处玫红痕迹若隐若现。
虞砚喉间一阵发干，迈过垂花门，他快走了两步，走到明娆身后，贴了上去。
温热的掌心缓缓覆上纤腰，将人半揽着拥进怀里。
明娆偏头看了一眼，虞砚回以淡淡微笑。
古古怪怪的，明娆嘀咕。
小夫妻二人贴在一起往里走，刘叔看了一眼，不甚关心似的又低下头扫地。
连竹抱着新做好的衣裳正好从外头回来，她原本一蹦一跳哼着歌，进门后最先看到一身黑衣的高大男子，脸上的笑容慢慢消失，神情警惕。
她可记得这个人那天是怎么把她家姑娘给扛走的。
后来几天连竹去侯府找人，都被挡了回来。
霸道不讲理，这样的男人有何好的？
姑娘还说老男人会疼人，疼不疼人她没看出来，听说大姑娘十岁，老可是够老的，哼，那张脸也一点都不白，比岑家表哥差远了。
连竹木着脸，死死盯着虞砚的脸看了一会，目光下落，停在男人腰间那把佩剑上。
“……”
嘁，有剑了不起，回头她找铁匠也打一把。
明娆叫住连竹，“我娘亲呢？”
连竹皱着眉，目光不善盯着虞砚瞧，“夫人在屋里休息呢，她这几日身子不好。”
“她是旧疾又发作了？”明娆担忧道。
“哼，可不是，”连竹瞪着眼睛，故意阴阳怪气道，“被某些人气得。”
可惜连竹眼睛都快瞪掉了，某人就是不分半个眼神给她。
明娆顿时急得不行，她从虞砚的怀里退出去，快步走进正房。
“娘亲？我回来了……”
虞砚搂人的手悬在半空，皱了皱眉。
迈步就想跟上去。
连竹大声“哎”了声，抱着衣裳跑到虞砚面前。
她不敢离虞砚太近，她当然也听过安北侯的名字，对上他心里就发憷。
连竹硬着头皮站在离男人一丈远的地方，梗着脖子，“您……您……你站那！”
虞砚沉着脸，冷飕飕的目光像刀子一样。
在战场上血战十年的男人身上的气势不是一个小丫头能扛得住的，虞砚生气起来，没几个人能受得住。
连竹脸吓得苍白，依旧没有让开，忍着腿抖，她坚持道：“你你你把夫人气病了，你不不许进去，这里、这里不、不欢迎你！”
她是秦家的家仆，自然要护着自己的主子，别说面前站着是她家姑爷……啊呸！他才不是！
就算面前站着的人是庇护西北百姓的神佛，那也要自家主人高兴，连竹才会欢迎他进门。
虞砚依旧没搭理连竹一个字，对她的指责视若无睹，绕过她就要过去。
连竹像是给自己壮胆一样，又大喝一声，“我们姑娘可不是没人疼爱没人撑腰的，我告诉你！你对她不好的话，岑夫人可不会放过你！”
她突然嗷嗷叫，倒是把正在扫地的刘叔吓了一跳，刘叔沉默地拎着扫帚走了过来，扬手一挥，扫帚头扫向连竹的屁股。
连竹灵巧地往旁边一闪，足尖轻点，飞身上了树。
刘叔神色未变，依旧无喜无怒，他对着虞砚道：“抱歉侯爷，小女冒犯了。”
“爹！你怎么跟他道歉啊！他怎么对姑娘的你忘了吗？！一个安北侯就让你怕了吗？你吃里扒外！”
连竹一手捧着衣裳，一手扒着树枝，满脸都是对自己亲爹“投敌叛国”的不满。
刘叔从地上捡起一块石子，眯了下眼睛，望向树杈，然后随手一扔。
“哎哟！”
正中连竹的脚趾，她从树上掉了下来。
好在树不高，连竹又抗摔，摔了个屁股墩，龇牙咧嘴地爬了起来。
“真要命，有权有势了不起，嘁……啊！”
连竹浑身紧绷，看着眼前突然出现的一双男靴，僵着脖子不敢抬头。
安北侯何时跑到树下来的？
完蛋了。
离得远她还敢嘲讽，眼下人就近在咫尺，她又怂得不行。
听说安北侯拧人脖子就跟吃饭睡觉一样简单……
连竹苦着脸，缩在地上，不敢再叫嚣。
虞砚眉峰微动，睨着连竹的头顶。
薄唇轻启，他说了进门来的第一句话：“岑夫人是……刺史夫人？”
凉州刺史姓岑，他的夫人白氏是明娆生母秦氏的表姐，也是当初一力促成王骏阳与明娆婚事的人。
虞砚的唇角勾起一抹带着凉意的淡笑。
手指慢慢抚上剑鞘，摩挲半晌，轻笑出声。
连竹吓得缩了缩脖子。
直到男人走远，她才心有余悸地回头，看到虞砚已经走到了正房门口。
“骂他怎么都不生气啊……”
反倒是关心岑夫人？这人什么毛病？
正房内，秦氏靠在床榻上，脸色微微发白。
她看着女儿来，心里自是高兴的不行，只是高兴没太久，她就看到了明娆嘴上的伤口。
秦氏柔柔地叹了口气，拉过明娆的手，“他欺负你了？”
明娆摇摇头，“他很好。”
她依旧不改说辞，不仅是不想叫母亲担忧，更多的是出于真心。
明娆抿了下唇，舌尖舔到伤口，有些回忆一股脑又冒了上来，身体好像又在隐隐地酸胀……她调整了一下坐姿，脸颊上泛起可疑的红晕。
“就是……就是有点凶。”
秦氏愣了一下。
明娆因为害羞，偏过了头，正好把侧颈露了出来。秦氏看着脖子上那些没遮干净的斑斑痕迹，也有些不自在。
秦氏到底是过来人，原本还心存忧虑，可看着女儿这般娇羞神态，倒是放下了心。
秦氏弯唇，温柔地笑了笑，抬手摸了摸女儿的头发，“安北侯是武将，难免粗鲁了些，若是难受，要拒绝，莫要一味顺从，知道吗。”
“我都知道的，娘亲。”明娆羞涩笑笑，想起前几日的事，又有些担忧，“不过，你不生他的气吗？”
那天虞砚头一回上门，便“大闹”了一场，来了便将她捉走，从头到尾没有和她的家人打招呼，这般无礼的行为，不知母亲能不能接受。
秦氏怎么会看不出女儿的试探与小心翼翼，她柔声道：“一开始是有些不开心的，但是你们走后，我想了许久，我想他大概很在意你。”
秦氏猜测明娆离开侯府的事情没有跟安北侯说，安北侯匆匆回家，没有看到自己的夫人，一刻不停地来这里寻人……
秦氏从没见过这么离不开夫人的男子。
后来几天连竹总在院子里跟她爹抱怨，说安北侯在丈母娘面前也是好大的官威，一点面子都不给。
他霸着明娆不放，连见一面都不肯。别说见面，信儿都送不进去，直接被门口的护卫给敷衍回来了，还说什么主子的吩咐。
连竹郁闷得几天没吃好饭，秦氏倒觉得，安北侯是个与众不同的男子。
秦氏看得通透，女儿的确被夫君宠爱着，但这份宠爱似乎带着枷锁。
头顶总悬着牢笼，不知何时会降落下来，将人困住。
秦氏不想把最糟糕的猜想说出来吓到女儿，只能委婉地提醒，教会她的女儿保护好自己。
“不管一个男人，他表现得多么爱你，你也不要为了取悦他，或是怕他生气，就委屈自己，知道吗？”秦氏语调温柔，有气无力，说出来的话却异常坚定有力量，“女子更要爱自己，不要让他人左右你的判断。”
明娆眼眶发热，“我知道了，娘亲。”
她的娘亲这么好，却不被上天厚爱。
她一定要为娘亲争取到幸福的人生。
“娘亲，其实虞砚他……他与我想的有一些不一样。”
“何处不同？”
何处不同……
明娆想了想，“娘亲，我觉得他身上有故事，或许故事会叫人难过，但我还是想了解他。”
她前世觉得虞砚只是出于男人的嫉妒与占有欲，受不了自己的夫人心里惦念着别的男人，即便那些事都是他的误会。
可是这几日生病，虞砚出门时，她隐约能听到房门落锁的声音。
虞砚好像很怕她离开，怕她悄悄跑了。
那日也是，他很生气地来秦家抓人，气急败坏地将她扛回去，后面种种，包括他突然的失控，这一切都指向一件事——
虞砚受不了失去她。
是他曾经失去过什么人吗？
这个问题已经盘桓在明娆的心中数日了。
他其实并没有看上去那么坚强、强大吧，这些虽然都只是明娆的猜测，或许是臆想，是她想多了，但不探求又怎知事实如何呢？
“娘亲，两个人在一起，不就是磕磕绊绊地，互相磨合着吗？”
“女儿想着，或许他还有许多地方做的不好，但我可以等，”明娆笑着说，“你不知道，他可听话了，我叫他做什么，他就做什么。”
门外的脚步声戛然而止，房中的母女俩都没注意，门口落下一道阴影。
“他好笨，都不会喂人吃药，我本来有些伤寒，他喂药竟然都洒在我衣服上了，娘亲你说他是不是好笨呀。”
秦氏也低声笑了起来，“嗯，是挺笨的，那你教他了吗？”
“那当然啦，他学东西很快。”
门外，廊下，男人面露迷茫。
笨……是在说他吗？
虞砚蹙了下眉头。
他不是有意偷听，只是刚巧走到门口。
明娆是在嫌弃他吗？虞砚没由来的有些恐慌。
他抬手，想要敲一敲门。
“娘亲，我不知以后会如何，但现在……”明娆声音低了下去，“嫁给他还是挺好的。”
指节即将触上门板，虞砚蓦地停住。
她说嫁给他挺好的？
喉间突然涌上一股涩意，他垂下手，静默立在门口，一动不动。
刘叔扫完了地，在院中浇花，连竹一瘸一拐走到花圃旁，小声嘀咕：“老爹，你说他干嘛呢？偷听到什么了，跟傻了似的。”
刘叔没搭理她。
“肯定是挨姑娘骂了，”连竹看着男人突然动了动，几乎是有些狼狈地后退了几步，躲到了柱子后面，连竹嗤了一声，“瞧瞧，我就知道他得遭嫌。”
刘叔抬眸横了她一眼。
连竹的屁股又隐隐作痛，讪讪一笑，“得，我走，大人物，惹不起。”
连竹跑了，刘叔继续默默干自己的活，那边明娆从屋中走出，给秦氏关上了房门。
转身，面前的男人把她吓了一跳。
“你站在这做什么？”明娆看他神色不自在，笑了，“你听到了？”
虞砚有些局促，“我不是故意……”
“没事，你听到了也没关系，我本来也不避着你什么。”
女孩笑得坦荡单纯，睫毛乌黑浓密，桃花眸微端上扬，透着一股娇憨又无辜的媚色。
虞砚心里又有些阴暗的小心思在蠢蠢欲动。
臂弯突然一沉，女孩挽了上来，“走，去我房里。”
她这般热情，叫虞砚实在很难不多想。
她是不是又想要撒娇了？
可是这里不是他们的府邸，虞砚有些排斥。
但她若是执意想……也不是不行。
虞砚僵着身子，红着耳朵，任由自己被人拉着走。
初冬的西北比京城要冷上不少，明娆身子娇弱，在廊下吹了一会风便受不了了，她只想快些回房暖和暖和。
进了第三进院，便是明娆的居所。
小小的院子，比不得侯府。
进了门，虞砚便开始皱眉。
屋子实在太小了，她怎么能住在这里呢。
其实房间并不小，只是跟虞砚为明娆准备的住所差远了。
虞砚自己从来不讲究房子大小，他这么多年也没少在野外住，尤其是前些年，条件不允许，他从不会介意什么。
但是对于明娆，他就想给她最好的。
明娆打趣道：“侯爷千金贵体，家底殷实，不像我们小门小户，这么寒酸。”
虞砚抿着唇不说话，眼睛打量着室内。
目光在所有台面上略过，未见灰尘。
虽小了些，但还算干净，小女儿家的东西很多，精致小巧，处处透着温馨。
虞砚在干净的榻上坐下，捧着明娆端过来的热茶，轻啜了一口。
茶盅放下，看着坐在对面的明娆，后知后觉，这里是参与了她成长的地方。
心口的跳动渐渐快了起来，浑身的血慢慢热了。
“你怎么了？”
明娆看着逐渐有些焦躁的男子，不解。
“没事。”虞砚目光灼灼，直勾勾地盯着她瞧。
明娆被看得浑身难受，正巧卫姨在门外叫她，她赶紧出去了。
门外很快传来了细微的说话声：
“不知安北侯喜好什么口味的膳食？我好看着弄。”
“没事卫姨，他不挑嘴，什么都吃。”
“也是，像你这么挑剔的人可少见，连鸡肉几个月的都能吃出来。”
“哎呀卫姨……你小点声，叫他听到以为我娇气。”
“你不娇气？”卫姨笑得不行，“好好好，我看着做。”
“对了，卫姨，我还想吃……”
虞砚敛眉低笑，他懒散地靠着小榻，手上随意拨弄着剑穗，视线无意间落在对面的睡榻上。
床榻，她睡了十几年的……
虞砚慢慢坐直了身子。
门外的说话声还未停止，明娆在仔细地交代她对于今晚膳食的要求。
还说不娇气，虞砚就没见过这么讲究吃的人。
他站起身，走向床榻，立在床边，站了会。
像是迟疑，他看了一眼紧闭的房门，确定明娆还在讲话，收回视线。
慢慢脱掉靴子，又褪下披风，躺了下去。
头枕红色凤凰花纹的帛枕，身下是大红锦绸面的被褥。
不知是否因为新婚，她房中的床具都换成了喜庆的颜色。
都是新的，虞砚有些失望地偏过头。
床榻的里侧，入目所及，是一件小衣。
鼻尖轻嗅，虞砚似乎嗅到了熟悉的味道。
手指勾住衣领，举起抖了抖。
是一件穿旧了的玉白色绸缎中衣。
尺寸看上去有些小，不太合她现在的身。
吱呀一声门响——
虞砚没有听到。
他耳边是自己剧烈的心跳声，双眼直勾勾地盯着寝衣瞧，眼前似乎又浮现出她衣衫半落的模样。
慢慢地，将衣裳盖在了脸上。
慢慢地，深吸了一口气。
心口怦然，血液沸腾，浑身燥意直冲向一个地方，心绪久久难平。