明娆身边的婢女是陈氏身边伺候的，从醉香阁回去后，两个婢女就如实地将王骏阳是如何对明娆不依不舍的场景一五一十、绘声绘色地说了出来。
陈氏听罢，当即把明娆叫了过来。
明妘在一旁一个劲儿地说不可能，她指着明娆痛骂：“一定都是你勾引骏郎，你个狐媚，你娘就不是什么好的，真是上梁不正下梁歪，有样学样！”
明娆淡然地看着明妘。
陈氏被吵得头疼，她舍不得骂自己的亲生女儿，只能冷着脸对着明娆发作。
有一句话明妘说的不错，明娆随了秦氏的绝色容颜，陈氏不信会有男子对着这样的姝色无动于衷。
陈氏自己的容色普通，生下的明妘自然是比不上明娆的。
男子大多朝三暮四，容易被容貌所惑。所以就算王骏阳难忘旧情，也不能全是他的错，明娆亦要负主要责任。
“你们昨日都说了什么？”陈氏审视地看着明娆，“上回他的态度还不是如此。”
明娆弯了弯唇，不慌不忙道：“女儿说了什么，两位姐姐都说了，她们在场，若是女儿何处做的不妥，想必她们不会帮我隐瞒。”
陈氏将目光移到两个婢女身上，略作思考，也觉得有理。
两个婢女都是家生子，从小伺候在府上，断然不会向着明娆说话。
可陈氏心里还是不痛快，看着这样一张肖似秦氏的脸，无论如何也做不到一碗水端平。
明妘一直用怨毒的眼神看着明娆，她越想越气，冲过去狠狠退了明娆一把。
“你个惯会魅惑人心的贱人！”
“阿妘！”陈氏沉了语气。
自家人再怎么争吵，“贱人”这样的字眼是万万不能用的，她是国公府的姑娘，不是什么市井泼妇。
平素里在家中说几句“狐媚”便罢了，陈氏不说，却不代表她能容忍自己的女儿一再地妄言。
明娆被推得一踉跄，后背撞上了屋内立柱，后脑磕在上头，眼前一阵发晕。
“阿娘！你怎么还向着她！她可是抢了你夫君的女人生下的孩子！”
这一句话再一次往陈氏的心上扎，陈氏摔了茶杯。
“明娆，你去祠堂跪着。”陈氏面无表情地说道。
明娆沉默了一会。
缓缓起身，福身告退，被王嬷嬷带去了祠堂。
外面天色又暗了，凉风里夹杂着微弱的水气。
好像又要下雨了。
……
正房中，明妘还在哭哭啼啼。
陈氏不耐地拍了下桌子，手腕间的檀香佛串抖了抖。
外人不在场，陈氏便不用再顾及自己女儿的颜面。
“这就是你看男人的眼光？他对你说什么？说非你不娶？”陈氏冷笑，“可他那双眼睛可不知只盯着你一人呢。”
“娘，骏郎不是有意的，他是被迷惑了，被美色蒙了心。”
陈氏柳眉怒竖，“我看是你被蒙了心！”
“都怪明娆！谁叫她长了一张祸水脸的，”明娆哭着为王骏阳说话，“况且他们有婚约在先，骏郎只是念旧情安慰她，并不是真的对她还存着心思，一定是明娆勾引在先的，您别误会骏郎……”
陈氏不可置信，“他到底给你灌了什么迷魂汤，叫你这样死心塌地，看来我真的要好好考虑一下你们的婚事了。”
明妘从小被娇惯着长大，性格不说嚣张跋扈，却也很少对人低头，今日为了给王骏阳说话，竟是这般低声下气地哀求。
“不行啊娘！”
“你也说了，他们有婚约在先，他就算眼下对你好言相哄，难保以后不会厌弃你，有一便有二，我不会让自己的女儿受被抛弃之苦。”
任明妘再怎么哭诉大闹，陈氏都不再松口。
“本以为经过几日禁足，你能有所悔悟，现在看来，你被那小子迷得不清。”陈氏叹了口气。
拆散明娆和王骏阳，对陈氏来说不是什么大事。她可以让自己的女儿嫁给王骏阳，但是不能容忍自己的女儿沉溺在一段感情里无法自拔。
没了男子，就一定要寻死觅活了吗？陈氏一向强势，这样软弱的性子不是她的女儿该有的。
陈氏此刻竟觉得明娆那样爱财的倒是极好，起码不会被抛弃后就哭哭啼啼寻死觅活失了自我。
看着跌坐在地上痛苦的女儿，陈氏眼中流露出失望神色。
“过几日是裴老夫人六十大寿，裴家给咱们家递了帖子，大寿日前，你继续闭门思过吧，”陈氏唤来下人，让她们把明妘搀扶起来，“若再哭闹，婚事便作罢了。”
明妘肿着双眼回了房，叫来自己的贴身婢女，让她溜出去给王骏阳送个口信。
叫他别着急，裴老夫人寿宴之日，自会找机会与他会面。还说她没有生他的气，她知道千错万错都是明娆的错，叫他莫有负罪感。
送信的婢女撑着伞，冒着大雨出了门。明妘守在窗边，想着王骏阳，脸上露出了甜蜜的笑。可又想到明娆，神色又变得狰狞。
早晚有一日，她要将明娆那张脸给毁了，看她还怎么勾引男人。
……
半个时辰的功夫，大雨倾盆。
明娆跪在蒲团上，脑袋一阵阵发昏。
后脑在隐隐作痛，她始终觉得有些恶心。
想吐，头晕，很难受。
祠堂的门敞着，风很大，雨被吹了进来。
明娆已经没什么力气起身去关门，她身子微晃，终于眼前一黑，朝一侧倒去。
她没有摔在冰冷的地砖上，而是倒进了一个温暖的带着淡淡皂角香气的怀抱。
这味道有些陌生，明娆艰难地睁开眼，想努力看清眼前人，可是人影重叠，抱着她的人面容模糊，她分辨不出。
“明娆，明娆？”
来人焦急地唤她。
是个年轻的男子，声音低沉浑厚，不像虞砚那样总是懒懒的，也不想二哥明卓锡那样清润干净。
“大哥？”她轻声道，“你回来啦。”
说完便昏了过去。
**
明娆再次醒来时，躺在自己的床榻上。
她睁开眼，看到了二哥明卓锡身边伺候的婢女。
“二姑娘醒了？可有哪里不舒服？”
“想……吐，晕。”
有急促的脚步声由远及近。
“大夫说你伤到了头，要小心静养，别乱动。”
是方才接住她的那个人的声音。
明娆眨了下眼，眨清瞳中雾气，看到一张满是忧色的脸。
男子约莫二十五六的年纪，身着一身宝蓝色云纹团花湖绸锦袍，气质温朗，仪表堂堂。
“大哥。”明娆弯着眼睛，“好久不见。”
明迟朗怔了一下。
大抵是数年不见，再见她已经出落成美丽的大姑娘了，脸上的婴儿肥褪去，身形抽条，再也不是小时候窝在他怀里那个软软乎乎的小女孩。
一颦一笑妩媚，令人无所适从。
“大哥这是回京述职吗？”
明迟朗早在十八岁时便入仕为官，那时还是先帝康成帝在位。康成帝很欣赏明迟朗，命其入了都察院，后来又派他前往数地做巡按御史，一年到头都不着家。
新帝景玄帝继位，把常年在外办差的明迟朗调了回来。
“陛下升了我的官，现在是佥都御史，”明迟朗轻描淡写，又说起明娆的事，“今日为何跪在祠堂？”
“还未恭喜大哥高升！”明娆笑得开心，一双桃花目完成月牙形状，少了些妩媚，倒是多了几分憨态。
明迟朗无奈轻叹，“莫要顾左右而言他，是……母亲？”
明娆点点头。
明迟朗抿起唇，闷了半晌，也不知该如何宽慰。他抬起手，摸了摸明娆的头。
明娆冲他灿然一笑。
虽然生父避着她，嫡母苛待她，长姐嫉恨她，可是她却有两个很好的哥哥。
明娆一直都想不通，为什么陈氏能生出这几个性格完全不同的孩子。
明娆有些头晕，低下头，闭了会眼睛，再睁开时才看到明迟朗的袖子短了一截。
短了一截的袖摆，叫她又不由自主地想起来虞砚。
明迟朗察觉到她的目光，解释道：“回来时遇上了山匪。”
明娆紧张抬头，“那你没事？”
“还好，那伙山匪应当已经被剿灭了。”
明娆愣了一下，“剿灭？这么快？”
明迟朗嗯了声，“我回京时正好遇上安北侯带着兵出城剿匪，虽然还没有消息传来，但我想，以安北侯的能耐，此时的匪窝应当已经被端了。”
明娆想起唐慕颜那日离开时说的，金隆镖局的镖师也遇上山匪还受伤了，不知是否是一伙人。
安北侯……
那日在衙门外，京兆尹向虞砚求的应当便是这件事吧。
“近来外头似乎格外不安宁。”明娆微蹙了眉，叹了口气。
轰——咔！！
外面突然一声惊雷。
有小丫鬟浑身湿气地跑了进来，说夫人找二姑娘过去问话。
问话，又是问话。
明娆无奈叹了口气，正欲翻身下床。
这是要问她没有跪在祠堂的罪吗？
明迟朗上前一步，将她扶了起来，他挡开婢女的手，认真地看着明娆，“我陪你去。”
若是要问责，也该有他的一份才是。
二人慢慢走到正房，陈氏脸色冷得吓人。
她见到明娆，劈头盖脸便是一句——
“山匪作乱，婚书被截了。”