茉伊拉与艾兰纳斯之间，不再像那天晚上一样暧/昧缠绕、暗流涌动，而是平静得仿佛什么都未曾发生。
最近茉伊拉在忙别的事情——美食店夜间虽然有吸血鬼当侍应生，但白天还需要一位。除此之外，为了分担索菲娅的工作，还需要雇佣厨师和调酒师。
因而她趁着没有课的空闲，来到了王城的联合行会。
下午的阳光暖融融的，照耀着露天的港口，行会门口魔杖与剑的蓝底金边旗帜迎风飘扬。悬挂着白色风帆的船只在远处的海面上来来去去，香料气息伴随着咸湿的海风沁入鼻尖。
茉伊拉从喧杂的人群中穿过，敲响了陈旧而坚固的木门。
“我想发布一个招募。”银发少女踮起脚，坐在窗口对面的高脚凳上。
窗口里坐着一位满头白发的老奶奶，她用浑浊却不失智慧的绿眼睛看了茉伊拉一眼，递过来一张表格。
茉伊拉接过表格，拿起柜台上的羽毛笔，填写起自己的需求。
填完以后，老奶奶接过表格，拿起一片黄铜镜框的眼镜，仔仔细细扫视着表格，然后又拈起一块巨大的印章，很有手劲地戳在表格上。
“那边。”老奶奶指了指另外的方向。
茉伊拉接过表格，道了声谢，朝另一边走去。
一位穿着礼服的青年接待了她：“您可以选择将需求挂在布告板上，也可以租借我们的摊位亲自招募成员。前者每天需要一枚银币，后者每天五枚银币。”
茉伊拉思忖片刻：“今天下午我正好有时间，可以租借半天的摊位吗？如果没有招募到合适的店员，再考虑……”
“当然可以。”青年一边为茉伊拉引路，一边热情地推销道，“您也可以选择我们的VIP私属定制套餐，无论是想招募屠龙的勇士，还是致命的刺客，抑或是强大的法师，甚至是信仰虔诚的神术师，我们都能满足您的需要——只要您付得起价钱。”
茉伊拉摇了摇头。
只是开个店而已……似乎用不到上述那些大人物吧？
不过，因为店里的餐品都有特殊的魔法效果，招募一两个会简单法术的勇士再好不过了——最好其中还有一位冰系魔法师。
她领了个号码牌，坐在联合行会的露天摊位上。刚才那位青年给她上了杯茶，便去接待其他人了。
茉伊拉的耳边总算清净下来。
她按照刚才听到的方法，在面前的展板上写清楚了招募的职位和要求，薪酬则是面议。
这里是冒险者的交易市场，来来往往行人颇多，尽是来接任务和碰运气的，也有不少来找活干的普通人。茉伊拉的摊位被淹没在人海里，一时间无人问津。
银发少女百无聊赖地将手肘支在桌上，用双手撑起下颌。细碎的阳光穿过头顶的一条条旗帜，洒在她纯净无暇的长睫上。
在她快要睡着，想着是不是来错地方的时候——早知道就从学生会里再抓，不，请一位人外来帮忙了。
高大深沉的阴影将她笼罩在内。
茉伊拉仰起脸。
一位胡子拉碴的剑士站在她面前，半长的黑发披在肩头，金色的眼眸微微眯起。
“薪资面议？”剑士发出低沉悦耳的笑声。
茉伊拉点头：“请问你要应聘什么？”
剑士原本双手抱着用皮套包裹的长剑，听到她的话以后，伸出一只戴着半掌黑手套的手，漫不经心地点在“厨师”的位置上。
茉伊拉讶然。但人不可貌相，她神情自若地看向高大俊朗的剑士：“你要求的薪资是什么？”
“保护我。”剑士说道，“我被人追杀，无处可去。”
茉伊拉：“……”
“其实你也不用做什么，”剑士微微眯起狭长眼眸，“帝国学院是最安全的地方，你只要把我带进去，给我一个合法的身份就好了。”
茉伊拉想了想：“你为什么被人追杀？”
“这件事似乎不方便在这里透露。”剑士说道，“不过我向你保证，决不是什么伤天害理的事情。”
几乎相当于免费的劳动力，让茉伊拉有几分意动。而且跟着艾兰纳斯学了一段时间的黑魔法的她，武力值已经是大陆上的佼佼者，再加上身为天使还拥有近乎无限的恢复力，就算剑士的仇家真的找来，也没什么好怕的。
但招募厨师最重要的还是：“我需要看看你的厨艺。”
“这个简单，”剑士说完就压低帽檐，站在了她身后，“等到你忙完，我就亲手做饭给你品尝。”
茉伊拉微微颔首。
似乎是剑士站在这里，又有几个围观的人，她的摊位显得有了几分人气。很快，一位拿着冰晶法杖的法师便走了过来。
茉伊拉的眼睛亮了起来，比刚才看见剑士还热情了不少：“法师女士，请问您对调酒师的职位有兴趣吗？”
“我正是为此而来的。”法师说道，“如果应聘成功，我、我能进入帝国学院的图书馆看书吗？”
这时茉伊拉注意到，法师的身形较之人类更为纤细修长，尖顶帽下还有着一双精灵的耳朵。
她随即了然——帝国学院的图书馆只对学院成员开放，普通人根本进不去，更别提被帝国严密监控的异族了。
“我可以为你争取，”茉伊拉说，“只要你证明你的能力。”
——这件事看来只能请艾兰纳斯帮忙了。
精灵法师激动地点了点头，站到茉伊拉身后的另一侧。
茉伊拉悄悄朝后瞥了一眼，只见法师和剑士一左一右地站在她身后，看这阵势不清楚的人还以为是要去组队打Boss。
今天招募的最后一位成员，是只魅魔。
他不像法师和剑士那样各有所求，只是对茉伊拉感兴趣。在交谈的时候，心形的尾巴已经悄悄伸到了桌子下面，勾住了茉伊拉的脚踝。
茉伊拉还没什么感觉，身后的法师和剑士已经取出了法杖和剑，面色不善地盯着黑发红眸的魅魔。
魅魔耸了耸肩，却说出了让茉伊拉无法拒绝的话：“我不要钱哦~”
店铺的启动资金只有10000金币，装修和购买食材等初期投入就消耗了大半，茉伊拉眯起眼睛：“为什么？”
魅魔轻笑了一声：“您身上圣洁的气息，已经俘获了我的心。”
茉伊拉才不相信魅魔的鬼话，但在恶魔中魅魔最为弱小和无害，她决定先给他一个试用期。
*
法师和剑士表现出了出乎意料的调酒和烹饪水准，这让茉伊拉感到十分欣慰。但也有局限——精灵法师只对冰系的饮品感兴趣，对热饮甚至称得上厌恶，好在现在是夏天，不用考虑这个问题；而剑士更擅长狂野风格的烤肉，虽然味道极好，却做不出什么精致的餐点。
——这都不是问题。
茉伊拉相信有索菲娅在，一定能将他们调/教得很好的。
签下合同以后，茉伊拉来到学生会，为三人办理了帝国学院的通行证，薇奥拉自然给她一路开绿灯。除此之外，她还有另外一件事情要做——找艾兰纳斯帮忙，为精灵法师办理进入图书馆的证明。
天色渐暗，茉伊拉徘徊在纯白的高塔下，思索着见到艾兰纳斯之后该怎么开口。
他现在的身份是帝国的大贤者，精灵法师想追寻知识和真理，或许可以从这方面动之以情……
茉伊拉握了下拳头，给自己打气，刚朝白塔走了几步，忽然停了下来。
或许是因为那天晚上的失态，艾兰纳斯最近规规矩矩的，一副冷淡禁欲的模样。而茉伊拉对黑魔法已经有了阶段性的掌握，剩下的内容跟着学院的导师学习就好了，是以艾兰纳斯减少了课程，她每周只需要来他这里上一节课就够了。
算下来已经有好几天没见到他了。
主动来找他还是因为有事相求……
茉伊拉有些抹不开面子。但她也明白，这对于艾兰纳斯来说只是微不足道的小事，只要她开口他就肯定会答应。
沉吟片刻，茉伊拉做出决定。
她想留下那个冰系精灵法师，唯一能吸引到对方的是图书馆里的知识，就算有再多金币也没有用。
而图书馆为贤者所掌控，想要办理进出证明需要贤者的签字。
——面子是什么东西，她不要了。还是赚钱重要。
银发少女敛下眸光，走到白塔的大门前，抬起手正准备敲。
身后传来低柔优雅的笑声。
茉伊拉的耳尖轻颤了一下，连忙回过头来。
她撞进了清冷宽阔的怀抱里，近在咫尺，呼吸可闻。
月光洒落在交织的银发上，艾兰纳斯金色的竖瞳在黑暗中熠熠生辉：“我刚才去散步了。”
“散步？”茉伊拉觉得艾兰纳斯不像是会去散步的人。
艾兰纳斯微微颔首：“我开始喜欢上散步了。”
“为什么？”茉伊拉抬起眼睫，后退了几步，脊背抵在冰冷的大门上。
“比如说现在，就看到了很有趣的一幕。”艾兰纳斯冷淡的声音中暗含稍纵即逝的笑意。
茉伊拉的瞳孔微微扩大，冰蓝色的眼眸光芒潋滟，难以置信地张开玫瑰色唇瓣：“这么说刚才全被你看见了？”
艾兰纳斯摇了摇头。月光落在他的发梢，恍若最为洁净无暇的天使，谁又能相信他的口中会吐出谎言呢？
茉伊拉狐疑地盯了他一眼：“我来是有事相求……”
“进来坐吧。”艾兰纳斯伸出手，漫不经心地推开高塔的门。
茉伊拉：“——！”
她气势虚的时候，会有战术后仰的动作，这也导致后背是紧贴在门上的。艾兰纳斯这么推门，让她失去平衡，直接向后倒去。
一只修长冰冷的手覆上了她柔软的腰肢。
茉伊拉只觉得后腰一凉，下意识就要抓住点什么东西。
于是她攥紧了艾兰纳斯的衣襟。