“魔法和神术有本质上的区别。”
银发神明缓缓说道，他俊美的脸颊藏在傍晚的阴影里，发梢染上浅淡余晖，水晶镜片的边缘流转着朦胧的微光。
正以手托腮，认真注视着他的少女低下头来，将羽毛笔尖在泛着淡淡植物清香的龙血墨里蘸了一下，快速地在羊皮纸本上做下手记。
“神术依托于对…我的信仰而存在，信仰越虔诚，所能施放出的神术也就越强大。”艾兰纳斯稍顿了一下，“魔法则立足于世界本质的规律。”
“即便身为神明，我也更欣赏魔法运作时的美学。与它精密严谨的术式结构相比，神术更像是对神明拙劣的模仿，充满了精神上的偏执与迷狂。”
“对于您的模仿？”茉伊拉不解，“可您才是这个世界的本质。”
“我并不是最初诞生的。”
艾兰纳斯漫不经心地说。如果有一位牧师在这里，定会惊诧到怀疑人生——这与光明教义截然不同。
茉伊拉微微睁大眼眸。
“我以为创世神，就是创造这个世界的神。”
“你说得没有错。”
艾兰纳斯坐在茉伊拉的对面，琥珀色的眼眸清透柔和，似乎毫不在意这样的说法会减损他身上的神性。
艾兰纳斯的声音很轻：
“在我苏醒之前，混沌就已经存在了。”
“我在混沌中创造世界，维持着微妙的秩序与平衡。”
“这么说，您是从混沌中所生的。”
茉伊拉想起之前在教堂里看到的壁画，人界宛若星辰间的孤岛，周围则环绕着永无尽头的深渊。
“不错。”
艾兰纳斯微微颔首，戴着纯白手套的双手交叠在桌面上。
“从某种意义上讲，魔法与我走的正是同样的道路——构建秩序，追寻真理。”
茉伊拉总结：“你欣赏有序的美。”
银发美人薄唇微勾，没有否认茉伊拉的话。
“比起其它派系的魔法，黑魔法更讲究毁灭性的杀伤力。这也导致它偏向混沌一侧。”
“其实，我更倾向于教导你炼金术、仪式魔法和元素魔法。”
茉伊拉点了点头。不得不说光明神教她黑魔法这件事，确实有点违和。
“不过，既然学习黑魔法是你的意愿，”艾兰纳斯垂下长睫，打开了面前的讲义，“我会满足你。”
茉伊拉正想开口说点什么，一根被白绸手套包裹的手指便竖在她的唇上。绸缎质感极好，微凉而光滑，轻柔地触碰到她的唇珠。
茉伊拉抿了抿唇，不说话了。
“那么就先从最基础的术式讲起。”
身为神明，艾兰纳斯具有凡人罕有的好脾气和耐心——即便从未接触过魔法的茉伊拉什么都不懂，他也不会感到不耐烦，而是从最基础的地方讲起，还会亲手施展与光明属性截然相反的黑魔法为她演示。
结束补课以后，天色已暗，点点星辰如钻石般闪耀在幽深天幕上。
“冕下要和我一起去吃晚饭吗？”茉伊拉客气地问，“或者我也可以去买一些过来。”
艾兰纳斯不感兴趣地摇了摇头。
好吧——茉伊拉决定先回宿舍再说。
她和索菲娅住一间宿舍，回去的时候索菲娅已经将晚餐做好了。
“准备了两人份的晚餐，希望你不会感到冒昧。”金发少女解开围裙，眉眼弯弯。
望着一桌子的美食，茉伊拉的眼睛仿佛变成了星星：“怎么会，索菲娅你太棒啦！”
茉伊拉总算明白，这本书的名字为什么叫《身为圣女的我真不是万人迷，只是个平平无奇的干饭人》。不出意外的话，索菲娅还会用美食征服龙族、精灵、人鱼、矮人、兽人，未来还将在大陆上开设连锁美食店。
吃饭的时候，茉伊拉热情地朝索菲娅提议，可以先在学院里开一家店。
“这的确是我的兴趣。”索菲娅脸颊一红，“但我手头有些…拮据。虽然如今已经是圣女了，但教廷也只为我提供了学费和日常开销……开一家店需要的金币可不是小数字。”
茉伊拉前段时间刚因为完成了[拯救圣女]的任务，得到了系统10000金币的奖励。
她当即决定为索菲娅提供启动资金。
不论是茉伊拉，还是索菲娅，都不是拖泥带水的性格。做出决定之后，便立即着手筹备起来。
索菲娅负责原材料的采购和食物品类的开发，茉伊拉则负责为美食店选址装修。
这天是周末，初夏的阳光落在银白少女柔美的脸颊上，显得有些红扑扑。茉伊拉给自己施展了一个清凉魔咒，拿着表格朝学生会的方向快步走去。
作为统筹协调学院事务的组织，学生会占据了一整座建筑，远远看上去就像漆黑威严的古堡。
装饰着繁复浮雕的对开大门半敞着，这里算是公共区域，茉伊拉便直接走了进去。
大厅里阴森幽寂，华丽的枝形吊灯上闪烁的不是烛光，更像是某种幽蓝的磷火。周围的墙上装饰着幽暗神秘的画框，画框里密封着蝴蝶、植物和骨骼的标本。脚踩在厚重的刺绣地毯上，甚至连回音都没有。
如果不是提前查过，学生会的办公室的确就在这栋建筑里，茉伊拉还以为误入了哪个吸血鬼的古堡。
一阵阴风拂过，她莫名有点虚，连忙捏了一个照明神术在掌心。
“请问有人在吗？”
少女清冷动听的声音在幽冷殿堂里四处回荡。
无人应答。
借着神术的光芒，茉伊拉沿着铺有暗金刺绣地毯的台阶，来到了二楼。
折断成两半的招牌出现在眼前，上面结着蛛网，还用华丽的哥特式字体书写着[学生会办公室]。
茉伊拉敲了敲门。
“进来。”慵懒优雅的女声。
茉伊拉推开门，看到一群穿着黑色礼服的学生会成员，围着头戴纱帽、身穿宫廷长裙的黑发美女，鬼鬼祟祟地聚成一团，嘴唇鲜红，手上拿着红扑扑的不知是内脏还是别的什么东西。
茉伊拉的内心“咯噔”一声。
“打、打扰了……”
正要后退，中间那位美女抬起头来。
“你好，我是学生会长薇奥拉。请问有什么事吗？”
“不，没什么事……”
茉伊拉正想后退，薇奥拉已经站了起来，单手撑到她身后关上了门。
茉伊拉这才看清，薇奥拉手中拿的并不是她脑补的什么内脏器官，而是一块流淌着红色汁水的西瓜。
她有些尴尬地后退一步，脊背抵在门板上，将门彻底锁死了。
“抱歉，”薇奥拉收回手，将西瓜随手递给一旁的下属，取出蕾丝手帕慢条斯理地擦拭着指尖，“是不是吓到你了？”
茉伊拉摇了摇头。
薇奥拉注意到银发学妹手中的申请表，点了点头：“你是来申请什么的？”
茉伊拉将来意有条理地说了一遍。
薇奥拉用手腕撑起下颌，玫瑰色的眼眸投向远处，仿佛在思考着什么。
“嗯……你是说，美食？”
茉伊拉点头。
“学生会里都是吃货，否则也不会没有形象地聚集在这里吃西瓜了。”薇奥拉漂亮的眼眸中罕见地染上笑意，“不如你们将店开在这里吧，不收你们租金，只需要每天管我们一顿饭就好了。”
学生会成员们立刻发出了欢呼的声音。
茉伊拉歪了歪头：“这个……我回去和索菲娅商量一下？”
而且这地方显得有些阴间，不知道有没有人敢来光顾。
“还商量什么。”薇奥拉热情地挽住了茉伊拉的手，“我带你去实地考察一下。”
古堡里空间很大，薇奥拉直接划给茉伊拉一大块区域。
茉伊拉跟在黑发美人的身后，走进了一间房间。
天鹅绒窗帘低垂，房间里氛围阴暗、陈旧而华丽，比起学院里的美食店更适合贵族的私人宴会。
薇奥拉显然也明白茉伊拉在想什么，她轻笑一声，走到窗前，径自拉开了厚重的窗帘。
金色的阳光倾泻而下，将室内的阴暗忧悒荡涤一空。窗外的花园里盛开着天竺葵和茉莉花，深深浅浅的绿意簇拥着在光影中摇曳的花瓣，营造出一种和谐自然的美。
茉伊拉注意到，阳光落下的时候，薇奥拉连忙后退几步，站在了阴影中。
“怎么样？”薇奥拉回眸笑道，“这个地方还算合适吧？”
*
茉伊拉返回宿舍时，索菲娅还没有回来。
这时她忽然想起，稍晚些还要去艾兰纳斯那里补课。
——身为神明的化身，他每天就在高塔里待着，也不吃饭，也不睡觉，一定很无聊吧。
想到这里，茉伊拉决定提前过去，陪艾兰纳斯聊聊天。
艾兰纳斯不在贤者塔里。
元素仆从接待了茉伊拉，为她倒上清香的下午茶，却说不出贤者大人去了哪里。
茉伊拉也很好奇，不过她有更方便的联系艾兰纳斯的方法。
在心中念了一段祈祷词以后，茉伊拉成功拨通了“光明神专线”。
“冕下，您的化身去哪了呀？”
脑海里，光明神的声音很淡很冷：
“星辰风暴期，前去维持深渊边界的平稳。”
茉伊拉乖巧地点了点头。
光明神却仿佛想到了什么，清冷的声音如雪山松风：“你最近在跟着我的化身学习？”
“……明知故问。”茉伊拉耸了耸肩，“冕下，有什么指示么？”
“有。”光明神淡淡道，“稍后我的化身会来接你。”
“为什么啊？”
茉伊拉的话才刚问出口，便看到面前打开了一道光门，银发白袍的美人从门中走出。
茉伊拉有种危险的猜测，不会是让她过去学习实践吧！