“……申行知, 受财枉法，勾结朋党，结党营私, 斩监候处决……”
四周空旷寂静，护卫读邸报的声音也慢慢停下，宋鹤元坐在门窗紧闭, 不透光的屋子里，半天没有反应, 暗淡的烛光微闪, 他动了动眼睛, 这就是孟纾丞给他的惩罚。
一墙之隔, 外面是浮华名利, 里面是落魄监牢，宋鹤元缓缓抬手触碰额头上的愈合到一半的伤口, 他后悔了吗？
宋鹤元不禁想若是当初他做了另外一种选择，现在会是什么样的。
忽然他又猛地摇头, 他在做什么？他不能后悔，他绝对不能后悔, 他只是棋差一着, 要是当时他再小心一点就不会沦落至此。
他只是想拿到他该得的东西，人不为己天诛地灭……
他自问自答, 又突然笑起来，对, 对，对，一定就是这样，不是他的错, 不是他的错。
听到屋里传来时不时的笑声，门外的护卫已经习以为常，徐大夫说，他这是得了痴癫症，估计这辈子都好不了了。
申行知一案经锦衣卫和刑部共同审理，为了赶在年前结案，秦靳舟和孟纾丞已经忙活了半个月，大半时日都歇在宫里。
冯夫人听外院的仆妇来传话，孟纾丞又派人回来说自己今日歇在内阁值房。
冯夫人合上手里的香筥，对君兰说道：“他这又像从前一样了。”
“原先卫姑娘在的时候，三老爷日日回府，也常来陪您用晚膳。”君兰一边拿着巾子将落在桌上的香灰擦干净，一边说道。
冯夫人也察觉到了卫窈窈在时的好处，但孟纾丞想正正经经地娶她，面子上的功夫总要做的，冯夫人叹息一声，让人炖了养身的补汤送去内阁值房。
不过申行知的案子已经接近尾声，孟纾丞也快忙完了，在判牍上印上自己的官印，接过内侍递来的湿巾子慢条斯理地擦拭手指，抬眸看了一眼秦靳舟。
秦靳舟起身，走到案前，拿起判牍，不过没有离开，而是示意屋里的内侍们退下。
“陛下下诏，宣端王元宵节回宫赴宴，”秦靳舟悠悠说道，“必是想让他有去无回了。”
孟纾丞点点头；“嗯。”
秦靳舟听他不冷不热的声音，上下打量了他一眼：“你最近心情不好？”
孟纾丞扯唇：“不知秦指挥使什么时候学会了看相的本领？”
秦靳舟哼笑，勾了圈椅坐下：“你可别挖苦我，我这是凭着过来人的经验看出来的。”
孟纾丞嗯了一声，像是想到了什么，也笑起来，略带深意地看着他：“过来人？”
秦靳舟听出他的嘲讽，心里不是滋味儿，啧了一声：“好心关心你，你还不识好歹，我可听说你把那姑娘送出府了，怎么？吵架了？说来听听，我给你出出主意。”
满京城谁不知道孟阁老从济宁带回来了个女子，听说那女子是他在乌鸣山沉船时救上来的，收为外室，甚是宠爱，京里多少双眼睛盯着他，自然也知道前段日子那女子被他送出府了。
秦靳舟知道比旁人多，可不会简单的以为他抛弃那姑娘了，近来又与他一起处事，看出他有些不同，正好手头的事情告一段落，他闲着无事做，忍不住过来调侃几句。
“你可别像我，落得现在这个下场。”
秦靳舟见孟纾丞一副宠辱不惊，疏离禁欲，甚至有些不解风情的姿态，将手边的茶盏往外推，看好戏一样看着他，毕竟这可是孟纾丞。
他这样子实在不像关心，反而像极了在看热闹。
孟纾丞瞥了一眼茶盏，起身绕到茶炉前，宽袖微挽，提着茶壶给他斟上茶，神色平和，说出来的话却能气死秦靳舟：“放心我和你不同，明年给你送喜帖。”
他和卫窈窈只是暂时分居两地，最多大半年，往后日日夜夜都会在一起，而秦靳舟可不一样了，他心上人可是已经嫁人。
孟纾丞给自己也添上茶，将茶壶放到茶炉上，抬眸回敬他一个看好戏的眼神。
秦靳舟脸上的笑容僵在脸上，可没有想到回旋镖会扎到自己身上。
孟纾丞坐回案后，捧着茶盏，慢悠悠地吹去上面的浮沫，抿了一口茶，眉梢微扬：“尝尝这茶如何？”
秦靳舟哪里还喝得下茶，抄过被自己放到一旁的判牍起身：“走了。”
孟纾丞轻笑一声，他自然知道自己近来心绪相较往常是有些燥闷，略算了算，他与卫窈窈也有七八日没有见面了。
进了腊月，便快到年节，上回见面，也未与她好好说几句话，她当时忙着要去买东街的芝麻糖。
说是芝麻糖铺的老板要回乡过年，她去晚了，就买不到了。
思及此，孟纾丞眉头皱了皱。
那边卫窈窈正风风火火地忙着过年，明儿就是腊月初八，腊八节。
“老人常说腊月天天过节。”月娘将手里的罐子一一放到炕桌上。
卫窈窈喜欢过年过节，总觉得每到这个时候，一家人都聚在一起很热闹，兴致勃勃地坐在炕桌旁挑红豆，等着明天用来煮腊八粥。
她听陈嬷嬷说煮腊八粥的食材，要她自己亲手挑的才有意义。
家里不缺银子，买的食材都是上等的，她正在挑的红豆哪个不是颗颗饱满，月娘也不知道她在挑什么。
“自然是挑漂亮的。”卫窈窈理直气壮地说。
“可是煮熟了，吃到肚子里都一样了啊！”绿萼疑问。
卫窈窈手指微顿，把红豆丢进篮子里，若无其事地拍拍手：“反正就是不一样。”
红玉低头笑了笑，给月娘使了使眼色。
月娘上前道：“姑娘那些豆子够了。”
卫窈窈哦了一声把篮子递给她。
“我现在去煮一锅给姑娘尝尝。”月娘问道。
腊八粥除了自家吃，还要送给亲邻好友，卫家没有别的亲戚，只要送给左右邻居和镇国公府就好了，月娘手艺也不错，自告奋勇，不过打算先煮给卫窈窈尝尝看，看她满不满意。
卫窈窈点点头：“你去吧。”
第二日卫宅刚开门就收到了镇国公府送来的腊八粥。
卫窈窈自然是很给面子，早膳就吃了孟家送来的腊八粥，又让月娘将她们准备的腊八粥装起来，让闻谨带回去。
闻谨追问月娘低声问：“这腊八粥可有别的花头？”
月娘盯着他看了好几眼，心里奇怪，好一会儿才反应过来他的意思“啊！煮腊八粥的材料都是姑娘亲手挑的。”
闻谨心满意足地点了点头，孟纾丞即使心情不悦，对待侍仆也从不苛刻，更不会朝他们发火，打骂他们。
但这些日子沉楹堂太过安静，他瞧着孟纾丞一个人孤零零的，有些可怜，想哄他开心，但想来想去也只有从卫娘子这边找机会了。
闻谨提着食盒匆匆忙忙地赶回府，好在紧赶慢赶，赶在孟纾丞出门前回到沉楹堂。
孟纾丞昨晚歇在宫里，方才回府用早膳更衣，出了浴房，瞧见了桌上的腊八粥，淡声道：“撤了吧。”
孟纾丞已经用完早膳，他对各种年节的兴趣也是平平，并没有太大的感觉，只当寻常日子过。
闻谨笑眯眯地走过，假装不经意地道：“这是卫家送来的腊八粥，这一碗和别的都不一样，这一碗里面的各色豆子都是卫姑娘亲手挑的。”
闻谨说的模糊，挑着孟纾丞在意的说。
孟纾丞已经走到门口了，听到闻谨的话，脚步一顿，往回走。
闻谨心中高兴，忙讨好的将调羹递到他手边：“我瞧着这些红豆莲子都比别家的漂亮许多。”