“啪——”
窗外的声响打断了宝船船舱内热闹的气氛。
一头戴儒巾，身着襕衫的男子循声绕过坐屏步入长廊。
男子名叫王韶乙，王韶乙目光崇敬地看着孟纾丞，声音关切：“老师？”
孟纾丞侧目看他，薄薄的眼皮下，眼神冷静到有些禁欲。
往下鼻峰挺直，骨相极佳，一派清正贵胄之相。
“无碍。”孟纾丞转身回船舱。
王韶乙还是好奇的往他身后瞧了瞧，除了漫天雨帘和对面商船一排排紧闭的窗户，并未看出异常，便也没再在意。
舱内聚了十几位青年，有孟家的幕僚，有孟纾丞的门生，很快又热闹起来。
王韶乙开口说道：“这个时辰，向安该到码头了。”
他口中的向安乃兖州府滋阳县县令魏向安，和他一样，都是孟纾丞的门生。
孟纾丞的这几个门生都是几年前，孟纾丞出任山西乡试主考官时拜入他门下。
他们一行人要在滋阳县逗留几日，需在济宁码头下船，再乘马车前去。
有人愁道：“这雨淅淅沥沥下个没完，只盼过几日我们上路时，它能停了。”
船行过济宁有一段起伏的山岭，其中又属乌鸣山最为狭窄，这些年每逢夏季，雨急浪大时便事故频发，无数船舶在此翻沉。
朝廷曾拨下数百万两白银疏通河道，治理泥沙，皆无大用。
“比乌鸣山更凶险的地方我们都走过，张兄莫不是怕了。”有好事者取笑道。
“谁怕了，我这是在担心老师的安危。”那人红着脸反驳。
他倒也不是在说假话，孟纾丞身居高位，底下无数仰他鼻息，把他的身家性命看得比自己生死还要重要。
孟纾丞高坐正首，虽不参与其中，但也不拦着他们互相嘲笑取乐。
一时间气氛高涨。
*
对面船上，卫窈窈剥满一碟子莲子，眼睛转了转，冷不丁儿地开口：“也不是特别像，那人长得比宋鹤元好看！
卫窈窈想要表现的若无其事，可声音里藏不住落寞，眉眼间掩饰不住恍惚。
红玉一开始还偷笑她们姐儿真是一如既往的不着调，过会儿又觉得有些心疼。
“姐儿长得漂亮，又有钱，要是鹤哥儿真是见异思迁之辈，姐儿也不愁没人娶！”
听完红玉哄她的话，卫窈窈反而更难受了，比得知宋鹤元有新未婚妻还要难受千倍万倍。
“如果我没有钱，是不是就没人喜欢了！”卫窈窈心里不是滋味儿，还有些不服气。
“那怎么会呢！”
红玉坚定地否认。
卫窈窈刚生出一丝欣慰，红玉又说：“江阴谁不知姐儿有钱呢！这是姐儿生来就有的，您怎么会没钱呢！”
卫窈窈一阵沉默。
红玉眨眨眼，心中不妙。
卫明贞不是穷书生，卫家世代耕读，祖上出过几个秀才，家境好转，从乡下搬进了县里。
卫窈窈的爷爷又争气，考中了举人，改换了门庭。
而卫明贞比他爹更有本事，虽然身体不好，但脑袋灵活，高中进士后不曾为官，也置下了丰厚的家业。
卫明贞去世后，那些家产自然就留给了他唯一的女儿卫窈窈。
卫窈窈在金钱堆里长大，她又是个贪图享乐的，吃穿用度都要最好的，手头也松，家里伺候的仆妇小厮背地里都叫她“散财童子”。
卫窈窈木着张艳丽的脸，干巴巴地说：“那我现在没钱了！”
红玉瞪大了眼睛：？
宋鹤元走前，卫窈窈担心他在外头没钱使，被人瞧不起，拱手送上了她大半财产。
虽然只是她自己攒下的私产，那也有不少。
卫窈窈偷偷算了算，有大几万两白银呢！
卫窈窈胸膛起伏，挥舞着胳膊，她好像喘不过气了！
如今看来宋鹤元是妖言惑众，而她真真是鬼迷心窍地！
红玉叹气，一手握住她扑腾的胳膊，一手揉着她的后背：“姐儿你怎么……”
怎么是个缺心眼的呢！
红玉不敢再戳卫窈窈心肝，只在心里默默地嘟哝。
卫窈窈从她的眼神里看到了谴责，终究还是不争气地流出眼泪：“这也不能怪我啊！”
宋鹤元当对她……是真的很好！
卫窈窈记得，小时候照顾她的婆子以为她不懂，说闲话也不避着她。
她们总说，是因为她母亲生她时难产而亡，所以卫明贞才不喜欢带走他心爱妻子的女儿。
因而在态度疏离的父亲，沉默寡言的陈宁柏和凶巴巴的梁实满之后，温柔体贴的宋鹤元甫一出现，她就被吸引住了目光。
卫窈窈私以为，她也不是只看脸的吧！
可是越深纠，卫窈窈也还想不通，从前宋鹤元待她的那些好，难道都是虚假的吗？
卫窈窈猜不透人心，她索性不想，眼睛一眯，冷笑一声，翘起红唇，气哼哼地说道：“反正他要是成了国公府的公子，哪里还看得上我那点儿钱，我去讨回来就是！”
“姐儿说的对！”红玉点头。
舱外忽而响起吆喝声，两人对视一眼，红玉说：“我去瞧瞧。”
卫窈窈朝她摆摆手，提着裙摆坐到梳妆台前，拉开妆匣，一刹那，金光璀璨。
匣子里塞满了灿烂夺目，精致华丽的金钗发簪。
卫窈窈细白绵软的手指爱抚她的宝贝。
“真漂亮啊！”
阴霾一扫而光，心房阳光明媚，暴躁的情绪瞬间被安抚治愈，卫窈窈笑弯了眼睛。
卫窈窈碎碎念：“别着急呀！明年就可以戴你们了。”
眼含笑意，声音又软又嗲，漂亮的脸蛋仿佛流光溢彩的珍宝。
卫窈窈打小就爱亮晶晶，华丽丽的东西，她就喜欢俗物！
现在在孝期，不能簪戴，但随身携带着，不高兴的时候，拿出来看几眼，她也就开心了。
每天看一看，能活到九十九呢！
卫窈窈满意地拍拍妆匣，她心情好了。
红玉打听完消息，回来后，无视卫窈窈那财迷样，她已经见惯不怪了。
告诉她：“前面开闸放水，船又扬帆了，说是不停济宁了！”
哨船在大小船只缝隙中穿行，帆墙如林的码头逐渐稀疏，装满各州府贡品的黄船，载运漕粮的漕船和无数民船商船慢慢穿过水闸，繁华的济宁码头从视线里淡出。
今夜夜色格外黑沉，两岸山峰高耸，船舱内点上蜡烛，光线也依旧昏暗。
大风吹鼓，细雨如尖针直刺窗纱，红玉拉紧窗户，低估道：“怎么阴森森的。姐儿好好待着，我去拿晚膳。”
卫窈窈趴在床上，手掌托腮，宽袖滑至手肘，露出半截骨肉匀亭的小臂：“我不饿，今天你就别去了。”
她瞧外面太黑，不放心红玉一个人出门。
这时，外面甲板上传来敲锣声：“今夜风大，无事勿要出门。”
看样子是没晚膳吃了，红玉只能作罢。
卫窈窈拍拍床塌：“我们今晚一起睡。”
红玉抿唇，犹豫了。
卫窈窈睡相极差，和她睡觉，正常人无福消受。
客舱内一静，卫窈窈迟钝地反应过来红玉在嫌弃她：“……”
她揉揉鼻尖，不大满意地说：“不睡算了！”
红玉笑了笑，取了桌上的糕点喂到她嘴边：“姐儿先垫垫肚子。”
卫窈窈哼哼两声，下巴微扬，咬了一大口。
“姐儿要是夜里饿了，我再去厨房给您找吃的。”红玉哄她吃完两块糕点，准备回她睡的凉榻。
卫窈窈急切地拉着她的手：“外面好黑，我不敢一个睡，好姐姐陪陪我吧！”
卫窈窈撒起娇来，谁能抵挡得住。
*
夜深人静，窗外风雨交加，格外瘆人。
卫窈窈睡容香甜，红玉却是眼皮子打架，久久无法入睡。
她被卫窈窈牢牢地抱在怀里，其实温香软玉也挺好，就是勒得慌，废她胳膊。
红玉胡思乱想之际，帐内突然响起好大一声肚子叫，“咕噜噜——”
红玉耳朵动了动，小声喊：“姐儿饿了吧？”
卫窈窈似乎以为是蚊虫在耳边嗡叫，蹭蹭耳朵，埋头没醒。
红玉知道她难唤醒，废劲挣脱她的束缚，甩了甩自己僵硬的胳膊：“姐儿，你饿了吗？”
卫窈窈皱着细眉，蹬腿，已经很不满意了，她迷迷糊糊的“嗯”了一声，翻身抱着一条薄毯呼呼大睡。
红玉轻笑，蹑手蹑脚地下了床，穿好衣服，出门给她找吃的。
不知过了多久，船体忽然一震，扰醒了卫窈窈的清梦，本就心烦，这会儿更像个炮仗，直挺挺地坐起来，埋怨道：“干嘛呢！”
她转头找红玉，床上并没有她的身影。
卫窈窈黑亮的瞳仁猛地放大，红玉不会被她踹下床了吧！
她飞快地趴到床边，朝床底看。
她动作做得急，一个没注意，嗑到了下巴，也清醒过来，红玉去给她找吃的了！
卫窈窈松了一口气。
起身，趿拉着绣鞋，还没迈步，船体又是一震，甚至还左右晃了两下。
卫窈窈一个踉跄，活生生的被甩到了地面。
她坐在地上，茫然四顾，什么情况！