直到舒凯的身影再也看不见, 舒静怡才笑着收回视线。
她扭头看向旁边，没有发现舒静柔，疑惑转身才瞧见正在发呆的人。
“在想什么？”
舒静怡捏一捏舒静柔的脸。
舒静柔猛然回过神, 连忙摇头：“没什么。”
舒静怡笑，揶揄她一句：“没想什么怎么在这里发呆？该不会是有小秘密了不告诉我吧？”
“没有的！”
舒静柔杏眼圆睁, 连忙红着脸否认。
舒静怡本是逗她而已，且也晓得她是会把玩笑话当真的性子, 便说：“三妹妹, 我在逗你玩呢, 不是真的觉得你有事情瞒着我呀, 别紧张。”
舒静柔这才放松下来一点，勉强一笑：“二姐姐，是我太当真了。”
薛念兰和卫灵儿都因她们这番话朝舒静柔望过来。
“回府吧。”
没有其他的事, 她们也不必留在此处, 薛念兰温声道。
之后薛念兰留下两个得力的小厮在外面照应，带着舒静怡、舒静柔和卫灵儿回府去了。
回府后，一行人先去过一趟福寿院同老夫人请安。
从福寿院回来，舒静柔回到房间，推说疲累要休息，吩咐丫鬟们都退下。
待剩下她一个人，她脸上再无笑意。
翻找出那块藏得极深的墨绿帕子, 看着帕子一角绣着的翠竹，再想起那位公子的身份, 舒静柔的眼泪落下来。她不过是一个庶女, 又无什么长处，对方既是皇后娘娘的侄儿，更有官职在身, 哪里是她能肖想的？该早些将这帕子烧了扔了，断了这不知羞的念想才是。
舒静柔禁不住攥着那帕子趴在锦被上哭。
也不敢哭出声，免得叫人发现，只死死咬着唇默默流眼泪。
哭得正凶时，忽而听见外面丫鬟说舒静怡过来了，舒静柔慌慌张张坐起身，压下哭意对外面道：“二姐姐，我累了，有什么事晚些再说……”
门外的舒静怡对舒静柔太过熟悉。
熟悉到听见舒静柔这样一句话便觉察出不对。
她从舒静柔的声音里听出鼻音，便想起舒静柔回府的路上频频走神，以及之前舒静柔莫名发呆，她开玩笑说舒静柔有小秘密的时候，舒静柔反应激烈。眼瞧着倒像真的是有秘密在瞒着她。
舒静怡迟疑一瞬，仍是推门进去：“柔姐儿，我进来了。”
她转进里间，只见舒静柔躺在床榻上，身上盖着锦被，脸朝里侧也不看人。
“这么累吗？”
舒静怡在床沿坐下，问得一声，见舒静柔点着头，依旧不转过身来。
目光一扫，瞥见锦被上有一片地方颜色比其他地方更重，在房门外已疑心舒静柔带着哭腔的舒静怡伸手去摸一摸，果然摸到一片的湿意，顿时明白过来，柔姐儿只怕偷偷在哭呢。这是当真有事了。
“柔姐儿，怎么了？”
舒静怡趴过身子去，伸手将舒静柔的身子扳过来，望见她紧闭的一双眼，眼角残留着泪痕。
“怎么哭成这样？是不是有人欺负你？”
“什么人这么大胆竟敢欺负你，你告诉我，我帮你讨公道去。”
舒静怡一边去帮舒静柔擦眼角的泪，一边急急说。
舒静柔说不出话，连连摇头，她只想往锦被里钻，想把自己藏起来，什么人都不要见。
舒静怡更加着急。
“到底发生什么事情了？你告诉我呀，我肯定会帮你的。”
舒静柔脸埋进锦被里，哽咽说：“没有人欺负我，二姐姐，不要问了。”
她越不说，舒静怡越认为事情严重，一时想把她从被窝里挖出来，拉扯之间，瞧见那一块墨绿色的帕子。
舒静怡一愣。
“柔姐儿，这是什么？这帕子……”
舒静柔探手往锦被下一摸，发现那帕子不在，惊得坐起身。
而此时此刻，舒静怡手里的东西赫然便是那帕子。
舒静柔觉得自己是彻底没脸见人了，双手死死地捂住脸，羞愤欲死。
舒静怡辨认出那是一块属于男子的帕子后，却松下一口气：“三妹妹，你吓死我了，我还以为是怎么了呢！”
舒静柔仍是捂住脸不去看舒静怡，眼泪又涌出来。
“好啦好啦，没事的。”伸手将舒静柔抱住，舒静怡安慰她，“没什么的，别怕，我答应你，绝不同别人说半个字。娘亲那儿不说，表姐那儿也不说，好不好？若我在外面胡说八道，那我就……”
她要同舒静柔发个誓，却被舒静柔伸手捂住嘴。
“二姐姐不要说那些话。”
舒静怡拉下她的手，把那帕子塞回她手里，笑一笑：“信我？”
舒静柔点头，将帕子攥在手心。
舒静怡又笑：“那敢情好，柔姐儿，有什么事和我说一说吧，我们是姐妹呀。以前每次我有事，不都是你安慰我陪着我吗？我晓得你性子，不会做逾矩的事，这帕子是哪家公子的？那人什么姓名、什么身份、家中可有妻妾……”
在这种事情上，舒静怡经历比舒静柔多，又遇过污糟糟的事，薛念兰也多教过她一些东西。
此时她一气儿问出来，舒静柔更意识到自己对那个人所知甚少。
不过现在皆已不重要。
“我不知道。”
舒静柔止住哭意，低垂着头，“二姐姐，我已经不想了。”
舒静怡拧眉问：“为何？”
回答不上来她这个问题，舒静柔紧抿着唇，唯有冲她摇一摇头。
舒静怡叹一口气，她伸手抚摸舒静柔的发鬓，低声道：“罢了，柔姐儿，命里有时终须有，见你这样伤心，我也不好受，只盼着你不要为那人自己为难自己。”
“嗯……谢谢二姐姐……”
舒静柔低声应，“我晓得的，往后也不会再想，你别为我这点子事劳神。”
……
春闱初日，蜀王府。
刘密被自己的父亲派人喊去书房。
走到书房外，已听见蜀王的暴怒斥责下属的声音。
刘密脚下步子微顿，皱一皱眉，心里隐约明白过来自己父亲为何会发怒。
自正月十五元宵佳节过后一个多月的时间里，陆陆续续的，好几个与他们私下有联系的大臣都因为各种各样的事情折损了。难道是又发生这样的事情？他竟然没有收到任何消息和风声……
刘密想着，沉下脸，迈步入得书房，见蜀王立在书案前。
他瞥一眼地上跪着那人，上前见礼道：“父王。”
蜀王看向刘密，遣退地上跪着的人。
他负手在书房里来回踱着步，良久才道：“你可知，吴大人昨天夜里被明镜门的人给抓走了？”
刘密吃惊：“怎么会……”
旁人便也罢了，吴大人做事向来谨慎隐蔽，从不曾被抓住过任何的把柄。
蜀王斜睨着自己这个儿子：“你不知？”
他冷笑，“自元宵过后，可谓事事不太平，当真不是你在那一日叫人抓住什么把柄？”
刘密听见这样的话，有些不舒服，却唯有恭敬说：“父王，倘若当真叫人给抓住把柄，以陛下的性子，怎会让儿子好好的站在您面前？不是儿子故意推脱，但今日局面想是其他什么事所致。”
蜀王脸上神色未因刘密的话而有所和缓。
他表情愈凝重，停下脚步，转过头看着刘密道：“不知因由更为不利。”
“你当细细查一查。”
“十有八九，是有人暗中针对。”
刘密听蜀王这么说，不敢怠慢，颔首道：“是，儿子这便去查个清楚。”
他从书房退出来，想着蜀王的那些话，双眉紧皱。
倘若真的是有人暗中针对，元宵过后……
难不成……
刘密想起未入明镜门却与明镜门关系十分紧密的舒瑾。
他眼眸微眯，眼底闪过一丝精光。
此前他便怀疑舒瑾并非真心投靠于他，如若近来这些事与舒瑾有关系，更说明这一点。
难道是为元宵那一日事情，给他的警告？
想到这种可能性，又无疑是舒瑾对他的羞辱，刘密心底顿时生出几分恼怒。
你若不仁，便休怪我不义。
刘密暗暗想着，扬声喊随从过来，吩咐下去一串的话。
……
春闱一共考三场，每场考三日。
舒凯结束最后一场考试当天，薛念兰带着舒静怡一行人去接他。
被三场考试耗光精力的舒凯见到亲人便彻底松懈下来。
乘马车回府的时候，他已撑不住开始睡觉，其后更大睡数日才彻底缓过神。
期间薛念兰忧心忡忡请大夫来看，从大夫口中得知舒凯不是身体抱恙是太过疲累方才放下心来。
春闱已然结束，之后便只消耐心等放榜。
卫灵儿也在舒凯参加过春闱后，慎重考虑起和自己姨母提搬出去的事。此前姨母挂心凯表哥的科考，她也不愿提这些叫姨母分心，如今考完了，不用担心提这些事叫姨母不得不分出心神牵挂别的。
可要怎么开口才能让姨母能接受又不会多虑，她依旧没有想好。
卫灵儿近来也都在为这件事犯愁。
春闱过去第五日。
如常送卫昭去学堂之后，卫灵儿回到雪梅院不过一个时辰，有个小丫鬟匆匆过来说卫昭落水了。
卫灵儿吃惊中连忙赶过去学堂。
在半道上，她便遇见送浑身湿漉漉的卫昭回雪梅院的海棠。
卫昭的确落水了。
不过因为被及时救起来，虽然呛得几口水，但无大碍。
初春的天气乍暖还寒。
湖水、池水都依然冷得厉害，落水后一身湿衣的卫昭浑身泛冷，嘴唇发白。
卫灵儿将他带回雪梅院，让人准备热水，让他浑身都泡暖了、洗过头发、换过干净的衣服，才腾出心力询问发生什么事、为何落水。海棠与卫昭的话差不多，是休息时与舒霖起争执而跌入水中的。
舒霖大概不是恶意，见卫昭落水之后也跳进水里妄图救他。
卫灵儿站在卫昭身后拿干巾帮他擦头发，听过海棠和卫昭的话，一时没有开口说什么。
她也相信舒霖这一次并非有意要害卫昭。
舒霖早已不敢招惹卫昭，何况众目睽睽之下用这种法子害人不会有效用。
然而从他们进府开始到吕姨娘被送去庄子上，积怨已久亦无法否认。
她发愁的事情，忽而有了由头。
不想让那些牵累姨母，她从郑国公府搬出去便是注定。
只有姨母什么都不知道才最安全，而借此事提出来想要搬走，姨母应当会好接受一些。
至少，她得先向姨母提出来这件事。
“小姐。”
“徐嬷嬷过来了，说是夫人请您和小小姐过去。”
宋嬷嬷从外面走进来，在卫灵儿耳边低声道。
自沉思中回神的卫灵儿颔首，说：“去告诉徐嬷嬷一声，我们马上过去。”
宋嬷嬷便出去了。
卫灵儿摸一摸卫昭的发，已是半干，于是拿簪子帮他简单绾发，带他去正院见薛念兰。
王姨娘和舒霖、舒静欣果然也在这里。
舒霖也换过身干净的衣服，头发瞧得出来是湿的，舒静欣在旁边小声的哭，一手擦眼泪一手拽着舒霖的衣角。
“灵儿，枣儿，你们过来了。”卫灵儿牵着卫昭一进来，王姨娘起身，一脸歉然说，“霖哥儿将枣儿推入水中确实是他不对，但他实为无心，也已知错，自责得很。希望灵儿看在他也跳入水中去救枣儿的份上，不要太责怪他。”
舒霖低下头走到卫昭面前，低声道：“对不起，我不是有意的……”
亦步亦趋跟在他身后的舒静欣也小声帮舒霖求情：“枣儿表姐，原谅我哥哥好不好？”
在雪梅院卫灵儿已问过卫昭的想法。
此时卫昭仰头看卫灵儿，复对舒霖和舒静欣摇一摇头，看着舒霖说：“落水的事，我不怪你。”
卫昭表明过态度，卫灵儿才温声开口：“姨母，王姨娘，今天的事是意外，我和枣儿都知道的，没有责怪谁的道理。何况霖哥儿自己明明不会凫水也情急下水去救枣儿，两个人都没事便是万幸。”
王姨娘露出一个感激的笑：“灵儿，枣儿，如此甚好。”
“霖哥儿和枣儿说起来是表兄妹，能冰释前嫌真真好事一桩，大家往后和和乐乐，正所谓家和万事兴。”
薛念兰本也准备听一听卫灵儿和卫昭怎么说。
见他们态度如此，她从中说和过几句，这件事明面上便算是过去了。
薛念兰命人熬好姜汤送来。
舒霖和卫昭分别喝得一碗姜汤，王姨娘未久坐，先带舒霖和舒静欣离开。
卫灵儿知姨母有话想对她说，而她也是一样。
于是让海棠带卫昭先行回雪梅院去，她自己留下和薛念兰单独说话。
“灵儿，过来坐。”
薛念兰冲卫灵儿招一招手，卫灵儿走上前，在薛念兰旁边坐下。
薛念兰轻叹道：“今日之事应当的确是一个意外，霖哥儿不是故意推枣儿下水的。灵儿，你不要太往心里去，也多开导一下枣儿，也好在枣儿没有出事。”
“姨母，我不会往心里去的，枣儿也不会。”
卫灵儿握住薛念兰的手，“只是有件事，思来想去，不得不同姨母提。”
薛念兰道：“有什么话灵儿尽管直说。”
卫灵儿沉默一瞬，才慢慢开口。
“姨母，我和枣儿来邺京一年多的时间，能得姨母庇佑和照顾，是我和枣儿的幸运。这一年多，我和枣儿也是开心的，姨母很好，表哥和表妹们也都很好，枣儿更有幸跟着大表哥学了许多东西。”
薛念兰听着卫灵儿的话，心下却感觉出不对。
“灵儿……”
她出声想劝，卫灵儿微笑着摇一摇头，继续道：“我知姨母待我们极好，可回想起来，比起姨母待我们的好，我和枣儿为姨母添了不少的麻烦。府中许多不平静，不得不承认，因我们而起。”
“所以思来想去，姨母，我有些想带枣儿搬出去住。”
卫灵儿说出的话令薛念兰面有震惊，她连忙又道，“虽说搬出去，但是也一样会时常回来探望姨母的。”
薛念兰拧眉：“你一个女儿家……”
一个女儿家想要自立门户，该有多难？那些想打歪主意的人，不知几多！
“姨母，我知日后搬出去住生活上难免不易，只也不能总贪恋姨母的好，给姨母添麻烦。”卫灵儿微微一笑，“其实我想过，届时找一处离姨母近的宅子，来往方便，依然能和表妹们出门游玩。”
她努力想让薛念兰放下心。
薛念兰明白她的心意，又叹一气：“灵儿，你若搬出去，我实在不放心。”
卫灵儿欲再开口，徐嬷嬷语声急切在外面唤薛念兰。
“夫人，急事，宫里来人了。”
卫灵儿微怔，薛念兰也愣一愣，忙喊徐嬷嬷进来。
徐嬷嬷快步入得里间，对薛念兰和卫灵儿道：“来的公公说，皇后娘娘想要见灵儿表小姐，轿子正在府门口等着呢。”
一句话使得卫灵儿和薛念兰皆彻底怔住。
几息时间，薛念兰回过神，追问：“皇后娘娘要见灵儿？可说过什么事？”
徐嬷嬷说：“塞了银子给那位公公，那公公也未多言，只道有喜。”
薛念兰心神恍惚一瞬，更觉不妙。
此时此刻，卫灵儿心里同样有种不好的直觉。
皇后娘娘突然要召见她，公公说是有喜事，可皇后娘娘从不认识她，她哪里来的喜事？
却又不得不去。
毕竟想见她的人是皇后娘娘，倘若不去，无异于抗旨。
卫灵儿和薛念兰没能把想从府里搬出去的话说定，便不得不回雪梅院换一身衣裳，随前来郑国公府接人的公公入宫去。这是她第一次入宫，要见的也是素未谋面却身份极为尊贵的皇后娘娘，心底难免生出紧张，手心也冒出冷汗。
转念想，皇后娘娘正经派人去郑国公府接她。
不管究竟所为何事，大约不会有危险，她其实不必慌乱，入宫之后，谨言慎行，应无大碍。
往皇宫去的一路，坐在软轿里的卫灵儿安抚着自己的情绪。
她渐渐冷静，不再慌乱与无措。
轿子顺顺当当入得宫门，直至到凤鸾宫外才真正停下。
外边响起小太监的声音：“卫小娘子，已经到了，请下轿吧。”
卫灵儿被扶着从软轿上下来。
她微微抬眼，只见眼前一座雕梁画栋、金碧辉煌的宫殿，琉璃瓦在春日阳光的照射下闪着金光。
卫灵儿很快收回视线。
在廊下略等一等，她被请入殿内，身穿绣金线鸾凤华服、戴赤金双鸾衔珠步摇的高皇后端坐在上首处。
卫灵儿垂眉敛目随宫人上前，垂首与高皇后福身见礼。
只听得高皇后笑道：“你便是卫小娘子？抬起头来，让本宫好生瞧一瞧。”
“是。”
卫灵儿应一声，缓缓抬头。
雍容华贵的高皇后目光在她脸上停留几息时间，又笑道：“果真是个漂亮的小娘子，不怪蜀王世子会对你一见倾心。”说着免了卫灵儿的礼，让宫人赐座奉茶。
卫灵儿因高皇后口中的“蜀王世子”而心突突一跳。
尤其是那句一见倾心。
她与蜀王世子从未碰过面，何来的一见倾心？
蜀王世子年前曾去过郑国公府不假，然她当时刻意避开这个人的……
卫灵儿意识到问题大约出在这位蜀王世子的身上。
高皇后当下没有多言，在卫灵儿谢恩入座后，只问得卫灵儿一些家常话，卫灵儿一一恭敬回答。
“真是难为你一个小娘子了。”得知卫灵儿父母意外遇难才来邺京投奔自己的姨母，高皇后叹一声，继而微笑道，“不过目下也算是时来运转，你别太难过，这日子总归是会好起来的。”
“今日召你入宫，实则是有一桩正经事，也是一桩喜事。”
高皇后不紧不慢搁下茶盏，“蜀王世子想迎娶你为妃，特地来求本宫从中帮忙说和。”
“到底是婚姻大事，不能草率了。”
“不过本宫一见你便欢喜，觉得这桩事情很好，你觉得如何？”
卫灵儿却知道那蜀王世子来邺京之前已迎娶王妃。
所谓的迎娶她为妃至多是侧妃，虽则哪怕是要娶她为侧妃，一样是她高攀。
但她不想嫁给这个人。
不说旁的，单她连蜀王世子什么模样都不清楚，便绝无可能有那般心思。
偏偏眼前同她说这些话的人是皇后娘娘。
卫灵儿沉默过一瞬，莞尔一笑道：“皇后娘娘和世子殿下抬爱，实在是民女的荣幸。”
“只是此事关系到民女的终身，且父母在世时，常常会教导民女说，婚姻之事，讲究‘父母之命，媒妁之言’。民女父母已不在，却幸得姨父与姨母待民女如己出。皇后娘娘，可否让民女回去将此事告知姨父与姨母，待姨父与姨母点头，再成好事。”
高皇后看一眼卫灵儿微笑说：“这是自然。”
之后没多久，高皇后放卫灵儿离去。
直到乘软轿从宫里出来，上得郑国公府的马车，卫灵儿才分出心神去想这突来的一桩事情。
她不得不去想蜀王世子为何会盯上她，又到底是怎么盯上她的。
初次知晓此人是在扶风院。
卫灵儿想起舒瑾，一点一点回想往前发生过的一些事，终是记起元宵有个人当街突然将她掳走的那一场意外，却也没有太多头绪。难道还能与大表哥有关？
卫灵儿紧抿着唇，皇后娘娘、蜀王、蜀王世子……
这些人个个都身份尊贵，非她所能得罪。
那蜀王世子是何性子她不清楚。
却可以想见，若此人生出掠夺之心，她必定难以招架。
回到郑国公府，卫灵儿去见薛念兰，将在宫中与高皇后之间的话说与她听。
听说蜀王世子想要纳她为妃，薛念兰亦十分吃惊。
卫灵儿道：“我与那位蜀王世子从未谋面，不知他为何会同皇后娘娘提出这样的事。”
薛念兰也有些六神无主，只好歹定得住，安抚说：“灵儿别担心，待你姨父回府，我们会仔细商量的。”
“你不要怕，还有姨母在呢。”
“折腾大半天也累了，你先回雪梅院休息，待同你姨父商量好，我再与你细说此事。”
卫灵儿点点头，应下薛念兰的话后，从正院出来。
她心情却止不住低落下去。
其实那些人她得罪不起，姨母也一样得罪不起。
一旦皇后娘娘发话，要拒绝并不是易事。
难道她当真要被迫嫁给那个什么蜀王世子吗？
卫灵儿又一次想起舒瑾。
无法否认……
可以帮她并且会全心全意帮她的人，除去姨母，便剩下这位大表哥。
……
夏栀禀报说卫灵儿来寻他的时候，舒瑾方自昏昏沉沉中醒来。
他坐在床沿，沉默听罢门外夏栀的话，却又一次想起今日听说的卫灵儿打算从郑国公府搬出去的那桩事。
卫灵儿为何想要搬走，他能猜得出几分原因。
但今时今日，这样的事情，她依然不愿意提前告诉他，不愿意哪怕假装与他商量两句。
真是个心肠冷硬的小娘子。
“让灵儿进来吧。”
一阵安静过后，舒瑾声音微哑，淡淡道。
舒瑾看着卫灵儿走近，与他隔着一段距离站定，眼睫轻颤，慢慢垂下眼。
她喊他：“大表哥……”却不看他。
舒瑾一双眸子依然看着卫灵儿。
没有提她想要搬走的事，他问：“皇后娘娘召你入宫，所为何事？”
卫灵儿咬一咬唇。
她抬眸看舒瑾，忽而不知如何开口，安静凝视过他片刻，又不知为何生出一股委屈的情绪。
那股委屈情绪令她眼底涌出泪，眼睫轻眨，泪珠滚落。
她只顾得上拿双手捂住脸。
眼泪控制不住汹涌，心底的委屈情绪愈盛，卫灵儿顾不上丢脸不丢脸，终是哽咽着泣声道：“大表哥，我不想嫁给什么蜀王世子，也不想给他做什么妃，皇后娘娘召见我，便是为这件事，求求你，帮帮我……我连他什么模样都不知道……我不想嫁他……”
舒瑾不知卫灵儿心中所想。
她哭着向他求助，他想起的是此前她多少次用这种法子迫他心软，让他心甘情愿帮她。
而她只想搬走，远离他的身边。
她对他似乎没有留恋。
舒瑾知道自己依然会帮她。
但这一刻，他弯一弯唇，伸手轻拍身下床榻：“灵儿，过来，表哥教你怎么不必嫁与那人。”
卫灵儿因舒瑾的话而怔了一怔。
她慢慢放下手，望见舒瑾脸上意味不明的笑，心猛然跳了两下。
今天的大表哥……
似乎有一些不对劲……
卫灵儿无端觉察出一种危险，下意识往后退一步。
而舒瑾站起身，赤脚朝她走过来，她眨了下眼睛，又落下一串泪，舒瑾也已到她面前。
“灵儿。”
他手指轻抬她下巴，俯下身，低哑的嗓音响在她耳边，“我可以帮你，也会帮你。但你可知，我为何愿意帮你？”
卫灵儿呆呆看着近在咫尺的舒瑾。
当他抬手，指腹动作温柔擦去她脸上的泪痕，她终于忘记了哭。