“自从鹿城知州出事,边境那几座小城已经乱了好些日子了。”
陆鸣焕对面坐着一个人，身穿暗青官服，慢悠悠地同他商量着，“你们那边究竟如何安排,还得早些给信儿。”
陆鸣焕面色沉着,指节在桌面上轻扣,发出嘚嘚响声，只不做声。
陆鸣焕面前这人是玄鹰骑的总督都，原先是他父亲的同僚，如今陆将军退下幕后养老，全权交到了儿子手里,这位都督倒比以前还要信服几分。
对着晚一辈的陆鸣焕，也是客客气气,有商有量。
这里面,自然有因为陆鸣焕个人才干的缘故。
但陆鸣焕知道，并不全是因为此。
至少,这总督都还存了从他身上攀取平远王世子的心思。
当年黎夺锦带兵亲自清剿了北部三军,不论亲疏血缘,但凡曾背弃过平远王之人，全被杀头扔进了鹿林的沼泽之中，告慰平远王的亡魂,也彻底清除了黎氏一族身上背着的“叛贼”之说。
从那时起,黎夺锦的气魄和果决便震动朝野，皇帝也再不敢奈何他。
领兵之人，若要追随一位理领袖,黎夺锦定是上上人选。
只是这黎世子大仇得报之后,便好似郁郁寡欢起来,身体也不如以往康健，时常在府中养病，后来又廷说对什么歪门邪道着迷……
总之，寻常人难以见得到他。
陆鸣焕身为陆将军之子，而今亦是金朝赫赫有名的大将，又与黎世子关系亲厚，可谓强强联手。
便是看在这一层上，那总督都才更是愿意与陆鸣焕结交往来，只怕搭不上这趟骏马拉着的好车。
他今日，只是来这里探个口风，却没想到，陆鸣焕沉吟来去，就是没给个准确答案。
过了许久，陆鸣焕却是敷衍拖延道：“都督先回去等信，我挑个时间，去拜访了黎世子后再做回复。”
“这……”那总都督虽然不满，却也没有别的法子，只好站起来，对陆鸣焕轻轻颔首告别。
他走后，陆鸣焕兀自沉思。
鹿城，离黎夺锦父亲当年出事的鹿林不远，也难怪那边一有动荡，就总有人想往黎夺锦身边凑，试图打探消息。
如今局势不稳，未来究竟会如何，还不好说。
他们虽然看准了四皇子，对四皇子鼎力相助，但如今，一切都还有变数。
陆鸣焕面色难看。
他知道，此时不能意气用事，尤其他与黎夺锦已经在同一条船上，若是此时闹掰，于大局有碍。
陆鸣焕强忍下去心头那阵难受，抓过大氅披在肩上，旋步出门，朝世子府而去。
世子府中，黎夺锦唇色苍白，又是几日几夜不曾睡好的模样。
他手边正放着几卷书信，烛火平稳，只偶尔从芯子里跳跃波动。
陆鸣焕推门而入，看着他半晌，撇开头。
说道：“玄鹰骑都督到我府上，问你，出兵日期何时能定。”
黎夺锦不曾看他，束起竹卷，轻轻放置一旁。
“不出了。”
“你说什么？”陆鸣焕愕然。
黎夺锦方才，说什么？
他们原本在同一条船上，黎夺锦说这话，是要拆船？
黎夺锦眉目平静，可平静之下，又藏着绵延的怒火。
“我说，我要退出。你们的计划，我不管了。”
陆鸣焕心头火起，他这几年见过了黎夺锦太多的颓唐模样，现在他又来玩这一套？
“你又是因为阿镜，是不是？”陆鸣焕怒发冲冠，口不择言，“你原先为了她，活不像活，死不能死，那是你自己的命格，没人管你。如今又要重来一遍？你现下的决定，牵连着多少人！”
难不成要所有人都为了黎夺锦的忧郁而陪葬？只因一个女子……一个根本就不把他放在心上的女子。
陆鸣焕咬破舌尖，自虐一般，逼迫自己在脑海中重复这句话。
“为了阿镜？”黎夺锦冷笑一声，“是，也不是。”
他从台阶上迈步走下，眼中遍布血丝。
“你当日来邀我，说是在乱局之中，唯有四皇子仁厚明德，尽心辅佐他上位，重振朝纲，清□□气。”
“可你又是否知道，这位四皇子在边境，在鹿城，做了什么？”
陆鸣焕一顿。
他皱了皱眉，声音不自觉低下去一些：“你是说，修筑上仙台的事？”
黎夺锦深深吸进一口气，又徐徐吐出，脸色有些发青。
“看来，你很清楚。”
“那是陛下给四皇子的命令，修筑上仙台，聚雨露，定国脉。”
陆鸣焕拧眉道，“当今陛下为了神神鬼鬼之事，疯痴了多久，你又不是不知。莫说陛下，你自己先前不也……罢了，不说这个。那位陛下疯起来，做什么事都不奇怪，你又为何突然因此撂挑子？”
“上仙台，上仙台。”黎夺锦紧紧闭了闭眼，回首指着桌上那些竹卷，道，“为了修筑上仙台，累死了多少工匠，下令要数十个童男童女去沉塘取血用来镇楼。原知州中饱私囊，视百姓苦难于无物，衙门前的鼓敲破了没人修，纵容恶霸欺压民众，四处横行霸道，揪住一个话音不对，便能将人当街活活扇耳光扇死，这种事……层出不穷。”
“所有这些，都是因为上仙台。鹿城在四皇子治下，你当真觉得，四皇子无辜？”
陆鸣焕又怔了怔。
“四皇子从来守矩敦厚，若是陛下的命令，他哪里会不执行？更何况，他原来手中无权，又怎好自作主张。”陆鸣焕辩了几句，“世事无奈，残酷的情形，时时刻刻都在发生。正因如此，只有等四皇子即位，这些事，便不会再有了。”
“等。”黎夺锦又呵呵冷笑两声，“原先，我也是这么想的。”
“牺牲，总是不可避免的。我总觉得，我心中的是大义、是要事，为了它，可以等。可阿镜不这么觉得。”
“你不是总问我，阿镜是怎么死的么。即便我不曾对你说完整，想必，你也自己去查过。”
“阿镜是为了那一城百姓而死，为了屈从我的‘大义’，为了不让其他人无辜惨死，死在我的手中。”
“牺牲，当这个用来牺牲的人，是至亲至爱，它对于我而言，就再也没有了意义。”
黎夺锦冷冷地看着陆鸣焕：“为了救人，阿镜舍弃了我，我早已立誓，绝不再做任何有违阿镜意愿之事。你却还想来拉我去做杀人者的伥鬼……有可能吗？”
他指间夹着一封薄薄信纸，递向陆鸣焕。
“拿去吧，尽管告诉你的同盟，我黎夺锦从今日起，再不会与四皇子为伍，即便反目为敌，也在所不惜。”
陆鸣焕脚步颤颤，他死死盯着黎夺锦，心中涌上来的思绪，却不是其它，而是深深的嫉恨。
凭什么黎夺锦可以立誓“痛改前非”，而他，他却连那个“非”都没有机会找到？
他从没有得到过阿镜的正眼，阿镜的生与死，苦与乐，全都系在黎夺锦的身上。后来他先发现了谢菱，苦心瞒着黎夺锦，却又被那个三皇子夺得先机。
而现在，就连愧悔，黎夺锦都比他早一步，比他彻底。
他究竟得到了什么？他又错在了哪里！
黎夺锦对阿镜有悔，有爱恨，而他陆鸣焕，却连被恨的资格都没有。
这样漫长的空虚，才叫人发狂，黎夺锦又如何能体会？哪怕黎夺锦是那个犯错的人，也总比他这个从未有机会登场的人，要幸福。
陆鸣焕腹腔渐渐被怨愤充满，他双目圆瞠，紧紧抿住唇瓣，夺步后退，黎夺锦却又开了口。
“那鹿城知州被抓时，还未淹死的数十个童男女被救了下来。你知道，是谁做的？”
黎夺锦似是在问他，可那语调平平，又带着些许讽意，却又更像是反问。
果然，陆鸣焕没开口，黎夺锦便自答：“是三皇子，岑明奕。”
陆鸣焕再次怔住。
这个，他的确不知道，没有查到这一层。
黎夺锦唇边带着浓浓的讽刺：“连他，都在做对的事。”
在祥熠院中，黎夺锦躲在谢菱的门帘后，从那人的语气里，分明听出了虔诚。
从那时起，黎夺锦的心中就被浓浓的不安淹没。
只因，他即便深知自己不堪，自己罪孽深重，可至少，他一直相信，自己对于阿镜的心，是最诚的。
若是有一天，上天垂怜，要在心诚之人中挑选，那也定会挑中他。
可那三皇子，竟然偏偏在这件事上，让黎夺锦产生了危机感。
-
祥熠院中，婢女们照惯例送来安神汤。
谢菱也依旧不曾喝下，等人出去之后，便偷偷倒去大半。
将剩下少许汤汁的碗搁在桌上，谢菱忽觉一阵浓香扑鼻，眼前有些摇晃。
她猝然用力撑住桌面，才勉强站稳。
这香味并不陌生，否则谢菱早就会警惕。
它就是从进入祥熠院第一日起，便日日燃着的暖炉中传出的香气。
只是，它以前从不曾这么浓过。
谢菱心下忽然一咯噔。
冬日寒冷，户户门窗紧闭。而这浓香，已经燃了足足半日了。
糟了，有问题的，不是那安神汤，或者说，不止安神汤。
浓重困意席卷，谢菱眼皮沉重掀动几下，沉沉睡倒在桌上。
暖炉继续静静燃着。
直到日昳，数十壮实太监鱼贯而入，婢女整齐划一，沉默地打开所有房门，任由那些太监走进房中，将所有人分别抬出。
没过多久，祥熠院二十间厢房，空空荡荡。
-
谢菱醒时，后脑勺及眼窝处剧烈地疼痛。
好似陷在一场沉沉梦境之中，被人强行唤醒。
她手脚无力，身躯麻木，动弹不得。
一根手指，在她唇瓣上描摹，似乎在试图找着入口。
这样的行径，这样的力道，竟很熟悉。
谢菱脑中划过一道清明，电光一般稍纵即逝。