谢菱顿了一下。
“所有达官权贵？”
贺柒点点头：“没错。你说这些男人,平时看不起女子，好像世上所有人离了男人就不行，可一到关键时刻,不还是要请神女,拜神女。”
“我看他们其实就是打心底里崇拜女子,自卑作祟，才非要踩落女子一头。”
谢菱笑了笑。
贺柒说到一半，忽然住了嘴，急吼吼地对谢菱道：“花菱,你该不会紧张吧？你别听我的,我都是瞎说的,你到时候游街时,哪要把他们当什么人呀,你就想着,街边全都是萝卜，大萝卜。”
谢菱安抚地蹭蹭她的肩膀：“没有,我不紧张。”
她其实就是有些疑虑,说起达官权贵，好像这里面也有不少她往日的老熟人。
虽然她现在已经换了一个新马甲，过往的经历便与她无关,但是最近接连遇到“熟人”，让她颇觉奇怪。
不过,京城总共也就这么大，有时候即便遇上了，也是在所难免。
谢菱笑笑：“再说了,到时候我戴着头纱面巾,我看不到他们,他们也认不出来我，有什么好紧张的。只是走个过场罢了。”
贺柒也笑了：“你这样想，就是最好了。”
花舞节正式的日子很快到了，礼部让专门的妆娘来替谢菱梳妆。
妆娘们往她脸上敷了一层粉，原本就白净粉嫩的小脸被涂得像雪一样。
谢菱原本觉得太夸张，想让妆娘给她擦掉一些，结果还没开口，就发现更夸张的还在后头。
妆娘又在她眼睑下方的脸颊上贴了几个银色的花钿，眼尾晕了一圈粉色，粼粼生光，像是蝴蝶的翅粉。
最后涂上唇脂，是跟眼尾一致的粉色。镜中端坐的谢菱看起来圣洁典雅，又兼有少女的妩媚甜美。
妆娘这才满意地收了手，福了福身：“神女大人，可还有要描补之处？”
今日是正式庆典，从昨夜子时过后，所有人对谢菱都不再直呼其名，而是要口称神女。
谢菱点点头，又摇摇头：“我是说，没有了，就这样就可以。”
妆娘捂嘴笑了笑，转身拿来一盘糕点，糕点个头都很小，恰好入口的形状。妆娘轻轻捏住谢菱的下颌，让她张开檀口，喂了一枚糕点进去。
因为谢菱脸上带着整妆，要吃东西，只能这样吃了。
“此时离神女上花架还有一会儿，神女大人须得填饱了肚子，等会儿上了花架，可就是饿了也没办法了。”
妆娘十分贴心，喂了一口糕点，还喂了一个青提，让谢菱不至于噎到。
谢菱只能眨眨眼睛，表示感激。
妆娘嬉嬉笑笑：“神女大人真是生得好样貌，若我有这般样貌的妹妹，一定天天给她上妆。”
谢菱汗颜，感觉自己好像被当成玩偶娃娃。
外面的银钟敲响了，谢菱拎起裙摆站起来，经过铜镜时回头看了一眼，看见自己浑身圣洁的装束，脸上亦是繁复精致的妆容，不由得心道，她现在看起来，和玩偶娃娃还真有几分相似。
谢菱在二楼，有一扇窗子是可以推开当门的。
花架被直接抬到了窗口，谢菱戴好面巾、头纱，推开木窗走上花架，花架再缓缓前进，寓意着神女“脚不沾地”。
窗口内，一众妆娘都弯膝低头朝谢菱行礼，谢菱收回目光，坐在花架上，慢慢往前行去。
她从家里被接出来，还要先送去游街的起点。
那原本是一座露天戏台，很宽敞，制式与皇家祭天的祭坛有点像，因此也常常被民间用来举办一些重大的活动。
花架从人群中穿过，激起一阵阵惊呼。
之所以称为花架，是因为这类似轿辇的座驾上满满都是花朵的装饰。
谢菱头顶是一顶凉伞，伞缘周围缝上了许多郁郁盛放的花，是用不显眼的丝线直接将新鲜折下来的花枝缝在了上面，乍一眼看去，就像是这伞顶自己开出来的花一般 。
花架边缘更是错落有致地摆满了大大小小的花，大多都是淡黄色和纯白色，每一片花瓣都饱满而怒张，芬香馥郁。
“神女！是神女哎。”
“今年的神女好美啊！”
路旁的兴奋喧闹声音不断传进谢菱耳中，她直直面向前方，不论听到什么，都不为所动。
这是规定，据说这样更能体现神女目空一切的“神性”。
或许人总是有劣根性，对于对自己不屑一顾的事物，反而愈发敬仰。
但谢菱也不全是为了配合演好神女才这样板正的，她身下的花架是用数根长杆顶起来的，底部与长杆连在一起，谢菱相当于是被顶在一块板子上，被十几个人端着走，难免有些晃晃悠悠。
她忍不住抓紧了扶手，肩背脖颈挺直，当真不敢乱动，生怕摔下去。
尤其是她眼前被花纹反复的头纱遮住，根本看不清东西，就更加地放大了这种恐惧感。
花架缓缓放下，一个人走到了谢菱近前。
“神女大人，请登祭台。”
听到这把声音，谢菱顿了顿。
好像是徐长索。
原来今天为神女引路的人是指挥使，看来皇帝果然很重视这次花舞节。
谢菱轻轻点头，接着便伸出手。
很快，有一只手将她的指尖接过去，谢菱顺势站了起来，跟着对方的牵引往前走。
素白莹润的指尖轻轻搭在自己掌心，徐长索喉头滚动。
他知道，自己不应该有多余的心思，他分明知道，眼前这个女子是谁。
她是谢府的三女儿，是今日为百姓祈福的神女。
但是，他又很清楚地记得，眼前这个女子有跟郡主相似的笑靥，也有相似的骄纵。
现在，她的面容被头纱和面巾挡去，让人看不清楚她的脸，似乎也就有了一种，无法确认她身份的错觉。
仿佛她在此刻可以不是那个谢家三姑娘。
而可以被当做别的什么人。
越是这样想着，心中逾矩的念头便越是控制不住。
徐长索浑身紧绷，假装自己只是一个尽职尽责的指挥使，牵着谢菱的手往前走去，开口时，语调却忍不住地变得柔和。
“左转。”
“台阶。”
“……第十阶，完。”
他一个指令，谢菱便跟着一个动作，自然娴熟得好似曾经配合过一般。
徐长索抬起头，深深地看向面纱后的人影，挣扎的情绪越发难以压抑。
谢菱走到祭台正中，在那里静静站着。
两边旗杆上挂着一根长绳，长绳正中悬着一个巨大的球，正好在谢菱的头顶上方。
一阵唱喏过后，左右两边的人分别一扯，球被拉开，里面纷纷扬扬的新鲜花瓣落在谢菱身上。
“神女大人被赐花啦！”
旁边围观着的一群小孩欢欣鼓舞地边拍掌边喊，他们其实并不懂得仪式的含义，都是爹娘教的，才这么说，对于他们来说，这一幕就只是单纯的美而已，或许会在他们的记忆中留存很久很久。
空中满是芬芳花香，还沾着露水的花瓣飘转而下，如同一大群生了翅膀的蝶，扑簌地向下朝谢菱飞去。
有的围着谢菱打旋，有的落在她的头冠、衣襟。
有那么一段短暂的时间，大量的花瓣将谢菱整个人淹没，好似他们的神女被花神悄悄地藏了起来。
远处的另一条街上，打马而过的将军刚好看到这一幕，勒马停在了街口牌坊边，年轻而威严的虎目凝视着这边，喉头微哽。
“那是在做什么？”
一旁的人连忙夹了一下马肚子，让马跟上去几步，在年轻的将军身边小声答道：“回陆将军，是花舞节，陛下安排的，为民间驱邪除疫的活动。”
陆鸣焕以鼻音冷哼一声：“花里胡哨，不知所谓。”
一旁的属下缄默不语，这是皇帝安排下来的事情，陆将军有胆子说它不好，他们却不敢跟着乱说。
只是不知为何，陆将军明明不喜这般场合，却并没有立即离开，而是停在那儿又看了一会儿，脸上没什么表情，叫人无法揣度他的心思。
今天，陆将军似乎格外暴躁些。
花瓣漫天落下来，谢菱哪怕提前做了心理准备，多少还是觉得有点窒息。
等花瓣落尽，她抖了抖衣袖，从满地花瓣中走出，偶尔有些花粉钻进她鼻息，谢菱没忍住打了个小小的喷嚏，有些茫然地立在那儿，肩膀小幅度地抖了一下，像小猫抖毛。
陆鸣焕眼神微变，攥紧了手中的缰绳。
“走吧。”他收回视线，目不斜视地望向前方，马蹄声嘚嘚离去。
徐长索再次跟上去，依然牵住谢菱的手，将她再次送上花架。
引路人是花舞节中唯一一个能触碰到神女的人，但是他与神女相处的时间，也就只有祭台前的这么一小段。
神女登上花架后，他也与任何一个站在地上仰望着神女的人没有不同。
徐长索眼神深深，胸口处有些翻腾，似乎是他自己也理不清的思绪在搅动。
谢菱又被高高抬起来，开始绕城中游街。
她怀中抱着一个瓷瓶，瓶中插着娇妍的花，花枝在她的脸侧延伸，映着她面前轻舞的轻纱。
花架底下，十几个打扮一样的婢女一边走着，一边朝街边洒下水滴，意思是用花神赐下的露水去污，清洗洁净。
长街旁，酒楼的生意极好，今天大家都出来看神女，有的站着等，等累了，自然就进酒楼歇歇脚。
楼氏酒家上上下下忙得不亦乐乎，掌柜的忙得久了，站在一边捶腰。
有张桌上有位面容看上去不大好招惹的青年，他走近，却是低声说：“阿伯，我来帮你。”
楼掌柜笑着摆摆手：“不用啦，樊都尉，您喝茶就是。”
楼掌柜笑呵呵的，这位樊都尉几年前还只是一个不知名的小伙子，误打误撞错跑到他们酒楼来，说是要找人。
如今，樊都尉是一路高升，他人也生得俊，只是看起来总是一副不大高兴的模样，实际上，却很是热心肠，经常光顾他们的生意不说，还时不时地主动帮忙。
上哪里去找这么好的主顾？楼掌柜自然是看见他便高兴，与他多说了几句。
两人在这边聊着，窗口渐渐热闹了起来。
想必是神女的花架快要到了。
楼掌柜也有些雀跃，他原本不是京城人，这花舞节也没正正式式看过几回，今年刚好花架要经过他的门前，当然也想凑凑热闹了。
只可惜，窗边的那一桌已经被一位客人占了，不方便打扰，只好站在稍远处看。
那窗边的客人一身宝蓝外袍，气质端方，眉如剑目如星，只是，却孤单单一人拿着酒杯自饮自酌，也不与旁人说话。
楼掌柜只奇怪了一会儿，便眼尖地瞥见了花架的影子，拍拍身旁人的手背：“樊都尉，快看，花架来了。”
樊肆不是很在意，却也顺着看了过去。
雪白圣洁，繁复美丽的花架果然缓缓从西边而来，丝绸做的帘子轻微拂动，隐约显出坐在其中的娇小少女身形。
她静静坐着，明明什么也没做，却让人觉得她仿佛不属于尘世，好似她在随时期盼着离去，只是因为被花架之下那些高声欢呼的信众挽留，又或许她还有一丝丝的好奇，才留在此处，没有消失。
花架经过二楼的窗口，走得很慢，微风拂过，撩动少女的面巾，小半张脸露了出来，下颌精巧，菱唇红润。
“哐啷。”
楼掌柜正看得有些出神，忽然听见桌边那位客人碰倒了酒杯，酒液撒了一桌，眼看就要流到那位客人的衣襟上。
“哎，这位大人。”楼掌柜赶紧上前去，将那已经喝得半醉的客人拉开，又忙着收拾桌子。
身后的樊肆走上前，似是认得那人，打了个招呼，随意寒暄了两句：“沈大人。大理寺今日不忙？怎么在此饮酒。”
沈瑞宇依然痴痴地看着远去的花架，过了许久，才收回视线，看向樊肆。
他酒量不行，确实喝得有些醉了，花费了一点功夫才凝住眸光，认出了人。
微微颔首道：“樊都尉。”
沈瑞宇付过酒钱，又多付了一些作赔偿，挪动着步子走下楼去。
楼掌柜稍微有些担心：“那大人怕不是喝醉了，不会出事吧。”
樊肆扯了扯唇，轻轻哂笑。
传闻中，已经活成大金朝的清规戒律的大理寺卿，原来也会白日买醉。
京城的人，似乎各有各的秘密，他无意探究。
只不过，方才经过的那个少女，他莫名觉得有些眼熟。
樊肆想了想，也与楼掌柜告别，转身下楼。
神女花架的热闹，不仅传到了万民空巷的长街，也传到了寂静清冷的世子府。
世子府中，兰贵妃坐在桌边，看着胞弟面不改色地喝下去一碗浓药，叹了口气。
“今日外面这么热闹，你不出去看看？”
黎夺锦轻轻地放下药碗，慢条斯理地以手巾擦了擦唇角，他语气淡然，仿佛一个正常人，没有了从前的疯样，却也透露着一股死寂。
“再怎么热闹，也不过是那位皇帝的把戏罢了，有什么好看的。他虽然有令，让所有人都陪他玩这场游戏，但总归，少我一个不少。”
兰贵妃微顿：“即便不是为了听他之言，你也应当去看看。”
“这神女花舞节，是一种信念，外头那些平民百姓，都能为此高高兴兴的，你为何不能？”
“有时候，我也会想，人总得信点什么，才能过得轻松些。你从前……你从前虽然伤害自己的身体，可是你信佛也好，信道也好，我从未阻拦过你，也是为此。”
黎夺锦的手轻轻一顿。
“姐姐真的这样想？”
兰贵妃点点头。
黎夺锦意味不明地轻笑了一声。
他静静垂目，看向自己的胸口。
他当然有相信的东西，只是，他心中的神佛，早已决绝的离他而去。
但兰贵妃说的没错。
人总得信点什么，才能活得下去。
黎夺锦道：“那便出去看看吧。”
兰贵妃欣喜地站起身：“好，我估摸着，那花架也快到了，我们现在出去或许正好赶上。”
黎夺锦没说什么，在姐姐肩上披了一件斗篷，随她出门。
兰贵妃着实是高兴，一边往外走着，一边回头雀跃地对黎夺锦道：“有的事情，也是你意想不到的，多尝试尝试，或许，它也不是那么没意思呢……哎，小心！”
兰贵妃猛然惊叫一声，他们方才坐的楠木桌旁，有一鼎小药炉，里面温着黎夺锦每日要喝的调理身体的药，此时炉火还旺着，药炉一定滚烫，可方才，黎夺锦经过时，手背直接擦到了药炉上。
“烫到了吗？”兰贵妃吓了一大跳，惊疑不定地看着黎夺锦。
他没有一点反应，或许是没大碍吧，但方才兰贵妃亲眼见着他的手背紧紧挨上了那炉子。
黎夺锦疑惑地停住步子，抬起右手，放在眼前翻转了两下，打量着。
兰贵妃惊得后退一步，那只手背上分明烫红了一片，还有些地方起了小水泡。
“这，”兰贵妃转头喊人，“快，请医师来……”
“不必。”黎夺锦伸手拿了酒壶，倒在自己右手背上，又拿了根针，将水泡一一挑破，从匆匆赶来的婢女手上接过药膏，丝毫不带犹豫地涂抹上去。
兰贵妃看着他这一连串动作，只觉背心发寒。
做完这一切，黎夺锦转过头，对兰贵妃笑笑。
“走吧。”
他……他丝毫没感觉么？
兰贵妃怔仲地被黎夺锦带着出门，脑袋里空白一片。
她以为，弟弟好了。
可是，弟弟还能有好的那天吗？
黎夺锦察觉不到苦，察觉不到痛，但他并不觉得这是什么大不了的事。
他与兰贵妃并肩站着，身后跟了许多仆从，拿着障扇替他们挡风。
果然如兰贵妃所料，没过多久，神女的花架从门前经过。
十几岁的年轻婢女动作整齐划一地朝旁边路上洒着祈福水，围观着这一幕的民众脸上皆是喜气洋洋。
花架举得高高的，看不清人影，只看到神女的衣袍在风中飘动的角。
并无什么特别之处。
黎夺锦漫不经心地想着，目光落在那翩飞的衣角上时，左手小臂忽然传来一阵钻心的疼痛。
黎夺锦瞳孔紧缩，死死咬住牙，忍耐着这阵疼痛。
疼痛。
他何时，又会觉得痛了？
疼的是左手小臂，他前些日子自己用拆信刀捅出来的那个伤口，而右手刚刚烫出来的水泡，却依旧丝毫没有感觉。
黎夺锦眼神慌乱地晃动了一下，有种迫切的渴望，想要找出这种变化的根源，最终，他的目光凝到了悠悠远去的神女花架上，渐渐变成了深沉墨黑色。
-
神女游街结束后，还有一件事要做。
名为“寻英”。
护送神女的队伍会将神女藏在城中某处，好好地保护着，这时候，有资格的人便可以去寻找神女。
最先找到的人，会收到神女挑选赠予的花，他也会被视为神女挑中的最走吉运之人，甚至可以影响下一任神女擢选的结果。
当然，有资格去寻英的人是很少的，一般只会让王公贵族参与，这也是皇家为了“蹭好运”的手段。
他们都会佩戴一个有特殊缝制花纹的香囊，方便神女的护卫者辨认，确定身份。
不过即便如此，“寻英”依旧是将神女放在了闹市之中，是最容易出岔子的一个环节。
身为花舞节的负责人，晋珐自然对此事很是看重。
他站在花架游街线路的终点，正一边时不时地抬眼看看花架是否出现，一边对属下附耳交代着接下来的安排。
这时候，永昌伯府的管事急匆匆跑过来，似乎有话要说。
晋珐挥挥手让下属先退下，走到管事身边问：“府里有事？”
管事简直冒了一脑门的汗，不敢耽搁，飞快地说道：“二爷，表少爷他前些日子着我们按照聘礼的制式，准备了许多东西，说是今个儿就要去谢府上门。”
“可，可到了谢府，人说表少爷既没有提前去帖，又没有请媒人登门，不承认此事。”
“表少爷气起来，偏要硬闯，才知道今日谢家三姑娘根本不在府上，今日的神女，就、就是谢三姑娘。”
“表少爷这会儿正到处找着神女花架，那架势，奴才担心，他指不定要做什么……”