“查理还是个孩子呢，自然比不得您见过的建筑师，”干笑了两声，巴罗德转而劝道，“别和他计较太多，您知道，他还不太懂事。”
“这是我对正常人的标准，我以为我虽然没看出他正常的地方，还是努力将他当成正常人？”艾琳娜耿直的说道，“毕竟小时候不把他当人看，大了也未必当得了人，您说对吗？”
巴罗德噎住了。
他有些迟疑的张了张嘴，但是想不出要说些什么，干脆把嘴又闭上了。
尽管这会让他看起来像条在吐泡泡的金鱼，着实很蠢，但是，管他呢！
难道会比再次被教育一番更糟糕吗？
为什么一位正值妙龄的年轻女孩，会如此老气横秋，第一反应不是情情爱爱、绅士与淑女的友好互动，而满脑子都是事务所管理、绘图与人才培养？
她听起来比巴罗德那个已经去世的老学究父亲还离谱！巴罗德赌一个基尼，如果他的父亲现在在这里，绝对会和这位女士相谈甚欢的。
过了一会，为了缓解尴尬，他又出言介绍了几句建筑事务所的来历。
艾琳娜点了点头，时不时应和两声。
虽然给的回应较为温和，但是这让巴罗德总觉得在跟自己的父辈说话，或者在迎接董事会的那批人。
巴罗德总觉得自己似乎不再是建筑事务所的总事务代理人，似乎回到了作为小工，兢兢战战被批评的那个时代。
等等，莫尔森家族给事务所注资了百分之多少来着？
他咽了咽口水，紧张的几乎说不出话来，干脆简单的收个尾，就不说了。
一路无言的走到了门口，巴罗德看看表。
“祝你好运，艾琳娜小姐，”他说道，“虽然我期待您的加入，但是毕竟不是我一个人说了算——”
他为艾琳娜拉开了门。
门内的会议桌前坐满了穿着正式的建筑师们，他们看见推门而入的是一位年轻淑女，惊讶了一瞬，就彼此低声交谈起来。
“请。”
艾琳娜稍微看了看，就找到了那个为她预留的座位。
她神态自若的向那边走去，而巴罗德则是像跟班小弟一样，相当恭敬的走在她身后。
当他由于过度紧张，差点走错了位置的时候，他的好友拽了他一把。
“嘿，你在想什么呢，巴罗德，”他低声说道，“就算这位淑女确实漂亮，也不至于让你为她神魂颠倒吧？”
“你不懂，”巴罗德有点恍惚的说，“她实在是很特别。”
她那种奇怪的气势，实在是很独特。
“很特别？你又看上她了？”好友调笑说，“伯爵小姐可不是一般人能随便玩玩的，看来你想收心结婚了？”
“不，”他摇摇头，“我哪敢。我感觉…”
跟她谈情说爱？
他下意识想象了一下这个场景。
即将把美人拥入怀中，冷不丁的，怀中的美人变成了亲爹，不但开始说教，还对他横眉竖眼。
巴罗德打了个激灵。
看着对他挤眉弄眼的好友，他连忙解释。
“罢了，罢了，饶了我吧兄弟，”他说道，“我对她尊敬无比，尊敬无比。不敢妄想。”
而坐在前面接受问询的艾琳娜，则是有点感到迷惑。
“莫尔森小姐，”首先有人发问道，“您为什么想要来这里？”
“如果笼统地说，是为了梦想。真实一点，那就是因为我的朋友推荐我来这里，”艾琳娜回答，“我来到伦敦没多久，需要一份工作，他为我介绍了你们事务所。”
“但你曾经在莫尔森-科里事务所干得不错，不是吗？”他追问道，“为什么突然来到这里？由于感情问题？”
“不是，家庭问题，”艾琳娜问道，“这很关键吗？”
“是的，”那位率先发问的人回答，“毕竟如果是因为感情问题，我觉得我们没有聊下去的必要了。没有事务所需要一位因为感情破裂就跑路的女建筑师。”
艾琳娜还没来的及反驳，窗口站着一个人就回过头来。
“你说真的吗？”他不敢置信的问道，“女建筑师？建筑师不可能、不需要有女性，这是底线。”
“保持你的绅士风度，克里威，”有人呵斥道，“她做出的设计至少比你好！”
艾琳娜望了一眼靠前的座位，她的旧友摩柯斯朝她露出了一个笑。
“谁知道是不是她的设计，说不定是她的情人将这份设计冠上了她的名字，哈，”克里威嗤笑道，“比如你，摩柯斯，你不就是这位伯爵小姐的倾慕者之一吗？”
摩柯斯涨红了脸。
“你这卑鄙无耻的小人！”他猛地站了起来，挣扎着甩开身边朋友拉住他的手，“我真是受够了你无止境的污蔑…”
“你敢说你没有吗？”克里威反驳，“心心念念惦记着自己老师的独女，结果被老师赶出家门，嗯？”
艾琳娜听到这个，倒是愣了愣。
还有这回事？她怎么不知道？
两人你一言我一语的争论起来，几乎要把这场面试变成了下议院的斗嘴大会。
“够了，”一位年迈的建筑师扶了扶眼镜，喝止了这场闹剧，“你们要闹到什么时候？”
他颤颤巍巍的转身，朝着艾琳娜问道，“那么，莫尔森小姐，您的意见是？”
“谁主张，谁举证，”艾琳娜简短的说道，似乎刚刚发生的一切丝毫没有影响到她的情绪，“如果这位克里威先生认为我在投递到事务所的资料中造假，他应当拿出证据，而不是在这里激烈的发表些没什么用的话。”
“你错了，小姐，”克里威说道，“如果你想要继续，你就要证明你自己。”
他的话得到了大部分人的赞同，尤其是坐在前排、年纪稍大的那些。
摩柯斯皱了皱眉，正想说些什么，却被拉住了。
“安分点，摩柯斯，”他的朋友紧紧的拉住他，低声道，“你看前排那些老头。”
“但是她正在被刁难…”摩柯斯反驳，“我不能干看着！”
“你必须得，如果你不想辞职的话，”朋友劝道，“更何况，她如果挺不过这个，也不适合当建筑师。”
毕竟建筑师并非什么轻松的舞会，压力极大，一个不小心就可能造成巨额损失。
摩柯斯反驳，“但你不可能拿这些话去羞辱一个男人。”
“但她是个女人，一个感情用事、不需要工作的女人，”朋友说道，“听着，我知道你很喜欢她，但是你必须承认，女人是依附于男人存在的，她们不需要工作。我相信很多人都是这么想的，我们答应她来，只是因为——”
“只是因为要戏弄我？”摩柯斯有点无力的问道。
“因为你的推荐，也因为她身后的人我们得罪不起，就这样，”朋友说道，“别犯傻，打发她走是最好的选择。”
“你想让我怎么证明？”艾琳娜有点好奇的问道。
前排主事者默认的态度让艾琳娜清晰的认识到，这家事务所与她家的完全迥异。
伯爵的事务所是简单的、是清晰的，一切都按能力说话。大概是由于人数较少，并不缺单子，反倒是建筑师们能稍微挑一挑。在那里，谁做的最好就听谁的。
这所足够庞大，却接受不了新思想，够格坐在这里的建筑师，年长的人多过年轻，并且发言权大。根据她前几天看见的资料，这所事务所可能不但逐渐趋于保守化，也在逐渐衰败。
原本的伯爵小姐不怎么和这些建筑师事务所打交道，偶尔的几次也都是公事公办，身后又有伯爵给她撑腰，没人敢不恭敬，很少见这种堪称刁难的态度。
她还是第一次见到这么…粗劣又愚蠢的歧视。
艾琳娜点了点头，她现在已经放弃了在这里就职的想法，权当是来看情况的。
见她居然愿意证明，坐在前排的几位低语几声。
“要我说，不用纠结太多，”克里威说道，“你带笔了吗？花里胡哨的不需要，最基础的绘图就足够证明一切了。概念图就是一个方案的灵魂。”
他的话又一次得到了认同。
艾琳娜皱了皱眉。
“拟定主题吧，”她干脆利落的说道。
等到成型的草图在艾琳娜笔下流畅的画出，再到前排几人的手上传阅，摩柯斯清晰的看到前排的几人脸上有明显的松动。
他们讨论了起来，开始纠结要不要将艾琳娜作为首位认可的女建筑师留下来。
“所以，你的道歉呢，先生？”艾琳娜看向一旁呆掉的克里威。
“抱歉，”他的回答简直像是从牙缝里挤出来的。
“那你们应该没有多的疑问了？”艾琳娜再次问道，“那我就…”
那我就走了。
可惜她的话中途被打断了。
“但我认为，不能录取她，”克里威反驳。
这个讨人嫌的家伙走到她椅边，质问道，“先生们，你们真的能接受，一个女人作为建筑师，与你我同桌论事？”
他再次重复了一遍，“建筑是男人的天下，以前是，现在也是。这些女人只需要感情就能活下去，更不用说她以后还会把时间花在结婚生子，与丈夫谈情说爱上。就算她画图好，她如此年轻，作为一个女人，她懂什么叫建筑吗？”
艾琳娜觉得这个论调有点熟悉，她想了一下，好像从谁那里听见过。
“所以，”她平和的问道，“那位名叫查理.聂鲁达的学徒…？”
“是我的学生，”克里威说道。
艾琳娜若有所思的嗯了一下。
她干脆不等前面几个人讨论结果了，她也知道这些人讨论不出什么。
理了理有些褶皱的裙摆，艾琳娜慢慢站起身来。
“那么我很高兴的告诉大家，我认为本次对事务所水准的整体评估并不理想，”艾琳娜干脆利落的说道，“我打算代表莫尔森家族，撤回所有对事务所的注资。”
她的话引起了一阵哗然。
“但你…但你并非掌权人！”一位坐在前排的建筑师反驳，“伯爵才是！”
艾琳娜刚想回答他说伯爵已经把这些事务交给她一年半时（并且没有撤回，家族理事的章都还在她这里），突然厚重的大门被推开了。
“我女儿的话，就是我的话，”匆匆赶来的伯爵理了理领子，大踏步走了进来。
他站到了艾琳娜身边，对着愕然的克里威说道，“而你和你的学徒，恭喜你们，你们被辞退了。”