夜未央，陈泊宇刚准备出发，就收到了一通电话。
电话是一位姓吴的检验科主任打来的，说痕迹鉴定小组勘察死者的落水现场，有了重大发现，特意邀请他去看一看。
挂了电话，陈泊宇先去了附近的招待所。颜蕾刚想招呼他进来坐，就听他道：“死者的落水现场有了新的线索，颜蕾，你也跟我去看看吧。”
现在，他对她的信任度是100分，也依仗着她的推理来拨开案子的谜云。
“好。”颜蕾立即换了一件外套，跟着他出发，“那咱们在车上交流一下线索吧。”
“妈妈！”颜国华小朋友笃笃笃跑了出来，抱着陈泊宇的大腿撒娇卖萌，“陈叔叔，你带我一起去看看好不好？”
小朋友扬着无辜的脸蛋。
颜蕾囧了囧，“磊磊，乖乖去睡觉好不好？”
“不好！叔叔，我一个人呆在家很害怕……”颜小娃娃摆出了一幅可怜兮兮的表情来。好像谁不带他走，就是天理不容！
“叔叔可以带你去。”陈泊宇毕竟是疼爱孩子的：“不过叔叔跟你妈妈要办正事，待会儿到了岸边，你不能下车乱跑，知道吗？”
“我知道！水里面有水鬼，磊磊不可以靠近！”
颜国华小朋友的语气非常卡哇伊，卖起萌来糖度过高。
颜蕾：“……”
爸，您现在是靠卖萌过日子了是不？呕……
——
半个小时后，三个人就来到了河堤边缘。
路上，颜蕾听陈泊宇介绍了下，现在负责鉴定死者落水现场的这位专家姓吴，是省厅公安部的痕迹鉴定科主任，也是他父亲从前的同事。
有了这位吴主任坐镇，大家都以为可以找到嫌疑人的现场痕迹，结果却不尽人意。
到了现场，颜蕾只见这段河堤并不长，因为出了命案，附近的近水平台都被封锁了起来。堤坝上是一条江滨路，此时路上停了七八辆警车。
陈泊宇停下车以后，就朝着人多的地方走去，颜蕾紧紧跟在他身后。
很快见到了这位来自省厅的吴主任，吴主任扫视了一下她，“这位是？”
“她是我们市局的民警颜蕾。”陈泊宇忽悠道。
颜蕾也打哈哈：“吴主任好。”
吴主任点了点头，才说道：“陈警官，我们发现了这水鬼上岸的痕迹，你过来看看。”说完，吴警官就带着他们向右走了几百米，到达一个废弃码头前，这里有第二道封锁线。
从这里看过去，长江水流速很快，江面极为宽阔，但是四面一片黑压压的沉寂，路灯的光线一点儿也照不到。
吴主任介绍道：“这里从前是水上乐园的驳船位，后来水上乐园废弃了，也没船停靠在这附近。”
说着，他蹲下身来，指了指淤泥地上一道淡淡的压痕，道：“这道痕迹很新鲜，下面有新鲜的水草。应该是前天才留下来的……嫌疑人很可能是从这里上岸，并且把潜水设备摆在这里，才留下了这么点痕迹。”
颜蕾也蹲了下来，她仔细观察了下这道痕迹，问道：“除了这道压痕，现场还有发现凶手的其他痕迹了吗？”
吴主任摇了摇头，反问她：“颜小姐，你知道本市的长江段离大海有多远吗？”
“大概是300公里？”她记得地图上的方位。
吴主任点了点头，“其实靠大海400公里以内的长江段，潮水也跟大海一样，有潮涨和潮落时分。早上九点江水的最高水位和晚上八点的最低水位相差了将近半米。而这个嫌疑人选择在潮落时分作案，一夜之后，脚印被涨起来的潮水冲刷得干干净净。”
“利用潮涨潮落来冲刷掉上岸的痕迹？真聪明。”颜蕾赞叹。
她脑海中立即勾勒出这副画面来：嫌疑人上岸后，沿着这半米宽的河堤走，哪怕湿鞋也无所谓，反正第二天的潮水会带走所有的登陆痕迹。
连见多识广的吴主任都道：“这水鬼如果是个人的话，那真是个毁灭证据的高手。”
他搞痕迹研究这么多年了，还是第一次看到如此干干净净的犯罪现场。简直是个无证罪案。
告别了吴主任，颜蕾再次跟着陈泊宇回次到第一案发现场，只见水面波动，几位潜水员正在水下作业，他们不断地从水下打捞出东西来。多数都是生活垃圾，还有一辆泡得发白的凤凰牌自行车。
负责打捞的潜水队长告诉他们，“吴主任希望这水下有凶手留下的线索。”
颜蕾摇了摇头，直觉告诉自己：这里不太可能有线索。江水有潮涨潮落，就算当时有凶案的线索留下来，也会随着水流冲向下游。
这时候，隔壁小树林里忽然传来一阵喧嚣。颜蕾抬眼看去，只见负责外围警戒的特警提着个头发五颜六色的年轻人走了过来，“老实交代！你大晚上的跑来这里干什么？！把身份证拿出来！”
被抓的年轻男子连连求饶，又掏出身份证来配合检查：“警官，我就是个主播而已。这不前天晚上水边发生了命案吗？我就过来搞个直播、恰点流量吃饭而已。”
说完，小主播还把手机给他看，“警官你看，我的直播间现在有40多万观众呢！排在某鱼直播户外频道的第一位！”
“靠，你们小年轻人不学好，就会消遣死难者是吗？！”特警同志检查完了他的身份证，就给了他一个大耳刮子：“把直播关掉！要不然，你就去公安局面壁思过！”
小主播眼泪汪汪含恨关直播间，还呜咽地喊道：“我好不容易才涨了这么多粉丝……”
颜蕾被逗乐了，走过来打趣道，“你不知道这附近有水鬼吗？还敢大晚上的跑到这里来搞直播？不怕被水鬼拖走？”
“如果我能拍到真的水鬼，那太好了！国际大新闻啊！我就是年度热门主播！”小主播摩拳擦掌，嘴还很甜：“漂亮的警花姐姐，你告诉我呗，这里真的有水鬼吗？”
“水鬼都是封建迷信的说法！”颜蕾表示不信。
小主播不乐意了，“我觉得就是有水鬼，网上有目击证人，而且前晚还有人看到：水上飘过一串纸钱呢！”
说者无心，听者有意。
陈泊宇跟颜蕾同时叫了起来，“你说什么？一串纸钱？！”
“是啊。”小主播乐呵呵道：“是我的一个主播同行看到的。他说前天晚上他在恒美小区前直播吃烧烤，正好路过江滨路。看到江面上飘过来一片黄澄澄的纸钱……你们说：是不是水鬼在作祟？”
“……这世界上根本不会有水鬼，是有人在江边祭奠什么人吧。”颜蕾若有所思。
这时，隐形耳机中传来爸爸的吩咐，“蕾蕾，问他那个看到纸钱的主播是谁？具体是在什么时候看到的？”
颜蕾把爸爸的问题复述了一遍，小主播道：“我那朋友叫耳朵哥，他人气没我高。警花姐姐，我可以要你的微信号吗？”
陈泊宇咳嗽一声，挡在了她的身前，目光威严：“老实交代，那人的真名叫什么？你知道他的联系方式吗？”
小主播只好给了他们“耳朵哥”的微信号，颜蕾很快就联系上了此人。
耳朵哥承认，“前天晚上我是在滨江路上看到了一串纸钱……具体的时间……我得去看看当晚的直播录屏。”不一会儿，耳朵哥就告诉他们：那串纸钱飘过恒美家园小区门口的时间，正好是晚上的8点10分整。
颜蕾立即查看了当夜的水文站资料，“2月23日晚，长江段水流速度2.5米/秒，风速1-2级……”她再拿出了一张地图，画出了恒美小区到案发地的距离，“……如果说，凶手是在八点整杀人的话，十分钟以后，当时的水流正好到达恒美小区前方。”
陈泊宇眸色沉了沉，得出了结论：“纸钱是嫌疑人或者死者洒在长江里的？”
“没错。”颜蕾继续推理道：“如果真的是这样的话，那应该是案发时，凶手或者死者在河边祭奠什么人，所以向江中抛洒纸钱。”
陈泊宇想起了监控，“彭茂庆是空着手来到江边的，不是他带的纸钱。”
颜蕾明白了，“是凶手带来的纸钱！”
陈泊宇反问道：“他如果是潜水过来的，那纸钱是怎么保管带到现场来的？”
耳机中响起来爸爸的话，“这还不简单吗？潜水衣可以隔绝水，嫌疑人把纸钱放在潜水衣里面就行。反正这玩意也不重。”
颜蕾把爸爸的话重复了一遍，并且推测了出来：“说不定，嫌疑人是有意在江边抛洒纸钱，还让死者彭茂庆看到了这一幕。”
她想起撒纸钱这个动作，一般是亲朋好友祭奠去世的某人时才会做，而陌生人之间并不会特意去为谁撒纸钱。
这时，耳麦中传来了爸爸肯定的声音，“蕾蕾。彭茂庆肯定认识这个凶手，这是一起熟人作案！”
陈泊宇此时也道：“我怀疑是熟人作案。说不定，彭茂庆来到这个堤坝下，就是跟凶手约好了在这里见面，要一起祭奠什么人。”
颜蕾也同意他的推断，“死者看凶手在祭奠某人，放松了警惕心，他是毫无防备之下中了暗算的。”
那么问题来了：死者当晚主动来堤坝下，到底是要见谁呢？他为什么对凶手没有防备心呢？
颜蕾在地图上点出了死者彭茂庆家的位置：“看样子，我们得去彭家一趟，问问他的家人前天晚上究竟发生了什么。”
陈泊宇点了点头，商量完毕，他就带着她驱车去了彭家。
到达彭茂庆家的时候，时间已经指向了晚上九点半。
彭茂庆的老婆已经去世多年，家中只有儿子彭江北一个人独居。听他们说明了来意，彭江北很配合警方的调查。
但彭江北也不知道父亲当晚去见了谁，只是很伤心道：“爸那天出门前有些不开心。我还特意问他怎么了，爸他只是说了一句……什么冤孽啊冤孽，都是冤孽。”
“冤孽？”
颜蕾皱眉：难道说这凶手跟彭家还有仇吗？
但目前种种线索都只是猜测，在没有证据的情况下，谁也不敢说自己猜的是对的。
——
告别了彭家，时间已经是晚上十点半。
陈泊宇送她回招待所，路上两人再次交流了下案子的思路。
颜蕾想起了跟爸爸的话，就把自己的发现告诉他：“我推测，这次的凶手说不定是个女人。思思的那副胖头鱼画像，其实是个女子披散长发的样子。”
陈泊宇倒是第一次听到这个说法。想一想，女人的乌黑长头披散在水面上，确实可以给人造成一种水鬼来了的错觉。
只不过，他还是不明白，“她为什么是全身黑色的？难道是穿着潜水衣上岸？”
“不对。”颜蕾仔细分析道：“彭茂庆当时是自愿走下堤坝的。你说，嫌疑人如果是穿着一件潜水衣在堤坝下等着他，彭茂庆看到了，第一反应是什么？靠，这人晚上约我在水边见面，自己却穿着潜水衣。她是不是图谋不轨，想把我拉进江里面淹死啊？”
“有道理。”陈泊宇相信她的判断，接着往下推理：“从撒纸钱这个细节来看，彭茂庆是认识这个凶手的。他们是约在了这段堤坝下一起来祭奠某个人……”
顿了顿，他继续道：“当时，凶手的打扮很平常，没有引起彭茂庆的警惕心。等到彭茂庆发现凶手图谋不轨的时候，凶手已经将迷药注射入了他的后脖。”
颜蕾颔首，这也是她跟爸爸的判断：死者跟凶手应该关系不错。
但还有一个问题：凶手的身材。
她再次拿出了思思的画像，小孩子的眼睛是不会骗人的。凶手当时在水里的姿态像是一条鱼，而且是头大尾长的鱼。
——头大可以解释为女人的头发，但鱼尾巴又意味着什么呢？
颜蕾思索着这个细节问题：“小姑娘当时看到的这个水鬼，不仅有个大鱼头，还有个很长的鱼尾巴。”
“鱼尾巴？”
“嗯，我本来猜测鱼尾巴是潜水衣，但现在看来我猜错了，鱼尾巴更像是一件黑色的长裙——凶手在江边祭奠某人，总不能穿得花里胡哨吧？黑色是佷庄重的颜色。”
祭奠某人——江畔——黑色的长裙，这是祭服，代表着默哀致意。
三点联合起来，闭上眼，她的脑海中浮现出一副画面来：
月明之夜，潮水落去。
穿着黑色长裙的女子站在江畔撒纸钱，她在祭奠着某人，一身的庄重肃穆打扮。
她在等死者彭茂庆前来赴约。
她就是“水鬼”，是她用一针杀害了彭茂庆！
“这女人……就是凶手！”颜蕾睁开了眼。
陈泊宇很佩服颜蕾这推理能力，一个“凭江祭奠”的画面，就把所有的线索都串联了起来，准确还原了凶手的作案过程。
他也继续推测道：“这女水鬼潜水上岸的地方在那废弃的小码头处。她应该也是在那里换上了黑色长裙，以遮掩人耳目。”
颜蕾点了点头，但是，思思看到的那个水鬼是在水里的。这就引出另一个问题来——
“可是她为什么忽然跳进江里面呢？”
颜蕾还有这点不明白，“杀完了人，应该原路返回码头驳船处，再换上潜水设备逃走才是。可凶手却披散着头发，还穿着黑色裙子就跳了江？这是为什么？”
“也许是她察觉到马路上来了人，她想赶紧躲藏起来，但这堤坝下无处可以藏身，她只好先跳进江水里想躲一躲。结果还是被思思看到了她的身形。”
——陈泊宇觉得这是最合理的解释。
“嗯……”
颜蕾闭上眼，陈泊宇的分析很有道理。
这女杀手毕竟不是职业的，她刚杀了熟悉的人，心情正在恍惚间，忽然看到有人走了过来。慌不择路之下，她只好穿着黑色长裙跳入江水中，想潜水藏匿踪迹。
——思思小朋友看到的就是这一幕。孩子误以为是水鬼出没，被吓坏了。
“时间不早了。”陈泊宇看她皱眉深思着，也心疼她太过操劳，于是道：“明天我们再去其他地方调查，今天你先回去好好休息。”
“好。”
今晚的收获已经够多的了，她也要跟爸爸好好分析分析。
只是回去的路上，正好路过一家高尔夫球场。颜蕾忽然想起这里在她跟爸爸圈定的凶手上岸范围之内，于是问道：“这家高尔夫球场是谁开的？”
陈泊宇记得：“是个姓江的富豪开的，里面是个国际度假村。占地80公顷。”
“还挺大的啊。”颜蕾若有所思：“要不然，我们明天进去查查这家高尔夫球场？”
陈泊宇知道她在怀疑什么，于是道：“那我跟市区公安厅打个报告，让这里的老板配合我们的调查，你等我的消息。”
“好。就这么说定了。”
——
晚上回去以后，颜蕾就把自己的推理结果告诉了爸爸。每条线索都对应着一个结论，她认认真真整理了下来：
抛洒纸钱——是熟人作案。
淤泥上的压痕——在废弃码头上岸。
现场毫无痕迹——凶手是潮落时分做的案。
思思的画像——凶手是个女子，当时穿着黑色的长裙，披着长发。
说起来，她还有些小得意：看，就算你不在，我也可以独当一面！
亲爸小朋友揣着双手，先咳嗽一声：“逻辑推理总算是有进步了。”接着道：“只不过，你忘了怀疑两点：①凶手为何要选择在那段堤坝下撒纸钱？②还有2.23这个日期，是不是对她来说有什么特殊含义？”
颜蕾眨了眨眼，这两点她倒是没想到。
果然姜还是老的辣，爸爸的老刑警思维才是真正的一丝不苟。
爸爸继续教育她：“破案，一定要抓住现场的每个细节来推导嫌疑人的犯罪行为和思维。如果我来做犯罪学侧写的话，我会觉得：那段堤坝，还有2.23这个日子，对凶手来说都有着某种特殊的纪念意义。”
颜蕾点了点头，爸爸的意思她懂：“也和凶手祭奠的那个人有关。”
想来，彭茂庆以为那女子只是来堤坝下祭奠某个人，所以毫无防备之心，却没想到，她会化身为水鬼谋杀了他。
颜国华摊开地图，用红笔标记上小码头的位置，画了一条黑线连接到案发地点。这就是凶手当天晚上的活动路线。
接着，他写下了凶手当晚的全部行动过程：
①当天晚上七点多，凶手潜水而来，在无人的废弃码头上岸，在黑暗中换上了一条黑色的长裙。
另外，她随身还有个密封包裹，里面有一串黄澄澄的纸钱。
②凶手故意沿着堤坝的边沿行走，为的是让第二天的涨潮洗刷去上岸的所有痕迹。而岸边的监控也拍不到台阶之下。
③到了晚上八点，凶手到达了跟彭茂庆约定好的那段堤坝下方。此时，她故意对着江面抛撒纸钱。让彭茂庆以为她只是在凭江祭奠着某人，继而放松了警惕心走向她。
④八点一过，凶手忽然出手，朝彭茂庆的后脖注射了一针强力迷药，彭茂庆立即失去反抗能力，被凶手推入水中淹死。
⑤凶手还没来得及离开，忽然岸边走来一对散步的母女。凶手怕自己暴露，慌不择路之下，选择跳江逃遁。
⑥凶手的长发和裙子在水中披散来，思思小朋友看成了一条大胖头鱼，思思妈看成了一道黑色的影子倏忽而去。
⑦等到思思母女走后，凶手再游上岸来，顺着原路返回，穿上潜水设备，悄然从水路离去。避开了沿途的所有监控。
⑧第二天早上，潮汐涨了半米，江水滔滔而去，把凶手当晚行动的所有痕迹淹没，又成了一宗无证之案。
颜国华写完了最后一行字，目光落在“无证之案”四个字上，淡淡道：“以水抹去痕迹，这犯事的手笔，真的很像那个蛇哥。”
颜蕾也想到了蛇哥。上次余肇飞故意在大雨天里作案，用大雨冲去行动的痕迹，这手法就是蛇哥教他的。
而眼下这水鬼也是用水来抹去证据，说不定也是听从了蛇哥的教诲。
如此，他们更加肯定：这水鬼就是十二生肖之一！是蛇哥的属下！