两兄弟最后直接打了一场, 最后的结果毫无意外地变成了，鹿岁出书推后，两兄弟一起奋发努力, 潜心学习, 一起参加四年后的那一次会试与殿试。
而且两兄弟一起约定，两人必须拿下“六元及第”与“一门三探花”的名头, 谁要是拖后腿了，都必须无条件答应对方一个要求。
林柳得知此事后：“……”
若是她没有记错, 两兄弟今年都快二十了吧, 怎么还是这么幼稚？
而且名次这么精确, 你们两个真的确定自己不会出错？
林柳非常想要提醒鹿岁这个一旦与鹤年吵架，智商就直线下降的蠢蛋一个明摆着的事实——
鹤年想要考状元只需要拼命努力，然后全力以赴, 拿出自己最好的水平就好。考中与否，那也都是上天注定, 他尽力就完了, 完全不需要考虑其他；
但鹿岁想要考中探花, 难度就不止上升了一点点而已。
毕竟鹿岁想要考探花，首先要做的就是放弃状元名次（鹤年^-^），然后还要考虑同场考生的真实水平，若是没人与他水平相近还好，他还可以自己“大胆求证, 小心算计”，可一旦有人与他水平相近，能否考中探花，那就完全只能看运气了。
事后回过神的鹿岁：“……”
但能怎么办呢？事情都已经发生了，手印都摁在了契书上, 他就算现在回过神来，也没办法让鹤年松口。
没办法，只能埋头苦读了。
实在不行，他就去竞争状元之位，他没办法考中探花，当然也不能让鹤年完成约定。
鹤年微笑：“不想要六元及第了？不想要资料大卖了？不想要赚钱了？”
嗖嗖嗖——
鹿岁只觉得自己胸口中了无数支箭，已经可以入土为安了。
但能怎么办呢？
鹿岁只能一边骂骂咧咧地读书，一边在心里将鹤年暴揍了一顿又一顿，还得在心里猜测等到结果出来，鹤年到底会提出什么要求。
至于之前收集的学习资料，也只能放在库房等待重见天日的那一刻了。
虽然高价收集的资料没办法售卖，但鹿岁本着不浪费的原则，直接将所有资料送去了女学——
既然姐姐这么重视女学，他这个当弟弟总不能没有一点儿支持不是？
女学如今的备考资料虽然不能与国子监和寒山书院相提并论，但比起之前光秃秃，只能靠老师的知识储备，以及学生自己从家里拿资料相比，已经非常足够了。
有这些资料的支持，女学的学生就和打了鸡血一样，比之前更努力了。
乡试结束之后，全国各地想要参加明年春闱的考生全都开始往京城涌来，京城内的房舍也开始紧张起来。
其中当然也出现了不少女性考生。
简惠贞几乎没犹豫，让人打听了每一位女性考生的住处之后，便直接让人将其邀请到了女学备考。
女学的名声随着之前那次乡试，已经传遍了整个国家。
面对女学校长的邀请，面对学习资料的诱惑，以及与志同道合的女考生们一起学习进步，一起备考科举的心动，几乎所有女性考生都答应了前往女学备考。
只有一个考生没有答应。
简惠贞得知此事后，有些疑惑：“对方可说了是什么原因？”
负责去邀请对方的老师解释道：“对方并未说原因，但我许是知道一二？”
简惠贞疑惑：“你认识对方？”
“不认识，”老师摇头，“但对方不来女学的原因，很可能是因为对方的年纪。那位女性考生瞧着已经四十多了，身边还带着一个女儿。”
不论是为了女儿，还是考虑到自己的年纪，那位考生都不大可能来到女学备考。
虽然科举不限制年纪，但如今的现状就是，想要通过科举出仕的女子，基本全是没有出嫁的姑娘家。就算其中有一两个成婚过的，那也都是丈夫死了，自己也没有孩子的情况。
哪怕是科举的时候年纪最大的盛蔓，她也丧夫无子。
像是那位考生一般，不但自己成亲嫁过人，身边还带着一个女儿的情况，极为罕见。
目前也就出现了这么一个而已。
简惠贞听完对方情况，直接愣住。半晌后直接放下手中公务，起身道：“我过去看看吧。”
老师点头：“那行，校长跟着我来。”
那一对母女在靠近城门的方向租了一间屋子，母女二人相依为命。
城门口环境嘈杂，周围住着的人也都是鱼龙混杂，实在不是一个可以让人安心备考的地方。
简惠贞刚到城门口，就忍不住皱紧了眉头。
两人在侍卫的护送下往前走，很快来到对方租赁的小房子。也是不巧，她们过来的时候正好遇上有人欺负这对母女，简惠贞瞧了一眼，看出对方并不认识那对母女，会过来找茬大概只是觉得对方无亲无故，又只有母女二人，觉得好欺负而已。
简惠贞皱眉，直接让人那群小混混打发走了。
等人走后，简惠贞与另一位老师才走上前：“你好，请问你是金雯雯吗？我是女学的校长简惠贞，可以请我进去坐坐吗？”
金雯雯抱着自己瑟瑟发抖的女儿，一直低头不做声。
等听到简惠贞的介绍，才一脸茫然地抬起头：“我之前不是说过，不会去女学吗？”
简惠贞笑笑：“从全国各地赶来京城，想要参加明年春闱的女考生有不少，全都答应了到女学备考，只有您一个人不愿去，我作为校长，总得知道原因不是？”
金雯雯回神，不好意思地冲着简惠贞笑笑，然后才起身抱着女儿进了屋：“简校长与张老师请进，屋里简陋，希望不要嫌弃。”
简惠贞与张老师一起进屋，几个侍卫你在门口。
金雯雯很快为二人端上两碗凉白开，略有些局促地开口：“家穷，实在买不起茶叶，让二位见笑了。”
简惠贞看了眼，装水的碗应当是女人吃饭用的，有些粗陋，但非常干净。她端起碗喝了一口水，这才笑道：“水很好喝。”
金雯雯松了口气，腼腆地笑了笑。
简惠贞见她放松下来，这才开口问道：“可以告诉我，你为什么拒绝去女学备考吗？”
金雯雯愣了下，叹气道：“我年纪这般大了，和小姑娘凑到一起像什么话？何况我还要照顾小女儿，实在脱不开身。”
她说话的时候，小姑娘就站在金雯雯旁边，小手揪着她的衣摆，沉默不语。
简惠贞笑道：“女学一共有三所，你即将参加会试，可以去第二所与其他同样准备参加会试的学生一起学习备考，你女儿也到了可以启蒙的年纪了，完全可以送去第一所女学，那里面大多是年龄不大小姑娘，你女儿进去后，也有同伴一起玩。你若是不放心，两所学校紧挨着，你抽空可以去看看。”
她自认为这个办法已经将什么都考虑到了，却没想到最后还是被金雯雯给拒绝了。
她不解地看着金雯雯：“可以告诉我原因吗？”
金雯雯看了眼女儿，小声道：“小乐离不开我。”
简惠贞都要无奈了：“可你迟早是要与你女儿分开的啊？就算是现在不分开，你以后考中进士，入朝为官，整天在府衙忙碌……”
金雯雯抬头，认真地看着简惠贞，抿唇摇头：“我不会做官的。我考科举只是为了保护自己和女儿，并没有做官的想法。”她笑了笑，“就我这性子，本也不适合做官。”
简惠贞愣住，没想做官？
金雯雯解释道，“我丈夫在皇上登基之前就没了，家里只剩下我们母女。因为家里没了顶梁柱，我们母女的生活每况愈下，不但时常被左邻右舍欺负，夫家也想要强行收走家里的财产。”
“我本来想去申请贞节牌坊，但我不过刚刚守寡，当地官府根本就不愿将我的名字报上朝堂。”
贞节牌坊虽然是对女性的残害，但想要获得贞节牌坊也不是那么容易的。
刚守寡的寡妇，除非立刻自杀殉情，否则至少也要守寡五六年，甚至更长时间才会被宗族报上当地官府，再由当地官府上报朝廷，朝堂再统一决定哪些人可以得到贞节牌坊，哪些又不够资格。
为了防止贞节牌坊泛滥，并不是每一个上报的都会被批准。
那些为丈夫守寡不过几年的寡妇，与丈夫死后直接殉情的相比，自然后者带来的震撼更大，也更容易获得贞节牌坊。
而新寡之人，必然不可能获得贞节牌坊。
后来贞节牌坊都被砸了，金雯雯自然更加不可能获得了。
金雯雯抿唇：“为了逃脱夫家逼迫，我将房子卖了，然后带着钱财跑了好几个地方。但因为他们拿出了证明我们是亲人的东西，又因为我们孤儿寡母的，被认定为非常容易出危险，只要夫家随便编造一个谎言，我们的行踪就会被暴露出来。”
她已经算是非常果断的人了，但还是没能摆脱夫家的纠缠。
金雯雯有时候都忍不住想，自己上辈子是不是杀了丈夫全家，所以这辈子才会被他们这么报复？
就在她快要绝望的时候，朝廷颁布圣旨，女子也可考科举。
一个秀才功名，可比贞节牌坊有用多了！
当年也曾跟着父亲读书识字，习得四书五经的金雯雯，当即就决定下场考试。
她本就聪慧，又有必须考中秀才的紧迫性，于是日夜不休地学习，倒是真的在第一次允许女子参加的科举中，一路过关斩将，成功拿下了秀才功名。
因为夫家有人是举人，为了保险，金雯雯才决定考上进士。
但她本人对做官，完全没有兴趣。
“我这次其实对会试没多少信心，会到京城来也不是因为赶考，而是想要离夫家的人远一点。”金雯雯抿唇，“京城到底是天子脚下，在这里生活怎么也比其他地方安全一些。”
唯一的问题就是，物价昂贵。
若非如此，金雯雯也不至于在城门口附近租房。这地方鱼龙混杂，对她这样单身带孩子的人来说非常不友好。
简惠贞叹气，正准备开口告辞，视线落在小房子的装潢上，忍不住皱眉：“夫人听我一句劝，您就算不想科举出仕，也不该留在这儿。”
话落，她的视线转向从头到尾都没有说过话的小姑娘身上。
简惠贞皱了下眉，觉得有些不对。
金雯雯直接站起来挡住小姑娘：“多谢校长提醒，我会尽快找其他房子搬出这里的。”
之前小混混上门将她吓到了，就算简惠贞不提醒，她也肯定是要搬离这里的。
简惠贞移开视线，摇了摇头，告辞离开了。
张老师看着简惠贞：“校长失望了吗？”
简惠贞笑着点点头：“倒不是失望，只是觉得可惜。金雯雯是一个非常清楚自己想要什么东西的人，目标坚定，一往无前，这样的人迟早会考中进士的。”
就算明年考不中进士，四年后也一定可以考中。
但人家不愿意，简惠贞也不能强迫。
简惠贞让人留心金雯雯以后的生活，然后就将注意力放在了其他人身上。既然金雯雯不想要进入女学，就不算是她的学生，她自然对金雯雯的关注有限。
何况紧接着，就来了一位更让简惠贞在意的学生。
柯良玉。
当年恩科刚放出女子也可参加科举的消息，这位叫做柯良玉的学生就踊跃报名。若非她的家人太坑，柯良玉如今指不定都已经成为朝廷官员，开始为皇上办事了。
所以听到柯良玉过来报名的消息，简惠贞选择了亲自去见人。
几年过去，柯良玉如今已然是妇人打扮。
简惠贞见到柯良玉打扮的时候，愣了一下，然后才笑着上前：“你便是柯良玉柯夫人？早前听闻了夫人的事迹，一直很想要与您见面，只是等待许久，也不曾听闻夫人到女学报名的消息。我原本还以为夫人是在家中备考，不曾想……”
柯良玉笑了下，解释道：“之前一直在准备科举，但夫家希望我先与丈夫成婚，生下孩子后再开始科举。我这条命本也是丈夫救的，所以便答应了，这才一直蹉跎。”
简惠贞愣住，她倒是知道柯良玉与从大成婚的消息，却没想到柯良玉会因为成婚而暂时放弃科举。
柯良玉看到简惠贞表情，猜到她在想什么，笑道：“校长放心，我这辈子唯一的心愿就是科举，任何人都不能阻止我。就算成婚生子，我也从未放弃过读书学习，如今孩子断奶，我不就来报名了？只是有些可惜，我如今只是秀才功名，没办法参加明年的会试了。”
简惠贞见她态度积极向上，没有一点儿阴霾，不禁松了口气。
两人又说了会儿话，简惠贞便带着柯良玉去了她所在的班级。在谈话的时候，简惠贞小小地测试了一下柯良玉的水平，她的学识果真没有退步，许是还有精进。
按照柯良玉的水平，她原本应该直接进入举人班，冲刺进士的。但因为她如今只是秀才，也只能按照规矩前往秀才班。
但柯良玉并未放在心上，一脸笑容地走进了教室。
当年柯良玉的事情闹得沸沸扬扬，许多姑娘都是在她故事的鼓舞下选择了走上科举之路，如今听闻柯良玉也来了女学，且在成婚生子后也没放弃科举，一个个都心思浮动，想要与她说说话。
其中感触最大的，还是甄英莲。
可能是因为从小接触林柳，习惯了她各种天马行空，与如今世界格格不入的想法，柯良玉当年的事情给英莲带来的震动倒不是太大，但柯良玉如今的选择，却让英莲生出几分别样的想法。
一天课程结束，甄英莲快步走到柯良玉身边。
甄英莲在女学也算得上是风云人物了，不但次次考试拿第一，据老师所说，只要她之后不放松，等到会试的时候定然榜上有名。
何况她还将黛玉送给她的学习资料，直接刊印出来送给了女学，让女学的所有人受惠？
所以见到甄英莲往柯良玉身边去，其他人都默契地绕开了两人。
柯良玉一直关注科举相关的消息，自然知道甄英莲。
而且她在水平足够夺得进士的时候，还愿意到女学来读书，除了想要与一群志同道合的姑娘们结识，最大的原因就是林家的那些书籍和笔记。
所以她对甄英莲还是很熟识的。
见英莲过来，柯良玉直接停下脚步：“英莲？你有事找我？”
甄英莲抿了抿唇，拉着柯良玉去了一个不引人注目的地方，然后才小声问道：“我、我就是想要问问，你的孩子，是男孩儿还是女孩儿？”
柯良玉直接愣住，不明白甄英莲怎会对这个问题好奇。
但看甄英莲眼底不似作伪的紧张，她愣怔半晌，还是笑着回答了她的问题：“生的是个女儿，娇小可爱，软糯乖巧，非常让人喜欢。”
甄英莲捏紧拳头，紧张得脸色发白：“可是，可是你如果生的只是女儿，你的丈夫和夫家其他人，会同意让你参加科举吗？”
翻过年就是会试了，眼瞧着就要迎来最后的结果，哪怕所有老师都说，只要她不松懈，就算名次不算好，但她肯定可以考中进士，甄英莲也紧张得一晚上一晚上地睡不着觉。
她最近起床，都发现枕头上全是头发。
因为太紧张，即使偶尔睡着了，她做梦不是梦到自己成婚嫁人之后只能被逼着放弃科举，就是梦到自己独自一人在学校埋头苦读，最后却在会试落榜。
甄英莲有时候都觉得，自己如今的状态，也许坚持不到会试的时候就会出事儿。
尤其是在发现，自己第一名的位置慢慢变得不那么稳当的时候，她心里的焦躁几乎难以言说。
但她毫无办法。
因为担心影响到其他同窗学习，她甚至不敢将自己心里的压力诉诸于口，只能在深夜失眠的时候自己一个人默默消化。
她都快要放弃了，却没想到柯良玉来了。
一个成婚生子后仍旧选择进入女学，坚持科举的柯良玉，来了。
说实话，甄英莲的其实有些冒犯。
柯良玉虽然离经叛道，但到底是在重规矩的人家长大，非常介意旁人的不礼貌。
但她的视线落在甄英莲的脸上，良久后，却选择了忽视。
柯良玉能看出来，这个小姑娘的精神已经紧绷到了极致，再不给她松一松弦，只怕随便一点儿外力，就能将这姑娘推入万劫不复之地。
她顿了顿，说道：“我丈夫还好，对我参加科举的举动非常支持。但夫家其他人自然是不同意我参加科举的，他们有的人希望我彻底放弃科举，留在家里相夫教子，好好陪伴照顾我女儿长大；有的对我科举倒是没有太大意见，但也希望我生了一个儿子，为从家延续香火之后，等孩子长大之后再考虑科举的事儿。”
甄英莲屏住呼吸，不敢错过只言片语。
柯良玉看她紧张的小模样，笑着伸手拍了拍英莲的脊梁，“小姑娘，放轻松，我们只是闲话家常而已，你不必这般如临大敌。”
英莲挤出一抹笑，而后深呼吸一次，脸色好看许多。
柯良玉这才继续说道：“但我这人吧，天生骨头硬，骨子里的狠劲儿让一些男人瞧了都想要退避三舍，所以我完全没有将夫家那些人的话放在心上。”
“我成婚从来不是因为夫家的人，而是因为我当初与丈夫订下婚约之前，就已经提前说过，成婚后我是一定会参加科举的，他同意了，我才选择了他。”
“生孩子也不是夫家的催促，只是因为我知道，一旦我科举出仕，以后只怕没什么机会怀孕。”柯良玉笑了笑，“就算怀孕，如果怀孕的时候我正值关键时期，那孩子我只怕也不会要的。”
甄英莲朱唇微启，被柯良玉的话震在原地，完全说不出话。
她为什么可以如此轻描淡写，说起落胎这样的事啊？
柯良玉见甄英莲表情，无奈地摇了摇头——
果然还是个小姑娘。
甄英莲对上柯良玉的眼睛，震了一下，不好意思地笑了笑。
柯良玉也不介意，继续说道：“因为知道自己以后极可能不会再生孩子，所以才会答应他们，成婚后先生一个孩子再科举。既然生了，是男是女又有什么关系，我可不会为了生一个儿子耽误自己宝贵的时间。”
“可是……”
“有什么可是的？”柯良玉看着甄英莲，眼神一片平静，“身体是你自己的，你不想做的事情，其他人难道还能强迫你？若真这样，大不了鱼死网破好了，有什么害怕的？”
“当初说好为丈夫生一个孩子，我生了；孩子太小离不得母亲，我也留在家里陪了一年，但也就这样了，我不可能容许其他人得寸进尺。”
柯良玉笑道：“毕竟当初我选择如今的丈夫，就是因为他说了，婚后不会阻止我参加科举。”
若不然，她做什么嫁给从大呢？
“你夫家……”
“我夫家怎么了？”柯良玉笑，“夫家如何与我有什么关系？我身上背着秀才功名，他们难道还敢对我做什么？何况我不是还有丈夫吗？他的家人自然有他自己应付。”
柯良玉有时候也挺庆幸，她当初果断选择了从大，虽然这人没办法和风花雪月吧，但确实疼老婆，且对文化人非常遵从。
她想要参加科举，从大一直是最支持她的那个。
在发现她态度坚决，绝对不可能再妥协之后，便直接选择站在她这边。哪怕他家人说，孩子离不得母亲，从大也干脆辞掉了侍卫的职务，自己回家带孩子。
“我当个侍卫以后能有什么出息，还不让让夫人好生读书，以后指不定还能做个大官儿。你们也别说什么儿子不儿子的了，如今女子也能参加科举，她是夫人生的，以后读书肯定厉害，指不定比家里几个侄子都光宗耀祖。”
若是婆家拿孩子以后会嫁人说事儿，柯良玉也能回怼：“既然女儿以后都是要嫁人的，那不如现在就改姓，直接和我姓得了。”
夫妻齐心，其利断金。
婆家的人虽然被气得不轻，但柯良玉倒是因此对从大生出了几分男女心思，夫妻二人的感情反倒变得更好了。
主要也是因为，从大对她的言听计从。
柯良玉自己性格强势，还真就挺喜欢从大对自己的态度。
柯良玉也想过，若是从大反悔听了他亲人的话不想让自己科举，她怕也只能选择和离了。
和离不成，那就只能被休。
虽然被休也能参加科举，但到底名声不好听。
进入官场之后，想要升迁得够快，名声好的人自然比名声坏的更是容易。
柯良玉说完，伸手拍了拍甄英莲的头：“你就是想太多，顾虑太多，可这世上哪儿来那么多的两全其美？遇上为难的事儿，将两个选择摆在自己面前，将做出选择后将会遇到的最坏可能想清楚，然后看看哪一个自己更不能接受。”
“想清楚了就立刻做决定，做了决定就别瞻前顾后别后悔。”
柯良玉笑了下：“这世上哪儿那么多的两难抉择？不过都是世人为自己的优柔寡断想的借口而已。”
说完她便直接离开原地，找了个学生带着自己去了住宿的地方。
甄英莲站在原地沉默许久，也不知想通了什么，一直萦绕在她心间的紧张与惶恐瞬间消失无踪。
她长舒了一口气，心情轻松了不少。
虽然不可能如柯良玉所说那般，果断决定，绝不后悔——
事实上能做到柯良玉那种地步的人，这世上只怕也没几个。
甄英莲自己就做不到，但她还是从柯良玉的一番话中，得到了自己想要的东西。
她没办法彻底抛开封氏给的压力，但她可以暂时摒弃封氏给自己带来的影响，可以不将封氏看得太重。
能达成封氏的心愿固然好，若是无法达成，她也不必委曲自己。
毕竟她未来还有几十年可活，怎么可以为了封氏抱孙子的想法，就赌上自己的婚姻和后半生？
想通之后，英莲当天就睡了一个好觉。
睡得好了，英莲学习起来效率更高，进步也比之前更迅速。
原本还有些担心英莲的老师们见状，全都松了口气，几次考试之后，直接告诉英莲，按照她如今的水平，哪怕之后再无进步，她也绝对可以在下次会试得中进士。
英莲听完，狠狠地松了口气。
……
光阴如白驹过隙，眨眼已经消失无踪。
过了年，很快就到了会试。
这段时间，女学、国子监与寒山书院一起考试十几次，但如简惠贞之前所言那般，国子监与寒山书院的成绩虽然有所上升，但在女学那些学生的飞速进步下，仍旧很快就被超过，甚至碾压。
甚至于，乡试之时压了甄英莲一头的那位寒山书院的考生，在三所学校联考之后，不过第三次就直接被甄英莲的名字压在了下面，第四次则被傅秋芳超过，然后考试次数越多，超过那位考生的女学生就越多。
你以为那位考生懈怠了，成绩下降了？
可事实却是，那位考生在寒山书院的排名一直稳如泰山，从来就没有从自己班级掉下去过，因为太过努力，他还超过了好多备考多年，想要参加这次会试的举人。
但……
据说那位考生每次看到名单，都会自闭一次，然后再次努力，再考试，再自闭。
但他的努力也没有白费，至少原本并未打算参加这次会试的那名考生，如今的成绩得到了寒山书院院长的肯定，说是只要参加必然榜上有名。
那位考生几乎喜极而泣，然后放弃了这次会试。
其他人不解，那位考生却回答道：“我总觉得女学里面卧虎藏龙，指不定再考试几次，还会有人名次超过我，到时候我就算考中了贡生，等到殿试的时候只怕也会落到同进士的位置。既然这样，我还不如按照原计划多学习三年，这样也保险。”
但不是每个人都有这位考生一般清醒的头脑，很多考生都想要博上一场。
但最后的结果嘛……
会试的成绩很快下来了，女学考生只要是参加了这次考试的，八成榜上有名，前十名同样被占据一半，不过这次，前三名没有一个女性考生。
第一名是来到京城之后，便直接进入国子监苦读的甄英竹，第二名是寒山书院的一位考生，第三名则是江南的明德书院的考生，而女学第一名甄英莲，只是第四而已。
可这样的成绩，却根本没人敢嘲笑。
毕竟从第四名开始，一直到第八名，全都是女考生。
女学的名声，再一次传遍了整个京城。
这次考试，女学一共有将近五十位考生报名，录取的二百多名考生中，女考生占据了足足六十席位——
四十个女学考生，二十个其他地方进京赶考的女考生。
让人震惊的是，这六十个新晋贡生竟然全都准备参加之后的殿试，完全没有考虑到成为同进士的可能。
毕竟这六十位女贡生中，有不少人名次靠后，就算之后会试结束后玩儿命地学，也肯定会有不少人成为同进士。
但……
没人在意。
殿试报名的女贡生，一个不落。
这样夸张的比例，几乎让所有人都说不出话来。
但林柳在看到这个数据后，却笑弯了眼睛。
她原本以为，想要等到朝堂女性官员的数目超过五十，只怕还要等上好几届会试，但如今不过第一届，这些抓住机会的女性就拼尽全力从泥潭里面挣扎出来，成功踏上了往金字塔尖攀爬的第一步。
林柳心里有无数的想法，只是碍于朝堂之上女性官员的数目太少而不能贸然提起，但如今，她看到了希望。
殿试一如既往，只考一天，几天后就公布成绩。
经过一段时间的努力，英莲的名次成功从第四名爬到了第二，与甄英竹的名字并列在一起，吸引了所有人的目光。
等知道两人是姐弟后，此事很快传扬开来。
甄英莲与甄英竹两姐弟的名字，也很快随着报纸传遍了整个国家。
甄士隐比报纸还要先一步得知消息——
在考试成绩出来之后，朝廷就将会试与殿试的成绩随着邸报一并发往全国各地，姑苏当地的官员知道之后，便敲锣打鼓地带着这个消息登上了甄家的大门。
甄士隐喜不自禁，给了官差不少赏银。
封氏也高兴，但她的关注点更集中：“英莲既然已经考中了进士，便可以嫁人了吧？我是不是可以上京，开始为她与英竹二人寻摸婚事了？”
甄士隐脸上本来带着笑，此刻却笑不出来了：“两个孩子年纪还小，想什么时候成婚就什么时候成婚，你着急什么？”
封氏张了张嘴，到底没有说什么。
但看她眼神，却能发现她并未打消这个想法。
好在她向来以夫为天，甄士隐不同意，封氏绝无可能独自上京。
甄英莲与甄英竹两姐弟从信中得知这个消息的时候，不约而同地松了口气。
两人既然已经考中进士，自然就不能再住在国子监和女学了，到翰林院报名之前，两人便托贾敏帮忙寻摸一个小院子买下，如今两姐弟住在一起，每日还能一起上值，有人陪伴，倒也不觉得孤单。
确实有不少人看中了两姐弟，想要为自家儿子/女儿定下两姐弟，但两人全都以父母不在身边为由，直接拒绝了。
英莲其实很想要像柯良玉那样的生活，她甚至还让人打探过从大一家，但最后的结果却是，若是她嫁给从大，绝对不可能得到与柯良玉一样的结果。
她与柯良玉的性子，本就完全不同。
若是真的不顾自己性格往婚姻里钻，最后下场只怕不会好。
于是英莲彻底放弃了成婚这一条路，并直接和英竹说：“我过上几年大约会出家，到附近的寺庙挂单带发修行，这样既能满足母亲让你成婚生子的要求，也不会委曲了我自己。”
英莲想了许久，也只能想到这一个两全的办法。
英竹听到她的话后，却不高兴地瞪了她一眼：“姐姐这话说的，好像我多着急成婚一样，我现在才多大？距离朝廷说的法定成婚年龄还有好几年呢，姐姐你实在没必要想太多，自己想怎么生活就怎么生活，不用为了我跑去出家。”
英莲有些感动，但还是摇了摇头：“我就是觉得，以自己的性子，若是成婚，最好的结果也就是在家相夫教子了。我没有那个勇气与一群人对抗，心理承受能力也不比其他人好。”
英竹皱眉：“我这个做弟弟的难道还能眼睁睁地看着你被欺负？”
“可若是没欺负，旁人只是在我耳边说些似是而非的话呢？”英莲叹气，“如今只是母亲一个人，我就将自己逼得受不了，若是在我身边所有人都说我不好，我不觉得自己能一直坚持着不妥协。”
经过与柯良玉的谈话，英莲对自己的认知也提高了不少。
她很清楚，自己没办法成为柯良玉那样的人，她也没办法将自己家人话置若罔闻。但她又很清楚，自己非常想要像男人一样，拼出一片属于自己的事业。
所以，甄英莲的选择就是，不成婚，不要让可以影响到自己的人增多。
一个封氏就足够了。
甄英竹看着英莲，沉默许久后，说了一句抱歉。
英莲失笑：“这与有什么关系？我只是清楚地认识到，自己的性格太软，太在意身边人的话。我有你们就足够了，不想再多出几个可以影响到自己的人。”
英竹无言，许久后伸手抱了下英莲。
英莲愣住，笑着回抱对方。
……
殿试结束，女学又迎来不少女学生。
这些姑娘们一个个精神抖擞，对未来充满了希望与向往。
简惠贞看着她们脸上的笑容，心情都飞扬起来。
但其中，出现了一个意外。
金雯雯带着她的女儿，也出现在了女学报名的地方。
因为太显眼，简惠贞一眼就认出了来人。想到金雯雯之前坚决拒绝进入女学的态度，她不由生出不好的预感。
简惠贞忙将负责关注金雯雯的侍卫叫来：“金雯雯最近是遇上什么麻烦了吗？她怎么会出现在女学？”
侍卫摇头：“金夫人打从校长去过之后，就搬家离开了城门口，了，另外租赁了一个小院子居住。每日除了买菜做饭，几乎不出门，也没遇上什么麻烦。”
“这段时间唯一发生的一件大事，就是会试与殿试了。”
“金夫人会试落榜之后，态度也没什么变化，似乎对此早有预料。不过奇怪的是，她会试落榜之后，仍旧不忘关注殿试，也是在看过殿试排名之后，她才找到房东退租，然后来了女学。”
简惠贞皱眉，殿试？
若是一心想要科举出仕的人，在会试落榜之后还去关注殿试并不奇怪，可若是一个本就没打算科举出仕的人，在自己会试落榜之后，为什么还会关注殿试？
而且殿试成绩刚出来，她就开始退租，显然当时就有报名女学的想法。
简惠贞总觉得，这位金雯雯还隐瞒着什么。
她很欢迎金雯雯到女学读书，但并不希望因为金雯雯，影响了学校的其他考生。
金雯雯见到简惠贞过来，似乎并不意外。
简惠贞深吸一口气：“这里人多嘴杂，不如去我办公的地方谈？”
金雯雯牵着女儿点了点头，跟在简惠贞的身后去了她的办公室。
等屋子里面只剩下自己与金雯雯母女的时候，金雯雯才开口解释自己为何会突然出现在女学：“我之前不是与您提起，夫家有人是举人，所以我才会想要考进士？他这次考中进士了。”
金雯雯咬牙，表情非常难看。
简惠贞愣了下：“就算你夫家有人考中进士，你身上也有朝廷功名，他们能对你做什么呢？就算你丈夫以前有钱，看你现在的样子，也花得差不多了吧？他们应该没有必要再为难你了不是吗？”
以前是为了钱，但现在钱已经没了——
若不然，金雯雯也不至于带着自己的女儿在进门口住。
在没有钱，且金雯雯身上还有功名的情况下，她夫家完全没有必要再针对她啊？投入与付出不成正比，只要脑子不蠢，就不可能冒着名声尽毁的风险再对金雯雯做什么。
金雯雯抿唇，许久之后咬牙道：“因为他们担心，我会将他们做的那些恶心事全都说出来。”
简惠贞看着金雯雯：“不介意的话，你可以告诉我……”
金雯雯逃跑多年，对周围环境的敏感性及警觉性完全不是常人可比的，她刚搬家，便已经发现了那位盯着她们母女的侍卫，也知道那个侍卫暗中帮助了她们几次。
那侍卫曾在简惠贞身边出现，所以她很清楚对方是谁派来的。
金雯雯对简惠贞还是很相信的：“我丈夫去世之后，他们不但想要吃绝户，还想要害死我，去换一块贞节牌坊。若非我警觉，只怕早已经被他们得手。”
“事情发生后，我对夫家的警惕达到了最高，出行都不敢落单。但我没想到的是，他们在发现没办法对我下手之后，竟然将主意打到了我女儿身上。”
“他们、他们想要将我女儿嫁给家族旁支最出息的那个人，也即是如今考中进士的那个读书人。”
简惠贞不敢置信地瞪大眼睛：“他们想要将你女儿嫁人？她才多大？”
她低头看着默不作声的小姑娘，在心里估算一下——
哪怕是现在，最多也不过十二三岁吧？
可事情显然不会是今年发生，至少也是林柳登基之前。而距离林柳登基，也已经有好五六年了！
简惠贞面色铁青：“一群畜生！”
金雯雯眼眶泛红：“我知道的时候，小乐已经被送到那人家里，甚至已经拜堂成亲，马上就要送入洞房了。若非我去得及时，小乐……”
“但就算这样，小乐也被吓到了。事情过去几年，她除了和我待在一起的时候会活泼一些，其他时候就跟木头一样坐着不动，至今没有开口说过话。”
简惠贞心中酸涩，一时不知该说什么才能安抚这位伤心的母亲。
金雯雯却很快调整好了心情，笑道：“虽然之前朝廷规定，法定成婚年龄是二十二岁，但之前的婚事同样会被朝廷承认。我女儿与那个人……是有婚书的。”
所以金雯雯才想要压住对方一头，这样对方才不敢提起此事。
但现在……
金雯雯咬牙：“我一定要考中进士，不但要考进士，我还要入朝为官，我一定要彻底解决掉我女儿身上的隐患。”
简惠贞欢迎每一个女子到女学读书，也希望每一个女学生能在朝堂上占据一席之地，但当金雯雯说出符合她预期的决定时，她却怎么也笑不出来。
若是可以，金雯雯应该不想要当官吧？
明明她更想做的，只是一个母亲而已。
简惠贞深吸一口气，点头道：“你女儿喜欢哭闹吗？”
金雯雯茫然摇头，苦笑道：“我倒是希望她能哭一声，可事实却是……她已经很久很久没有开口了。别说哭闹，就是阿娘，她都不曾喊过一次。”
简惠贞伸手拍了拍金雯雯的肩膀：“若是这样，你直接带着你女儿一起上课吧，我会让人在你的宿舍多安排一个床位，让你们母女可以生活在一起。”
金雯雯情况特殊，确实不好将两人分开。
金雯雯喜极而泣，正要跪下磕头道谢，被简惠贞一把抓住：“虽然我前半生受了不少人的跪拜，但你还是算了，我担心折寿。”
她笑了笑，亲自给金雯雯母子安排了住处。
此事很快传入林柳耳中，她得知此事后，让人打听了那位道德败坏的人面畜生到底是谁。
等发现对方只是同进士，正等着朝廷安排官职后，林柳大笔一挥，直接将人送去了龟龄身边，同时附上一封书信，让他仔细盯着那人，一旦抓住对方什么把柄，直接从严处置。
金雯雯的遭遇也给林柳提了醒，让她意识到，有些事情她能慢慢等，但这片土地上，正遭遇着不幸的女性却等不得。
于是在之后的大朝会上，林柳直接提出了立女户，并承认女性的合法继承人地位一事。