盛蔓担心林柳对陪嫁丫鬟不重视, 以至于生出事端来——
她看得很清楚，林柳其实并不是那等愿意与人共侍一夫的人，这一点从她对婚事的不以为意上也能看出来。只是这世上真正洁身自好的人少有, 为了娘家姑娘的名声又不能不嫁，于是才会出现这种情况。
可碍于世情, 林柳能容忍没有感情的丈夫纳妾, 却不一定能容忍自己信任的丫鬟背叛自己爬床。
想了想，她苦口婆心地劝道：“世人都知道，这女子的陪嫁丫鬟，本就是给未来丈夫准备的妾室，且大多情况下，那都是用上了的。”
“你若是不想让自己的陪嫁丫鬟成为丈夫的妾室，最好一开始就断绝了他们的念头，也免得她们跟着你嫁人之后, 就被养大了心，生出了其他念头。”
担心林柳不放在心上，她认真解释, “我当年的陪嫁丫鬟那都是打小一起长大，情同姐妹的。可就因为我没有提前与她说清楚我从来没打算让他与我共侍一夫，等嫁到夫家之后, 她被那家人哄得动了春心，进而对我这个迟迟不作为的主子生出了怨怼, 最后伙同那家人害了我，还伪造我的笔迹与家人通信。”
林柳愣住：“盛大人与盛夫人没有亲自上门探望你吗？”
盛蔓苦笑：“成婚不久, 我就跟着前夫一起到外地做官去了, 我父母就算想要过来探望, 也根本没机会。”
天高路远的, 交通联系都不方便，身边还有一个从小一起长大的心腹助纣为虐，她都觉得自己还能成功逃出来，实在是老天有眼，给了她足够的幸运。
“但其实，等到我前夫死后，我那心腹丫鬟也没得好，直接被他们卖掉了。我当时还年轻，一心想要问个清楚明白，所以就去了牙行见她，我想知道她为什么要帮着别人害我。”
说到这儿，盛蔓眼底生出几分怅惘，“她说，当初我们让她一起陪着我出嫁，本就是打算让她成为我丈夫的妾室。谁知我嫁人之后却一直不提此事，眼瞧着我丈夫身边的妾室一个接一个，她的年纪却越来越大，若是再拖延下去，等她容颜不再，就算我再开脸让她做妾，她也不能得宠了，所以她要为自己争取。”
“可事实上，我从一开始就没打算让她做妾。我都为她找好了成婚人选，就等着两三年后给她除了奴籍放出去嫁人。”
林柳没想到盛蔓当年出事儿背后，还有这样的隐情：“那你将自己的想法告诉她后，她后悔了吗？”
“她很吃惊，”盛蔓笑了笑，“后不后悔我却不知道。但她也说了，若是一开始就知道我的打算，她许是在发现自己心意之后，就会直接求去。”
那丫鬟到底后没后悔林柳无从得知，但看盛蔓的表情，显然她是后悔了的。
明明只要说了那一句话，就能避免之后所有事情的发生，她却自顾自地安排了自己当做好姐妹的丫鬟的人生，且从未与她商量，让她误会，最后落到那步田地。
将心比心，若是林柳自己遇上这样的情况，只怕也很难不后悔。
林柳叹气，点头道：“先生放心，我知道轻重，等出嫁的时候一定会好好挑选陪嫁丫鬟，嫁人之前也定然会与她们说明情况。”
若是自己都说了，还有人乱来，那她也不必客气了。
盛蔓不知林柳心中想法，见她听劝，这才放心。
她这些年也教导了不下十个学生，但认真说来，还是与林柳相处最多，也最融洽，自然，她也最喜欢这个学生。
若是可以，盛蔓不希望自己的学生重复自己的错误。
师徒二人又说了会儿话，便听得盛蔓开口：“说来我这儿还有一个笑话与你分享。我原来的丈夫在家里也是长子嫡孙，是从下下了大力气培养的，在他死后，我夫家很是颓废了一阵儿，许久后才决定培养府上的庶子。但庶子打小被忽视，学业荒废，性子也被养得跟小冻猫子似的，根本上不得台面。这家人折腾叙旧，最后只能放弃，转而想到了联姻。”
“说来也巧，当年的春闱之后，正巧出了一个年纪轻轻且无妻室的贡生。因为对方生得样貌不俗，且谈吐举止也都不似常人，于是我那前夫家便相中那个贡生，愣是在殿试之前将人定下了。”
“那人倒也是个有真材实料的，在之后的殿试中竟得了个传胪。这金榜题名不久，我那前夫家就将家中嫡女嫁给了对方，两家在京城好生风光了一阵儿。”
“原本靠着我那前夫家的权势，对方的升职极快，没多久就爬到了五品之列，还被外放到了金陵做知州。谁知前段时间竟传来消息，说是我那前夫家的好女婿，因为贪酷之弊被革职了。”
盛蔓当年在夫家受够了磋磨，对那一家人实在没什么好脸，如今见他们不好，自然觉得高兴：“我那小姑子鼻子都长在脑门儿上了，以前看我都眼睛不是眼睛，鼻子不是鼻子的，如今发现丈夫不中用了，自然闹着要和离。虽然被压了下去，却也根本不愿跟着丈夫离开受苦，于是直接带着嫁妆回京城了。”
“听说她丈夫受不得这屈辱，直接与她断了联系，然后带着家当四处游历去了。”
林柳失笑，竟也生出了一些因果报应之感。
盛蔓笑够了，突然开口：“说来我那小姑子的丈夫，与荣国府还是一个姓呢。好似叫贾化，字时飞。这么些年，我知道的姓贾的人全都与宁荣两府沾亲带故，这贾时飞许是与荣国府也有些许关系也说不准呢。”
林柳愣了好一会儿，才反应过来，这所谓的贾时飞，其实就是原著中与甄士隐一起出场的贾雨村。
她没想到贾雨村在复职之前，竟然还有这么一桩旧事。
林柳想到贾雨村的性子，不由好笑——
那人连有恩之人都随意对待，丁点儿小事都要记在心上许久，等到贾雨村想到办法起复，还不知会怎么对待这一家人呢。
原著里面，娇杏可是在原配病亡之后才被扶正的。
想到这儿，她笑道：“我看这贾雨村迟早起复，先生前夫的妹妹以后只怕要后悔。”
盛蔓愣住：“怎么说？”
林柳提醒道：“那贾时飞就算少年英才，考中进士的时候怎么也有将近二十了吧？这般大的年纪，却一直没有成婚，反倒在考中贡生之后才订了亲……指不定这人就是故意不娶妻，就等着将自己的婚事当做政治筹码，想要为自己谋求助力呢？”
盛蔓顿时反应过来：“若真如你说的这般，这贾时飞的心思可就太深沉了，而且还是相当沉得住气，利益至上的。这样的人，只要被他抓住机会，指不定真能起复。”
可一旦起复，她那前夫家给贾时飞的屈辱，可就不会这么简单地算了。
想到前夫家可能多了个心机深沉的仇人，盛蔓顿时大笑起来：“这才是真正的因果报应呢，我且等着看他们以后的下场。”
两人又说了会儿话，林柳见日头都快爬到最顶上了，赶紧起身告辞。
盛蔓想要留她吃午饭，却被林柳拒绝：“母亲这段时间热衷于参加宴会，父亲又正在衙门当值，我这个长姐，总不好在午饭的时候还不回去。”
盛蔓想到林家的几个孩子，不由失笑：“行吧，那我就不挽留你了，你回去的路上记得小心。”
林柳点头，告辞离开。
马车一路向前，很快便到了林家侧门。
林柳从马车上下来，正要进门，却听门房开口道：“大姑娘，方才有位季公子来访，说是想要找您。听说您不在，他便去了松大爷的院子。”
林柳讶异一瞬，点头：“我知道了。金秋，看赏。”
说完便进门，直奔龟龄的院子。
季崧与龟龄这两年倒是见过几面，只是都没怎么相处便匆匆告别，如今有机会促膝长谈，自然聊得起劲儿。
林柳过来的时候，便见到这二人坐在书桌前正说得兴起。
不过她刚进门，两人便停下说话声，一起看了过来。见是林柳，两人不约而同地放松了绷紧的肩膀。
龟龄笑着开口：“姐姐你可算回来了，崧大哥一大早便来了，只是一直等不到你，只能退而求其次，与我说话了。”
季崧扫了龟龄一眼：“你胡说些什么？”
龟龄哼了一声，取笑道：“也不知是哪个听说了我母亲这段时间在为姐姐寻摸婚事，整个人就着急起来了，还一直缠着我问有没有找到合适的人选。”
季崧吓了一跳，一把伸手捂住龟龄的嘴。
抬头对上林柳探寻的眼神，不太自在地别开了头。但见他微红的耳垂，便能知道龟龄刚才说的都是真的了。
林柳有些好奇：“你问我的婚事做什么？”
一边问，她一边走到两人旁边的椅子上坐下。
季崧对上林柳眼睛，见她眼底毫不作为的疑惑，顿时泄气：“没什么，就是突然知道这个消息，所以好奇想问问。 ”
林柳点点头，半点儿没怀疑季崧的话。
她笑道：“你今日过来找我，可是发生了什么事？”
季崧看了眼龟龄，起身道：“我们到花园去说吧，龟龄还要复习功课准备明年的春闱，我们还是不打扰他了。”
林柳愣了下，转头看向龟龄：“那我与你崧大哥就先走，你在书房好好读书，等会儿到正房一起用饭。”
龟龄撇撇嘴：“去吧去吧。”
当谁不知道你们这是有秘密要说，不能让他知道似的。
林柳揉了揉龟龄的头发，这才笑着离开了他的书房，带着季崧前往林家的花园。
林家花园里面的景致偏向江南风格，回廊蜿蜒曲折，一步一景。只是遮挡物太多，太容易藏身，她便一路向前，并未停留太久。
一直到来到花园中心的湖心亭处，她才停下脚步：“这里空旷，应该不会有人听到我们的谈话。”
季崧四处看了一眼，点头：“好的，就在这儿谈吧。”
林柳笑了笑，让金秋等丫鬟退下，在周围警戒。
两人坐下后，季崧便将自己之前在原平南伯府发现的线索告诉林柳：“我后续观察了一下，没人发现我进过密室，这才去掉伪装亲自到林家来见你。”
林柳还是挺相信季崧的，从未觉得他会将危险带给林家。
她有些疑惑：“你都已经知道四王八公谋逆，也与你家的事儿有关，为什么不想办法直接将这事儿捅出去呢？”
自古以来，皇家最忌讳的就是谋逆，只要季崧将原平南伯府密室内藏着大量兵器的消息捅出去，四王八公绝对讨不了好——
听季崧的话，荣国府仿佛没参与此事，他们许是能逃过一劫，但也绝对不可能一点儿牵连也不受。
林柳没想明白，季崧为什么都查到了这么重要的线索，竟然还这么稳得住。
季崧舔了舔干涩的嘴唇：“你之前不是说，我家的事儿可能是牵扯到了先太子遗孤的身世？如今却是谋逆，我不把事情弄清楚，怎么愿意罢休。而且之前我家被灭门，这么大的事儿，没多久就被压了下来，宫里肯定有人在帮忙，我想知道这人是谁。”
林柳看着季崧：“这样做确实是最保险的，但你自己就太累了。宫里的事情不是那么容易查的。”
以季崧如今的势力，只怕连皇宫都进不去，又谈何查起？
其实不如直接揭发四王八公，这样平南伯府的事儿自然会有朝廷的人接受调查。
但问题就是，平南伯府被灭门的真正凶手，不一定是四王八公。
可若不是四王八公，那人只怕就不是季崧一个人能对的了。
如今见好就收，至少季崧可以光明正大地出现，活在阳光下。可若是他坚持调查，最后调查的结果一旦与上面两位扯上关系，季崧无论还想不想报仇，都只能走上谋反这条路了。
而季崧的选择，从来没变过：“我一定要查清楚宫里的那个人是谁，哪怕那个人，很可能是太上皇，或者皇上。”
林柳闭嘴，没有再劝。
被灭门的人不是林柳，但她也有在意的家人，只要换位思考，想想若是林家遇上季家那样的事儿，她的选择只怕也会与季崧一样。
想到这儿，就算心里还有再多劝人的话，她也说不出口了。
林柳看着季崧，叹气：“你也知道的，全国粮商基本都掌握在我们手上了，你以后若是用得上，便用吧。不过经济战到底不比实打实的武力更有威慑力。若是你调查出来的结果，真的是最坏的那种，且在那之后还打算报仇的话，先不要冲动，蛰伏起来，等一个合适的时机。”
控制粮食虽然可以威慑朝廷，但若是想要改天换日，只是粮食却并不太够——
朝廷每年收税，本就是收的粮食。如今全国各地的粮商虽然被她把持，但各地府衙也都建有粮仓，若是贸贸然出手，就算会给朝廷引起震荡，却不一定能得到想要的结果。
必须要等一个合适的时机。
比如，战争。
探春和亲，不就是因为朝廷与西海沿子那边的国家打仗失败了？距离那个时候也没几年了。
真要动手，那就是最好的时机。
季崧看了林柳一眼，笑道：“也只有你听到我的话，不会说我异想天开了。”
两人面对面坐着，一时沉默下来。
好一会儿后，许是觉得两人之间的氛围让人窒息，季崧笑着转移话题：“林姑娘，我能知道当初在江南发生了什么事吗？怎么陈湖突然就说自己不适合跟在你身边，想要回到京城？”
担心林柳误会，他解释道，“我大致能猜到，做错事的人是陈湖，但他回京之后不管我怎么问都不愿提起在江南发生的事，我实在好奇而已。你若是不愿意说，不说就是，不用勉强。”
林柳愣了下，开口：“没什么大事，只是他在帮我调查粮商家眷资料的时候，被一个扮猪吃老虎的人给骗了，不是什么大事。”
季崧皱眉：“那个扮猪吃老虎的人是谁？可是发生了什么不好的事？”
林柳见他着急，赶紧安抚：“我们及时发现了，除了损失了一个玉坠儿，便再没有其他损失。你不必太过着急，也不必责怪陈湖，此事实在怪不得他。”
季崧见林柳表情认真，似乎真的不曾怪罪陈湖，不由试探：“那我若是再将陈湖调到你身边做事，你还愿意吗？”
林柳下意识摇头，见季崧表情复杂，似乎误会了，赶紧解释道：“我并不是觉得陈湖本事不好，也真的没有怪罪他的意思。只是我身边已经有了父亲派来的人，以陈湖的本事，若是再到我身边做事，就委屈他了。”
季崧摇头：“有什么委屈的？为你做事是他的荣幸。”
林柳哭笑不得：“他既然有真本事，自然该在应有的位置上发光发热，何必非要跟在我身边？你一个人在京城调查当年真相，应该缺人吧？为何一定要将陈湖放在我身边？”
季崧看着林柳：“应该是林姑娘一定不想要陈湖跟着你吧？你也不必顾忌我，只管将真正原因告诉我就是，我难道还能为了陈湖与你生份了？”
林柳看着季崧认真的表情，叹气：“陈湖的本事还不错，只是对女子有些轻视，不算尊重。虽然我在他那儿是个特例，但是听着陈湖贬低其他女性，我自己也觉得不适。”
“而且他也确实不适合跟在我身边，”林柳解释道，“跟在我身边免不了与女子接触，到时候他的态度若是让对方察觉，只怕会影响到合作关系。”
季崧恍然点头，这才不再询问。
眼瞧着快到正午，林柳笑道：“今日你难得上门一趟，便在府上吃一顿便饭再走吧？”
季崧想了想，还是拒绝了：“我若是在林家待的时间太长，只怕会被人记住，对林家不好。”
林柳失笑：“只是一顿饭而已。”
季崧仍是摇头。
林柳无奈，只能亲自将人送出林家。
季崧并未乘坐马车过来，如今自然只能徒步离开。不过这样也方便，离开林家大门后直接藏入人流，也免得被人发现。
但在离开之前，季崧仍是没忍住，回头问了一句：“林伯母真的在为林姑娘挑选夫婿吗？可有合适的人选？”
林柳怔住，好一会儿后开口：“我年纪也大了，确实到了该成婚的年纪。至于人选，暂时倒还没有找到合适的。”
季崧松了口气，露出了今天的第一个笑容：“那就好。”
说完便走进人流，很快消失在了林柳眼前。
林柳愣在原地，好一会儿后才转身回了林家。
金秋并不认识季崧，只当他是龟龄少爷的朋友，见林柳有些失神，不由问道：“这位公子是松大爷的朋友吗？他为什么一而再地问起姑娘婚事？难道对您有意？”
林柳一惊，好半天才开口说道：“谁知道呢。”
吃完午饭回到自己的房间，林柳还没能从季崧可能对自己有意的猜测中回过神来——
两人虽然是合作关系，且从小一起长大，但因为自己是重活一世的缘故，林柳向来是将这些同辈人当做小辈，就算是贾琏，在她眼里也更像表弟，而不是表哥。
季崧只比林柳大两岁，她自然也是将他当弟弟看待的。
谁能想到几年不见，这小子竟然对自己有了想法？
林柳想不通，两人就算有感情也是小时候的青梅竹马之情，如今两人都有好些年没有相处过来，季崧为什么还会对自己生出旁的心思？
这可真是太奇怪了。
一直到睡着，林柳都还没想明白这事儿。
若是对她有想法的是其他人也就罢了，可这人却是季崧，自然让她觉得别扭，一时间都有些拿不准以后联系，到底该用什么态度面对他了。
其实最好的办法，应该是直接断掉联系，时间一长，季崧自然就放下了对她的心思。
但两人之间毕竟有利益上的牵扯，断掉联系根本不现实。
林柳为这突然的发现，苦恼得不行。
不过很快，林柳就忘掉了这事儿——
因为在那天之后，季崧便与她失去了联系。但若是去问季崧的心腹，那些人又说他最近很安全，没有遇上什么危险。
林柳只当季崧后悔了，很是松了口气。
不过林柳会这么快忘掉季崧的心思，也不止是因为与季崧断掉了联系，还因为这之后没多久，就进入了十二月，大家都要准备过年了。
过年之后，全家又要开始为龟龄参加春闱准备东西——
春闱不比乡试，天气严寒，稍不注意就会生病，所以一定要好生准备，不能出现半点儿疏忽。
自从龟龄考中举人之后，他便再次进了国子监学习。
国子监内的老师全是进士出身，教导龟龄读书绰绰有余，而官场上的事儿又有林如海给他开小灶，他本人之前也跟着林如海四处走动，还亲自跟着林如海去做了一些实事。
从各方面来说，龟龄这次考试都有十足的把握，完全没必要担心。
事实也果然如林家所料，等春闱成绩下来之后，龟龄果然榜上有名，而且还是出乎意料的第一名。
乡试的解元，会试又考中了会元，只要之后的殿试龟龄没有发挥失常，他定然会试这一届的状元——
皇上如今被太上皇压制，正需要类似三元及第的吉兆来给他的名声增光添彩呢。
不久殿试到来，皇上果然对龟龄另眼相看。
许是担心太上皇的人做手脚，皇上竟然在考试刚结束，便直接当着所有考官与考生的面儿宣布，这一届的状元是林如海家的长子林松。
哪怕大家对此结果早有预料，见皇上当场宣布此事，一定要将这个结果砸实，也还是被吓了一跳。
但皇上可不管这些官员的想法。
他本就对林如海这位能臣非常欣赏，如今他儿子又为自己带来了三元及第的吉兆，自然看他愈发顺眼。连带着，他看林龟龄的眼神都充满了善意。
于是没多久，皇上便破例，直接封了林龟龄做侍读，让他每日为自己讲课。
这消息传出之后，林家亲朋纷纷来贺。
林如海为了答谢大家，于是让贾敏举办了一场宴会招待大家，也算是为龟龄连中三元庆祝一番。
有了龟龄这个金字招牌，林柳在婚恋市场上愈发受欢迎了。
她几乎是刚出现在宴会上，便被一群夫人拉着询问各种问题，同时还接收到了无数的推销信息，脑子都要被弄炸了，实在烦不胜烦。
好在这时候龟龄让人过来，说是有事找她。
林柳这次脱身，跟着龟龄身边的丫鬟来到了他的书房。而在书房，她再次见到了消失许久的季崧。
正在她觉得疑惑的时候，龟龄开口：“姐姐你不知道我刚才见到崧大哥的时候心跳有多快，险些直接抓着他逃跑。谁知道他却不慌不忙地自我介绍，也不知怎么弄的，如今竟然成了神武将军家因为体弱，从小养在寺庙内的长子。”
季崧转头看向林柳，面带微笑：“林姑娘，好久不见。”