江南这边的官员也没想到林如海手中过了那么大一笔银子, 竟然真的能忍住，一点儿也没贪，以至于直接将江南盐政的真实情况直接暴露在所有人面前。
以前哪怕是名声最好的官员, 到了巡盐御史这个职位后, 见到每年那庞大的银两数目，也不可能忍得住一点儿不贪。
唯有这个林如海, 成了例外。
而这个例外, 自然也成了林如海的催命符——
江南这边的人不希望林如海继续留在巡盐御史这个职位上, 太上皇也不希望林如海继续留在这个位置上，除了如今的皇上, 所有人都不希望林如海留在那个位置上。
以前担任过巡盐御史的不希望, 以后可能担任巡盐御史的官员也不希望。
林如海很清楚如今的处境, 所以才会觉得, 自己完了。
因为刚过去这一年, 盐政税收多出了一百万，之后一年，他肯定不可能继续贪，否则相差太大，皇上一眼就能看出税款少了。
可问题是, 若是他真能保证税款一直不少, 只怕皇上会让他在这位置上做到死呢。
他不贪, 其他人却不可能不贪。
这些官员能忍林如海一年，难道还能忍他第二年, 甚至第三年第四年？
贾敏被这样的林如海吓到了，还以为他生病了, 赶紧吩咐身边的星花, 让她去将府上的太医请过来。
只是星花还没离开, 就听林如海开口阻止：“夫人不必去请大夫，我身体无事。”
贾敏走到他身边坐下：“可是衙门发生了什么事？”
林如海叹气：“今天京城那边来人传圣旨，破例让我连任巡盐御史这个职位。我看皇上那意思，只怕不只是想让我连任一年而已。”
贾敏被吓到：“我们还要在淮扬待一年？”
林如海点头：“之前淮扬这边的官员与富商等人，只怕是想等我一年任期结束后离开淮扬，所以并未对我出手。但如今的情况，只怕我这又臭又硬的石头还要在这地方待上好几年，那些人不可能忍我这么久。”
“而如果一定要对我出手，早出手自然比晚出手更好。”林如海看着贾敏，“你最近一定要小心些，后院的篱笆也扎牢一些，千万不要被人抓住了机会混进来。”
贾敏赶紧点头：“你放心，我一定会让星花几个好好盯着府上，绝对不会出现半点儿纰漏。”
贾敏是这么想的，也是这么做的。
可就这次谈话过去的第三天，林柳上午课程结束，回到正房与贾敏并几个弟弟妹妹一起吃饭。
正要动筷的时候，林柳突然觉得腰腹某处突然灼热滚烫，就像是被火烫了一样。
正准备低头查看，一直安静不做声的金秋突然出手打落了林柳手里的筷子，同时厉声开口：“饭里有毒！”
贾敏等人吓了一跳，一把丢开了筷子。
林家规矩大，一般是等大人吃完，小孩子才会动筷子。所以桌上的人除了贾敏，几个孩子都还没有开始吃——
林如海忙着处理公务，中午并未回来用饭。
贾敏一边让人去请大夫，一边走到里屋催吐。等到大夫来了，她才手脚虚软地从卧室出来。
林柳吓得坐到她旁边，小心地搀扶着她：“母亲，你身体可有什么地方觉得难受？”
贾敏摇摇头：“只是有点儿头晕。”
大夫拿出软枕放在小几上：“太太，还请将手放在软枕上，老夫这就为您把脉。”
贾敏点点头，将右手放上。
大夫把脉许久，期间一会儿皱眉，一会儿表情舒展，一会儿又面色沉凝，将屋内所有人吓得一愣一愣的，心情完全随着大夫的表情活动。
过了会儿，一直在府衙忙碌的林如海得到消息，也赶了回来。
屋里所有人都看着贾敏，除了下人，唯有林柳小声唤了声“父亲”，但之后也立刻转过头盯着贾敏了，完全没有招呼他的打算。
林如海也不在意，直接走到贾敏另一边坐下。
刚坐下，他便叫来星花：“到底是怎么回事？太太不是一直让人盯着厨房，怎么还会让人钻了空子？”他视线一转，目光落在几个孩子身上，见他们表情如常，放了一大半的心，“下毒之人可查出来了？又是用的什么下毒手法？”
星花满脸焦急惶恐，却说不出一句有用的话，只能翻来覆去地说一句“奴婢不知”。
林如海气得不行，正要发怒，旁边的林柳赶紧开口：“发现有人下毒的是我身边的金秋，就是那个我让去学医的丫鬟。星花只是个普通丫鬟，在还没调查之前，怎么会知道这么多问题的答案？反倒是金秋，许是知道的东西还多一些。”
见林如海表情沉凝，林柳叹气，“院子里的几个后门我都让人锁上了，前院大门又有府衙的人盯着，府上下人没有一个离开的。父亲现在先别急，等大夫查出母亲身中何毒后，再来调查也不晚。”
林如海听完这话，勉强按捺住心里的交集，将视线死死地放在贾敏脸上。
随着大夫把脉时间的增长，贾敏的脸色愈发难看。
慢慢的，就连一直很能沉得住气的林柳，也开始焦躁起来。
好在大夫并非庸医，没多久就望闻问切，从贾敏的种种身体反应中，查出了她这次所中毒、药的名字。
“这毒药的名字叫灌愁海，”大夫长舒一口气，“因为中毒之后整日愁眉苦脸、多愁善感，一点儿风吹草动都有可能引发中毒之人的自怨自艾，所以得名灌愁海。”
“这药最可怕的是，若是中毒之人本就有不能解开的心结，这药就会将心结放大，以至于最后钻进牛角尖，导致自杀。”
介绍完药物的名字与效果，大夫脸上多了几分笑容：“不过好在这药是慢性药，一般要连续服下十次足剂量的灌愁海才能起效。若是夫人已经中毒颇深，就算是我，也没有解毒的法子。”
听了这话，满屋子的人瞬间屏气凝神，唯恐大夫说出自己不能接受的答案。
但好在，大夫看了贾敏一眼，表情十分轻松：“庆幸的是，夫人不但是第一次吃这药，这次也不过只沾了一点点，之后也及时催吐……等老夫给太太开一个药方，你们拿去抓来煎煮，吃上半个月也就全好了。”
屋内顿时响起此起披伏的换气声。
原来刚才大夫说话的时候，屋内的所有人都忘了呼吸，等到大夫说出确切答案，大家心中绷紧的那根线松开，这才发现自己已经憋气许久，开始换气。
大夫听得好笑，对这一家子的观感更好了。
他抬手让人拿来文房四宝，认真思索之后，刷刷几下便写了慢慢一张草药名字与剂量：“这药难解，一定不能出现丝毫差错，你们出去抓药的时候，一定记得去值得信赖的药店，否则宁愿走远点儿。”
林如海点头，正要叫来星花去抓药，想了想，又转头将门口守着的林大叫进来，直接将药方交给了林大：“我记得你识得一些药材，这药便由你亲自去抓吧。”
既然大夫说这药不能出错，自然还是交给认识药材的人去抓更妥当，也不至于被人坑了。
自家后院，都已经筛查过无数次，也做了无数准备了，却还是被人钻了篓子成功下药，林如海现在正处于对外界完全不信任的时候，唯有自己的家人与林大，可以让他暂时放心了。
林大领命，拿着药方就离开了林家。
林大走后，林如海便支开了几个孩子，只留下林柳与金秋，并还在生病的贾敏，以及那个查出了贾敏所中毒、药名字的大夫——
就连贾敏屋里的几个丫鬟，都被他赶了出去。
贾敏胸闷，干脆坐在旁边闭目养神。
等到屋子空下来，林如海才将视线放在金秋身上：“金秋，据说你是第一个发现饭菜里面有人下毒的？”
金秋咽了咽口水，表情有些惶恐。
她转头看了眼林柳，得到她点头应许后，这才小声解释：“我其实并不确定是否真的有人中毒，只是前段时间正好跟在郑大夫身边学习，听他提了一嘴灌愁海的名字与药性。”
“之前大姑娘吃饭，拿着筷子去夹面前那道药膳的时候，我恍惚间似乎闻到了一丝灌愁海药引的味道，出于警惕，这才打落了大姑娘手里的筷子。之后担心自己被责怪，才会说菜里有毒。”
林如海转头看向大夫，他便是金秋嘴里的郑大夫了。
郑大夫点头，确认了金秋话里的真实性：“之前金秋突然找我，说是府上的气氛最近紧张得很，几位主子处处小心，就担心不知道什么时候遭了算计。”
“她想要学一些毒、药相关的知识，这样等事情发生的时候，就算没办法立刻救人，至少也能延缓时间，让几位主子有机会去找真正有本事的大夫。”
金秋是被林家买来的，她至今还记得，自己被买回林家的时候，因为长久饿肚子，生的面黄肌瘦，根本就没人愿意将她买回去伺候。
可人牙子说了，若是再没有大户人家愿意将她买走，就要将她买去那些腌臜地方了，这样人牙子才不会亏本儿。
若非大姑娘提出了另外的要求，从来只是被人嫌弃的金秋，只怕早已经流落到那些生不如死的地方了。所以从跟在大姑娘身边后，她便一直非常努力地学习医术，希望以后能帮助大姑娘，为大姑娘排忧解难。
——大姑娘真的是她这辈子见过的，最好的人了。
这次也是凑巧了，她在知道府上气氛严肃是因为担心有人害林家人后，出于自己的专长习惯，金秋下意识就想到了下毒，所以才会去请教医术高明的两位大夫，这才凑巧得知了灌愁海。
郑大夫也觉得凑巧，于是笑道：“说来当日我会告诉金秋灌愁海相关的知识，还是因为她问我有没有什么毒、药是吃下后，哪怕毒发身亡了也没人发现，我才想起了灌愁海。”
“这药虽然不是那种查不出的药物，可若非对灌愁海了解至深的大夫，中药早期轻易无法发现，等到吃完十次后，就算发现也没救了。”
“这药也不知是什么时候开始在江南等地流传，但等发现的时候，便已经有不少人死于灌愁海了。”郑大夫收敛了表情，叹气道，“这世上真正豁达的人又有几个？谁心里没一两个心结？这药的恶毒之处就在于，它本身并不致命，却会放大人的情绪。”
“你们还真的感谢金秋，若非她将灌愁海药方上药物的外表与味道死记硬背，又靠着出众的嗅觉辨认出来了，只怕你们一家子都会中招。”
林柳听完，立刻冲着金秋行礼。
金秋吓了一跳，下意识就要给林柳跪下，被林柳一把抓住了胳膊。她哭笑不得地看着金秋：“我给你行礼是因为感谢你，你怎么还给我下跪？”
金秋反应过来，嘿嘿一笑：“这都是我应该做的，大姑娘不必谢我。”她眼珠转了转，笑道，“若是大姑娘真想谢我，不如打赏我几个金锞子也就够了。”
林柳还未表示，一直听着两人对话的林如海便解下腰间荷包，直接放进了金秋手里：“这次多谢你提前发现并提醒了林柳，这才及时发现有人中毒。”
金秋摸了下荷包的厚度，吓了一跳，立刻就要还给林如海。
林柳一把摁住她的手：“与我们一家人的性命相比，这点银子实在算不得什么。不止这些银票，你若是还有其他要求，也大可以提出来，只要在我能力范围之内，我都可以帮你解决。”
林柳知道的事情比在场其他人多得多，也更清楚这灌愁海的杀伤力有多大，自然也更感激金秋的提醒。
这话一出，别说林如海，就连一直闭着眼睛的贾敏也朝金秋看了过来：“你若是有什么要求只管提，哪怕是想离开林家也可以，我马上就让人去将你的卖身契取出来……”
“不用不用，”金秋腼腆地笑笑，“我很喜欢留在大姑娘身边，我跟着大姑娘学了好多东西，这些在外面可没机会学到。”
许是受了林柳影响，她身边的四个丫鬟全都求知若渴，为了学到更多的知识，简直恨不得将自己掰成八瓣儿。可很多知识都被上层男性垄断，若是离开了林家，金秋几个女孩子根本就没机会学。
既然金秋不愿离开，林柳等人也不能勉强，否则这与他们赶走救命恩人又有什么区别？
等将金秋的事情处理完，林如海再次看向郑大夫：“先生可还有其他发现？若是有，还请告诉在下，在下感激不尽。”
郑大夫想了想，道：“倒是有一点奇怪之处，那些人之所以这么容易就会中了灌愁海，就是因为灌愁海成药之后，虽然有些许颜色，却没什么味道。金秋能味道灌愁海药引的味道，其实让我有些意外。”
正好事情发生后，林柳立刻让人将桌上的饭菜原样保护起来，至今完好无损。
林如海带着郑大夫走到桌边查看。
郑大夫现在金秋的指点下，将一碗药膳端到面前，低头嗅闻片刻后点头：“里面确实放了灌愁海的药引，只是分量很少，不注意根本闻不到它的味道。”
但……
“里面虽然放了不少药引，却没有一味配药，”郑大夫皱眉，“按理说，这药膳吃下去，也绝不会中毒才是。”
这世上万万没有只是吃了药引，就中了毒的事儿。
郑大夫又小心闻了闻桌上所有的菜品，仍是摇头：“没有其他药材的味道。”
想着金秋年轻，嗅觉也比自己更好些，他拉着金秋到桌前，让她闻闻味道。
但金秋闻过之后，同样摇了摇头。
可若是除了药膳，其他菜里面都没有灌愁海的药材，贾敏又是怎么中毒的呢？
在场所有人都陷入了茫然与惶恐之中——
若是这次不将下药的方法找出来，只怕下次那人还会用这样的方法下药，那时候可就不一定还有今日的运气了。
林如海走到贾敏身边，小声询问：“夫人，你还记得自己之前动了哪几样菜吗？”
贾敏靠在林如海的肩膀上，闭目思索许久，睁眼说道：“就我面前放着的四五样菜，我都夹了一点，每样都夹了一筷子，你们认真观察一下，应当能看出来。”
具体的菜名儿，她已经忘了。
林如海也不离开，直接看向林柳。
林柳会意，走到贾敏之前吃饭坐的位置前，低头仔细地观察那些菜品是否还是原样。
金秋与郑大夫也都帮她检查。
很快，三人便将贾敏动了筷子的菜品都找了出来。可惜不管怎么闻味道，都只有一个结果。
最后，林柳也不知怎么想的，突然拿起筷子从碗里夹了一筷子菜就要往嘴里放。
林如海与贾敏吓得直接从椅子上站了起来，贾敏腿软，差点儿又跌下去，还是林如海及时伸手，这才让她免于一难。
但两人都顾不得这点儿意外，全都死死地盯着林柳。
林如海更是暴怒：“林柳你到底在想什么？你母亲如今的样子看着很好受吗？你都不知道哪一样菜里面有毒，竟然就往嘴里塞，想不想活了？”
最让林如海生气的是，全家八口人，心思最重的就是林柳这个看起来最豁达的大女儿。连一向多愁善感的贾敏，心结都没她多。
若是林柳中了毒，他实在担心她毒发的速度比贾敏更快。
林柳却在筷子即将入嘴的前一秒，突然停了下来。
她眨眨眼，将筷子放到眼前，眯着眼盯了许久，突然开口：“母亲，这筷子，是从厨房里面取的吗？我怎么瞧着有些过于精致，不像是厨房的餐具？”
贾敏胸闷难受，听了这话一时没反应过来，好一会儿后才解释道：“这筷子是我的嫁妆，一向放在我屋子里保管。虽然我已经派了不少人在厨房盯着，但仍有些不放心，大家每日所用的餐具，便都是用的我从京城带出来的一套嫁妆。”
林柳点点头，松开筷子，任由菜品掉落，然后将筷子倒转，放到郑大夫面前：“先生您闻闻看，这筷子上是否有药物的味道？”
金秋一愣，一把抓起面前的筷子。
但……
仍是没有。
林柳扯了扯嘴角，用汤勺从药膳里面舀了一勺汤：“郑大夫，您可以将筷子放进这汤里面搅拌一下，再闻闻……”郑大夫正要动作，便听她懊恼开口，“不，大夫之前好像说过，这药似乎是没有味道的。”
她看起来有些苦恼，似乎遇上了什么难题。
郑大夫下意识回答：“虽然没有味道，但也不是完全没有查验的办法。你们只需要去一片人参放入药中，那药立刻就会变成黑色。”
贾敏立刻开口：“我卧室的箱子内，就放着一只人参。”
金秋拿了钥匙，立刻进去将人参取了出来。
等将人参切片后放进用筷子搅拌过的汤勺里面，汤勺里面的汤，果然变黑了。
是筷子的问题。
郑大夫对毒、药方面了解更多，立刻就想到了一种下毒的办法：“可能是有人将这些餐具浸泡在了灌愁海中，让这筷子吸饱了药水，所以筷子一接触药引便完成了灌愁海这毒、药的最后一步合成，太太吃了药膳才中了毒。”
林柳下意识看向贾敏。
并不是怀疑她下药，而是……
这个结果很明显，指向了下药之人是贾敏心腹的事实——
因为只有心腹，才有机会接触到贾敏的嫁妆。
最可能的，便是名字带星的八个大丫鬟。
贾敏一对上林柳的视线，脑海一阵电光火石，瞬间明白了凶手的下药手法。想到自己对几个丫鬟毫不保留的信任，她当即胸前一滞，直接晕了过去。
林如海一把将人抱住，赶紧将人送进卧房。
林柳则直接看向林大，吩咐他立刻将贾敏身边的八个大丫鬟全部抓起来关在柴房，让人严加看管同时，还让他找个擅长刑讯的人过去严刑拷问。
林大笑了笑：“大姑娘放心，刑讯这事儿，小的拿手。”
说完，转身便离开了正房。
没一会儿，外面便闹将起来，不过林大很快压制住局面，成功将八个丫鬟全都带走，关进了柴房。
此事结果如何，自有林如海关注，林柳同他说了一声后，便回到了自己的屋子。
金秋跟在她身后，见她面色不好，路上一句话也没敢说。
洗漱完毕，林柳直接将丫鬟都赶出房间。
确定人都离开后，林柳才将一直贴身携带的荷包打开，取出跛足道士之前送给自己的那张符箓。
表面上看，那张符箓依旧完好无损。
但若是放在烛光下，却很轻易就能发现，符箓表面上的一层银光，已经消失不见。
想到跛足道士之前提起，这张符箓是用来防备那些神异之人的神异手段，她顿时有了猜测——
那灌愁海的名字，听着实在有些耳熟。
笃笃笃——
林柳的窗户被敲响。
她顿了下，下床后小心地靠近床边：“谁？”
“施主，是贫道。”
林柳听出来人声音，一把将窗户打开：“道长，您今日怎么过来了？”
若是可以，她其实并不想与这些“非人类”打交道。
没安全感。
跛足道士仿佛没看见林柳眼中的抵触，笑着伸手：“我之前察觉自己送你的那张符箓，仿佛已经失去了效用，所以过来看看。”
他能缩地成寸，到来的速度自然很快。
且这次他并非一个人过来，身边还站着一个癞头和尚。
两人看向林柳的目光都是如出一辙的温和，也带着一丝丝期待，显然对她都挺有好感。
林柳犹豫之后，还是将那张符箓放到跛足道士手上。
他将符箓翻来覆去看了看，又放在鼻端闻了闻，旋即沉下脸：“果然是警幻的手段，这是里面有灌愁海水与蜜青果的味道。”
灌愁海水？
蜜青果？
林柳越听越熟悉，却总也想不起是在哪儿听过。
癞头和尚看了跛足道士一眼，开口道：“绛珠仙子当初化形后，‘终日游于离恨天之外，饿则食蜜青果为膳，渴则饮灌愁海水为汤’。”
“绛珠仙子本来不必下凡还恩，毕竟在那离恨天上，想要报恩的机会多得是，何必下凡？正是因为这灌愁海水与蜜青果，绛珠仙子对神瑛侍者当初灌溉甘露，得以久延岁月之恩念念不忘，这才在警幻提议下凡还恩的时候，提出了还泪之说。”
跛足道士点头：“那警幻许是见到了这二者合用的妙处，所以才会拿这东西对付林家人。”
毕竟林如海与贾敏都是容易多思多想，心中郁结颇多之人。
林柳恍然，她就说灌愁海这个名字怎么那么熟悉，原来根源还是出在红楼梦这本书上。
不过她还是要解释一下：“我们一家人今日确实差点中毒，那毒、药的名字也确实叫灌愁海。但听大夫话里的意思，这药似乎已经在江南一带流传许久了，并非针对我们林家。”
跛足道士不由瞪大眼：“你是说，这东西在江南一带流传了很长一段时间？”
林柳点头：“府上养着的大夫还给出了解药。”
显然有什么东西超出了跛足道士与癞头和尚的控制，两人对视一眼后，再给了林柳一张符箓，转身就要离开。
林柳见识到这东西好处，下意识伸手拽住了跛足道士的袖摆：“道长，这东西挺有用的，能多给几张，让我们一家人对那些神异手段都能有所防备吗？”
跛足道士顿了顿，笑道：“看在你与绛珠仙子的面儿上，给你吧。”
说着，伸手掏出一把符箓放在林柳面前，然后便消失不见了。
林柳数了数，正好八张。
次日，她便将符箓带去正房，给家人每人一张。
林如海等人虽然有些疑惑，却想着林柳不会害了自己，便也没有多问，直接将符箓放在荷包里面贴身放着。
用完早膳，林如海便要去上值了。
林柳跟着起身，与林如海一起出了正房。
林如海有些疑惑：“你怎么跟着我一起出来了？是想知道昨晚下药的人是谁？林大还在审问，我暂时也不知道……”
“不是，”林柳笑笑，“我只是想到一个很好的，杜绝我家再遇上危险的办法。”
林如海停住脚步，表情郑重地看向林柳：“什么办法？你总不会想要将你的计划提前吧？我告诉你，不行。”
林柳赶紧摇头：“我们存的棉布还不够，暂时没有提前计划的打算。”
林如海张嘴，正要说话，便听林柳开口——
“我的意思是，直接釜底抽薪。”林柳笑笑，“他们不是因为盐赚钱，所以才想要对我们出手，想将父亲赶下这个位置吗？我们让盐没那么值钱，不就行了？”