伴随着焦虑的学生家长们,伸长了脖子，一块儿拥挤在寒风中。
“阿——嚏！”
张幼双打了个大大的喷嚏，揉揉鼻子,跺了跺脚。叹了口气。
……这几天光顾着熊孩子们，没想到自己倒先是冻感冒了。
头牌放过，张幼双和许许多多家长一样,如潮水般往前拥挤了过去。
奈何身高太矮，悲催得只能踮起脚尖努力蹦跶。
就在她还在努力蹦跶的时候，一道熟悉的,温和的,忍俊不禁的嗓音响起。
“娘。”
张幼双循着声儿回过头,又惊又喜：“猫猫？！你出来了？！”
少年快步走上前。
多亏她注意营养膳食搭配，张猫猫的个头蹿得飞快,却又少年弱质青涩的风流。
还没等她问考得怎么样，张衍弯了弯唇角,倒是先笑开了,“娘，我被县老爷当堂取中了。”
张幼双： “！！”
虽然她相信猫猫能考中，但听到这个消息还是忍不住兴奋地一蹦三尺高。
“是吗？！这、这可真是……太好了！！”
张衍乖巧地将脑袋伸了过去。
张幼双深吸了一口气,胡乱揉了揉,吸了个爽，兴高采烈地笑，“我就知道你一定行！”
紧跟着张衍,又有几个明道斋的学生走了出来。
“先生！”这是喜滋滋的祝保才。
“先生。”这是王希礼,少年微微颔首,但那双凤目里也是压抑不住的欢喜。
张幼双笑眯眯：“诶都出来了？”
“先生！”少年们脸上喜气洋洋的,争先凑到她面前,七嘴八舌道，“县老爷当堂取中我了！”
“先生猜的题果然都中了！”
“县老爷还问了先生是谁！”
当然也有没赶上赵敏博面试失落的。
“交卷交晚了，县老爷不看了。”
其他人安慰道：“这也正常。”
“不，”少年挠挠头，“我觉得县老爷他神色好像有点儿不对劲。”
“说起来我前几天做了个梦！梦到好一轮红日当头砸了下来！就砸我怀里了！”
“哈哈哈哈这回肯定你考中了！”
“美得你的！”
人群中有没考好的，失魂落魄以至于痛哭流涕的，还有自认为考得不错，满面红光的，可谓是人世百态。
明道斋的学生们表现得都很不错，令张幼双很是欣慰，松了口气，大手一挥，豪爽道：“考完了就过去了，先生带你们吃饭去。”
登时引起一片欢呼。
……
与此同时，越县某处民宅内。
一阵宛如黄鹂般清脆动听的说话声，一直传到了院内的香椿树下。
越县阳春班的班主，看着面前的累得香汗淋漓的女孩们，紧绷的脸色稍微放缓了些。
“行了，练到现在了，歇歇吧。”
小玉仙笑嘻嘻地问：“班主，你说咱们练得怎么样啊？”
班主王胜秀笑了笑，难得赞许了一句，“不错。”
孟屏儿却还没歇息，依然在死磕那几个动作。
李三姐走到她面前，递给她一杯茶，“都练了这么久了，歇一歇吧。”
女孩儿抬起明亮的杏眼，摇摇头，笑了一下，“不歇了，不歇了，过几天就要演了。”
不过还是接了李三姐递过来的茶水，抿了一口。
其实李三姐说的话也不是没有道理。
她们这些妓|女，靠出卖肉|体为生，吹拉弹唱是样样不会。
这回欣欣子先生能给她们演《镜花水月》的机会，包括孟屏儿、李三姐在内的都是十分感激的。
哪怕演的是些无足轻重的小角色，也已然是满足了。
她们之中那嗓子不错的，能得唱两句的机会，而她们这种什么都不会的，也就是跑跑龙套。
她们倒无所谓的，就是到时候别拖累了阳春班。
孟屏儿有点儿忧心忡忡。
因为她们都是新人，生手，吴朋义吴老板花了大力气才请来阳春班的人来教他们。
阳春班的之所以肯来，主要也是他给得实在太多了。
“……”
再一个原因那便是阳春班虽也红过，但目下已然过气。
其实对于这出戏，王胜秀一开始根本就没抱多大期待。
主角虽还是他们阳春班的的台柱，但那些担任配角、龙套的绿杨里姑娘们根本就没演过戏！
不过有了唐舜梅和张幼双整天凑在一块儿，设计舞美、舞台效果，戏词剧本，渐渐地也半信半疑了。
放下茶杯，孟屏儿吐出一口气，情不自禁地低声道：“今天就是县试的日子了，也不知张娘子的学生们考得都怎么样。”
大梁的县试由于只试一场，考完后几天就能发榜。
毕竟成绩还没出，大家也没敢怎么放肆，吃完饭讨论了几句之后就各自散开。
等到发榜那一天，祝保才特地起了个大早，胡乱抹了把脸，叼着包子就冲出了屋。
“娘！我去看榜了啊！”
何夏兰内心砰砰直跳，又急又怕，几乎拧成了个麻花，“等等！我和你一起去！！”
等母子俩好不容易赶到县衙门口，门口已经拥挤了不少读书人了，俱都在交头接耳，靠说话来缓解内心的紧张。
祝保才定睛一看，隐约看到了个熟悉的人。
“王希礼？”他怔怔地。
许是不大习惯这人多热闹的场合，王希礼神情有点儿臭，看到他，倒也提步走了上来。
祝保才他是真没想到王希礼也会来看榜。
王希礼被他盯得毛骨悚然，强撑着冷哼了一声，略显刻薄的嘴唇一动，皱眉道：“我自己还用得着看？！县令当堂就取了的。我是来替你们看的！”
等待间隙，又遇上了几个明道斋的同窗，都是一样的紧张。
这古代的放榜又没有什么固定的时间，等了半天，终于等到衙门开了，几个书吏在吹吹打打的声音中，拿着红纸走了出来。
“嗡”地一声，人群顿时沸腾。
人人都往前挤，往前拥，挤得又是脱帽儿，又是掉鞋，又是怒目而视，又是破口大骂。
“怎么样？！看到了没？！”
“看到了！！我看到我名字了！！”看到的，或拊掌大笑，高兴得手舞足蹈，几乎快疯了。
那没看到自己姓名的，脸上不动声色，心里砰砰直跳，不死心，两只眼睛摄住了红纸，一遍又一遍地找。
找了好几遍都没找到，终于面色灰败了下去，说不出是什么滋味，怔怔地站在人群中暗自神伤，很快又被人群给挤了出去。
此时明道斋的学生们已经在红纸上找到好几个眼熟的名字了。
祝保才长手长脚，人高马大，也难得紧张得浑身发汗，不敢去看，捂住眼睛先从外圈看，一圈一圈找。
“怎么样？怎么样？”何夏兰着急地问，这可不同往日考九皋书院的时候了，这可是正儿八经的县试！
“娘！！”祝保才突然大吼了一声。
何夏兰吓了一大跳：“怎么样了！”
祝保才兴奋得几乎快蹦起来了，扬眉吐气，大叫道：“我考上了！！我被取中了！我过了！”
何夏兰激动得也大叫了一声。
母子俩兴奋地抱在了在一起。
何夏兰大喜过望，还没忘记张衍今天似乎没来，忙问道：“怎么样？看到衍儿的了么？”
祝保才两只眼睛摄住红纸，“在找呢！”
县试的榜单是圆圈式的，顺时针方向写，50一个圈，到后面剩下的不满50了，就加宽间距凑一个圈。
这回他从内圈直接开始找。
看到“张衍”名字的时候祝保才愣了一愣。
疑心自己看错了，揉了揉眼睛，又看了一遍。
没看错！
张衍这名字正在最内圈、最正中12点的位置，也就是通俗的“案首”！
“案首！！”祝保才立刻比自己中了案首还开心，狂奔出来，大笑道：“娘！衍儿是案首！！”
何夏兰也愣住了：“啊？”
“衍儿是案首！”祝保才与有荣焉，大声重申，“案首！第一名！”
何夏兰震惊地睁大了眼，结结巴巴直打舌花，“是、是案首？衍、衍儿是案首？？”
王希礼也取中了，第一圈的位置，前二十。
接下来，两个人又紧紧地盯着红纸，一个一个找同窗的名字。
李郸也取中了。
明道斋这回应试的学生竟然都取中了，无一人落榜！
那厢，敬义斋的人也挤在人群中找。
沈溪越紧张得握紧了掌心，他理所当然地取中了，就在内圈，前五十。
“王希礼呢？”有人问。
“别吵！在找！”有人怒目。
“找到了！前二十——”话说到一半，戛然而止，那人揉了揉眼睛，惊呼，“我没看错吧！张衍！”
“张衍怎么了？”同伴不耐烦。
“案首！张衍是案首！”
瞬间，敬义斋的人都傻了。
沈溪越也呆住了。
案首？张衍竟然是案首？
敬义斋的人愣归愣，很快又被耳畔的议论声吸引了注意。
“这张衍是谁？”
“怎么之前从未听闻？”
虽说案首落在了明道斋挺叫人不爽的，但少年嘛，迅速就整理好了情绪。
总归是九皋书院的，同一个书院，自然是要一致对外。
敬义斋的学生们，立刻就抛却了这点儿不爽，大笑道：
“九皋书院的，是我们书院的！”
杏子巷。
一大早，曹氏出来倒水的时候就听到了一片声的锣响。
她愣了一愣，忽地记起来。
今天似乎是县试出榜的日子？
来不及放盆子，忙抱着盆子拥过去看。
只看到一队穿着红的，喜气洋洋的人，吹吹打打地路过了杏子巷一路往前去了。
“发榜了？”
“这是去谁家呀？”有人好奇地问。
报喜的人笑道：“去张家！前面元宝巷子的张家。”
“张家？”
“案首出来了！就是那家的张衍！”
张衍！
杏子巷的众人“嘶”地倒吸了口气。
那报喜的人喜气洋洋的，又多讲了一句：“这报的还不止这一个喜呢！他家那位张娘子不是在九皋书院当先生么？”
“怎么地？”有人忙打断追问。
“她门下的学生，全都取中了！！”
这回杏子巷的众人是连嘶都嘶不出来了。
曹氏更是目瞪口呆地望着报喜的人远去。
张幼双睡得迷迷糊糊间，是被外面的鼓乐吹打声给吵醒的。
一睁眼，张衍就端着一杯水坐到了她床边。
少年穿着件青色的直身，腰身纤细，乌发拢作个马尾，皮肤白皙，猫眼如水精琉璃般透彻温柔。
考完之后她也放松了，嗨了好几天，又因为县试当天在寒风中守了一天，这几天感冒，脑袋昏昏沉沉。
张衍嗓音轻轻的，像是怕扰了她睡眠似的：“时间还早，门窗我都关起来了，娘可要再睡一会儿？”
“不了，”张幼双胡乱揉了揉头发，接过张衍递过来的水，咕咚咚一口气喝完了，起床穿鞋，“今天是发榜的日子吧？走，我们看看去。”
她有自信猫猫他们都能考中，不过是名次的区别。
孰能料到，张幼双刚一推开门，报喜的，前来讨喜钱的人，如潮水般涌来。
……她是在做梦吗？这是怎么回事？！
“张衍！你是案首！”人群中十多个熟悉的嗓音高声喊道。
哗啦——
张幼双目瞪口呆地眼见那十多个熟悉的少年。
这十几个少年眨巴着眼睛，脸上流露出显而易见的喜色，争先恐后道：
“先生！我们取中了！我们都取中了！”闪闪发亮的眼睛，一副求表扬的表情。
何夏兰拨开人群，拽着祝保才走上来，又笑又是忍不住要掉眼泪：“来来来，快给你先生行礼。”
祝保才疼地大叫：“娘！我知道！我知道！耳朵要掉了！”
张衍也微微怔忪。
……他当真被取为了案首？
冬天的阳光总显得格外明媚，天光洒落。
报喜的人围着傻不拉几的母子俩，笑着涌上前说吉祥话。
那凑到她跟前的少年们也都个个，欣喜若狂，意气风发。
张幼双深吸了一口气，鼻尖浸润着初冬那股冰凉的寒意，这一口气直透如肺里，整个人一个激灵，彻底清醒了过来。
有点儿骄傲，有点儿小嘚瑟地看着面前自己这一手栽培下来的“萝卜秧子”们。
冬萝卜终于到了成熟的季节。
那感觉就像是胸腔中一朵闪闪发亮的小火花，霎时间席卷了全身，烧得她浑身上下热血沸腾。
既取中了，还是头一名，那庆功宴是必须的。
张幼双她还是完全低估了门下这些熊孩子的折腾程度。
好不容易送走了报喜的人离去，十几个少年兴致勃勃地脱了靴，争先恐后地拥进了张家。
左看看，右看看，一脸好奇。
这还是他们第一次来张先生家里呢！