小半个时辰后, 内务府总管匆匆赶来，他掌管宫人的去留，昨夜在芙蓉轩寝殿守夜的宫人一共三个, 一喜、小雅和福儿, 三人之中一定有人与外人串通谋害贵妃，人又是内务府派去的，横竖内务府总管都脱离不了关系。
经过大太监的一番询问，总管慌得扑爬到皇帝足边声泪俱下, “臣的确有罪！”
一时间殿内所有人都噤声了，皆等着他接下来的话，这关系着芙蓉轩所有宫人的生死命运。只要现在抓出刺客的同谋, 其他无辜之人都能活命。否则凭着皇帝现下宁可错杀不可放过的决心，他们芙蓉轩的奴才们小命难保，甚至牵连更广。
“前几日皇后宫中的华敏姑娘给奴才塞了五十两银子，说福儿这丫头当差出了差错，被皇后娘娘赶了出来，华敏姑娘又说她将福儿当自己妹妹看待, 求奴才为她再寻个好去处。贵妃娘娘在后宫之中素来有善待下人的美名, 正巧碰着芙蓉轩缺人, 奴才贪财, 又想着做个顺水人情, 就将福儿送去了贵妃娘娘那！万万没想到福儿会包藏祸心害贵妃啊！”
皇帝听了这番话神色并未缓和, 内务府总管看似在认罪，实际瞥了个干净，为自己鸣冤叫屈，“既然你不知情，罪奴明明还在皇后宫中, 为何薄册上记载她去了辛者库？”
“回禀皇上！宫中禁止妃嫔动用私刑，皇后娘娘也、也不例外。那日月华殿的人确实将罪奴小琴送去辛者库，臣才让人改记录的！至于后来又怎么回了月华殿皇后那，臣真的一概不知！娘娘们手眼通天，臣也无能为力！”
于心然在屏风后头细细听着所有人的供词，发现所有供词竟然都完美地串在了一起，使得在场众人心知肚明，谁在幕后操纵着小琴行这么大胆的事，答案昭然若揭。
“先将所有人关押起来，等刘守那边查出眉目再行定夺。”皇帝忽地起身走了几步，又似乎想起什么，转身看向门口，“至于王为意......”
于心然的耳朵几乎贴在屏风上，仔细听着皇帝如何发落。王为意是侯夫人的侄子，论起辈分来还算是她的表弟，会试之事已经被她害得断了前途，这次他救了她的命，千万别因为此时而被皇帝惩罚！
“你回去吧。”皇帝顿了顿，“朕破例升你为御前侍卫。”
“臣遵旨！”王为意连带着声音都雀跃起来。
皇帝赏罚分明，这个决定令于心然松了口气，不安的良心也稍微好受些。
“叫御医进来。”皇帝命令大太监。一听这话于心然转身就往床上跑，在皇帝进入内室之前就已经扯过被子盖住自己。
皇帝绕过屏风来到床边，内室安静下来，“伤口还疼不疼了？”
反正已经受了伤，她自然要装得严重些好利用这个机会博取君王的怜爱，立即扑到皇帝怀里，“疼得很，臣妾心里好害怕。”
皇帝坐于床沿应了一声，“爱妃受惊了。” 语气温和得与方才在审问奴婢时判若两人。也与从前的虚情假意有所不同，一丝暖意渗入她心里。
正当于心然要仔细品咂这若有似无的温情时，几位御医正好步入内室，皇帝扯下她的手臂起身正色道，“过来查看贵妃的伤。”
“遵旨。”御医放下药箱，仔细查看一番后又唤来医女换药重新包扎伤口。
皇帝立于塌边，将一切都收入眼底，“贵妃伤势如何？”
“回皇上，贵妃娘娘福大，幸而刀尖并未伤到筋脉，并不严重。”
“晕过去了还不严重？”
“娘娘晕厥只因惊吓过度。至于伤势......其实只要臣每日按时换药，娘娘的伤口不出五日便能愈合。”院判笃定道，“更无需卧床，可以起床多多走动，更益于伤口愈合。”
“......”
众人退下后，于心然尴尬地半靠在床头，双手捏着绸面被褥纠结着该不该躺下。而皇帝负手立在床边不知正思考什么，于心然偷偷歪过头瞄了一眼，正好对上他投来的视线，很快便转而向床榻内侧。
内室之中一片静谧，这几日天阴沉沉的似有大雪要降下，看来很快便会入冬，殿内已经燃起了兽金炭，淡淡松枝香气混杂着檀香。
好一会儿，于心然伸手扯住皇帝的袖子主动开口道，“皇上能否不杀无辜之人。”她不管别人的死活，一喜和宜枝不能死。
“你分得清他们之中哪个无辜吗？”皇帝垂眸看过来。
“......”分不清，芙蓉轩的宫人之中她只信任一喜和宜枝，其他人新派来的人她连名字都没记全。现下那个曾在皇宫寝宫当差的宫人嫌疑最大，至于有没有帮手，有多少帮手她也弄不清。
“可是、”
“越是身边亲信便越要提防，因为他们一旦反戈背叛，杀伤力无穷。”皇帝打断她的话，如师长一般教导道。
还未等于心然说些什么，大太监便来禀告禁军首领刘大人已经在外等候。
“贵妃先安心养伤。”皇帝起身走去外室。
于心然哪里会听话，立即下了床躲到屏风后头偷听。
“臣查到罪奴小琴是从月华殿暗房逃脱的！此前遭受了酷刑。”禁军首领刘大人激动万分道，“心怀怨恨她才孤注一掷挟持了贵妃娘娘。”
短短几句话，刘大人便将大罪推脱了个干净，且这些话与宫人小雅所言不谋而合，为了不得罪皇后，故意说小琴是自行逃脱的。如此一来，皇后大概只得个滥用私刑的罪名，而小琴已经死了，此事便能大事化小。
于心然不免想起自己泄露会试考题一事，皇帝为了顾全皇室颜面压下了一切，这次是皇后犯错，堂堂一国之母，他当然也会不着痕迹地掩盖过去。横竖伤的是她，又不是谢清，皇帝才不会心疼。
“去请皇后来御书房，宣荣国公夫妇进宫。”皇帝带着怒意吩咐大太监。
要传荣国公？她没听错吧？难道皇帝这次要重罚皇后？荣国公华家独子没了，皇后可是华家唯一的指望。
于心然转过身开始回想整件事。小琴绝对不可能自行从月华殿暗房逃出来，定是有人助她逃。而根据另外个宫人的说辞，皇后将福儿安排来芙蓉轩与小琴里应外合？
旁人看起来环环相连合乎逻辑，一切真相就这么水落石出。
可于心然冷静下来仔细想想简直错漏百出。皇后最恨的明明是淑妃，况且以她的性子，喜怒哀乐全放在明面上，这么烂的招数她华琳琅定不会用更不屑于用。
皇上那样心思缜密、运筹帷幄之人更不可能被蒙蔽。会试泄题那么大的事他都能完全压下来令王家无处查起，这次会不会是他故意借题发挥？
不用半日，皇后囚禁宫女私自用酷刑，害得贵妃为其所伤之事很快便在京城权贵之中传了开来。皇帝震怒，甚至传了荣国公夫妇进宫。
几日之后一切迅速尘埃落定，皇后被罚禁足月华殿三个月抄经，除了祭祀宫宴其他任何时候不能再踏出月华殿一步。禁足不算什么，令众人瞠目结舌的是皇帝还命人收走了皇后的凤印。此事非同小可，再结合之前那桩桩件件触目惊心之事，有心人不免开始猜测这背后的更深层的意思。
另外，皇后身边最得力的大宫女华敏和卧底福儿被当场双双杖毙。而芙蓉轩的其他宫人们很快边毫发无伤地回到了于心然身边。
傍晚，于心然越想越觉得此事诡异，“小雅呢？叫她进来。”
“娘娘，我们找不到小雅，她不见了。”一喜回道。
“什么叫不见了？”正是小雅供出了卧底福儿，才牵扯出来皇后。
“小雅没跟着一起回来，也没被留在刑部，不知去了何处。”宜枝道。
如此关键的人就这么凭空消失？
“你们可知道她从前在哪里当差？”
一喜回答道，“奴婢听人说，她从前伺候过庄太嫔。”
伺候庄太嫔？那大概真与谢清无关。
可是......若谢清知道皇后私自囚禁了一个宫女百般折磨，定将这桩事当做一个千载难逢的机会，买通皇后宫里的人将小琴放出来，再以其家人作为要挟，逼得小琴伤人......也不是不可能。
无论如何，谢清在清漪殿听了这消息定然喜极而泣，再也不用刻意避宠，想怎么当宠妃就怎么当宠妃。
虽然心里有百般疑惑，权衡下来对她没有任何损失。皇后这暂时失势，谢清扬眉吐气，自己正好轻松一些，皇帝也不会时常来她芙蓉轩找她麻烦了。
“娘娘，侯夫人进宫来看您了。”门外的宫人突然通传。
定是为了此事而来，于心然赶紧翻身上床扯过被子装作重伤。
“你这蠢货，皇后娘娘费这心思对付你做什么！定是谢家栽赃！”王氏气急败坏地推门而入，华家与王家联姻多年，虽然嫡支庶支有所不同，皇后与侯夫人也算是未出五服的远亲。
“母亲。”
王氏冲进内室，气势张扬一脸怒意，“我们侯府同华家同舟共济，你倒好舒舒服服坐在贵妃位置上，不但未家族争取不到丝毫利益，反而弄得皇后因你而受到惩罚！”王氏歪曲事实，愤怒地斥责。“你快去求皇上宽恕了皇后！”
于心然连声答应，却不免想到了小琴临死前的一番话，说她的亲生母亲是被侯夫人害死的，可是她明记得母亲因心疾发作而亡，当时侯夫人还大发慈悲请了大夫来给母亲医治。
“你听到没有！”
尖锐的声音将她的思绪拉回，于心然回过神，“女儿听见了，定去求皇上开恩。”
可她最会阳奉阴违，待到侯夫人一走于心然立马跳下床写了封信给妹妹欣然，命一喜偷偷送出宫去。虽然心里认定小琴当时为了活命才对母亲的死胡言乱语，可还是交代妹妹去查一查。
若母亲的死真有蹊跷......
***
夜里，于心然再次从噩梦之中惊醒过来，外室烧着炭，整座寝殿里头暖意融融如阳春三月，她却一身冷汗惊坐起。
自小琴半夜闯入芙蓉轩之后，她连着几夜做噩梦，梦见小琴浑身是血问她索命。
于心然抱着双腿，弓着背将额头抵在膝盖上呜咽起来，那一支箭刺穿小琴喉咙的场面实在触目惊心，溅出的血甚至沾染到了她衣裳上。当初为了不让小琴出宫告密，她和一喜利用了小琴的野心和贪婪陷害了她，那夜的箭虽然是王为意、射的，但这条命该算到她头上。
“梦魇？”
骤然响起的声音令她身体一颤，仰起头的同时一道阴影投射下来遮住了蜷缩成了一团的她。
“皇上？”于心然立即收敛了惊醒之后的迷茫和恐惧，眼底的泪光却来不及拭去。
此时深夜，皇上怎么在此处？
皇帝看穿她的心思解释道，“朕从清漪殿过来，正好经过，来看看你的伤势。”
原是从谢清那回来，顺路来探望她罢了。偌大的紫檀木床之上，于心然占据了中间的位置，长发自背后倾泻而下，“臣妾无碍了，皇上不必牵挂。”
“朕已经惩罚了皇后。”
惩罚皇后？于心然越来越笃定皇后是无辜的。谢清利用了天赐的良机陷害皇后，既可以借此打压皇后，又可以除了她，一箭双雕。皇帝定也猜到了，却只惩罚皇后帮谢清遮掩一切。
宠妃的待遇就是好，被君王偏爱无度。
“皇上能否命人查查宫人小雅去了何处？臣妾到处找不到她。”于心然故意试探道。深夜里的声音透着几分倦意，空洞而无力。
“贵妃何意？”皇帝开门见山地问。
“臣妾的意思，会不会是宫人小雅有意诬陷皇后？或许福儿真的只是因为犯了错才被退回内务府。”
“此事已经由宗人府和大理寺一道查明，各人的口供白纸黑字，贵妃在怀疑宗人府颠倒黑白诬陷皇后？”皇帝反问。
她哪里敢啊。
“臣妾只是觉得此事不该这么草率下定论。”说到大理寺，于心然就想起先前她便已经怀疑大理寺卿已经背叛了父亲归顺到淑妃一党，若他在此事之中出力......
“并不草率，朕说谁是主谋谁便是主谋。”皇帝说话向来点到即止，可这一句却彻底说通透了。
他果然知晓！于心然脑中有如惊雷劈过。
皇帝不欲再争辩下去，话锋一转，冰凉的指尖撩开她脸侧的鬓发查看脖间的伤，“爱妃方才做噩梦了？”
“并未。”她眼神躲闪着矢口否认。他可以只手遮天包庇真正的幕后主使，可是权力并非万能，只要她不说皇帝便无法得知她内心到底在想些什么。在君王面前撒谎，竟然也有了些许快感。
皇帝垂下手未追问，也没打算就此离开，独自去了浴房沐浴，看来下半夜要留宿在此。
于心然这几日被噩梦折磨得精疲力竭，真不想与他同塌而眠，可没有办法，谁叫她是他的妃子，君王想宿在何处便是何处，整座宫殿、全天下都是他的。
纵使不甘不愿，也只能往里挪了挪给皇帝腾出半张床榻。