骤然得到大哥的关怀，宝意有些意外。
可宁王妃看着长子表现，就知道他终于转过弯来了。
她露出了欣慰的目光。
谢嘉诩对宝意说完，也没忘记柔嘉。
他同样对柔嘉说：“明日柔嘉也不要再去了。”
“不行，大哥。”柔嘉却摇了摇头，萧璟一走，她的注意力就再次回到了当前。
这个大哥也是有用的，替她说了话，让萧璟注意到了她。
眼下除了宁王、太妃和谢易行，府中几乎所有人都在厅中。
正是她再加深自己为占据了宝意的人生而愧疚，一心赎罪的形象的时候。
她望着谢嘉诩，目光坚定地道：“我做这件事本是为了宝意祈福，怎么能够半途而废？”
她说着，又看向宝意，“宝意要是不舒服的话，明日便只由我去好了。”
明天她一个人去，萧璟也在城外，她正好有机会和他独处，还可以继续等她要等的人。
谢嘉诩没有想到柔嘉这么坚持。
“姐姐。”宝意也反应过来，对着柔嘉说，“我没事，明日两位表姐都不在，粥棚要是只剩下你一个人，如何能够应对？”
柔嘉心道，她如何不能应对？
在成为皇子妃之后，为了帮萧琮夺位，她不光施粥赈灾，连如何治理江南的水患她都知道。
只不过这些是下一步，她要借着这些一步步走上巅峰，不让任何人来打乱。
谢嘉诩皱了皱眉，还待说什么，宁王妃却对他说道：“罢了，不用劝你妹妹们了。”
柔嘉的这一番话，令宁王妃对她的那点隔阂彻底消除了。
她对柔嘉说：“明日你们姐妹还是一起去，等太医给宝意开了安神茶，也让他一并给你看看。”
这一句敲定，明天她们还是一起去粥棚。
柔嘉就算心中不喜，脸上也没有显露分毫。
众人各自散去，回了院中，去洗尽一身疲惫。
水声淅沥，雾气袅袅。
冬雪简单地收拾过，换了身衣服便来服侍宝意洗澡。
宝意洗澡的时候不惯有人在自己身边，冬雪一来便挥退了其他人。
这屏风后顿时只剩下主仆二人。
宝意的皮肤自小便白，自喝了灵泉水以后，比从前又白了几分。
那些在马车上碰撞留下来的痕迹看起来就越发的触目惊心。
冬雪自责不已，宝意只能又是一阵安慰。
实际上，这么轻的伤，宝意只消在自己喝的水里面加一些灵泉，可能第二天都会恢复了。
可是她不能这样做，好得太快反而引人注目。
冬雪只能擦干了眼泪，说道：“等郡主洗完澡，我找药油给郡主擦一擦。”
“嗯。”宝意点了点头，却没有转回去，而是趴在浴桶边缘一脸的若有所思。
冬雪伸长了手给她擦背，问道：“郡主在想什么？”
宝意道：“我在想今日姐姐在马车上对我说的话。”
如果说柔嘉的表现有哪里不对的话，就是她太恳切了些。
还有这把自己的银子全部捐出去施粥赈灾的主意，也不像是她会想出来的。
宝意趴在浴桶边缘，小声道：“可能是我想多了吧。”
冬雪听了她的话，轻声道：“会不会是柔嘉小姐身边有人教她的？”
宝意摇了摇头，柔嘉身边现在哪里有什么人？
若是陈氏还在，也想不出这样的法子，倒是可能是大哥告诉她的。
大哥的心总是偏向柔嘉。
大哥今日对自己的关怀也是反常，不知是为何。
冬雪听了宝意这个疑惑，倒是笑了起来：“世子跟郡主本就是一母同胞的兄妹，能有多少隔阂？或许是三公子对世子说了什么呢？”
“也对。”宝意又转了回去，“今天发生的事情奶奶跟三哥大概都已经知道了，等我洗过澡，我要去给奶奶请安，去见见三哥，好让他放心。”
宫中。
宁王在御书房里跟成元帝说了自己的计策。
成元帝一听，毫无形象地拍着大腿直说：“妙啊！”
宁王说会回去给他想办法，这一转眼给他想出了这么好的办法。
左右几个成年的皇子都到了选妃的年纪了，正好为赈灾出些力。
成元帝自己就算了，他跟皇后鹣鲽情深，年岁也长了，不打算再选秀。
宁王听他兴致勃勃地算着，他那几个成年的儿子有两个已经娶了正妃，但侧妃的位置还空缺。
“……老三跟老四尚未婚配，可选一个正妃，一个侧妃。”
这再加上其他位置——成元帝眼睛一亮，他一个儿子就可以提供好几个位置！
宁王听着他这算法，心道这当爹的算计起儿子来真是比他还狠。
两人在书房里商讨完以后，成元帝就把造势的事交给了宁王。
随即，内侍就进来通报：“陛下，欧阳大人来了。”
成元帝收起了自己的兴奋，说道：“快让太尉进来。”
欧阳昭明今日告病没来上朝，实际上一直待在兴隆钱庄里，一面算账，一面安排监察院下江南的人手。
在算完账以后，就把能调出来的银子都调了出来，交给监察院的官员带去了江南赈灾。
江南水患肆虐多年，河岸年年决堤，当地必有懂得治水的官员，只是可能未得重用。
若是从上面直接派大臣下去，反而不懂该如何治理当地的水患，欧阳昭明便让监察院的官员带着成元帝的手令先去，一发现能用的人就先破格提拔，多方发力，总能把这场水患给治了。
听见传召，欧阳昭明便走了进来。
他由兴隆钱庄过来，身上仍旧穿着他那身标志性的青衫，连官服都未曾换。
一进来，就见到宁王也在书房里。
“参见陛下。”欧阳昭明向成元帝下跪行礼，等站起来以后，又朝宁王行了一礼，“宁王。”
“欧阳大人。”宁王向他回礼，知道他们另有要事商议，便先行告退。
他出了御书房，朝着宫门走去，他的马车正等在那里。
只是没想到，走到半路就遇见萧璟。
在成元帝的几个皇子之中，四皇子萧璟是未曾婚配的。
用成元帝的话来说，就是他一个人就可以提供三四个空缺。
可是，这世间男子固然是喜欢三妻四妾，但又有哪一个是没有想过能跟自己真正心爱的人在一起，举案齐眉，白头偕老的？
宁王是不知道萧璟有没有喜欢的人，但怎么算都是自己坑了他，竟是所有妻妾都要靠这样来定，都没给他的心上人留下个位置。
四皇子要是不从也就罢了，可宁王知道依照他的性格，多半还是会为了大局答应的。
以至于宁王现在一看到他，就有些心虚。
连带着脚步也停了下来。
萧璟走在宫道上，远远看见宁王像是从御书房的方向来，知道他应该是刚刚跟父皇商议完国事。
天色已晚，在前面领路的内侍手里提着一盏灯笼。
来到宁王面前，萧璟向他行了一礼，叫道：“王叔。”
宁王虽是异姓王，可跟成元帝的情分却不一般。
萧璟又同谢临渊交好，自幼便常在宁王府中出入。
于是也同叫成元帝的亲兄弟一般，叫他一声“王叔”。
“四殿下。”宁王掩饰地笑了一声，“回来了？”
“是，王叔。”萧璟站直了身，在灯笼的光晕中整个人挺拔如修竹。
这般俊美，这般自持，果然是城中闺秀都暗暗爱慕的四皇子。
宁王望着这自己看着长大的子侄，依然心虚。
他干咳一声，道：“陛下此刻正在御书房里跟太尉商议江南水灾的事，殿下来也是为了今日在城外安置灾民的事吧？”
见萧璟点头，他便立刻说道：“那正好，殿下去吧，王叔要先回去了。”
说完，宁王伸手拍了拍他的肩膀，就从他面前离开了。
萧璟的声音传来，在背后说道：“恭送王叔。”
御书房里。
成元帝听了欧阳昭明今日做的安排，长长地舒了一口气。
这下水患的事总算是远近都安排好了。
可是一想到之后治起水来，多得是地方要用钱。
这是他最担忧的事，国库现在可是一分钱也拿不出来了。
他想着，就听欧阳昭明道：“今日臣来，还有一件事要禀告陛下——”
萧璟一来到门外，就听见成元帝惊喜的声音从里面传来，问道：“真的？！”
欧阳昭明的眼眸里含着笑意：“千真万确，陛下亲封的永泰郡主得了那把黄铜钥匙，将今年的四百万两分红都秘密捐了出来，用于赈灾。”
成元帝刚想说点什么，外面就传来了儿子的声音：“儿臣求见父皇。”
他反应过来，对侍立在一旁的内侍说道，“去让四皇子进来。”
那内侍便出去迎了萧璟进来：“殿下请。”
萧璟起身进了御书房，见到果然同宁王说的一样，太尉在这里。
成元帝看上去十分高兴，萧璟同他汇报了今日在城外的进展，又说起了宝意跟柔嘉在城外搭建粥棚，亲自给灾民施粥的事。
“真有此事？”成元帝听着，又是一喜。
他才想说该找什么由头来嘉奖不愿暴露身份的宝意，这不是刚要瞌睡儿子就递上了枕头？
“是。”萧璟虽不知父皇为什么这么欣喜，但是也把今日发生的意外同父皇汇报了。
成元帝听了，脸上的喜色褪去。
他沉声问道：“永泰郡主可有受伤？”
欧阳昭明在旁，神色也是稍稍地凝重了几分。
萧璟摇头：“永泰郡主不曾受伤，只是受了些惊吓。那马醉木儿臣也已经命人去查看过了，确实是宁王府看马的人一时不察让马误食了，并非人为。”
他一边说着，一边对欧阳昭明微微颔首。
成元帝心道，这没受伤就好。
他又问了儿子一些其他细节，这才让儿子跟重臣都下去，准备着手来以这布粥赈灾为由头，给以宝意嘉奖。
萧璟跟欧阳昭明从御书房里退了出来，两人并肩而行。
欧阳昭明问他：“殿下确定这是意外，不是人为？”
萧璟道：“我可以确定不是。”
欧阳昭明眯起了眼睛。
这虚虚实实，他以为对方会来的时候，对方却不来。
不管怎么样，他都对萧璟说：“接下来的几日，还请殿下要再小心为上。”
“我明白。”萧璟点了点头，问他，“太尉可知父皇为何如此高兴？”
欧阳昭明一笑，说道：“赈灾的事情有了眉目，陛下高兴也是正常的。”
这新任财主是他亲封的郡主，又被他的亲儿子所救，以后要钱就简单了，成元帝如何能不高兴？
……
回到府中，宁王一听今天在路上发生的意外，自然又急急地叫宝意来。
宝意才刚洗漱完，穿好衣服准备去同祖母请安。
听见父亲要见自己，只好先去了母亲院子。
宁王把女儿从头到脚好好地看过了，这才放下心来。
他心中气愤难消，只对王妃说道：“那些懈怠的人，都拖出去重打二十大板。”
宁王妃劝慰道：“他们都已经领了罚了，最重要的是鱼儿没事。”
宁王拉着女儿的手，见到在她的手腕上露出来的淤青。
他不用看都知道在女儿的袖子底下肯定有更多这样的伤。
宁王于是说：“爹这里有上好的药油，你拿回去好好地擦了，这淤血过两日就会散了。”
“是。”宝意乖巧地道，“谢谢爹。”
宁王望着她，说道：“你刚刚是要去哪里？”
宝意说道：“我怕奶奶听了这消息担心，正要去给奶奶请安。”
宁王一听她刚遭逢意外，心里却记挂着祖母，心中欣慰。
他转念一想，说道：“爹陪你一起去吧。”
宁王这才刚回来，还未用膳，却陪着宝意一起来到了宁王太妃院子里。
宁王太妃已经听了路上出事的消息，也知道宝意没有伤到。
只是此刻见了他们父女俩来自己院中，还是把宁王责备了一通。
这管马的下人不用心，差点令她的孙女受了伤，就是他这个当父王的不好。
宁王挨了母亲的骂，倒也不恼，只陪着小心，应着“是是是”。
宝意被召到了祖母身边，太妃拉起了她的袖子，看着她身上撞出来的伤。
不等祖母开口，宝意就说：“奶奶，这伤也就看着吓人，其实不疼的。”
宁王太妃放下她的袖子，说道：“你啊，永远是疼也叫不疼。”
宁王见母亲气消了，于是打算起身回院子。
才刚一动，就听外面的小厮说道：“王爷，柔嘉小姐来了。”
宁王有些意外，柔嘉怎么会来这里？
他是对柔嘉已经没了芥蒂，可是不确定自己的母亲是什么态度。
宁王太妃坐在上首开口道：“让她进来吧。”
外面的小厮听了太妃的话，便应了一声“是”。
站在院子里的柔嘉听见太妃的声音，抬起头来。
片刻之后，门帘掀开，宝意看到柔嘉提着个食盒走了进来。
她也已经梳洗过，换了身衣服。
初次来宁王太妃这里，她似是紧张。
来到屋里就跪了下来，口中称道：“柔嘉见过祖母，见过父亲。”
宁王开口道：“起来吧。”
柔嘉应了一声，又提着食盒站起了身，说道：“我熬了红枣莲子羹送来给宝意，想着宝意今日受了惊吓，应该是不怎么吃得下东西的。”
她说着，目光又落在宝意身上，“我将莲子里面的莲心都一个个挑出来了，不苦的。”
宁王太妃看着她，说道：“你倒是有心。”
她一听宝意出事，第一反应便是柔嘉动了什么手脚。
毕竟是她提出要去施粥赈灾，她完全有能力也有动机让宝意经受些意外。
柔嘉红着眼眶：“回祖母，是我想出这施粥赈灾的法子，原本是想赎罪，把亏欠了宝意的都还给她。可却因为这样，让宝意今日遇上了这样的事，我心中实在是歉疚……若是我能够注意到，让他们再仔细着，就不会出这样的事了。”
“这也不怪你。”宁王叹了一口气，说道，“谁知道那里会长着马醉木？”
柔嘉脸上露出个勉强的笑容，提着食盒走向宝意：“我刚才先去了妹妹的院子，听到是来了祖母这里，我便过来了。”
她停下脚步，打开了食盒盖子。
宝意见到里面放着的，果然是一碗莲子红枣羹。
像是柔嘉刚回到院子里，便立刻去做了。
张嬷嬷抬手，把碗从食盒里拿了出来，端到了宝意面前。
宝意伸手接过。
自己喜欢吃这个，柔嘉竟记得。
她抬头望柔嘉：“姐姐是什么时候学的？”
柔嘉似是不好意思地笑了笑：“我在院子里没事便学了，一开始做得不好，但现在好了。”
宝意眼尖，瞥见她手上新添的灼伤。
柔嘉掩饰地缩回了手，又提着盒子转到了宁王面前。
她把下面那一层打开，底下放着的是一盘糕点。
宁王听她说道：“这是我为父亲做的糕点，听说父亲来祖母这边，还未曾用膳，便一起带来了。”
从前的柔嘉哪里会做这些？
宁王看着她这小心翼翼地来讨好，又怕被拒绝的样子，只伸手从这糕点里拿了一块。
放入口中一尝，虽然比不上李娘子做的，但是也算是不错了。
他夸赞道：“好吃，柔嘉有心了。”
让一个无辜的孩子在府中这么战战兢兢，也是不应该。
他拿着糕点，对宁王太妃说道：“娘，柔嘉这糕点做得好，你也尝尝。”
柔嘉闻言，脸上露出喜色，转身要将食盒拿到太妃面前。
宁王太妃却淡淡地道不用了：“我用过晚膳之后便不习惯再吃东西，王爷吃吧。”
马误食毒草，确实不是柔嘉动的手脚，但看来她也害怕被认为是幕后黑手，才来这样急匆匆地讨好。
这个府里谁能让她待不下去，柔嘉很清楚。
宁王太妃放下了怀疑，却没有完全放下警惕。
等到这父女三人都走了，她才站在屋里，对张嬷嬷说：“柔嘉这一下，是让王爷跟王妃对她的恶感全消了。”
等到这赈灾的义举被皇帝一嘉奖，就算她没了郡主的身份，也一样能出头。
她做回宁王府得宠的养女，只要用心，处处都能压着宝意这个刚认回来的嫡女。
太妃叹息道：“宝意这孩子，不是她的对手。”
张嬷嬷在她身旁，说道：“这不是有太妃您在看着？我看柔嘉小姐翻不出什么花样来。”
宁王太妃道：“我能看得了多久？”
她一边说着，一边转身回佛堂。
“且先看着吧，宝意一直是这心性也不好，日后出嫁了终归要吃亏。
“柔嘉若是没存害人之心，便先留着，也磨一磨宝意。要是她想暗中做什么，我们便把她带回五台山，然后远远地打发了。”
——
烈日当空，大批灾民朝着京城的方向聚集。
据说只要来到了京城，他们就能有地方住，有食物吃，就能活下来。
所有人心中都怀着这样的期盼，用尽全力赶路。
人群中，一个披着破布的少年拄着根木棍，周围的人都自动远离他。
在他露出来的手上、脚上都生出了疮，因为长时间没有用药而感染化脓。
他孤独地走着，感到力气在流失，身形摇晃了一下。
“滚开！你个头顶生疮脚下流脓的东西，在这里挡什么路？！”
从背后猛然被人揣了一脚，他整个人跌倒在地，身上披着的破布也掉了。
少年的皮肤暴露在众人面前，新疮旧疮层层叠叠，叫人看了心惊。
可是他的眼睛却生得好。
就像一匹未长成的狼，透着狠色与倔强。
这些把他踢倒的人见了他的面孔，倒退两步，连声骂着晦气。
等到他们走开以后，少年才又重新支撑着自己站了起来。
他捡起了滚到一旁的木棍，一言不发地继续往前走。
在他走过的路上，留下了血迹。
城郊的空地已经同前几日不一样了。
搭建起来的棚户连片成型，宁王府的粥棚也比先前更加忙碌。
望着那粥棚中升起的热气，少年的胃里生出了火烧般的饥饿感。
可他没有立刻靠近。
只是在一旁等着，等到粥棚前的人都散去了，才慢慢地走上前。
那刚刚打过他的人刚放下粥碗，一回头见他在隔壁，立刻骂了一声：“妈的！”
那人扑了过来，再次把他一脚揣倒，朝他拳打脚踢：
“你这个丧门星！烂面鬼！竟然还敢走到这粥棚前来，是想让你身上的瘟疫都染了这些食物，好让我们也全部得上吗？！”
这人到底身体强健，而且又吃饱了，更有力气。
少年倒在地上，抬手护住了自己的头，感到那一脚一脚踹在自己的后心上。
他咬着牙，一声不吭。
没有人会来帮他，这一路下来，他已经习惯了。
他就是个怪物。
他只能靠自己，护着要害不被打死，才有机会来报复。
少年闭上眼睛，想把这些痛楚都隔绝在外。
可是下一刻，一个少女的声音就呵斥道：“住手！你在干什么？”
那些落在他身上的攻击停了下来。
“小姐——”
那打他的人急急地解释道，“这家伙身上长满了疮，不知是得了什么病，可别让他沾染了你！”
少年蜷缩在地上，听这少女像是气极地道：“王管事，快把这人赶走！以后别施粥给他！”
“是！”
“唔唔——！”
听动静，这人像是被捂着嘴拖走了。
少年听见脚步声，像是有人来到了自己面前。
他放下手臂，睁开眼睛，就看见一个纤细的身影在自己面前逆光而立。
“你还能起来吗？”这少女犹豫了片刻，向他递出了手绢，“给你，擦一擦吧。”